奥尔德斯成为高层后的第五十五天。清晨。

高层们再次聚集在一起，面色肃穆，气氛凝滞——这场景似曾相识，因为萨默刚刚收到了似曾相识的消息。在吞并第一个目标的四十五天之后，纨绔派向着被削弱的第二个目标发起了突袭。

大家的期盼，自然是小联盟振作起来，三方领地联手击退纨绔派的入侵，为和平派留出更多的时间。然而，有了上次的先例之后，高层们的态度远没有之前那么乐观。

纨绔派的神秘指挥官不是个愚蠢的人，甚至是十分精明的，不会在没有把握的时候贸然行动。否则他也不会耐心等待一个多月。所有人都做好了迎接最坏消息的心理准备。

奥尔德斯本想再次跑出去训练。可是，这次，所有人都呆在办公室里，个个都是忧心忡忡的模样，他若是独自离开显得有些特立独行。于是，奥尔德斯借用办公室的平板，租了一本有关中心洲大陆的工具书，静静翻阅起来，也算是在工作了。

这次的等待并不漫长，或许是因为小联盟内部通讯网十分活络，隐秘性又严重不足，情报贩子们的消息相当灵通，在发出第一封消息的一个小时之后，就发来后续报告：纨绔派军团已经成功占领第二个目标的主基地，也就是正中心的大型建筑。

然而，这并不意味着战争的结束。

据情报贩子们给出的信息，纨绔派似乎没能捉住第二个目标的领主，只是占领了建筑本身。

与此同时，附近两个盟友在第一时间派出了援军，以两面夹击的架势包围住聚集在领地中心的纨绔派精锐部队，双方展开胜负难分的激战。

纨绔派为了保证突袭的效率，派出的第一拨入侵者全是精锐，人数不多但是质量极高，个个都是擅长速攻又有着丰富防御经验的人才，非常不好对付。即便如此，盟友的部队几乎是倾巢而出，把纨绔派赶出领地的意志十分坚决，两方陷入鏖战，指挥官不断派出增援。

就这样，纨绔派第一拨部队被禁锢在基地内，小联盟第一拨增援包围基地外围试图夺回掌控权，纨绔派第二拨部队又果决地包围住小联盟增援部队，以缓解同伙的压力，小联盟第二拨增援正在赶去的路上…层层叠叠，一派混乱。

萨默把信息转达给高层众人之后，勉强扯出一抹意味不明的笑。

小联盟的战斗力还挺强悍，这是出乎萨默意料的，不过，更重要的是，这也在神秘指挥官的计划之中吗？还是那位大人物终于失手了呢？现阶段的战报不足以让他们推断出正确结论。

从已有的信息分析，纨绔派知道精英小队并不能解决一切问题，所以安排了后续部队整装待发，周遭领地一有风吹草动就开始行动，和精英小队里应外合以驱散小联盟的援军。与此同时，小联盟也意识到纨绔派即将进攻，所以在留了一小部分人在目标领地上的同时，也在己方边境内集结了一些部队，时刻准备拯救盟友。

于是，就营造出了一种奇异的螳螂捕蝉黄雀在后的局面，双方指挥官都秉持着精打细算的信条，试图以最小代价结束这场战争。

胜者终究只有一个。但是，真的如此吗？

此刻，萨默最担心的情况，是小联盟的另外两位领主放弃抗争，任由纨绔派占据那片领地。

在确认纨绔派目的的情况下，再纠缠下去对双方都是无谓的消耗，一切取决于小联盟三位领主们的友谊究竟如何。

如果萨默没猜错的话，第二个目标的那位可怜领主，现在正躲在“朋友”的领地上避难，并且不断劝说盟友们帮助他夺回领地。否则，小联盟恐怕会放弃得更快。

不过，这么一位丢弃拥趸者和根据地偷偷脱逃的懦夫，真的可信么？他早就知道自己的领地迟早会遭到袭击，迟早会快速沦陷，所以不仅做好了逃跑的准备，更是做好了要求盟友和纨绔派死战的准备？萨默有种不好的预感。

与此同时，高层们又开始讨论起来。

“想要翻转战局，很难。”萨默分析道，“只要纨绔派守住第二个目标的基地，坚持足够长的时间，小联盟必会撤兵。”

“可是他们真的守得住吗？”达莉娅依然选择乐观思维，“三片领地的联合部队，目标领地也只是基地沦陷，其他地区没有受到影响。指挥官也还在，他们又不是群龙无首，应该能对纨绔派突袭部队造成很大威胁。”

“他们毕竟是纨绔派。”卢安娜面色平和道，“一个点数充足的指挥官，你很难预测出他究竟能采取什么战术，做出什么安排。纨绔派甚至不需要‘守城’很久，只要这批精英消耗掉足够的敌军，就能改变他们的态度。兵力可是竞争派团体最赖以生存的资源之一，我不觉得小联盟会为了一个盟友放任己方人员无限牺牲下去。”

“小联盟的内部关系恐怕本就没有我们认为的那样密切。”萨默插话道，“如果他们是关系过硬的兄弟，其他两位领主应该提前多派兵，尤其是精英，竭力帮助盟友守护最重要的基地才对。他们没有这样做，否则基地也不可能这么快就沦陷，我甚至怀疑，基地指挥官在听到消息之后就直接跑了。”

“是这样没错，战争持续的过程中，小联盟的内部关系只会越来越微妙。失去领地的领主和一般选手没什么区别，那位疑似逃兵领主现在什么都不是，心态一定很崩溃。”卢安娜似是有些惋惜，“无家可归的领主只会越来越焦躁，这种态度会影响到他的盟友们。如果纨绔派那帮老狐狸再适时挑拨——”

就在这时，萨默的手机再次震动。卢安娜微微挑眉，没有说下去。

这条时机恰当的信息，内容也正如她所说：战争暂停，双方在进行谈判。

萨默冷笑着拍了两下掌：“凶多吉少。”

达莉娅到底还是年轻，情绪波动明显且强烈，此时正捂着脑袋不发一言。办公室内的气氛愈发愁云惨淡，在这种场合中，几乎只有“高层中的高层”，也就是那四位最受尊敬的高层成员，才有资格发话，其他人都面色沉郁、眼神呆滞地充当透明人。奥尔德斯也是其中之一。

不过，与其他人不同的是，他有胆量悄悄打量队长先生。

萨默今天的衣着依然是正式风格，甚至打了领带，和原先那种正式休闲融合的感觉不太一样。或许总是很焦虑的队长先生未卜先知，预料到了什么，奥尔德斯想。

他的目光拂过萨默微蹙的眉头，那双向来平静的眼眸中也蒙上了一层阴郁之色。奥尔德斯心中一颤，缓缓收束视线，一股沉重的情绪在胸口起起伏伏。他不喜欢看见萨默这副样子。

纨绔派分支逐个践踏通路上的领地，像是死神的倒计时，给队员们造成了极大的压力，而萨默作为守卫队队长，肩上的压力比任何人都要沉重。奥尔德斯当然不是现在才意识到这件事。或许是受到气氛的影响，此刻的他格外多愁善感。

奥尔德斯试着去想象谈判桌上的景象，试着去描画双方指挥官的模样。然而，他没怎么经历过这样的场合，欠缺现实依据，脑海中的图案只能维持着影影绰绰的质量。奥尔德斯又从小联盟的角度分析事态——此刻，究竟是谁占据谈判中的上风呢？

是仍然控制着基地的纨绔派？还是能对神秘指挥官造成一些威胁的小联盟？在一场真真正正的战争之后，他们能为了利益握手言和么？

事实证明，他们可以。又一个小时之后，坏消息虽迟但到：神秘指挥官和小联盟的剩余两位领主和谈完毕，达成共识，纨绔派分支可以占领那片领地。

至于只剩两个集团的小联盟提出了什么条件，又收获了什么利益，和平派不得而知。

萨默憋在心中的一口气终于缓缓吐出来，这正是他预测的结局。

如果没有十足的把握把纨绔派彻底驱逐，小联盟没有理由坚持一场胜算不明显的消耗战。在朋友失去领地和自己损失惨重之间，纯粹的利己主义者当然会选择后者，实际上，大部分领主都会选择后者。在这么一个残酷的世界中，友谊本就可贵，更别提是跨集团的友谊。

“所以，纨绔派付出了怎样的代价？”乔赛琳打破僵硬的气氛，“至少是保证他们的目标只有和平派…小联盟应该也是根据最近的趋势确认了纨绔派的真正目的，所以才做出让步。”

“我认为小联盟在这一谈判中掌握主动权。”卢安娜开口说，“神秘指挥官又不是真正的纨绔派领主，他没有退路，不必等资源耗尽，仅仅是计划不够顺利就可能会被礼貌地请走。而其他两位竞争派领主，还保留着自己的领地，即使损失惨重，也有韬光养晦恢复过来的可能。”

“纨绔派，更确切地说，是神秘指挥官，一定同意了别的条件。”萨默总结说。

“点数吗？”达莉娅勉强抬起头来，“他应该不是个穷人，但这绝对是个好消息。不进攻的保证书在这个世界里根本没有意义，纨绔派随时可以违约，小联盟肯定得到了什么别的好处，才会同意停战。”

“小联盟的好处，无论是什么，都是纨绔派的亏损。”萨默的眼神终于明亮了些，“这不是最坏情况。小联盟没有直接坐视不管，反而间接为和平派带来了帮助。”

他从办公桌后站起身来，视线扫过屋内的高层精英们，轻咳一声：“纨绔派和和平派之间还有二十公里。这道坎是躲不过的，各位，请保持现在的势头，继续努力。散了吧。”