“可是，你也快死了。”

青葱玉指虚虚一点，正中玉淑眉心。

玉淑仰起脸，哂笑道：“怎么会？就算你们这些外城人全死光了，我还在呢。”

云岫回想着第一次到摘星阁看见玉淑时，便发现她有一张出水芙蓉一般的俏脸，清新自然，但不大打眼。

她有意识地将自己隐藏起来，平日里不会有太多人注意到她。

并且玉淑会用她那张随口哇哇的嘴来分散大家对她的脸的关注。

那张眉眼秀丽的脸……

因为仇恨变得扭曲。

“不过话又说回来，死不死都无所谓了。”她的话里的坦然做不得假。

倒还是头一遭见着这么平静赴死的人。

玉淑沉吟半晌，她偏头问道：“如果没死，会当如何？吃牢饭还是秋后凌迟？”

可是当话问出了口，她又有些自责，一把掐在了自己的手背上，乍起一块青紫。

“杀人偿命，天经地义，我在想什么呢？”她似在自言自语。

云岫没有接她这个话茬子，玉淑已然放弃了辩解，她内心矛盾到了极点，不知该如何打破枷锁。

“枕玉与你是同父异母的姐弟。”云岫平而缓地说着，她不需要求证，“枕玉的娘是沙城沧陵县的异族人，你是一个无名无分的外来人，她自然不会认你，你们之间的关系便不会暴露。”

“要是这里的人知晓我是枕玉的姐姐，岂不是很容易就把消息卖给了你们？”

“可是这里的人根本不知道，因为你是半年前才来的，而且你有着另外的身份。”

玉淑愣了神，“谁告诉你的？”

“猜的。”云岫捻了捻指尖，薄汗惹得指尖微润，这种黏腻的感觉让人不大爽利。

“叶大人当真是料事如神呢。”玉淑感叹道，“那他还知道些什么？”

“什么都不知道，譬如你为何来沙城寻你的生父，你又为何要报仇，还有你委身摘星阁仅仅是为了糊口？诸如此类，统统不知道。”

哪怕蒙歌是沙城人，也不可尽数打探出这些消息，他不过是挖了一些小事出来，花钿留下的一些沙城记事和蒙歌打听出的消息相合，蒙一半，猜一半，这才捋清了一些简单的关系。

例如，玉淑的母亲是未婚先孕，生父并不知道她的存在，待到她到了沙城之后，想与生父相认，却受到了枕玉之母百般阻挠，认为这是家门之耻，一直未对外人言。

玉淑的父亲原是沧陵县衙中的录事，被到任的新官撤了职，急火攻心，卧榻休养几日，没把身子骨休养好，倒是把自己的命给休养没了。

然而在半月不到的时间内，玉淑先是被逼无奈接受了生母已逝的现实，后又失去了生父只觉天翻地覆。

枕玉母亲和她自此脱了干系，便无人知晓他们之间的关系。

但玉淑却主动捡起了抚养枕玉的责任，她在沙城举步维艰，屡屡受挫，无处容身时，被乐善好施的虞青莞给带到了摘星阁。

摘星阁本就愿意收容一些外城来的姑娘，要是良家姑娘又怎会变成那靠着唱小曲来维持生计的清倌呢？

这便是花钿留在曾停那里的消息——摘星阁里的花娘多是外城人。

当时说不出个所以然，云岫只好是记了这么一句在脑子里。

玉淑靠在院中光秃秃的树上。

这棵树好像被四季忘记了，春不发芽，夏不茂密，就那么静静地挺立，枯而不死。

她阖上眼，满脑子都是挥之不去的几多往事。

她咬破了自己的唇角，一舔。咸腥的血在舌头上弥漫开来，回忆真苦。

“统统不知道吗？”玉淑的眸光忽闪忽闪，她不确定眼前这个女扮男装的姑娘知道了多少。

“我只知道一点。”云岫微微一笑。

玉淑问道：“什么？”

“那就是——”云岫拉长了声音，“你真的快死了。”

玉淑抬起手，白皙的手上出现了点点黑迹。

她的脸色变化很是精彩。

云岫觉着这绝对是台子上伶人演不出的精彩。

“不可能……不可能，他们不可能杀我！”

玉淑突然怪叫一声，扑向了方才被云岫一针入穴的人。

她的手在那残留着余温的尸体上蹭着，似想要蹭掉那些莫名冒出来的黑斑。

她拼命摇头，“他们不可能杀我，我做了这么多事……”

带着哭腔的声音也是做不得假的，和刚才那种慷慨赴死的模样截然相反。

她恐怕还记挂着有人会带她脱离险境吧……

那黑斑越来越多，她抓挠着，指甲挠出了一道又一道血痕。

她的声音越来越微弱，直到她扼住了喉咙，绝望地看着云岫，问道：“什么时候下的手？”

云岫冲她眨眨眼，“有人留了字条告诉我会有人毒杀叶大人，并且交了这个物事予我，让我交给你。”

“为什么……”

“他说，答案在那块玉石下面。”

云岫看着哆嗦着双手给玉石翻面的玉淑，毕竟人在面对生死之时总会希望自己能活下去，玉淑原本是不害怕的，因为当朝律法对她这种帮凶来讲，实在是太容易钻空子了，吃吃牢饭过个几年又是堂堂正正一个人。

她仰头大笑起来，一串刺耳的笑声落入云岫耳朵里。

“他不得好死，因为……”

玉淑永远也没办法说明白因为什么了。

她死了。

和陈稳的死因一样。

云岫从一个瓷瓶中倒出粉末，当玉淑的双手焚烧后只余灰烬，她完成了字条上交代的最后一件事。

小心地从手腕处掀起一层薄薄的皮。

那层皮离开她的手后便自行点燃了火光，不留痕迹。

“啪啪啪。”有人在鼓掌。

“别来无恙。生死有命富贵在天，你的天是自己造的。”她没有抬头，是因了她早就料到了来人是谁。

那人操着一口古怪的方言说道：“你怎知是我？”

但他没有给云岫答话的机会，继续说：“里边戏台子上的伶人演绎的不够精彩，不如云姑娘几番折腾的精彩。”

“我应该唤你侯宝儿，还是……”

云岫顿了顿，“章大人。”

从暗处走来一个看起来很憨厚的男人，他年岁不小，脸上有岁月赐予他的印记，一道道沟壑里满是笑意。

这时，从屋顶上跃下一人，“章铭，虞大人的门生，你这金蝉脱壳的法子着实是好使。”

“能在叶大人面前演一出，倒是老朽的荣幸了。”章铭作揖，“还未请教姑娘是如何识破我侯宝儿的假身份？”

叶惊阑摸了摸下巴，饶有兴味地看向云岫。

“从你主动来寻我时，我便怀疑上了你的身份。”云岫勾了勾手指，“曾老板，躲什么呢？”

挺着大肚子的曾停咯咯咯地笑着，绿色宽袖下空荡荡，他是个狠人，自己砍了一条胳膊。

“这老小子还玩那种毒药，害得小老儿只得先砍一条自己的胳膊送他，等会儿也砍他一条让他尝尝滋味。”曾停夹着金算盘，找了一处干净的地，盘坐下，拨弄着算盘珠子，“章大人，熟人熟事的，小老儿就算你一百两雪花纹银吧。”

“曾停，你还活着就应该珍惜当下。”章铭咳嗽几声，“得了，别整些有的没的，我还得赶回山南。”

“章大人，你今日走不得了。而且，你从沧陵县捞的那些宝贝已经在半道上被人截了。”叶惊阑打了个响指。

薛漓沨掀帘而出。

大堂里躺倒一片，被药晕了，为了力求真实，他们将毒药换成了迷药，元清洄等人应是睡得很香甜。

可是这后院里的气氛很凝重。

“薛将军。”章铭一礼，“多谢将军把真正的侯宝儿从这世上除去了。”

“金蝉脱壳的法子用得不错。”薛漓沨的手握住弯刀把子，随时准备抽出，一刀击毙这人，“你这个局也做得不错，我竟陷入其中成了你手中的一枚棋子。”

“承让承让，将军的大恩大德，老朽感激不尽。”章铭舔舔发干的嘴唇，他很想放声大笑，把这些人玩弄于鼓掌之中的感觉很奇妙，哪怕那些珍品被人截了，但他仍是兴奋得很。

“章大人，我们来聊聊整个局如何？”叶惊阑不知从什么地方找了一张木桌，摆在了院中，顺道放上好几个茶碗，为每个杯子添上了一半茶水。

扎着小辫子的蒙络拎了好几个凳子搁在桌边，随后蹦跳着回大堂给那个想把她嫁给病秧子、药罐子的女人使点小绊子。

“请坐。”叶惊阑存了心要在天光大亮的院中解决沙城一事。

云岫端了一杯茶水放在鼻下轻嗅，直到最后，她才真实地闻到了沙城的茶水香。

章铭率先开口：“我并没有做错任何事，家有老小……我行的虽是下下之策，但我没有杀人啊。”

“你是想骗取陛下为抚恤你家老小而拨下的银两。”叶惊阑用茶碗盖在茶水面上刮刮，使得茶水更为浓香，“可是陛下日理万机，又怎会记得你这么一个惨死沙城的县令？于是你又想方设法做出了第二个案子。”

“原来叶大人也有断错案的时候。”章铭了然于胸的笑引得人没来由的厌恶。

“余央的怪癖……”叶惊阑只提了一下。

章铭的笑声忽然没那么尖锐刺耳，他的笑容柔和了许多，不解地问道：“什么怪癖？”

云岫暗想，似是而非的试探果真有用，做了亏心事总会有破绽。

“不喜欢在家中等待的娇妻，却喜欢一个半大的孩童。”尝到了清淡的香茶，云岫长舒一口气，难得能在沙城中有好心情。

章铭怪笑着。

薛漓沨沉默，心中百转千回，他千般万般地算，竟被另一人算在了局里。

曾停晃荡着自己空空的袖子，伺机下手。后又想想，人之将死，何故再为了解自己的心头恨，杀了这快要死的人换自己一场牢狱之灾。

章铭一掀嘴角，说：“叶大人，第二个案子不是我做下的，欲加之罪何患无辞？”

“第一个也不能算你做下的。”叶惊阑暗自伤神，为何蒙络不给他顺来一把交椅，这样挺直腰板坐着太累了。

慵懒惯了的叶大人只想早些解决了这事回去睡个好觉。

但是罪犯不愿承认，该当如何？

总不能抓起惊堂木拍，再丢下几根木签子上刑吧？

章铭想要为自己开脱，他的眼珠子滴溜溜地一转，出声说道：“叶大人，沙城人对外城人从不友善，你当是知晓，老朽不过是为了保全自己，小心行事，顺了他们的心意‘杀’了自己罢了。若不是我洞悉了他们的想法，怎么顺水推舟呢？你可不能一杆子打死老实巴交的好人。”

“那若说沙城人本不排外，是你掀起的这场风波呢？”

“证据。”章铭手中的茶碗盖严实地盖在了茶碗上，“但凡是案子，要定罪必须讲求个实实在在的证据。”

“没有证据。”叶惊阑兀自说了这么一句。

云岫的眉头一蹙。

薛漓沨陷入沉思。

在这个生死局中完全插不上话的曾停将眉头拧成了“川”字，他那张胖乎乎的肉脸能做出这么明显的表情实属不易。

章铭敲敲木桌，“若是无事，更无法定老朽的罪，那老朽先行一步。”

从未见过如此厚颜无耻之人！

薛漓沨的弯刀抽出，往桌上一劈，刀刃卡进了木头中。

“怎么？薛将军还想让老朽把这条不值钱的命交待在这？老朽曾以为烈风将军是个顶天立地的男儿，这么威胁恐吓逼人就范的事是做不出的……未曾想到……”他“啧啧”两声，略带嫌弃。

薛漓沨冷眼一睨，“章大人要证据？”

“还得要说得通，立得稳的证据。”章铭是下定了决心要和这里的人杠上了，不拿出实实在在的东西来，他可不认，谁认谁倒霉。

“那好，你在此等待片刻。”话音刚落，薛漓沨起身，甲衣轻响。

叶惊阑叹口气。

云岫双手托腮，手肘压着那张字条。

章铭眼尖地发现，笑声朗朗，“姑娘还留着这呢？就不怕被叶大人以杀人之罪逮进牢里？”

“怕啊。”云岫答得干脆，“更想章大人陪小女子一块儿去吃吃牢饭。”

薛漓沨很快便回来了，抽出砍在桌上的弯刀，收刀回鞘。