大本营三层，一把梯子孤零零地立在走廊正中间。也不知道是查德忘了收回去、本就懒得收回去，还是早就预料到会有人上去找他，像是一种无声的邀约。

萨默和奥尔德斯先后登上天台，眼神怨念地看向依旧坐在危险位置的查德。

查德听见响动，慢悠悠转过来。

两人的神色又变得担忧——这样坐在天台边缘上、还是背对虚空，一个不慎就可能失衡跌落，光是想象一下就令人不自在。

查德展露出一个意味不明的笑容，像是一种示威，然后妥协似的往前移了移，坐到天台原本的地面上，背靠低矮的挡头，看起来稳定而闲适。奥尔德斯和萨默在一小段距离之外坐下，表明愿意沟通的态度，但又不是多么热络，反而有种不得已的勉强意味。

“两位关系真好。”查德弯了弯眼睛。

“谢谢。”萨默略一颔首，没什么表情道。奥尔德斯笑了笑没说话。

“我也想谈一段惊天动地的恋爱。”查德歪了歪头，单臂拄着脸颊。

奥尔德斯挑了下眉，心想他和队长先生的恋爱也不怎么惊天动地，查德为什么要用个“也”字。

他们的爱情必定是浪漫的，还很能持之以恒，甚至有着充满戏剧性和宿命感的背景，但是，奥尔德斯不觉得“惊天动地”是个适合的词，实际上连和平派本身都不太能震惊。不少人早就看出了他们之间的独特氛围感，唯一值得意外的大概只有性别因素。

“祝您成功。”萨默不冷不热道。

“怕是很难。”查德轻笑一声，“我爱慕的人已经死了。”

在诧异的同时，萨默感觉到一丝熟悉，好像查德在不久前就说过类似的话。他下意识看向身侧，奥尔德斯也恰好看过来，两人在彼此的眼神中看到了类似的不可思议。

他们好像突然知道了什么不得了的事。

“当然，不仅是我爱的人，我的好友也死得差不多了。”查德依旧挂着看不出破绽的笑颜，“所以，你们真的不用那么关心我。对我来讲，活着和死了也没什么本质区别。”

萨默的面色有些严峻，他不太认同查德的态度：“那您为什么还要来找和平派呢？”

“我总得把碎片和情报交给你们。”查德不以为然。

“但是，您也承认了…是为保住自己的性命。”萨默坚持道。

“如果我说不是的话，你们会相信么？”查德直勾勾地看着他，笑容似乎变了味道，在昏暗的环境中显出几分诡异。

萨默顿了一下：“…不一定。”

“我不想被你们当作疯子。”查德轻飘飘道，“当然，我也不是一心赴死，只是生死对我不是那么重要。这么多年了，能活到现在也不容易，所以我把一切都看得很淡。”

萨默知道，查德不想让他们有太大压力，与冒进行事风格相对应的是更大的风险，如果为了拯救一个人而导致越狱计划的不可逆失败，那就是得不偿失了。

但是，他们都不能完全理解彼此。

萨默的理念是救下每一个他们能救下的人，即使那个人不断强调自己已经看淡了生死。或者说，他还不够成熟，对同伴还不够残忍，甚至查德都不是他们完全的同伴。

萨默的想法很简单也很理想化，既然没能留下麦伦先生，那么他们又有什么借口能再次放任查德先生赴死呢？麦伦想必也很希望查德能活下来吧。

萨默并不把麦伦当做某种偶像，实际上他们的观念之间还存在不少冲突，但是他从没有试着去否认麦伦对和平派的意义，以及对他本人的帮助。

“我没经历过您经历过的事，所以也没有资格劝说什么。”萨默叹了口气道，“但是，和平派的理念不会改变，守卫队必会全力以赴。”

“好。”查德双手托腮，笑吟吟道，“我相信你们。无论如何，我还是想看到创造者被击败的。”

“这是大家共同的愿望。”奥尔德斯插话道，“就连北方领主都不怎么喜欢他。”

莱安德雷一直对和平派的越狱计划态度冷淡，大约是因为那在他听来就是痴人说梦。

不过，在和平派成功收集了大多数碎片之后，再加上萨默那时候对海恩的讲解和劝说，莱安似乎也显露出隐隐的期待，更是因此没有再催促和平派支付报酬。也不知他是单纯地幸灾乐祸，还是自觉在金字塔世界混得不太好，对创造者抱有不甚明显的不满。

“可惜我这样的懦夫太多了，厌恶他却没有勇气挑战他。”查德毫无负担地批判自己，“不然，麦伦他或许真的能掀起一场波澜壮阔的斗争，然后…”

“在多年前就击败创造者？我们这些‘新选手’就可以无忧无虑、自由自在地生活下去。”奥尔德斯想象了一下那个场景，眸光中闪动着某种转瞬即逝的憧憬。

“怎么可能。在创造者面前，选手如同蝼蚁。”查德笑起来，“结局当然是被全部抹杀，只剩下一个干干净净的金字塔世界。创造者会采取更绝对的手段，地狱永恒，无人可破，人命如草芥。这场悲剧发生得悄无声息，不会被现实世界发觉，也无法载入史册，仿佛斗争者们从未存在过。这就是悲剧的美感，不是么？美得令人痴迷。我也不至于再在这里无所事事，我早就和他们一起消散在天地间，成为失败的英雄，或许在数十年数百年后，历史学家可以勉强拼凑出我们的结局，引来一阵虚情假意的唏嘘。”

查德看起来真的疯狂极了，仿佛沉醉于自己的悲剧美梦中，唇角的笑意也透出几分讽刺。

奥尔德斯不得不承认，金字塔世界的疯子还不少，再这么发展下去，恐怕要成为一座大型精神病院。虽然不知道十年限制究竟从何而来，但是它并非全无意义，在虚假世界里呆久了，人的价值观也会被严重扭曲，产生出一种活在梦里的奇异错觉。

萨默倒是看明白了查德奇怪发言背后的意思。

查德觉得自己活得没什么意义，不如一开始就和爱慕的人一起殉情，总要好过这样不上不下的结局：一个人在关键时刻消失不见，仿佛极不负责任，被同伴们质疑甚至记恨，另一个人苟延残喘却什么也做不到，被一群人试着去拯救，最后很可能会消散于黎明之前，甚至看不到大仇得报的景象。

这是什么平庸又毫无意义的终局，简直像是质疑人为什么而活着的讽刺故事。

“查德先生，您把我们叫上来，只是为了分享一个悲剧设想？”萨默问。

“当然不是。”查德拍了下脑袋，像是刚想起来自己的原计划，“在这个特殊的夜晚，我想找个人给他讲讲睡前故事。两个人也行。我很喜欢讲故事的，也有很多储存。”

说罢，他顺手拿起身侧的黑色保温瓶，给自己现场斟了一杯茶，咕嘟咕嘟地喝下去，像个突然犯瘾的酒鬼。

“你们喝吗？”查德问。

萨默和奥尔德斯都摇摇头，大可不必。

查德喝完一整杯，嗓音也清亮了些：“你们愿意听什么类型的故事？”

那当然不是悲剧类型，尤其不是虚构悲剧类型，奥尔德斯腹诽。查德兴奋又恶劣的样子简直让他浑身不自在。

“可以讲讲有关麦伦先生的事么？”萨默目光灼灼地望着他。

“可以。我就知道。”查德慢条斯理道，“那我给你们讲讲麦伦为什么创立和平派。”

萨默和奥尔德斯都全神贯注地听着。

查德眼神往夜空上飘去，似是在努力追忆：“其实很简单，麦伦决定反抗的契机就是我和你们说过的，孤儿身份和儿童福利院的事。”

“在你们看来，这只是一些传言，没有确凿证据，似乎也没必要去编造，可以用来巩固信念但是不好过度依赖。”查德慢悠悠道，“不过，麦伦他很相信这件事，他的信息来源更纯粹，是从他一位很敬仰的朋友那里听来的。大概不仅是朋友，那也是救过他一命的人，后续提供了很多好心的帮助和教导，是人生导师一类的存在。”

“所以，麦伦先生是我们的老师，那位是麦伦先生的老师？”萨默说。

“是的。”查德点头道，“由此可知，麦伦对他很是信任。这位老师，他的信息源更准确，实际上，他曾成功和前几批选手结交成朋友，就是没被抹去记忆的那些人。那些人告诉麦伦的老师，他们在现实世界都是无依无靠的可怜人，而且创造者在利用自己名下的儿童福利院物色选手。可惜这些第一手知情者后来都消失了，幸好麦伦的老师的记忆还在，得以把这份信息传递下去。当然，后来他本人也消失了，在麦伦决定创立和平派之前。”

“所以，在得知创造者的阴谋之后，麦伦先生决定建立一个反抗组织？”萨默接话道。

“是的，麦伦也是个奇人。”查德的语气还是那么轻松，甚至让萨默对自己的想法有些动摇，“别人的第一反应都是保住小命，尽快毕业逃脱苦海，等回到现实世界再思考其他，唯有他，仿佛看不到随处可见的危险，仿佛不在意自己的生死，一定要建立一个以解放所有选手为目标的组织，尽管他知道创造者看得见。如果他的老师还活着，大概会劝说他接受现实、不要去做飞蛾扑火的傻事，但事实是他不在了，所以，没办法。幸运的是，麦伦真的召集了一批志同道合的同伴，或许因为这件事实在太荒唐了，连创造者都没有把他们视作威胁。”

“谁知道，和平派真能发展成今天这样呢。”查德语气中暗含不可思议，“就连麦伦本人都已经放弃了，你们还能将它起死回生，甚至和外界的反对者搭上线，以后还能找回记忆。再之后，在我看来很难想象，但是我想，你们或许能成功。”

“麦伦会为你们骄傲的。”