常嬷嬷站在府门口，不自觉地挺直了脊背。“樱桃，去叫人把侧门开开。”

樱桃偷偷地瞥了苏四娘一眼，哎了一声。

听见门环响动，看门的小厮走过来开门。“谁啊？”

“四姑娘回府了，赶紧把侧门打开。”樱桃身为内宅的丫鬟，又是崔氏院里的，自带优越感，说话的语气带着些倨傲。

看门的小厮听到四姑娘这个名号，明显愣了一愣。“哎，这就去！”

伴随着木门转轴的轰鸣声，府门一侧的矮门缓缓开启。

“四姑娘，请吧。”常嬷嬷嘴上恭敬，先前的谦卑早已不见。只要进了这国公府的大门，任她有多猖狂也得在夫人手里讨生活，她根本无需再向她低头。想到这里，常嬷嬷竟是不等苏四娘先走，便先进去了。

苏四娘站在大门口一动也不动。

若她没记错的话，那侧门是给府里下人进出的，她堂堂国公府嫡女，凭什么要自甘下贱，从那侧门进去？

“姑娘......时辰不早了，老夫人夫人她们还等着呢......”樱桃见苏四娘没有动身的意思，不得不将府里几位尊贵的主子抬了出来。

苏四娘清冷的目光朝着她扫来，樱桃吓了一跳，慌忙的低下头去。

“这便是国公府的规矩么？”苏四娘幽幽的说道。“我娘乃是国公爷的原配，我身为长房嫡女回自个儿家，要跟你们下人一起从侧门进？”

樱桃微愕的抬眸，没料到她一个乡下养大的野丫头竟知道这些。可嬷嬷事先已经交待过，一定要灭一灭四姑娘的威风，好叫她知道谁才是国公府的主子。所以，不得不硬着头皮应道:“姑娘有所不知，这公府的大门也不是日日都开着的，只有初一十五才......”

苏四娘抬手打断了她的话。“不言，什么时辰了？”

“午时刚过。”不言看了看日头，答道。

“扶我回马车里躺一会儿。”苏四娘突然转身。

樱桃见她要上马车，顿时有些急了。“姑娘......”

不语拦下她，恶狠狠的说道:“主子跟前，岂容你放肆！”

樱桃急的不行，却又敌不过不语的力气，只好一溜烟的跑进府去禀报。

顺安堂

老夫人年事已高，用了一些饭食后正要午歇。

“老太太，听府里的下人说，四姑娘回来了......”一个满头银发的老嬷嬷走到她跟前，覆在她耳边小声说道。

老夫人这些年一直在佛堂里清修，府里的事务大都是崔氏掌管，但并不代表底下的人就可以糊弄她。国公府在她手里经营多年，该有的耳目还是有的。

老夫人哦了一声，缓缓地睁开眼睛。

“只是不知什么缘故，一直在门口逗留，未曾进府里来。”老嬷嬷扶着她起身，斟酌着开口道。

老夫人冷笑一声，道:“这就得问崔氏了。”

崔氏是个什么样儿的人，她心里可是一清二楚。当年，她与崔家老夫人是手帕交，有意将崔家女儿娶回来做儿媳妇。但经多番打听，得知崔氏被养得太过小家子气，便放弃了这个念头，转而给儿子定了杨家女。可偏偏她那前儿媳是个福薄的，生下四丫头就撒手人寰。本欲等孝期过后再给儿子纳新妇，没想到儿子醉酒误事，与崔氏有了首尾。无奈之下，只得把人娶了回来。

崔氏是怀着身孕进门的，这一点让老夫人很是不喜。可崔氏命好，第一胎就诞下了健康的男婴，颇得老国公爷的喜爱，从小就带在身边教养，崔氏母凭子贵，渐渐地在府里站稳了脚跟。第二年，她再诞下一女，便是六姑娘瑗姐儿。瑗姐儿出生那日，红霞满天，大伙儿都说她命道极好。可月子里，却啼哭不止，看了无数大夫都无济于事。无奈之下，只得请了高僧进府，而后就有了四丫头被送出府的事儿。

回忆起往事，老夫人不禁懊悔的直念佛号。“当年，若非我被蒙蔽了双眼，四丫头也不至于流落在外、孤苦无依......”

“老太太切莫自责，您也是为了国公府的子孙着想！”老嬷嬷耐着性子劝道。

“唉，可怜她年幼失恃，还得背上那样一个名声......”老太太说到这里，眼眶都忍不住泛了红。她悔啊！不该听信那和尚的胡言乱语，被崔氏利用。

说起来，苏四娘打小没了母亲，老夫人怜惜她，将她养在顺安堂。刚出生的奶娃娃，哭起来跟小奶猫儿似的，叫的让人心疼。老夫人不眠不休的照顾了几晚，险些累倒。渐渐地长开之后，女娃娃粉团子一样，白嫩白嫩的，老夫人整天抱着都不肯撒手。

“四姑娘被送走的时候，最舍不得的就是您了......”老嬷嬷安慰道。“一岁多的娃儿，不会喊爹娘，先学会了喊祖母......”

“可不是......”老夫人吸了吸鼻子。“也不知她如今长成什么模样了......”

“不必着急，一会子不就知道了？”老嬷嬷笑着帮她擦眼泪。

然而，老夫人左等右等，都不见四丫头过来给她请安。莫不是出了什么变故？就在此时，崔氏和二房的冯氏领着家里的几个姑娘过来了。

“听说四丫头回来了？人呢？”冯氏素来是个聒噪的，未见其人先闻其声。

崔氏身后的一个婆子似笑非笑的道:“说是在马车里，还睡着呢......”

话里话外都透着一股阴阳怪气儿，无非是说四姑娘不孝，都到了家门口了还在那儿摆谱，不知道来给长辈请安，太没规矩了！

崔氏捏着帕子没有说话，脸上的神色带着几分无奈。不知情的，还以为她这个继母做的有多难呢。

冯氏尖着嗓子，故作惊讶的道:“这也太不像话了！大嫂不是找了嬷嬷教她规矩么......咱们多等等倒是无所谓，可怎能让母亲等？”

冯氏说完，看向坐在正中的老夫人，企图得到她老人家的赞许。

不过，令她失望的是，老夫人看都懒得看她一眼，仍旧半眯着眼睛拨弄着手里的佛珠。“小芙，外头日头大，去给四丫头撑把伞，莫晒着了......”