“这……”

皇帝的询问令王旭措手不及，事前根本没想到会撞上历史著名的“刘焉上书”，此刻面对群臣的目光，他着实很犹豫，心里快速权衡。

刘焉是汉末皇室中少有的智者，深谋远虑，心知昏庸的皇帝扶不起来，因而提出这个建议，目的是想自己当州牧，寻得一州成为土皇帝。

如果我现在成为州牧，同样能少奋斗很多年，可……刘焉是汉室宗亲，他当州牧容易，我却非常困难，如果大力支持，导致大汉全境改置州牧，历史势必大范围改变。

倘若各州的州牧励精图治、治政强军，形成强大战力，那时就不是诸侯割据，而是诸侯国割据，很可能形成春秋战国的局面，极难统一，有点得不偿失。

不行，不能贪心，别偷鸡不成蚀把米，还是按照历史原本的样子做出建议比较好。

王旭心里做出决定，立时躬身走到大殿中央跪拜。

“末将以为崔大司农与刘太常说得都有道理，对于刘太常说的理由，末将在平定区星叛乱时深有体会，由于各部无法协调，物资无法统一调配，足足拖延数月才得以平定，而崔大司农说的也有道理，州牧权利过大，若没有用对人，便是祸患，末将认为不如折中考虑，有必要的地方改置州牧，不必要的地方还是按现有制度实行。”

皇帝大喜过望。

“爱卿果真栋梁之才，此法甚合寡人心意。”

他环顾文武群臣，高兴地接口。

“叛贼四起，改设州牧能平定叛乱，本是良策，但州牧权重，确实应该慎重考虑，所以寡人觉得王旭的谏言很好，今后就让刺史与州牧并存，视实情定夺。”

众文武大多没有意见，纷纷应诺，刘焉也心满意足地回到自己位置，崔烈还是有所不甘，但见皇帝已经决定，众臣也都认同，他迟疑片刻，终是退了回去。

王旭心里舒口气，准备起身回座位，皇帝突然开口询问。

“并州的屠各部落反叛，寡人知你能征善战，欲让你统兵征伐并州，可有异议？”

王旭尚且没想好怎么回应，沉默许久的大将军何进陡然出声。

“陛下！臣有事启奏！”

“嗯？”

皇帝诧异地看向他。

“说！”

何进缓缓起身，走到王旭左前方伏跪。

“陛下，昨日退朝后，臣细细斟酌此事，觉得有些不妥。”

“为何不妥？”

皇帝面露疑惑。

何进的语调完全不带情绪。

“此番征伐并州，白波谷的黄巾余贼暂且不说，平定屠各部落绝非一朝一夕，少则两三月，多则半年以上，王旭担任零陵太守，督荆南四郡兵事，责任重大，岂能离开治地这么久？”

皇帝不以为意地摆手。

“这有何难，另外选人前往零陵做太守，他只管统军便是。”

王旭的心瞬间“噗通噗通”跳个不停。

大将军何进急声接口。

“陛下，荆南历经大乱，百废待兴，王旭上任后平贼有策，治理有方，威望正高，若此时更换太守，难免令百姓疑虑，各部蛮族也难以慑服，必定再起事端，臣觉得暂时不宜更换他的职务。”

何进抬头迎向皇帝的目光。

“此外，依臣所知，荆州刺史王睿无能，征讨区星数月未果，损兵折将，耗尽钱粮，不但没有尽到自身职责，还屡次添乱，为朝廷造成极大损失，零陵、桂阳和长沙三郡全然依靠王旭和孙坚竭力稳定，万望陛下明鉴。”

“噢？竟有这等事？蹇硕不是说王睿在平乱中有很大功劳么？”

皇帝满脸迷惑。

眼见何进沉默不语，他立时看向静立在左前方的宦官。

“张让，把蹇硕给寡人传来。”

“诺！”

张让慌忙走下帝台，迈着碎步从大殿偏门离开。

此时皇帝的脸色很不好看，群臣不敢多话，大殿陷入一种难言的压抑，好在张让没去太久，很快就赶回大殿附在皇帝耳边说了几句。

皇帝环顾群臣，声音略带薄怒。

“传蹇硕觐见！”

张让立刻拖着尖细的嗓音高喊。

“传小黄门蹇硕进谏！”

殿外紧跟着传来数声呼唤，弄得寂静的大殿满是回音。

片刻。

蹇硕提着裤裙出现在殿门口，近乎小跑着冲进殿内，噗通一声跪倒在地。

“小黄门蹇硕参见陛下！”

“你可知寡人唤你何事？”

皇帝沉声质问，语气不善。

蹇硕的额头冒出豆大的汗珠，声音有些颤抖。

“臣下不知！”

“哼！你早前对寡人说荆州刺史王睿平乱有功，功在何处？”

皇帝冷声追问。

蹇硕隐约猜到些情况，瞥眼看看跪在前方的何进，心里极其痛恨。

“陛下，王睿与贼将区星鏖战数月，给予贼寇沉重打击，理当有功。”

皇帝轻描淡写地看向何进。

“他的话可是事实？”

“此乃一派胡言！”

何进朗声回应。

皇帝面色阴沉。

“那实情是什么？”

何进急声道：“回禀陛下，依臣查访所知，王睿最初畏惧贼寇势大，百般推脱，不肯发兵，王旭和孙坚受命于危难，并心协力，连战连捷，此时王睿见有利可图，方才发兵抢功，此后区星主力被歼灭，引军退守桂阳。

王旭和孙坚碍于太守权限，不好跨郡追击，而王睿身为刺史，面对区星残寇不但没有任何战果，反而鏖战数月，消耗荆州大量粮草物资，给予区星喘息之机，重新集结起数万兵马，此事在荆州已人尽皆知，陛下大可传唤孙坚和王睿前来对质。”

何进彷如痛不欲生，伏跪着怒声痛诉。

“微臣身为大将军，没能及时查明实情，导致无数精兵良将枉死在无能之辈手里，深感有负陛下重托，早已是痛心疾首，不敢有丝毫隐瞒，还望陛下明察。”

这番话看似在自责，实则明着扇蹇硕耳光，蹇硕恨得咬牙切齿，却没有办法，也不敢接话。

皇帝虽说昏庸，但显然不笨，他没有急着指责蹇硕，转而面无表情地看向王旭。

“你接受诏命与区星接战后，耗时多久平定？”

“这……这个……”

王旭故作迟疑，彷如心有顾忌的样子。

皇帝更添三分怒意，声音陡然转厉。

“你在寡人面前吞吞吐吐是何意？”

“末将不敢！”

王旭故作惊恐，深深地埋下头。

“一天！”

“嘶……”

大殿里响起整齐的抽气声，连大将军何进都愣住。

皇帝有些不敢相信，狐疑地追问。

“你带多少人马？区星贼兵有多少？”

“末将带六千精锐将士，区星贼兵有三万余人。”

为表示自己的谦虚，王旭很快接道：“不过贼兵战力极差，多数是被迫跟随的普通民众。”

霎时间。

皇帝的脸色一阵青一阵白。

虽然他不太懂兵事，但这么明显的对比还是能体会，瞬时咬牙追问。

“王睿麾下多少兵？”

“这个……”

王旭故作迟疑。

皇帝厉声喝问。

“照实说！”

“最初有两万人左右，最后还剩一万余人撤走。”

“嘭！”

皇帝怒火冲天，拍得龙榻发出巨响。

“蹇硕！你告诉寡人这是怎么回事？你给寡人夸的有功之臣就是这种愚夫？”

蹇硕有些发懵。

早前他哪有心思了解细节，那些东西在他眼里根本不重要，重要的是权力，此刻也是刚刚知晓事实，他意识到要出事，心里顿时将王睿骂个半死，慌忙撇清关系。

“陛下息怒！臣下也被奸诈的王睿蒙蔽，根本不知实情！臣误听人言，致使陛下遭受愚弄，臣下该死！臣下该死！愿献上头颅谢罪！只望陛下息怒，莫要伤了龙体！”

蹇硕声泪俱下，头磕得砰砰作响，全然是大忠臣的模样。

看到他这份精湛演技，王旭瞠目结舌，真是佩服到五体投地，倒是别的文武大臣彷如司空见惯，没有任何异样，看都懒得多看。

何进不屑地冷哼一声，心知时机不成熟，单靠这件事很难弄倒蹇硕，便没有再多说。

皇帝确实很信任宦官，看到蹇硕这模样，脸色逐渐放缓。

“算了，既然你是被蒙蔽，寡人这次不过多责怪，但绝不能有下次。”

“多谢陛下恩赦！”

蹇硕重重磕头。

皇帝气恼地挥手。

“下去好好反省。”

“诺！”

蹇硕慌忙从地上站起来，躬身退出大殿。

皇帝回头盯着王旭打量，越看越喜爱，突地忍不住笑说：“若朕有一子如王旭，必将天下交托。”

霎时间。

群臣哗然，惊于皇帝对他的喜爱。

心知这种话只能听，绝不能当真，王旭急忙叩首回应。

“陛下如此抬爱，末将心中有愧。”