萨默一时失语，漆黑双眸不由自主地微微睁大，片刻后才放轻声音不可置信道：“探索外区的热潮，就是为了寻找碎片？碎片就是宝藏？”

“没错。”弗拉单手托腮，眼中闪动着异样的光，似乎很乐于看到和平派目瞪口呆的状态，“很讽刺，不是么？这根本不是探索者想要的东西，创造者可真是个诈骗大师，他一向是。然而，阴差阳错地，这看似毫无价值的小东西，却唤醒了我尘封已久的疑问和本能。”

“等等，您的意思是——”萨默不禁抬手打断他那慢悠悠的讲述，声线难得不太沉稳，“创造者，把所谓的宝藏，实际的碎片，放在外区，然后引诱着选手们去寻找？碎片是由创造者制造出来的？这一切，都是他的计划，他的阴谋？”

“不必慌张，自由派早就对这件事做出了自己的猜测。”弗拉不紧不慢道，“我认为，这些碎片的确是破开囚笼的钥匙，创造者也知道它们的存在，却不知道它们的真正意义。按照创造者的风格，他会创建多种毕业方式，难度各异，需要的技能也全然不同，选手拥有选择自己竞技方式的自由，爬塔就是个直观的例子。我想，在创造者眼中，收集碎片也是一种毕业方式，只是更加高难度，更具挑战性，也能得到最优秀的分数，含金量极高。说不定毕业之后，能成为他左膀右臂的存在。”

“在创造者眼中…实际上并非如此？”萨默目光锐利如刀，仿佛要把坐在对面的弗拉完全刺穿，以流露出他藏匿的所有秘密。

“不愧是和平派现任领袖，你是个思维敏锐的年轻人。”弗拉虽然不喜欢被人歪曲年龄，自己却总是在无意中以前辈的身份自居，想必是习惯了这种说话风格，“说来好笑，你们或许不会相信，但是我坚信，创造者他被人耍了。”

萨默不发一言，继续注视着他，眸中却没有显露出怀疑。他早就产生了这样的疑惑，也做出过诸多猜想，所以不会毫无依据地拒绝相信自由派的任何理论，即使这听起来天方夜谭。

“创造者为什么要把自己引以为傲的造物称为囚笼呢？”弗拉挑起一边眉毛，眸色戏谑，“我和创造者，就像一对多年老友，无时无刻不在相互关注相互揣摩。说是自我蒙骗也好自我麻痹也罢，我冥冥中有种预感，从看到碎片上文字的那一刻，就无中生有地诞生在我的思维中，直到现在也一样坚定不移——有人在碎片上动了手脚，却奇迹般地没有被发现，这批‘叛徒’碎片就这么按照原计划被播撒在金字塔世界中。”

“没有证据么？”萨默毫不留情道。

“我的证据啊，是人性。”弗拉一副高深莫测的模样，“你有没有想过，创造者并非无所不能的神？他的精力和时间也存在局限。”

萨默点头。这就是奥尔德斯灌输给他的理念。

“运营这么大的一个虚拟世界，他也需要帮助。”弗拉慢条斯理地捋着下巴，“我相信人性本善，协助他的人之中，总有那么一个两个倒戈的，像我们一样，想要解救受困的选手们。”

“您的意思是，”萨默下意识攥紧双手，“碎片是外界给予我们的助力。”

“是这样的。我一直认为，选手很难从内部瓦解金字塔世界，外界又很难相信这么一个反科学的存在，从而采取大规模行动。唯一的解决办法，是内外联手，并肩作战，即使是以这种…看似微不足道的方式。我从不曾怀疑，只要双方坚持下去，一定能推翻创造者的暴政。”

暖色灯光从高顶倾泻而下，打在弗拉维乌斯的身上，却怎么也照不亮他那双暗金色的眼瞳，也无法驱散他四周仿佛化作实质的雾霭。然而，此刻，语气坚定地道出自己长久以来的信仰之后，弗拉抬起眼眸直直看入萨默的眼底，整个人仿佛散发着一种无比坚韧的光晕。

让人恍惚间几乎忘记，他是个可怜可悲的失败者、颓废无能的光杆司令。

他身上的光芒，一时间比萨默这个鼎盛组织的领袖还要耀眼几分。

然而，一瞬的震撼过后，澎湃的感染力便如退潮一般消失殆尽，蓬勃生机枯萎消逝，只留下一个格外形销骨立的人——这并非是对外貌的描述，而是对方精神状态的写照。

这是一场令人热血沸腾的救世美梦。然后，自由派醒了，接受了冰冷的事实。

一切就这样随风而去，徒留一个顽固沉醉在不醒大梦中的人。弗拉维乌斯眼中的希望如同闪动烛火，明明灭灭，偶尔光芒万丈，却终是只剩下一抹暗金色的荒芜。

“啊，扯得远了。”弗拉半阖着眼，微微摇头，像是在责备自己突如其来的热情，“这些感悟，这些信念，是我在经营自由派的漫长过程中逐渐领会总结出来的，我并没有从最开始就拥有这样系统性的思维。如果我这么厉害的话，咱们也不会还坐在这里闲谈了。”

说不定你们从未听闻过金字塔世界的存在，也从未和它有过任何牵扯，弗拉的目光在面前几位年轻人之间梭巡，心里这样想着。

因为这个囚笼早已被神猛聪慧的前辈们打破，一切早已回归正轨。

然而，这不过是他不切实际的幻想罢了。弗拉感到可惜，一代代的现实死亡论信奉者们，总在重复着同样的过程，甚至得不到和志同道合者交流情报的机会。

平视着对面那些求知若渴的炙热目光，弗拉好整以暇地把这个故事讲下去。

对碎片上简短文字的阅读，成了弗拉维乌斯“觉醒”的瞬间。

他的拥趸者们还在抱怨，为什么所谓的宝藏会是这样不知所谓的奇怪物件，这位年轻的领主却陷入了沉思。他恍惚间意识到，自己曾经的那些疑惑与不解，那些微妙的别扭不适的感觉，正在被从内心深处重新剖出来，整整齐齐列在他面前，逼着他直视这个世界的残酷真相。

这不是一场逼真有趣的游戏，也不是纯真无害的人才选拔活动。西尔达那金字塔不是唯才是举、打破阶级禁锢的乌托邦，而是一座冰冷的巨型囚笼，选手们则是愚蠢的笼中鸟，丝毫意识不到自己处境的残酷。

刚来到这个世界的时候，弗拉维乌斯也有过这样的思考，他不是热衷于暴力的人，对选手们动辄相互残杀的举动萌生本能的反感，同时也对这样反人性的体制感到不满。但是，人类的适应能力超乎我们的想象，生存本能驱使着他放弃了那些“正常”的行为准则，把自己的利益放在第一位，无暇顾及其他。

然而，道德的枷锁却总在他内心深处蠢蠢欲动，时常令他心生不安，以及某种无意识的怀疑。

“那时的我没听说过现实死亡论的存在，也不知道这个世界里存在着喜好和平的组织。”弗拉感慨道，“现在看来，我生来就属于这样的团体，我的本能与竞争派观念从未兼容过。”

但是，在成长的过程中，这位与众不同的选手从未遇到过和他观念相似的人。

他独自生存着，旁观其他选手毫不犹豫的生杀劫掠行径，便难以避免地开始否认自己的思想，觉得自己是个多愁善感、过度敏感的废物。他不觉得自己是主动报名参加这种活动的，也因为被无端卷入这场竞技而对主办方，也就是如今大家口中的创造者，心存芥蒂。

直到把那最初的碎片握在掌中的那一刻，弗拉维乌斯终于收获了一股强烈的迟来的认同感。澎湃的喜悦满上心头，他呆呆地站在原地，好似听不见同伴们的大呼小叫，只觉得鼻子发酸、眼眶湿润。他再也不是那个不适应这个世界的废物，他成了那个举世皆浊我独清的智者。

真理往往掌握在少数人手中。年轻的领主不断重复着这句俗语，终于找到了自己在这残酷世界中挣扎求生的意义。他必定是天选之人，肩负着拯救所有人的使命。

讲到这里，弗拉维乌斯忽然笑了起来：“你们是不是也是这么想的？年轻人总是自命不凡的，无论在什么样的情境中，都抱着一种勇往直前的奇怪冲劲。”

萨默从自由派的故事中暂时脱离出来，回以自嘲的微笑：“没错。我们就是这样奇怪的生物，上一秒还在因自己的怪异而自怨自艾，自认为格格不入、软弱无能，下一秒就发觉自己是混乱时代中少有的保持初心的人，蔑视那些被人牵着鼻子走的傻瓜。当然，对我来说，还存在着第三个阶段，产生怀疑，或许是我想得太多了？我才是那个自以为是的傻瓜。”

“你可真是个理性的人。”弗拉一副很能理解的神情，“而我，正好相反。自从第一次萌发这个念头之后，我从未改变。直到现在，我依然认为，我是那个秉持正义的智者。即使无法击败所谓的黑暗势力，我的思维仍是自由的，和那些抱着谄媚讨好态度的走狗完全不同。”

“您是个乐观主义者？”萨默忽然问。

“嗯？”弗拉把这个词咀嚼一番，眼神迷茫无辜，“和你相比的话，大概是的。”

一旁的奥尔德斯终于忍不住笑了一声，马上收获了队长先生不悦的目光。

“哦，看来你的弱点在和平派已经众所周知。”弗拉眼中划过一丝不可思议，“如果时刻都在怀疑自己的信念，你又是怎么坚持下来的呢？时常给自己洗脑，才能活得更顺利，不是么？”

“永远留意最坏情况，才能在各种各样的处境中保持绝对的从容，才能达到坚不可摧的程度。”萨默淡然道。

弗拉似是愣了愣，然后把略微佝偻的脊背直了直，轻轻拍了两下掌：“和平派领袖，我佩服你。”