一大早老胡就起来扫院子，看见花娘走过来，热情地问候着：“大娘，起来了？”花娘喜欢口甜的人，一听老胡问就站下了：“老胡啊，你别再出去要饭了，我给云先生商量商量，你就帮家里做点活吧！扫扫地，挑挑水……”“这哪叫活呀！你看地里有啥活？庄稼熟透了没有？”老胡一脸诚恳。花娘说：“地里有活我给你说！”“中中。”老胡应着，把扫帚舞得呼呼生风。

花娘洗了脸，抱着壮就到了鹤鸣屋里。鹤鸣正梳洗。花娘说：“宝鸡在哪里呀鹤鸣？这地方都恁穷！夜儿个你给三看完，你猜吃饭时老胡上哪儿去了？到街上要饭去了！”“我也听说了！”云鹤鸣叹一声，“爷几个来时扒的是货车，没花钱；路上吃的是自带的干粮，没花钱。馍袋子他让他俩儿子带走了……我正想给你说呢花娘，从俺爹那时候人家都来看病，几十年过去了，还这样信任咱，千辛万苦地往咱平乐镇跑，就算是咱的亲戚了吧……”“我也是这样想，”花娘看着鹤鸣，“可今年的收成也不是很好啊！”鹤鸣说：“给凤鸣说，做饭时多添一碗水！”“中啊！”花娘坐下来，“你一说凤鸣，我就想起来凤鸣的事了！”

壮闹着要下去，花娘把他放在地上，小家伙扭脸就往外跑。“壮，来乖！”云鹤鸣递给他一个玩具小棒槌，摇了几下。壮接过来，在屋里乱摇起来。

“凤鸣没给你说啥？”花娘看着鹤鸣。鹤鸣正要回答，凤鸣过来了，说：“花娘，面没有了！”“那就快磨去呗！”花娘说。

凤鸣正磨面，砖头过来了。砖头和有撕了反标，又分头在村中清理被特务破坏的痕迹，这就看见了磨房里的彩凤鸣。“大凤！”砖头有些激动。凤鸣刚收了面屑，正在柜里筛面，看见砖头猛一愣，紧张地瞅了瞅外边。砖头笑了，说：“大凤，你不用紧张，我又不是老虎！”凤鸣说：“砖头哥，你，有事？”“没事就不能说句话吗？”砖头站在凤鸣身边。凤鸣不理他，旁若无人似的只管箩面。

驴不走了。“走！”凤鸣喊一声。砖头吓一跳，以为喊他。驴仍不动。凤鸣弯腰捡起笤帚疙瘩走过去，朝驴腚上打了一下，驴一夹尾巴快走几步。

凤鸣扭脸回头，被砖头一把抱住：“大凤，我要娶你！”凤鸣使劲扭动着，挣扎着。砖头抱住凤鸣不放，恳切地说：“大凤，我要明媒正娶，让你坐轿！”“砖头哥，我不嫁人！我不想嫁人！”凤鸣不敢高声。“大凤，大凤我们翻身了，我们穷人翻身了，我要让你坐八抬大轿……”砖头说着就去亲凤鸣。“砖头哥……”凤鸣哭了。砖头一愣，慢慢地松了胳膊。

晚上回屋的时候，驴驹已经睡熟。砖头推开门，拿手电筒照了照破烂的床铺。小家伙被手电筒的光亮惊醒，看是爹回来了，翻身爬起，迷迷瞪瞪地看着爹，说：“爹，我饥！”砖头连忙拿起柜台上的果子，哧啦撕了纸封：“饥？给吃吧！”“我不吃，爹！”“为啥？”砖头问。“腌心！”驴驹说着，打了个酸嗝。砖头皱起眉说：“那睡吧！床是一盘磨，躺下就不饿。”“我饥，爹！”“睡！”砖头喊一声，重重地躺了下去。儿子咧咧嘴，也跟着躺下了。两股不争气的泪水从闭着的眼里挤出来。

就在驴驹喊饥的时候，老彩两口子也在难受。女儿的婚事愁坏了他俩。一到晚上，俩人就唠叨，一唠叨就是大半夜。“大凤这事，你说该咋办呢？”彩妻皱着眉头，又一次挑起话头，“昨天夜里我做梦还见女婿呢！还是那样，穿着长衫……”“说话了没有？”老彩衔着烟袋，但没有点着。这是老彩的习惯，衔着不吸既可以省钱，又闻了烟味。老婆说：“没有。他看了看我，扭脸走了。醒来后我还纳闷呢，郭先生不是这样的呀，每次见面都主动给咱说话……把灯吹了吧，点灯熬油呢！”

老彩一口气把灯吹灭：“砖头托大头来说，也是真心地喜欢大凤。可一是郭家对咱有大恩，这一山刚走了两年多，你就忙着嫁人，于理不合呀！再说吧，砖头又是在郭家长大的，他把大凤娶走，外人看了咋想，不说咱在合伙欺负郭家吗？”老婆说：“你别想恁些哩，他砖头说得怪好，要娶大凤哩，他指啥娶大凤呢？他给他姑闹翻，孩子也不给郭家吃饭了，可郭家还是没跟他一样。要是跟他一样，把杂货铺的事给他辞了，他在平乐镇还有立足之地吗？咱要了半辈子饭，靠女婿接济才有个藏头处，难道叫闺女再跟他满世界去拱草窝？”

老彩说：“可要是一辈子不嫁呢……唉，大凤才二十六岁呀！”老婆说：“叫我说，一辈子不嫁人，认命妥了！郭家对咱好，咱也得对得起郭家。花娘一辈子连个孩子都没有，对郭老先生忠贞不二，连鹤鸣都敬重她。大凤有俩孩子，儿女双全呢，为啥非得改嫁？叫我说，守！”“花娘那是旧社会，你没听鲇鱼说，现在是新社会了。新社会允许、鼓励寡妇改嫁……”“那你说让她嫁给砖头？”老婆有些不高兴。“我不是给你商量的吗？”老彩的烟袋在嘴里撅呀撅的，大概碰了老婆的脸，老婆不高兴了，大声说他：“你又不吸，作衔那个烟袋干啥哩？”“咦，衔烟袋不吸既省钱又闻了烟味儿，不比点着烟吸好！”老彩说着，从嘴里拔出烟袋。

“再等等吧！”妻说。“嗯，再等等呗！”老彩应着，不知觉地又把烟杆衔在了嘴里。

再等等！这就是两口子最后的决定。再等等，等什么，其实老彩和老婆谁也不清楚！

云鹤鸣又在抄书。晚上闲了，如果不给儿子和媳妇讲课，她照例会抄书的。她抄的是《黄帝内经素问》天元纪大论篇第六十六：“……天有五行御五位，以生寒暑燥湿风；人有五脏化五气，以生喜怒思忧恐……”她一边抄，一边小声地念出声音。“娘。”济远走进来。“嗯。”娘应着，手里的笔并没有停。儿子走到娘身边，拿起书看了一下：“娘，您这是抄的第几遍呀？”

“第三遍了！”娘停住笔，“你爹说，抄一遍，胜过念十遍。我感觉，抄书是最好的学习方法。年轻的时候我记性多好啊，像那‘通经活络汤’、‘消肿化瘀膏’，都是十三四味的药方，你爹只说一遍，我就记下了。可是过一段它就忘了。就像走路，比如去洛阳吧，别人说怎样怎样走，你记住了，可你自己没走过。抄呢，就等于自己亲自走了一趟。那效果当然就不同了！咱家那个《精要》和这个《内经》，我都是抄着记下来的。”“看来这法我也得用了！”济远感慨着。

娘说：“年轻人喜欢省事，很少有人下苦功。那句俗语咋说的，‘小和尚念经，有口无心。’为啥他不说‘小和尚抄书，有手无心’呢？抄书得认真！哎，有啥事吗？”“嘿嘿没事，来看看娘。”说着坐下来，“娘，财哥他岳母这病，虽然说大小便通了，我还想试试，给她点按几个穴位，看能不能增强些治疗效果？”

“你想点按哪几个穴位？”娘放下笔。济远说：“老太太伤了督脉，我想除了点治近处的阿是穴、肾俞穴、委中穴外，像远处的人中穴、后溪穴、涌泉穴，也做些点按。”娘点头：“可以试试。只会好，不会差。”“为啥娘？”娘笑了笑：“早年的时候我也做过，只是太累人了。”济远也笑了，说：“今天下午，小三疼得叫唤，我只给他按了几个穴位，他说好多了。我于是就想起来给老太太点按穴位了。”

“小三的腿没事了，也就得疼几天。你想，折断重捏的，他会不疼！哎，你回去睡吧。”娘撵济远。济远说：“娘，您也要早睡。”

“哥！”另一间的草喊。“咋不去睡呀草？”济远说着走进来。“我跟二姐学叠小壶呢！”草指一下桌上。桌子上，小坎，小裤，小壶，大头猪，两个女孩子叠的纸玩具放了一片。“作业做完了馨？”哥摆出成人的样子。“早做完了。”馨给哥笑一笑，说，“哥，牌坊楼是咋叠的，你教教我呗！”济远走上前，拿起桌上的纸片，三下五去二，顷刻就叠成了。“哥，哥给我也叠一个！”草喊着。娘也走了过来，草一扬头大声说：“娘，俺驴驹哥咋不来咱家吃饭了？今天上午放学时，他偷拽人家的茄子了，叫看茄子的撵了好远！”“你见了？”娘问。“嗯。”草使劲点着头。娘说：“草啊，明天放学时候，叫你驴驹哥来家，就说娘叫他哩。”草说：“他要是不来呢？”娘说：“咋会不来！你只管叫他吧！”“中。他要不来，我和姐拉住他中不中？”“中中。”娘应着，“都睡吧！”

济远没睡，年轻人的热情激励着他走进了西厢房，他要给财岳母点穴治疗。济远在手上垫了块白布，往财岳母的脚边一坐，选了脚心里的涌泉穴即行点按。郭济财站在一边，歪着头看。“财哥，你按那个脚！”济远说着，把一块白布递给财。

财蹲在地上，抓住岳母的脚：“哪个穴位？”济远说：“涌泉穴。”济财想了想：“是不是脚心处？”“对对，脚板正中。你看财哥？”济远让他看着。

两人正按着。财妻在门外喊起来：“开门！开门呗！”她两手端着饭，没法敲门。住在东厢房的老胡听见了，走出来开了门。“老胡，不要上门了，夜里又不断人！”济财说。“不要紧，我不怕麻烦！”老胡应着也走过来看济远治病。

济远按完了，站起来，大声问病人：“大娘，按按好不好？”“好，好！”老人躺着说。“咋样好大娘？”济远又问。“咋样好？”老太太眯着眼努力想词儿。“娘，俺兄弟问你有啥样的感觉？”闺女提醒她。老人说：“啥样的感觉？你一按，就像有个虫儿在背上爬哩样，痒痒的，就感觉身上轻了，舒服了！”“嗯，嗯好！”济远高兴起来，“看来这个点穴还是有效果的！大娘，只要您感觉好，我以后天天给你按！”

“郭先生，你能不能教教我，让我也替替你！”老胡站在旁边真诚地要求。“可以呀，我现在就可以教你！”济远擦擦头上的汗。