少时，三人下轿。

贾珍等忙接上大厅。如此亲朋你来我去，也不能胜数。只这四十九日，宁国府街上一条白漫漫人来人往，花簇簇官去官来。

贾珍命贾蓉次日换了吉服，领凭回来。灵前供用执事等物俱按五品职例。

灵牌疏上皆写天朝诰授贾门秦氏恭人之灵位。会芳园临街大门洞开，旋在两边起了鼓乐厅，两班青衣按时奏乐。

一对对执事摆的刀斩斧齐。更有两面朱红销金大字大牌竖在门外，上面大书：

“防护内廷紫禁道御前侍卫龙禁尉”

对面高起着宣坛，僧道对坛榜文。

榜上大书：“世袭宁国公冢孙『妇』，防护内廷御前侍卫龙禁尉，贾门秦氏宜人之丧。四大部州至中之地，奉天承运太平之国，总理虚无寂静教门僧录司正堂万虚、总理元始三一教门道录司正堂叶生等，敬谨修斋，朝天叩佛”，

以及“恭请诸伽蓝揭谛功曹等神，圣恩普锡，神威远镇，四十九日消灾洗孽平安水陆道场”等语，亦不消烦记。

只是贾珍虽然此时心意满足，但里面尤氏又犯了旧疾，不能料理事务，惟恐各诰命来往，亏了礼数，怕人笑话；因此心中不自在。

当下正忧虑时，因宝玉在侧问道：“事事都算妥帖了，大哥哥还愁什么？”

贾珍见问，便将里面无人的话说了出来。

宝玉听说，笑道：“这有何难。我荐一个人与你，权理这一个月的事，管必妥当。”

贾珍忙问是谁。

宝玉见坐间还有许多亲友，不便明言，走至贾珍耳边说了两句。

贾珍听了，喜不自禁，连忙起身笑道：“果然妥帖。如今就去。”

说着，拉了宝玉，辞了众人，便往上房里来。

可巧这日非正经日期，亲友来的少，里面不过几位近亲堂客。

邢夫人、王夫人、凤姐并合族中的内眷陪坐。

闻人报：“大爷进来了。”

吓的众婆娘忽的一声，往后藏之不迭，独凤姐款款站了起来。

贾珍此时也有些病症在身，二则过于悲痛了，因拄个拐踱了进来。

邢夫人等因说道：“你身上不好，又连日事多，该歇歇才是。又进来做什么。”

贾珍一面扶拐扎挣着，要蹲身跪下，请安道乏。

邢夫人等忙叫宝玉搀住，命人挪椅子来与他坐。

贾珍断不肯坐，因勉强陪笑道：“侄儿进来，有一件事要求二位婶婶并大妹妹。”

邢夫人等忙问：“什么事？”

贾珍忙笑道：“婶婶自然知道。如今孙子媳『妇』没了，侄儿媳『妇』偏又病倒，我看里头着实不成个体统。怎么屈尊大妹妹一个月在这里料理料理，我就放心了。”

邢夫人笑道：“原来为这个。你大妹妹现在你二婶婶家，只和你二婶婶说就是了。”

王夫人忙道：“他一个小孩子家，何曾经过这些事。倘或料理不清，反叫人笑话，倒是再烦别人好。”

贾珍笑道：“婶婶的意思侄儿猜着了，是怕大妹妹劳苦了。若说料理不开，我包管必料理的开，便是错一点儿，别人看着还是不错的。

从小儿大妹妹顽笑着，就有杀伐决断。如今出了阁，又在那府里办事，越发历练老成了。我想了这几日，除了大妹妹再无人了。

婶婶不看侄儿侄儿媳『妇』的份上，只看死了的分上罢。”

说着，滚下泪来。王夫人心中，怕的是凤姐儿未经过丧事，怕他料理不清，惹人耻笑。

今见贾珍苦苦的说到这步田地，心中已活了几分，却又眼看着凤姐出神。

那凤姐素日最喜揽事办，好卖弄才干，虽然当家妥当，也因未办过婚丧大事，恐人还不服，巴不得遇见这事。

今见贾珍如此一来，他心中早已欢喜。

先见王夫人不允，后见贾珍说的情真，王夫人有活动之意，便向王夫人道：“大哥哥说的这么恳切，太太就依了罢。”

王夫人悄悄的道：“你可能么？”

凤姐道：“有什么不能的。外面的大事已经大哥哥料理清了，不过是里头照管照管。便是我有不知道，问太太就是了。”

王夫人见说的有理，便不作声。

贾珍见凤姐允了，又陪笑道：“也管不得许多了，横竖要求大妹妹辛苦辛苦。我这里先与妹妹行礼，等事完了，我再到那府里去谢。”

说着，就作揖下去，凤姐儿还礼不迭。

贾珍便忙向袖中取了宁国府对牌出来，命宝玉送与凤姐，又说：“妹妹爱怎样，就怎样。要什么，只管拿这个取去，也不必问我。只求别存心替我省钱，只要好看为上；二则也要同那府里一样待人才好，不要存心怕人抱怨。只这两件外，我再没不放心的了。”

凤姐不敢就接牌，只看着王夫人。

王夫人道：“你哥哥既这么说，你就照看照看罢了。只是别自作主意，有了事，打发人问你哥哥嫂子要紧。”

宝玉早向贾珍手里接过对牌来，强递与凤姐了。

又问：“妹妹住在这里，还是天天来呢？若是天天来，越发辛苦了。不如我这里赶着收拾出一个院落来，妹妹住过这几日倒安稳。”

凤姐笑道：“不用。那边也离不得我，倒是天天来的好。”

贾珍听说，只得罢了。然后又说了一会闲话，方才出去。

一时女眷散后，王夫人因问凤姐：“你今儿怎么样？”

凤姐儿道：“太太只管请回去。我须得先理出一个头绪来，才回去得呢。”

王夫人听说，便先同邢夫人等回去，不在话下。

这里凤姐儿来至三间一所抱厦内坐了，因想：头一件是人口混杂，遗失东西；第二件，事无专执，临期推委；

第三件，需用过费，滥支冒领；第四件，任无大小，苦乐不均；第五件，家人豪纵，有脸者不服钤束，无脸者不能上进。——此五件实是宁国府中风俗。

话说宁国府中都总管来升闻得里面委请了凤姐，因传齐同事人等说道：

“如今请了西府里琏二『奶』『奶』管理内事，倘或他来支取东西，或是说话，我们须要比往日小心些。

每日大家早来晚散，宁可辛苦这一个月，过后再歇着，不要把老脸面丢了。那是个有名的烈货，脸酸心硬，一时恼了，不认人的。”

众人都道有理。