「這幾天，真是謝謝妳們了。」

在將鐵捲門拉下後，創真對田所及真由美兩人做出了九十度的鞠躬。

雖然有確實支付報酬，但是一位特地浪費自己的假期，一位則是明明還在上學期間也依舊願意每天放學後就來幫忙。

特別是田所，為了與她何干的黃金街事務，願意挺身而出幫忙自己等人跨過難關，創真對她尤為感謝。

「特別是田所，如果沒有妳的提示，我可能會因為光耗在嘗試的時間太長而錯失反擊的時機呢。」

「這..比起之前創真同學的幫助都不算甚麼啦。」

田所有些害羞的別過頭，看著關係似乎很親密的兩人一起收拾著食材及器具，在洗碗槽洗著烤可麗餅的鐵盤的真由美不由得有些黯然。

畢竟，兩人間沒有太多興趣上的話題、學校也不是同一間、甚至現在連居所都不同了。

幸平同學應該猶如夜裡的明星一般，逐漸上升到自她無法觸及的高度。

自己，是否也開早些放棄了呢?

「倉瀨!」

「咦?是，怎、怎麼了嗎?幸平同學?」

「如果不介意，能否麻煩妳繼續在這裡打工呢?」

「可、可是我沒甚麼料理經驗，而且比起我，幸平同學你認識的人應該有更合適的，啊」

真由美最後意識到自己說了多不經思索的話，即便創真在新學校裡的同學再厲害，也不可能在每天上學之餘通勤到這裡顧店。

「關於這點，妳不用擔心啦!雖然我很不爽要透過那個豐之崎，但有人幫我接洽了合適的代理店長。只是這裡畢竟是這次反擊狼煙的一個旗幟，如果在沒有上軌道之前又關店那就真的是曇花一現罷了。我又不太能信任那個女人介紹過來的人才，所以能拜託的只有妳了。」

可能是因為要強調接下來的話語的重要性，創真不自覺地將雙手放在了真由美的肩膀上，這使得她有些消化不過來這突如其來的親密接觸。

「那、那個，幸平同學你的手。」

「啊，抱歉，與純之前都習慣了，沒有讓妳不舒服吧?」

創真連忙向是被燙到似地與少女拉開距離，並有些尷尬的搔了搔臉。

「不、不會。」

雖然有些後悔錯失了大好機會，但至少不能讓創真誤以為自己討厭他。

「總之我是認為妳的責任感是我認識的人之中最強的，才想把這間店交給妳。」

「?

「我想妳可能沒有印象了，但是從以前小學開始，不管是執行委員、清潔及澆花等擔當都只有妳肯勤勤懇懇的從不缺席，連我都撬過幾次，雖然那是老爸病倒就是了。」

「要是能有妳的幫忙，我也能放心地回去學園了。」

聽到了創真的話語，真由美頓時有些不知如何是好。

畢竟那些都只是自己不懂得拒絕，同時也做不來如何偷懶這麼機靈的事情而已，這樣遲鈍的自己，居然一直都有被創真看在眼裡。

這讓她覺得，少年也許不是那麼地遙遠。

「請讓我做，不，是交給我吧!」

真由美拍了拍胸脯，也些忘形的說道。

「真的?那太好了，我偶爾也會回來幫餐館透透氣的，那時如果妳能來玩，我再下廚請妳吃點好吃的。」

雖然每當少年露出這樣詭異的笑容，做出來的大多是難以下嚥的東西，但有時，真的是有時又會讓人有種說不出的上癮感。

「到了那時，可能就要請你多指教了。」

真由美微微欠身，創真雖然沒讀懂，但經由社友點破，已經開始正視自己的田所已經猜出了對方的言外之意，並下定決心之後也要跟過來。

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「接下來」

看著田所與真由美都先行離去，創真從店鋪的後門走出，開始返回自家的小店。

「不用打招呼嗎?」

開著車慢速行駛的豐之崎詢問著少年，而在副駕駛座的純只是瞥了一眼，

不用了。

由創真所對抗的百舌屋只是九席連先鋒都稱不上的棄子，即使破了這手但黃金街依舊會被慢慢吞併，所以接下來陸續開張的這幾間店才是重頭戲。

就自己這幾天的明查暗訪做比較，九席旗下的大江戶集團的居酒屋的確大受打擊並與黃金街新開的酒吧的業績完美地進行了黃金交叉，但還有烏龍麵、丼飯店、燒肉店可以源源不絕的未知輸血，所以真正的角力是從現在開始。

燒肉店的對手已經透過豐之崎開始籌畫，分別是走低單價的燒鳥店以及高單價的全預約制餐廳。這點反而是對方最為薄弱的一塊，因為市場定位錯誤。

如果是打算喝酒談天的上班族，猶如大阪開的到處都是的燒鳥店才是最佳選擇，由機器點單，烤得不好不壞的連鎖店反而不會是考慮的對象，除非對方肯下血本轉型為吃到飽，不然在醬汁上即便是集團為對手純也不認為自己會輸。

至於高檔的烤肉店，除了追求稀缺性的高檔部位，附加價值才是最重要的。關於這點還真的得感謝九席，因為他貿然對黃金街動手的一系列化學反應，使得自己與豐之崎入手了入學前跟創真提過，廚藝還在自己之上卻不擅經營的遠月畢業生，可以說再沒有比他更適合的人選了。

最後就是城一郎先生這張牌了，不過這是最後留給食戟後如果九席敗北爆走後的王牌。按照現在的進度來看，對方幕後的黑手應該沒有重視到會派遣七星廚師來訪的可能性，所以一切順利的話，接下黃金街在死灰復燃後等待自己考過三星廚師的考試，那時便是九席的末路。

為防萬一，還是給老頭子留個訊息好了。

點選了lime上的訊息發送後，純終於感到了一陣清鬆及隨之到來的疲憊，畢竟雖然這幾天實際上真正下廚沒有幾次，但是光是做為顧問嘗遍所有新開的黃金街店面的餐點並訂正也是個不小的工作量，再加上旁邊一個大妖精的撩撥，有些精疲力盡也是理所當然的。