和奥尔德斯并肩离开狭小的电梯轿厢之后，萨默仿佛瞬间重获了呼吸的权利，缓缓地、深深地吸入了一口新鲜空气，一口气下去，就如同“重获新生”了似的，不知名的能量从胸腔中迸发出来，霎时间充盈于四肢百骸，一双向来平静的眼睛也熠熠闪动着坚定的光芒。

他向奥尔德斯摆摆手作为告别，两人在电梯前分道扬镳。奥尔德斯继续自由活动，萨默则步伐稳健迅疾地向着办公室走去，苏醒过来的身体仿佛一抹黑色的虚影，眨眼间就无影无踪，唯有木门关上的细微动静残存于空气中。

奥尔德斯站在楼梯上，看着这一幕，会心一笑。

无论和平派位于世界中心意味着什么，无论麦伦先生的话语暗示着什么，和平派还要继续运转，还要继续勇敢地前进。

奥尔德斯不知道萨默是怎么想的，至少他自己乐悠悠地认为，和平派前进的每一步，即使看起来无足轻重，却都是离真相的更进一步。

他渴望真相，迫不及待地想要揭开这个世界的所有秘密，亲手挥散云雾、揭开面纱，直视那令人心驰神往、梦寐以求的事实，那虚拟世界最欠缺的真实、现实。

即使那真相或许不如人意，甚至是血淋淋的、不忍直视的、令人绝望发狂的，奥尔德斯依然不在意，也不在乎。

真相的魅力并非其尽善尽美的品质，而是真实本身。奥尔德斯能感觉到，他们此刻已然在通往真相的道路上高歌前进，不曾后退也不曾后悔。

创造者的脾气秉性、频繁的巨龙战、缺失的书页、记忆系统的疏漏、和平派领地的位置、土地的特殊之处、麦伦先生的失踪、崭新的海怪活动…

线索复杂交错，令人头晕目眩，却都指向特定的方向。

金字塔世界的诞生、看似疯癫的智者、外界的复杂博弈、阿喀琉斯之踵、创造者与和平派。

一切的一切，于无形之中构成一条跌宕起伏的故事线，如同古老的神话故事一般引人入胜又难以捉摸。要窥探这个传奇的全貌，唯有遵循碎片上文字的引导。

奥尔德斯确信，有朝一日和平派得到所有碎片的时候，就是一切迎刃而解之时。

既然找对了方向，剩下所需的不过是时间和机遇。奥尔德斯完全不会感到无力或焦躁，他反而踏实得惊人，仿佛自己也成了个和创造者一样置身事外的局外人，甚至更甚，而非一名某理论的信徒，或是守卫队的忠诚战士。

今天的事件更令他确信，他看到了隧道另一头的光亮。

海怪降临活动的开启时间在预告放出的七天后。

然而，萨默的工作却一点也不轻松。

在紧急开会反复讨论和平派领地位置的意义，以及麦伦先生留下的线索之后，还有如山一般堆积的工作量在等待着他。

即使把不少重要任务都分配给了其他高层，萨默仍然近乎昼夜不停地工作了五整天，唯有每天的早间训练能把他从办公室里强行剥离出去，活动一下身子骨，以保证不会在立身于海怪面前时忽然感到手生无措。

而达莉娅作为队长的忠实助手，也跟着一起暂时住进了办公室，偶尔能瞧见她在餐饮区狼吞虎咽的急躁身影，一向活跃的少女浑身透着疲惫和睡意，眼皮总是无力地耷拉着，即使路过的是奥尔德斯也懒得分出一个多余的眼神，由此可见萨默的状态只能更甚。

奥尔德斯暗自对队长先生的健康状态产生了一丝担忧，尽管他们现在的身体和普通人类完全不同，体重都很难增减，更别提生病一类。

终于，预告放出的五天后，也是奥尔德斯三次升级的第七十二天，远征队一切部署完毕。

萨默为远征做准备的第一步是完成对所有队员的严密调查，包括各方面实力、性格品质、可靠度、过往功绩劣迹、人际关系以及友人评价、忠诚度、志向，以及一些特殊技能：驾驶汽车、驾驶船只、游泳等，甚至还有特殊倾向：对海洋生物的兴趣、深海恐惧症、晕车晕船等，众人的住所位置也被他绘制在一副巨大的纸质地图上以供参考。

在此之后，他便开始了无比漫长的筛选远征队成员的工作。

首先，远征队的全员必须是有意参加这一活动的队员。

远征队的位置万分可贵，强行拽来的态度朦胧的队员，即使有实力，也不如充满热情、斗志昂扬且上进心强的更普通一些的队员。

这并非简单的讨伐行动，不只需要单纯的不经思考的武力，更是类似于科学考察一类的探索任务，灵感想法以及分析能力极其重要，必须带上一群最合适的人才能最大化收获。

他们又不可能把环形海附近的一切全部记录下来带回和平派，必须进行身体力行的观察、研究，自由派的“遗迹”和情报也是同理。

其次，自然就是能力的考核。

萨默亲自面试了数不清的自愿报名的队员，经过长时间的考虑，以及频繁的讨论，终于有了最终的人选——资历各异，却个个怀揣一腔热枕、勇敢而坚定的十名队员。

和平派一共有两辆越野车，分别是从新人杀手那里缴获的，以及活动免费租借的。原本萨默还打算在后备箱里再各塞一人，但由于行李存放的限制，最后不得不放弃了这一令人啼笑皆非的提议。一辆车里能坐下五人，两辆车就能一共运载十人。

这便是远征队的人数上限。其余队员只得留守和平派领地，一边严防敌人趁虚而入，一边等待远征队凯旋的消息。

敌军入侵的可能性非常小，海怪的出现严重抹除了入侵者的动机，愿意在这时候放弃利益的，恐怕只有最顽固的死敌。萨默思前想后，只能想到早已被彻底剿灭的屠夫，并无他人。

即使如此，他还是谨慎地维持了留守人员的基本实力，以保留和平派基本的自保能力。这支守军的指挥官，自然是唯一可以取代萨默存在的人物——曾担任大本营指挥官的卢安娜。与她一同肩负保持和平派运转职责的，是另外四名高层。远征队中的高层仅有四人。

神弓手瑟斯顿对这一行动没有任何兴趣。他或许曾去过环形海附近，甚至可能在大陆边缘居住过——一切不得而知，作为人生经历丰富的决斗者，瑟斯顿却向来没有和他人分享这些故事的兴趣，即使对方是志趣相投的奥尔德斯或乔赛琳。

于是，萨默没有强行带上瑟斯顿。

瑟斯顿的潜在威胁倒是进入了他的布防考虑范围，最终萨默选择了较为稳妥的安排，和这一因素也有关系。奥尔德斯是必须参加远征的，和瑟斯顿能正常沟通的队员数量减一，就只剩下了枪法培养对象乔赛琳。乔赛琳因此被安排驻守和平派领地，方便瑟斯顿与高层沟通，也起到监视的作用。

经过这么一系列极其复杂的流程之后，萨默把所有内忧外患都梳理了一遍，也逐个给出了相应安排，就差没留下三个锦囊给卢安娜了——萨默还没有睿智到那种程度，卢安娜也不是决策力有限的普通部下。

最终，当所有人选都确定得不能再确定，也几次三番得到了他们的同意之后，萨默在平板上免费租了车免费订了汽油，给另一辆车单独买了一桶油，又凝视着公共基金里剩余点数的数目思索了不知多久，这才颇具仪式感地一拍桌子，得出了万事俱备的结论。

这正是放出预告后第五日的上午。

达莉娅被他这边突然的响动震得一惊，抬起头来警惕地打量着他，那略显黯淡的眼神仿佛在说：“谢天谢地，你终于疯了”。两人简单确认了部署工作已然完成之后，达莉娅就拖着精神涣散的萨默上楼补觉去了——顺便自己也十足得意地回到房间好好睡了一觉。

这一觉只睡到了下午，只能勉强说得上是午觉。

达莉娅不想干扰晚上的睡眠，于是果断起床，把自己近来的邋遢形象整理了一番，又恢复了往日青春靓丽、活泼可爱的形象，这才小跑着下楼去大快朵颐。

吃完一顿满足的饭之后，她准备回办公室看看还有什么收尾工作要做，一开门就看见办公室一侧巨大而清亮的窗户前有个可疑的背影——更确切地说，只是老板椅的高大背面而已，但她能感觉到那里明显坐着个人，而且她知道是谁。

“队长。”她无力地呼唤了一声。

老板椅缓缓转向，转到一半被狭小的空间卡住，萨默略微倾斜身子看着她。

“你在做什么？非得把椅子拖到窗户边？”达莉娅疑惑，“在这里坐了多久了？”

“没多久。”萨默敷衍道，“我…在思考。”

“打扰你思考真是不好意思了。”达莉娅有些没好气地说，“怎么不多休息一会儿？放过你可怜的大脑吧。”

“休息够了。”萨默说着，肆意地把椅子转了回去，继续向窗外仰望，也不知道在看什么。

难道是连只鸟都没有的无聊天空吗？达莉娅搞不懂，便懒得理睬他了。

至少他没有继续闷头工作，而是一副思考人生的样子，算是一种进步吧。

宽大厚重椅背的遮挡后，达莉娅视线不能及的地方，萨默整个人被下午的阳光笼罩，眼中却毫无暖意，反而流淌着某种令人胆战心惊的森森寒意。

他凝望着空无一物的天际，视线极其专注，甚至偏执。

这些天大家都毫无例外地热切关注着和平派的位置，却忽视了更重要的东西。

那便是，海怪降临活动的奇妙巧合。萨默相信自己的直觉，他们还没有幸运到那种程度。

于是，若不是巧合，只剩下一种可能性——人为。

海怪降临这一活动仿佛为现阶段的和平派量身定做，体贴地考虑了方方面面。和平派几乎不用付出任何代价，不用冒任何风险，就可以找到自由派，见到同样会参加这种重要活动的领袖，得到急需的情报和物品，同时收获一大笔点数。

那份事无巨细的预告，实在不符合创造者以往神秘兮兮惯于戏弄人的风格。

萨默紧抿着唇，奥尔德斯在峡谷说过的那句话在他脑海中反复回荡。

“话说，创造者会不会在偷偷观察咱们？”