「沒想美味還能這樣疊加。」

將椀裡的湯舀空，聽見湯匙與椀底交鳴的聲音，阿虜這才有些悵然若失回過神來。看著吧檯上整齊的空椀，

純的御椀最為收尾取得是渾然天成，看似戛然而止，但實際上卻是意欲引人無限遐想的留白。

正因為缺憾，不得圓滿，但本求詫寂，又談何完美?

雖然阿虜享用完了純提供的整整四套古典商業懷石，但這樣的份量放在平時無論如何是無法滿足的，即便純的食義已經幾乎把食材的美食細胞給完全調理在料理之中，但對將身體能力開發到了年輕一代的頂點，擁有等同百人胃口的阿虜而言，這樣的能量按理來說應該遠遠達不到每日的最低攝取量四十萬大卡。

但是，即便很是細微，可阿虜的確感受到美食細胞在享用完純的套餐後躁動的感覺，一方面是難以言喻的滿足，一方面卻又有種對完整套餐的渴求，他蹙了蹙眉，感覺人生首度為這沒由來的饑渴感感到困惑。

就像是只差細微的角度就能進洞的一桿、又宛若看似空心卻被籃框彈出的一球。

「謝、謝謝招待。」

這讓他說將感謝說出口感到有些彆扭。

讓兩位見笑了，這就是本日的招待。

純微微鞠躬，而阿虜看到他身上那凝聚的氣質，知道純是想藉由招待來砥礪自己的廚藝，即便這次的套餐讓阿虜有些遺憾，但作為一份追求秋響的簡易套餐，它又無疑是成功的。

「如果下次還有委託，記得提供正式一點的招待，這種空虛但又被滿足的感覺很微妙。」

揉了揉自己的肚子，阿虜露出了苦色，因為在進食過這樣的套餐後，附近的店家怎可能滿填飽此時的飢餓，但礙於任務又無法離開新宿。

純聽到阿虜的怨言也無法反駁，因為他的確是打算架構出完整的，只屬於純的割烹料理套餐來衝擊五星。

一色學長所給的食譜的正常作法他都已經完全熟捻，接下來就是將之完全化為自己的東西，為此，純才會藉由接客來讓廚藝接受最值觀的考驗。

假使最後能透過八道不斷相乘的料理美味來突破那道關礙，想必之後就能海闊天空了。

所以這次拿出手的的確還是未完成品，但其實也是接近正常客群能負擔的極限了，用料也很實在，若非是透過十傑的份額免費供給，這些時才算上免費招待的四份及創真的分成，可以說是利潤低得可憐。

但如果純廚藝的長進能跟得上今天之後逐漸擴散的人氣，那自然就能有消費得起全套菜單的客人上門了。

「走吧，我請你去吃小原的店，思出橫丁(思い出横丁)的總店我已經喬好了，他答應在開店前招待我們一頓。」

「所長，那還等甚麼，走吧走吧!小原大叔的特製關東煮跟祖上傳下來的雜煮湯可都是標榜沒用任何一點特殊食材的料理。」

「你可悠著點，我還是特地拿出次郎大師上次到訪時，勻給我的一點多哈姆湧泉酒寄存在小原那邊才得到首肯的，也不知道他偷喝幾杯了。」

「那，謝謝這次的招待，不過下次希望你能先說一聲再出學院。」

看著透過背影道別，漸行漸遠的兩人，純當然知道對方指得是甚麼，不同於其他十傑都在遠用腹地輻射的十公里內活動，只有純一個人跑出遠月，甚至還來到了超出四天王所能感知的範圍。

不過這也是沒辦法的事，雖然純已經猜出美食會副主廚特地分為明面上的替身及暗地裡帶著面具偷渡，就是為了在秋季選拔大搖大擺的現身，甚至以對方在另一個料理聖地的地位，就算光明正大的拉人遠月也說不出甚麼。

而且，因為秋季選拔著重要性，評比的評審大多並非平時受聘於學校的職業評審，而是邀請各界在品嘗料理上有獨到見解的政商名流，也因此才會有得名後有機會獲選十傑的重量。

但如此一來，這樣也很容易滲水進去，而要命的是，遠月及IGO在這點上處於完全被動的狀態，這種堂堂正正的陽謀最是難防，終究在沒有足夠的證據上，上次的截擊又被美食會成功擊破，在每時會的副料理長的替身離日前，遠月跟IGO還真的拿不出太好的辦法。

即便想要用最大戰力讓對方消失，可能也會引來激烈的反彈。

想必，美食會一開始就想好了要雙管齊下吧?

針對易得手的對象直接綁架，而遠月的人材則透過各種可以快速走上高星廚師的誘惑去拉攏，而創真剛好就是這個沒有防備，極其顯眼的目標，這也是純堅持要租借對方餐館的一角的原因，因為純知道作為遠月看好的有力候補之一，IGO有八成以上的機率會專門派人保護，而這個猜測也不出純所料，本部的所長及四天王之一強勢現身，想來鎮壓一般的宵小是足夠了，唯獨純心中沒底的是，要是那位副主廚裝作一般客人到訪時，自己有沒有足夠的能力招待，所以只好盡量引起關注，讓大眾的視線化作兩人無形的保護。

只是這次的薪酬就雇傭四天王來說的確有些掉價，但看阿虜那種反應，倒說不上料理的水準不夠，可沒能被完全滿足才是阿虜最耿耿於懷的。

這次真是虧大了

瞥了一眼還沒回味過來的創真，純點了點手上的鈔票，將一萬八數好交給了他。

「欸?你賣一萬元一份還能虧本嗎?」

創真終於有了反應，滿臉的不可思議。

主要是招待了四份，同時光用料的成本也是幾乎到了快定價的四成，還有你的分成，忙了一整天也不知道有沒有你剛剛那一陣子賺得多。

現在想來，算上阿虜其實純才招待了七組客人，但這白忙活的一天還是讓他感到心累。

「我看看，後面的四份招待，總收入六萬扣一萬八的分成，還有成本的四萬，這樣看來純才賺了兩千?比打工還慘?」