时间是深夜。

地点是大教堂西区，圣殿士兵总部办公楼。

七队的圣殿士兵首领倍感头痛，头发因为这些天没有时间梳理而显得有些凌乱，眼神也因为没有得到的足够休息缺乏灵光外，眼下聚积了黑色素。自从光明神骑士被判处死刑后，塞萨佩斯城这几个月的罪案仿佛跟着严冬的雪花一样增加了。但那些其实还轮不到他这位圣殿士兵首领来头疼，因为负责方是那些黑漆漆的审判所人员，自己只要遵从管辖自己的主教的命令，为对方夺取利益就可以了。

如今的骑士殿就是教国的一个摆设，除非要对付外敌，否则主教们不可能会动用他们。要知道以前的骑士殿可是与主教们平起平坐的地位，如今没有骑士的高层绝不可能让这些人有崛起的机会……作为圣殿士兵首领的自己还差不多。如果不是解散拥有六百年历史的骑士殿，会遭遇民间的反对和骑士们的反噬，主教们早就这么做了。

然而，快了。

他们圣殿士兵很快就有那些骑士的地位。

只是以后，就要叫圣殿骑士了。

但是，以前只要当主教的犬牙，抛掉早已没有的良心就能做的轻松工作，如今则让他连连叹气。

“达克大人。”

正当七队首领看着书面上的文件发愁时，有一人敲了敲门。

听到声音后，他就知道是谁来了，开口。

“进来。”

在得到允许后，那人推门而入。喝下了那位得力下属带来的热牛奶，微甜的饮料适当的舒缓了疲劳，然后七队首领把喝了接近一半的饮料杯子放在桌子上。

“啊，谢了，杰。”

眼看着那位下属就要离开，七对首领——达克摇了摇头，说道：

“啊，你留下吧。”

那个下属停下了脚步，转过身来。

“还有什么事吗？达克大人。”

“我需要有个人来帮忙提供一点意见，梳理案情。你以往的直觉还是很不错的。”

“……是。”

闻言，那人就站在原地上不动了。而七对首领也不再理会对方，因为他是那种有一个人在附近聆听他的自言自语的话，头脑的思考会更加敏锐的类型。况且，有个人在一旁可能会出言提醒，避免当局者迷。

达克边想，边开始工作，争取早日破案。

“你也应该懂我负责的案件是什么……三位执事倒毙，两位脏湿昏暗的小巷中，一个死在娼馆——后者因为被人认出来，引起了很大的风波。但是就算想要将目击人灭口，也因为那是某位主教的产物而不得轻举妄动，导致管理七队的主教因此没少被其他主教冷嘲热讽，因此大发雷霆。”

这可不是什么小事，因为三位执事都是自己派系的人。

他这个七对首领就遭殃了，但就算立马加班加点的调查，也查不出什么结果来。

“他们身上有着一击致命的伤势，没有挣扎痕迹，所以不排除是熟人所未——而且还是习惯杀人的那种‘熟人’。”

原本只是普通的凶杀案的话，这种事只要自己丢给下面的人做就好，但这一次的短短五天年的三起，实在是火烧眉毛了。七队的圣殿士兵全部放下手上的工作，参与到调查中来。

只是一向来都能完美完成各个任务的这位下属仿佛临时失灵了，无法在这次的事件中做出贡献或提供有用的意见。但让对方一个人去处理三起事件也不可能，所以只能自己来操劳了。

“我还委托了其他队员负责侦察你负责的部分，整理出的资料，这是为了分担你的工作，应该不会介意吧。”

“……自然不会。”

面对朝自己瞥了的目光，杰摇了摇头。而达克对属下的服从度感到满意，继续把是目光放回桌面的资料。

“好，我们也因此查出了有趣的事情。”

此时低着头的达克没有看见那位下属的眉毛轻微抖了一下，脸色霎那间的变化，但那也只是一瞬间的事情，对方的脸色就恢复了正常。作为七队的精英笔直的站在原处。

七队首领没有看见对方的手悄悄的伸向背后。

本人依然恍若未知。

“其他主教隶下的圣殿士兵或其他人员有在三场谋杀案中，都有在现场出现过，好巧不巧的被目击了。”

死在娼馆的那位执事是负责售卖赎罪券的人员。

另外两名执事则是在回家的道路上，被人袭击了。

“肯定有什么重大的阴谋。”

这时，灵光一闪而过，达克喃喃。

“栽赃？”

他的行事比较谨慎，如果是其他队的首领的话，说不定已经火燎火燎的报告给主教了，说不定会找出主教之间的矛盾。

“无论如何，先把这个可能性汇报给摩根主教吧，辛苦了——呃！！”

刚想要整理好桌上东西，让下属下班前先去吃点东西，犒劳对方——做着这样打算的达克突然感觉到了喉咙传来的剧痛，他急忙捂着喉咙然后感觉到手掌间大量温热的血液，生命力剧烈流失。他猛然转身，看见不知什么站在自己身旁，拿着滴血匕首的杰。

对方以毫无温度的目光迎接来自上司不可直视的眼神。

“为、什么——！！”

达克很快的失去力气，跌下椅子来。即使如此，他还是努力的捂着不断冒出血液的喉咙，看向那名跟了自己三年的下属。

“你是一个好首领，但也是塞萨佩斯的毒瘤。”

那位下属在达克断气前，戴上了白色手套，迅速的布置现场，特意打开原本关着的窗户。把写着目击证人看见其他圣殿士兵出现在现场的情报放在较显眼的位置，然后把遇袭执事是贩卖赎罪券的资料放进灯盏的火苗中，剩下的灰烬丢到窗外。

这一切都是为了将案件导向“他们”想要的结局。

然后，他将杀死达克的匕首和隐瞒痕迹的手套利用魔法药液摧毁，而包裹药液的胶囊在破碎之后随即消失。

七队首领逐渐模糊的视线中，惊涛骇浪在内心揪起。他总算明白为什么自己和下面的人总查不出任何线索了，因为凶手十分了解他们的调查手段，就算遗留了什么，也会被内鬼给销毁。

接着，他看到了杰将腰间的长剑，对准了他自己的心脏，接着达克的视野一片猩红。

那位下属的血液洒到了他的脸上，恶魔般的低语萦绕耳边。

“一切都是为了塞萨佩斯。”

***

一个身披着白色斗篷，颈上的同色围巾遮住五官，只在眼睛的部位留下一点缝隙。将自己包得严严实实的男人站在雪地林中，默默无言的前进，在雪白的地面上鞋印。

直到雪花森林深处的小木屋出现在眼前，他站在门栏前停住脚步，迟疑着不敢进入。

“——”

这时，朴素的木头房屋的门缓缓的被打开。

然后，里面走出了一位高大的男人。

他的手上拿着一把宽柄长剑，眼露警戒会来到这个偏避地方的对方。

但看到了那人身影的霎那间，即使他没有露出面孔，男人还是惊愕的叫出了那个人的名字：

“艾、艾克斯？！”

比洛克骑士长还来得更高大的中年男人身影迅速掠过了园子，一下子来到对方的身前。他激动得无以言表。甚至把长剑都丢在一旁，双手拍着那个人的肩膀，完全不敢相信对方就站在自己的面前。

“你、你还活着！！”

半年前逝去的亲人出现在自己面前，还以为自己看见亡灵的中年男人连忙用衣袖擦了擦眼睛。而看到对方依然活生生的站在自己的面前之后，他难以呼吸似的，喘出白色的空气。

“我，我还以为你——”

“父亲……”

眼前的身影底下了头颅。

“对不起，我愧对了你对我的期待。”

听声音，确实是自己的孩子。而艾克斯也不会对把他从被魔物肆虐的村子废墟里带出来，养育自己长大的父亲自称“在下”。看见对方没有显露面孔的意思，名为米歇尔的男人猛然停住了话语，环顾静谧的雪花森林，后悔自己刚才喜出望外喊得太大声了。

“不，你永远是我最骄傲的孩子。”

他重新把视线放在男人的身上后，摇头：

“活着就好，活着就好。”

米歇尔抬起了手想要放在对方是肩上，但想起什么而改变了注意，厚重的右手转而打开简易的粗木外门。

“赶紧进来吧。最近外面多了很多陌生人。”

“是，父亲。”

米歇尔重新拾起丢在院子里的铁剑，走进了屋中。男人跟随前者进入温暖的屋里，才脱下斗篷。

黄金般灿烂的金发，俊美如男神的五官脸孔，还有那份遵守清规戒律的光明神骑士独有的气息，没错了，是自己的孩子。

确认自己没有认错人，正在将铁剑挂回原来位置上，高大的男人将视线从艾克斯身上移开。将人领到客厅坐下后，从挂在燃烧着炭火的壁炉取下铁壶，在木杯里倒出了热水，放置在桌上——遵循戒律的骑士没有饮酒的习惯，哪怕天气再冷也一样。

“在听见你出事后，我赶忙前往塞萨佩斯，但这里过去太远了，迟了。”

好整以暇的坐在木椅上，米歇尔露出负父亲的慈爱的目光。

“所以，塞萨佩斯最近有很多传闻，那个神秘的光明神骑士是你？而且，那些事情也是你做的？”

“如果是说，救济被教国遗弃的难民，剿灭匪徒，消灭村子附近的魔物群的话……”

艾克斯点头微笑。

“是的，那是我和几位志同道合的人们成果。”

一谈及自己消失在人们目光时所做的事情，艾克斯就有点滔滔不绝起来。当然，这也是因为在父亲的面前，艾克斯不必掩饰什么才能放开来说。米歇尔看着艾克斯。对方还是那个性格谦虚而不张扬的孩子，但是多了一份领袖的魅力。

以往的艾克斯可不会这样，静谧而内敛的骑士只会按照神典的教义与骑士信条行动——哪怕现在也依然如此，但是，他人明显感觉到光明神骑士身上多了一份神典与信条之外的变化。

他知道那个变化是什么，不再独身一人前行，而是有人在身旁一起并肩前进。那份光辉可不是这么简单就能拥有了。看来自己的孩字在这段时间经历了不少啊。看见自己的孩子从完美高洁的光明神骑士变成让人想要追随的领袖，高大男人不由得沉吟一声。

“但我听老朋友说的说的可不只是那些……”

“唔，父亲你是指？”

看见对方投来了疑惑的目光，就知道艾克斯除了刚才说的恐怕就是全部了，哪怕有所遗漏也没有做过其他让人惊骇的事情来。因此，米歇尔轻咳了一声，转移话题。

“……应该有人浑水摸鱼吧。忘了我刚才说的吧。”

米歇尔摇了摇头，突然问道：

“那么，你的同伴是怎么样的一群人呢。”

“我们的领袖之一，耀。她是非常具有智慧的一个人。”

原本有些放松的光明神骑士挺直了背脊，正色说道：

“在山脉的深处，我们建立了一个巨大的营地，收拢村子被魔物和土匪破坏的难民，也包括了交不上税被驱逐的普通人一家。而正是耀，为所有民众制定了编号，适才所用的安排工作，立下劳动后他们所能的酬金。而开垦土地，种植，冶炼金属的技术，也是她提供的。”

“哦？有那样的治理能力确实让人惊叹。艾克斯你可要好好珍惜这样的人才。”

米歇尔点点头，没有深入思考艾克斯所说的事物。不管在教国的那个时代，这种管理型的人才都是十分稀少的，没想到自己的孩子能有幸找到一个，还愿意为其效力。因为听艾克斯的形容，那个营地处于拓展的阶段，不是什么人才都愿意吃苦的。

“那么，现在你们的营地已经多少人了？”

“现在已经有四百六十多人了。而且，后面也会越来越多。”

“什——”

原本意料的几十人翻了十倍不只，米歇尔瞪目结舌，差点打翻手边的木杯。

“这……这，还真是……”

惊讶得完全让人说不出话来。

养活几十人一百人，和四百多人完全是不同的概念。首先，食物是否充足十分重要，有这样庞大的人口的话，代表出生婴儿每一年会在几十上下，而且，根据对方形容的那样，后续还会有更多人加入他们。用不了几年数量就会翻倍。一个管理不当，就会落得全员饿死的下场，引发另一种灾难。更不用说防寒的衣物，住所，讨伐野兽和魔物来保护人民的防卫力量，购买耕种用具，种子，养殖的种畜和药物的金钱等等。

自己的孩字和他那些志同道合的同伴真的管理得来吗？虽然已经退休，但身为光明神骑士长，有管理经验的米歇尔有点担心。而就在他这么想的时候，艾克斯正色开口了：

“父亲，我想请求你的帮助。”

“……”

“帮助我们，重整塞萨佩斯教国。”

“艾克斯。”

米歇尔叹了口气。父亲对孩字的慈爱与对国家的热爱相比，是完全不同的事物，正因为如此，很多人能在其中取个平衡点。但在两者产生对立的时候，他必须做出决定。

“你懂你正在做的是什么事情吗？”

“是。我很清楚。”

得到了艾克斯坚毅神色的回应，米歇尔也表情凝重起来。

这位身高近两米的男人注视着自己的孩子，开口：

“我相信作为我儿子。但不能因为你的几句话就相信我见也没见过的其他人。况且，你真的了解那些人吗？艾克斯。”

能知道艾克斯还活着是天大的喜事，但不代表会眼睁睁的看着自己的孩子被他人利用——“那些事”恐怕是偷偷的救了艾克斯的人暗地里做的。如果自己放任的话，不管是艾克斯还是塞萨佩斯，都会陷入万劫不复的地步。

“你可知道，塞萨佩斯最近可是发生了——快趴下！”

男人的脸色大变，倏地伸出手想拉着艾克斯躲在桌子下。然而，艾克斯这时已经先一步察觉到了状况，反而先一步越过桌面，把父亲按倒了地上。

“！！”

正在两人完全趴下的瞬间，毁灭性的冲击力便席卷了整个木屋。

只见，几乎没有什么装饰的朴素小家大约有一半的面积被摧毁，木屑纷飞，

冷冽的雪风，入侵了温暖的里头。

而入侵这里也包括了，数名手握长剑的圣殿士兵。他们立刻冲到了门口附近搜索可能幸存下来的人们，屋子外面更有数不清的人影攒动。

“我等在此宣告汝杀害神职人员，企图颠覆教国之罪。”

领头的圣殿士兵扫视从地上缓缓爬起的两人——这时的艾克斯已经重新披上斗篷，面孔也被戴着的围巾遮掩。他和属下没有贸然上前逮捕。他们知道对方有多么难缠和近日发生的事情，这帮人又有多么恐怖。

“米歇尔，作为前光明神骑士长，你也是同伙吗？”

他将剑横在身前，没有太过接近两人，大声喊道：

“速速束手就擒，否则将汝等就地格杀！”

高大的男人在站起身之后，转头看了艾克斯一眼。

后者察觉到带有询问意味的视线，知道米歇尔在问什么，微微摇了摇头。

米歇尔无声叹了口气，自然知道对方不会做出这种事情来，但他身边所谓的“志同道合”的人们就不一定了。不过，米歇尔知道自己也没有时间去犹豫了，他无论如何都要先带自己的孩子离开这里再说，落入这些圣殿士兵的手中无疑是死路一条，根本不听他们的辩解。

远处的圣殿士兵手握着粗长的黑色金属管道，尾末是直长的黑木手柄，中间镶嵌着一个此刻散发着热气的填装装置——魔晶铳，是南方诸国的机械师创造出来的、独有的武器。正是这些人毁坏了自己的屋子，差一点杀了他和艾克斯。

昂贵而稀少的武器内，填充以魔力晶块为引子的弹药，然后把拳头大的铁丸发射出去，横扫一切的障碍物。

远处的圣殿士兵在看见第一次的轰击无效之后，立即重新填充魔力晶块和铁丸，随着圣殿士兵首领的话语，将碗口大的铳口对准了两人。

“要跑了。”

“是。”

这时米歇尔手边没了武器，挂在墙壁上的铁剑在刚才的轰击中不翼而飞。艾克斯解下腰间的长剑，不理会米歇尔皱眉摇头，依然塞入了他手中。米歇尔犹豫了一下，还是接下来了。自己的孩子这么做肯定有些把握。

看见两人的举动，圣殿士兵的首领皱了皱眉头，知道这一战无法避免了。

“杀了他们。”

所有人立刻采取了行动。

赤手空拳的艾克斯往圣殿士兵首领的飞奔而出，而米歇尔守护住艾克斯的后背。

魔晶铳传出巨大的声响，不少是冲着艾克斯去的。至于朝着米歇尔飞来的铁弹，高大男人从枪口的方向，霎那间读取铁弹飞行的轨道，灵活的往右边跃去，任由铁弹在脚边炸开。不管飞溅到身上的泥土，前光明神骑士长往自己的身上施加了神术。

“‘消逝的岁月不敌昔日的奇迹，吾身将神意深埋心底’——【光翼加速】”

然后，米歇尔原本就十分灵活的身姿，速度再提升了一个等级。

“喝！”

他手持艾克斯给自己的长剑，朝正常人眼睛捕捉不到——即使能看到，身体反应也跟不上的疾影，猛然挥下。

只是万万没有想到，雪白的长剑上附加了强大魔法的长剑劈开了铁弹块，让米歇尔大吃了一惊。但经验丰富的前光明神骑士长很快就镇定下来，将剩下朝艾克斯飞来的铁弹切开。

“什！”

以往从魔晶铳射出、无往不利的铁弹，如今在自己的眼下被砍成了两半偏移原本的弹轨，远处的圣殿士兵无不瞪目结舌，脚步往后退缩。

而有人守护后背的艾克斯没有浪费时间，来到了圣殿士兵首领与其余三人的面前之后，一个控制好力量的往脖颈的侧踢，便让对方失去意识。白色斗篷的光明神骑士没有夺取他们性命的意思。

看到自己的孩子手中拿着武器之后，米歇尔便不再守卫在对方身边。

不给远处的圣殿士兵第三次使用魔晶铳的机会，他冲向了地势较高的雪丘，动作十分利落的打晕了圣殿士兵。

“呼。”

正当完成这一切，米歇尔转身，想要与同样已经解决完那边，向自己走来的艾克斯汇合时——

咔嘎。

装填魔力晶块的轻微声响起。

“嘿嘿，去死吧！”

藏在草丛处的圣殿士兵手上也有着魔晶铳。那人露出阴冷的笑容，已经启动的炼金武器，瞄准的无疑是近在眼前的前光明神骑士长的背后。高大的男人纵然能神乎奇迹的劈开高速飞来的铁弹，那也需要经过数秒的预判和一定距离的反应时间。

背对着那名阴险的圣殿士兵，米歇尔瞪大了眼睛。

“父亲！”

堪堪转过身，往对方丢出自己手中的剑之后，一抹白色的身影更快的来到自己的身后，推开米歇尔，却也因此挡在了他和圣殿士兵之前。

而这时候，对方手中的魔晶铳发出了庞然巨响。

“艾克斯！”

巨大的冲击力，轰击在了米歇尔身前的艾克斯胸口上。而这时那名圣殿士兵被米歇尔抛出的长剑给刺透，倒在地上了无声息。光明神骑士在对付塞萨佩斯人的时候虽然会手下留情，但不代表会坐以待毙。想必对方也是理解这一点，才抱着觉悟要杀死他们。

而在确认那个圣殿士兵彻底死亡之后，米歇尔神色紧张，立刻把摇摇欲坠眼看着要摔倒的艾克斯拉过来，察看挡了魔晶铳一击的伤势。

映入眼帘的是触目惊心的贯穿伤口，鲜红的血液不断往外涌，刚才的铁弹破坏了半边的胸口，可以看出另一侧的景象，米歇尔背脊发凉。

纵然是精神如钢铁坚毅，高大男人也不禁声音颤抖，大喊。

“不……撑住，我马上就为你治疗！”

即使知道，那已经是无可救药的伤势，但作为父亲还是不肯放弃任何一丝希望。

但米歇尔还未来得及使用治愈的神术，他视线中那个胸口拳头大小、让白色的衣物染成一片血红的致命伤势，开始以肉眼的速度快速的愈合。灼热的魔力围绕着伤口蒸腾，转眼间，艾克斯的肌肤一片的光滑，只有血迹和胸襟处破裂的痕迹证明刚才的事情不是自己的妄想。

“伤口……”

这个光景让米歇尔瞪大了眼睛，惊愕抬头看着表现平静的骑士。

“艾克斯，你……”

“父亲，我没事。”

面对那份不可置信的目光，笼罩在白色的斗篷下的艾克斯摇了摇头，轻声回答。

“我会向你解释的这一切的，但现在来不及了。”

声音比起之前略为虚弱。但脚步不再踉跄，光明神骑士缓缓的站了起来。

“我们走吧父亲，还有更多人追过来了。”

“……好。”

强压下心中的惊疑，米歇尔点了点头。

他踏出步伐，取回长剑，然后跟着艾克斯往森林跑去。

即使行动快速，他们还是遇到了第二拔人马，而且人数更多，手上握着魔晶铳。

“射击！！”

没有留活口的打算，数量在十柄以上的魔晶铳，瞄准两人，想要以炼金的力量射杀两人。

除了只有成人才能环抱的粗树干，普通的障碍物在炼金物的面前都不足为道。圣殿士兵们对准艾克斯和米歇尔作为掩护体的树木不间断的进行射击，完全不在意魔力晶块的损耗。在如此密度的铁弹下，用不了多久，自己身后的树干就会倒下。

而且，随着时间的流逝，更多的圣殿士兵出现了，源源不绝的补充弹药。

面对如此数量的敌人不给他们逃跑的机会，轮番射击，还有一部分的人开始迂回包抄，到时候就是死路一条了。

哪怕是能够捕捉魔晶铳弹道，然后斩落铁弹的米歇尔，也拿这种射击密度没有办法。

耳边不断响起炸裂与轰鸣声响，身后的树干也不断的震动，显然他们身后的掩体撑不了多久。最多一份种，他们就会暴露在弹道中无可躲避。米歇尔在脑海中思考逃跑路线，而一旁的艾克斯则是抿嘴思索同样的事情。

突然间——

“‘我们追循着光前行，以及我神的眸光之处’——【闪耀】”

人们耳朵听到了少女蜜糖般的嗓音，以及法术的咏唱，圣殿士兵想要置骑士们于死地的轮流射击也停滞了一下。

所有人立刻将目光放到了身影的来源处。

对方站在这片雪林中，大约一百公尺外的高地上的优雅姿态出现在众人的视野中。

兜帽遮掩半张脸，让人只看到雪白下巴与白皙颈脖，伫立于寒风中优雅的曼妙婀娜的姿态，那个身影此时举起单手的。

立刻有圣殿士兵将手中的魔晶铳瞄准少女，但还未来得及射击，隐藏整容。

下一秒，白炽的光球从她的手上浮现，散发着致芒的强烈光芒。

“！！”

所有人的目光立刻被白色的光芒填满。

刺眼的光芒让他们不受控制的闭上了眼睛，米歇尔也不例外。

“唔！”

“我看不到了！”

“所有人停止射击！避免误伤自己人，往中心靠拢！”

耳边响起圣殿士兵们慌张的叫声，以及他们首领的指示。同样将警戒心提到最高，前光明神骑士长便听到有人滑下雪坡，然后一秒也不停的朝自己和艾克斯的方向奔来的声音。

米歇尔闭目拔剑，想要砍倒对方——即使暂时失去视线，要做到这点对他来说轻而易举。但他察觉到有人按住了自己的手——是艾克斯。刹那间，他停下了一切动作。而来到身旁的人正是之前释放法术的少女。对方再一次的开口咏唱咒语：

“‘我神的恻隐之心，让我们逃脱一切的劫难，身披彩光安全抵达栖身之地’——【隐匿】”

（光明神祭司？）

在夺走他人视线的法术发挥作用之前，自己的余光看见对方是身披纯白法袍的少女。加上两次感受到了神术的波动，米歇尔更加肯定自己的判断。从隐秘属性的法术护住身躯这点判断，对方应该没有而已，所以他也没有阻止少女，

而为三人施加【隐匿】法术之后，纯白法袍的少女轻声开口：

“请各位跟我来。”

“父亲。”

在艾克斯的催促下，米歇尔闭紧眼睛犹豫不已。假如自己这时跟着对方的同伴离开的话，就算日后怎么解释，别人都不会相信他和这些人没有关系了。即使如此，留下来也不是一个明智的选择。

（唉……）

耳朵专注聆听对方的脚步声，还未取回视线的米歇尔只能硬着头皮跟上对方。