万乡绅生来就在福窝里，从未吃过苦，细皮嫩肉的，哪挨得住这顿打？不过挨了几下，就哭爹喊娘，甚至掏出银子想要平息县民的怒火。

但就凭他在莱阳县作威作福多年，不狠狠出了心中恶气，县民怎么可能轻易放过他？！

县民手脚半刻未停。把万乡绅是结结实实的揍了一顿。揍的万乡绅痛哭流涕，哀嚎不止，连连求饶。

一直到捕快闻讯赶来，县民才停下了揍人的动作。

一见着捕快，万乡绅就像见着了亲爹娘，连滚带爬的冲到捕快身后，告状:“官爷，这群刁民揍我！”

捕快冷笑，这会儿晓得叫官爷了？以前前任县令在的时候，这些富户都忙着给县令送礼。半分没把他们这些捕快放在眼里。毕竟他们说是官家的人，但其实并无官衔，说到底只是平民而已。

但想着自己身上这身皮，还是很厚道的任由万乡绅躲在了身后，看着面前一堆仍拿着“凶器”的县民，问:“你们为什么打他？”

“他硬逼着人喝已经馊了的粥！”县民们异口同声。

“他……他们胡说。”万乡绅挤眉弄眼的想给捕快塞钱，将此事抹过。

却未料捕快利落的把万乡绅还捏着钱袋手提溜起来，朗声道:“当众贿赂官差，白银五两，按大渝律，杖30！”

“做的好！”见此情形，围观的县民纷纷鼓掌叫好。难得见到如此廉洁的官差，值得鼓励。

捕快心中暗松了一口气:此盘，幸好反应快，不然就得栽。前些日子，牢头收受了柳财主几颗金牙私放刘财主进牢房的事事发，丢了差事不说，还被孟县令罚去做苦工，他可不想得了这下场。

万乡绅这个腌臜泼才，自个儿的事儿捣腾不干净不说，还带坑别人的。捕快越想越气，但差事还是得完成。冷着脸，示意同伴将万乡绅绑着避免他逃跑，自己去煮粥的锅查验。如今的孟县令要求严，查案定罪必须有物证。

一走进，便见着一大锅粥，全是野菜，若不是偶然见着面上飘起了几颗米，还以为是谁家烧的野菜汤。捕快撇撇嘴，用手指拈起一颗米，尝了尝。

“呸！酸的！”捕快满脸嫌弃，连汤带锅端走，道:“加一条，意图以毒粥谋害他人，带走。”

“官爷！冤枉啊！”万乡绅任由刚才被揍出的鼻血滴答，顶着一头乱发，涕泪横流，凭着本能连呼冤枉。他仍是不懂，事情怎就变成了这样？！这年头，工钱那么低的捕快都如此廉洁了吗？

捕快可不会给他想清楚的机会，三两下便拖着人，在县民的欢呼中，往县衙去了。

……

沙扬江上，一艘画舫，顶着烈烈寒风，悠悠在水面上飘荡。

里面铺了厚厚的带毛软垫。画舫中央，空着没铺软垫的地方，架着铁火炉，不要钱似的灌满了无烟碳。

一个将自己严严实实裹在大氅里的男人，试探着伸出手，飞快的用火钳夹了块儿碳，扔进铁火炉。

“吴兄，咱们的处境是日渐艰难。”对面坐着的男子，悠悠叹气，“听说万乡绅刚被关进了牢里，还挨了板子。”

“赵兄，我又何尝不知？”吴财主一扔完碳，便把手笼进袖筒，吸着冷气，嘴边白烟袅袅，道:“如今整个莱阳都掌握在了秦连生和孟泽手里，那些县民都已成了他们二人的眼目。我们连个商量的地儿都没有，只能躲到这江上，吸冷风。”

“格老子！你们说这秦连生和孟泽是不是有病？！偏帮那群贱民，于他们有甚好处？”一旁的钱财主抖着厚厚的嘴唇，破口大骂。他说话向来不讲究。侠客小说网首发 www..

“骂也没用，别人愿做那圣人。”赵财主瑟瑟发抖，道。

“再做圣人，也得给咱们留口饭吃不是？”吴财主示意家仆将温好的水酒，给在场的财主添上取暖。自己也倒了一杯，边喝边道:“那秦连生自己做好人给佃农们减租我就不说了，凭什么让我们也减租？我前些时候刚生了个儿子，当我养孩子不要钱？”说完，拨了拨刚添上血玉扳指。

“这秦连生委实过分了。他败他自家家财我们管不着，但这回偏要和那孟泽抗瀣一气，硬逼着要我们降下一成的租，公道何在，天理何在？”一旁坐着半晌未开口的袁财主刚考上秀才，一开口便是唾沫飞溅。

说着，放下杯子，哭声道:“我们拢共才收三成租，若真减了一成……我们恐怕只能喝西北风了……”哭声戚戚，眼中却无一滴眼泪落下。

一旁的钱财主听了这话顿时怒从心起，眼中蹦出火光，摔杯，恨声道:“这么些年，还是头一遭有人跑到老子头上拉屎撒尿。等着，老子非把他抽筋拔骨吊城墙不可！”在船里坐着的这四家，他家最有钱，底气最足。

剩下的三位财主见目的达成，满意的对视一眼，继续道:“那就辛苦钱兄去跟秦连生周旋。我们三个实在力有不逮，就勉强去会会孟泽吧。”

……

财主乡绅的计划半分没进秦连生耳朵，他正忙着给秦嬷嬷帮忙。

秦府香肠腊肉挂了一院子，秦连生特意吩咐了，今年家仆和佃农们辛苦，这些年货都得分下去，给大家过个肥年。

秦嬷嬷一听，这主意好。分年货这活计不用脑子，还不累人。便硬拉着秦连生来了，自己吩咐下的活，自己干，正合适。

于是，今天下午，秦家院子里有了一道奇景。

不爱看书的阿福被秦嬷嬷逼着盯着一堆账薄瞧。实在挨不住，眼皮刚耷拉下去，等来的就是秦嬷嬷的一记鸡毛掸子。

爱屋里蹲的秦连生，被秦嬷嬷盯着从杆上取肉、分肉、挨个包好放筐里。搞了不一会儿，便腿酸，脚酸，背还酸。

最平衡的王婉被拉来做了监工，专门盯秦连生。这是秦嬷嬷晓得自己向来秦连生心软特意安排的。

自以为安排妥当的秦嬷嬷，万万没想到，世上还有一种东西叫迷妹。安排王婉，反而被秦连生钻了空子。

趁着秦嬷嬷唤人将分好的腊肉、香肠送下去的功夫，秦连生光速策反了王婉，丢下趁此良机打瞌睡的阿福，脚底抹油，溜去寻了孟泽。

秦连生到时，孟大人刚从牢房里出来，一见着秦连生，悠悠然开口:“终于记起来要来我这儿？等了你许久不至，刚去见了一下新来的万乡绅。”

“别提了，我也是才脱身。”秦连生苦笑，捡了根凳子坐下。

为了追妻大计，这些时日，秦家的状况，孟泽是摸得清清楚楚，露出一抹了然的微笑，道:“又寻了法子溜出来？不怕下次秦嬷嬷看得更严？”

“这也是无奈之举。”秦连生刚倒了盏茶来喝，反应过来孟泽这是趁机嘲弄自己，冷笑一声，道:“不光是我。秦嬷嬷这些时日看秦家门户看着也甚严。不晓得孟大人那些礼物，送出去没？”

正中靶心。孟泽只觉心里一痛，脸上却未显露分毫，只道:“说到礼物，我前些日子刚寻到几本讲地质杂物的书籍，不晓得秦兄是否有兴趣？”

“没兴趣。”秦连生擦擦嘴边染上的水渍，回的干脆。孟泽心里什么打算，秦连生清楚的很，怎会给他趁火打劫的机会？

目的未达成，孟泽心中有些失落，但正事还是要做，道:“你给的那些粮，我已还给了于县令。”

前些日子，难民刚涌入，秦连生又因宋小娘子之事被困于府中。海带换粮的计划被搁置。孟泽便向临水县于县令借了些粮来周转。这时终于换来了粮，便还了去。

“那便好。听说临水县也来了些难民。”秦连生垂眸，细密睫毛微微颤动，道。

“确实如此。不过你放心，来的不多，于县令能应付。”回想起于夫人之事，孟泽心中微微叹息。

秦连生显然也联想起此事，脸上显出沉郁之色，这世道，他定要他翻转个个儿不可！

“难民的粮已有了着落，那朝廷的税，你打算如何解决？”此事已压在孟泽心中许久，终于有了说出口的机会。

“税？”秦连生眸色森森，眼前浮现他这些时日所见之景。

朝廷征税的消息在莱阳县一传开，顿时让整个莱阳县都染上阴霾。刚因斗垮知府而好不容易染上的喜气，都被这个消息冲刷的干干净净。

佃农们本就交着高昂的租金和赋税，承担着繁重的徭役，还有年年不断的天灾匪患。常年食不果腹，生存艰难。这次加税，无疑是压垮骆驼的最后一根稻草。

听说，莱阳县里又多了许多人卖儿卖女典妻的，老鸨和人牙子近些日子赚的盆满钵满，个个喜气洋洋。

秦连生向来在乎百姓，看到了周遭百姓的生存状况，穿来时便立志不仅要让他农庄里的百姓过的好，还要让莱阳县的百姓过的好，江南府的百姓过的好，甚至大渝的百姓都过得好。看到这景象，如何能不心痛，不愤慨？