距离活动开始还有一分钟左右的时候，萨默终于放下手头的研究，把平板拿在手里，平心静气地等待那一刻的到来。

奥尔德斯偷偷拿出手机看了一眼时间，又马上塞回兜里，继续昂首挺胸、脸色严肃地站立着，在心里默默倒数。

六十三、六十二、六十一…

大约是倒计时会让人本能地感到紧张又兴奋，再加上周围环境太安静，奥尔德斯的心跳声在自己听来简直气势磅礴。

三、二、一、时间到！

看见队长还在默然等待，奥尔德斯知道自己体感和实际时间流逝速度有偏差，看来这次是略亢奋数快了，他放任目光在屋子里四处乱转，心不在焉地从零往回数。

一、二、三…十四、十五、十六。

萨默神情微变，同时，他手里的平板发出“叮”的清脆提示音。

一个坐标取代了图案下方的倒计时，看清那组数字的那一刻，萨默眉宇间的忧虑舒缓了些，但并未显露出什么喜悦，只是拿起手边的手持式GPS，输入坐标以确认位置。

在GPS显示屏上看见具体位置之后，他这才扬起眉长舒了口气，下一秒眼底就多了点笑意，沉声宣布道：“巨龙降临的位置在北方领地，也就是莱安德雷的地盘。”

办公室内的气氛倏地轻松了不少，队员们互相用眼神传递喜悦的心情，顺便在心底无声庆祝。就连不那么了解金字塔“政治”的奥尔德斯也跟着心情好了起来，多半是因为萨默那如释重负的神情。

讨伐战的战场处于“盟友”的地盘，既不用顾虑会被明目张胆拒之门外，又不用担忧风险，即使竞争派团体顺手牵羊，也只能是占莱安的便宜。

本是不入虎穴焉得虎子，一旦反过来，无风险高回报，大概就是大部分人的人生理想了。

萨默不是会被好消息冲昏头脑的人，心里暗自庆幸，动作上依旧高效，刻不容缓地把坐标发给每名队员，也包括他自己。每支小队的“带路者”，携带GPS的那位，各自迅速调整好装备，依次带领搭档出发，直奔玻璃大门而去的步伐风驰电掣，个个都充满了斗志和动力。www.九九^九)xs(.co^m

眨眼间，办公室里就只剩下两个人，看起来空荡又冷清。

萨默早已站起身来，在手机上打字，给讨伐队以外的队员发布命令。奥尔德斯一言不发地站在门口的位置，扶着门等他。

过了半分钟的功夫，萨默终于收了手机，抓起手持式GPS，绕过办公桌的同时与奥尔德斯平静对视半秒，说道：“你跟着我就好。”

什么任务都没有，只需要听从队长先生的命令，做个平淡无奇的小跟班就好，就可以高枕无忧。

这语气公事公办又淡然，听不出任何浪漫的元素，也没什么热情，从奥尔德斯的角度来看，不像是和暧昧对象一起出发执行任务，更像是退休老人要出门遛弯。尽管如此，他还是面不改色地跟了上去。

刚出大门没走出两步，两人还在顺着盆地的壁往上爬，就有两只不明生物闯入了奥尔德斯的视野：它们体格近似于小型犬，浑身漆黑呈球形，长满了细长尖刺，以弹跳的方式在平原上行进，活像两只刚从海里冒出来的大海胆。

奥尔德斯神色几变，最后定格在疑惑又好奇的状态，脚下的步伐却没敢停歇。萨默则完全无视了这一奇异场景，继续正视前方，大步行进，他眼里好像只装得下一段距离之外的目的地。

队长先生算是个见识过大风大浪的人，奥尔德斯和他相比就属于见识短浅的类型，而且好奇心旺盛，在经过大海胆的时候，虽没敢凑过去或做出任何明显举动，前进速度还是受到注意力的干扰，略微减慢了一点。

萨默大约是听出身后人脚步声不对劲，头也不回道：“不用管。”

“哦。”奥尔德斯把黏在非人生物身上的目光强行拽开，小跑两步跟上队长，并暗自下定决心绝不再被分散精力，“抱歉。”

“没事。这些小型生物由其他队员来收拾。”萨默说，“讨伐队现在的目标只有赶路。”

“我明白了。”奥尔德斯严肃道。

“你一会儿还会有和它们交手的机会。”萨默不想过度打击奥尔德斯的好奇心，于是再次补充道，“攻击巨龙之前要先清理场地，如果到得及时的话。”

“太好了。”奥尔德斯不由自主地加快了步伐，“它们看上去…很有趣。”

奥尔德斯对消灭小型生物这一任务倒没什么执念，他主要是想找个机会近距离观察一番，即使这些个体全都是虚拟的、现实中不存在的，也不影响它们的趣味性。

刚才的大海胆看上去既不凶残，也不过分幼稚，看来达莉娅“人畜无害非人生物”的形容还算贴切。奥尔德斯觉得它们应该也有一些攻击力，只是不会平白无故袭击无辜路人，也没什么惊为天人的能力，算是创造者送给选手们的轻松点数。

奥尔德斯身体升级进度不如其他队员，行军速度较慢且体力耐力差，即使走最短路线，也必定会被其他小组甩到后面。萨默不强求奥尔德斯超水平发挥或是为了速度拼死往前冲，毕竟到了巨龙面前还需要体力攻击和躲闪，事无巨细的他早就设定好了最适合两人的前进速度，并且加以实验证实、熟悉练习，真正出发的时候也一直借脚步声分析奥尔德斯的状态。

那位受益者倒是不知道这些，只觉得跟着队长的速度自然又舒适，不会让他觉得懒散或是拖累对方，也不会让他上气不接下气或是疲倦难耐。他将这归功于队长先生时刻按照情况变化调整自身细节的强大功能。

为了节省体力，奥尔德斯决定先不废话，一心赶路，既然队长说了不需要护目镜，还要留宿，那就说明他们不会选择通宵作战。歇息的时候、吃饭的时候还有天黑以后，他还有不少机会和对方交流。

然而，被大海胆勾起好奇心之后，他又在路上接连看到了低空飞行的火球、会走路的蘑菇、以及完全看不出是什么的不规则多面体——创造者大概是不想让选手因不愿虐待动物而抵制此活动，设计的净是些千奇百怪的、看不出任何生命以及智慧特征的玩意儿，之前那两只大海胆已经属于擦边球了。

奥尔德斯终于忍不住了，他必须发表一些评论，以证明自己的神志还正常。

“那个…队长…”奥尔德斯支支吾吾地开口道，“我一直搞不明白一件事…”

“什么事？”

奥尔德斯快跑两步来到萨默身侧，企图与他并肩行进：“就是，创造者设计并施行这一活动，究竟有什么意义？”

萨默挑眉：“你不是…很能理解他吗？”

奥尔德斯觉得队长此时的表情有点不怀好意。

“我自以为是这样。”他小心翼翼道，“当然，本质上全都是猜测和臆想，我又不是…他那种人。”

见队长面露满意之色，奥尔德斯才继续说道：“创造者，或者说是金字塔世界的‘官方’，想要借用这个虚拟世界筛选、培养人才，不是吗？而且，他们显然认为，这种你死我活的方式是最高效的，不然，为什么要把获得点数的主要方式设置为选手们自相残杀，而不是每天往这个世界里投放新的非人生物呢？即使金字塔官方希望人才多样化，认可‘仁慈型’人才，也已经存在‘爬塔’这个可以完全避免杀戮的毕业方式。这个巨龙降临活动…怎么看都显得多余。”

他沉思片刻，见萨默没有发表评论，便又补充道：“我没搞明白，他们想要通过这种活动筛选或是培养什么样的人才。想要得到巨额奖励，除了需要一定的身体素质，也就是身体升级程度以外，只需要相对清醒的大脑和对巨龙‘习性’的了解，甚至不那么需要经验，我想情报贩子那里估计也有卖攻略一类的东西，是否可靠就不好说了。所以，他们这难道是在筛选全息电子竞技的人才吗？我想不出其他的解释。”

说到这里，奥尔德斯忍不住笑了一声，若是没有被拽进这个好似全息游戏一样的虚拟世界，他甚至不会相信，专家们能在十年内发明出这种程度的全息技术。对他来讲，这不过是科幻文学以及影视作品里的噱头。

“我倒是有一种解释。”萨默幽幽开口。

奥尔德斯立刻把兴趣盎然的眼神投向对方，像是在催促对方快说。

“障眼法。”萨默讽刺地笑了笑。

“障眼法？”奥尔德斯认真思考着这一概念，步伐又不知不觉慢下来，等到落后队长三四步才反应过来，又小跑着回到并肩而行的位置。

萨默则像是被开启了自动行进模式，像个机器人似的一直保持匀速前进。

“我认为创造者想要借此机会支开选手的视线。”萨默平静道，“巨龙降临的前提是什么？你还记得吗？”

奥尔德斯苦思冥想了一阵，带着不甘的神色摇了摇头。

“暂停新选手被送入金字塔世界这一程序。”

奥尔德斯恍然大悟：“难道说，在这段时间里，创造者不想再把现实世界中的人拽进来。”

“是的。”萨默低声道，“或者说，不能。新选手选拔机制正在遭遇危机。大概是因为…”

他唇角微扬，终于显露出真心实意的笑容：“创造者，也不是无法无天的。”