灯火通明的大厅内，几盏大灯虽然有些暗黄，但光线依旧明亮，要照亮整个大厅的话更是绰绰有余、不在话下。

大厅左右各两张座椅，正前方也有两张，且它们的中间总会摆这么一张小方桌用来放置茶碗杯具。

夏侯楚君虚弱无力地坐在椅子上，微微喘着粗气，而且还总是时不时地腾出一只手捂着胸口，也许是出于被异术家伤得太深的缘故，也许是欧阳剑耀医治她的时候根本没尽全力。

夏侯楚君的脸色苍白，面无人色，其紧绷着的脸上就连细皮嫩肉都在瑟瑟发抖，从头到尾的每一个细胞都在控制不住地微微颤栗，那如花似玉的脸上竟也流露出一丝憔悴和沧桑，仿佛一个已经历经了人情世故的老者，厌倦了所谓的世俗。

夏侯玉琴相当识趣地为夏侯楚君看茶，而夏侯湘湘则是宛若一尊不动如山的雕像般立在一侧，愧疚觍颜的神情跃然纸上，跟夏侯影儿倒是空前绝后的如出一辙。

而夏侯晓苏在安顿好夏侯楚君后，则是二话不说地把头一扭，把身一转，急冲冲地来到夏侯影儿的面前，不由分说地就是一顿评头论足、指指点点，似乎光是等待这个时机就已经等了很长的时间。

“影儿，你太过分了！此番若不是你任性妄为、随意出去，妈又怎么可能会受此重伤？你应该反思一下自己的所作所为，而不是偏执不化、冥顽不灵！”

“好了！”夏侯楚君板着一张冷漠无情地脸，毅然决然地将其一把打断道，“事已至此，你再怎么训她都没用，这件事情就这么算了吧。”

夏侯晓苏一听，顿时就沉不住气了。

她稍稍扭头，简单粗暴地瞥了一眼身后，这一时之间，心里就像是被什么东西给堵住了一样，半天喘不上气。

见夏侯楚君如此偏袒影儿，夏侯晓苏的心里就像是藏了一座蠢蠢欲动、跃跃欲试的愤怒火山，滚滚岩浆随时都有从中喷涌而出的可能，其头顶上方甚至还有若隐若现的怒气宛若炊烟袅袅般徐徐升起，足以把人震撼得心旌摇曳、惶惶不可终日。

夏侯影儿的心中一阵触动，心里顿时有股不祥的预感犹如旭日东升般冉冉升起，不过准确来说，那更像是雨后春笋般涌上心头，这一时半会儿的，难免会有满满的无助感和无力感油然而生，宛若浓厚的乌云盖顶般相当沉重地压在了她的头顶上方，久久挥之不去，甚至险些压得她喘不过气。

夏侯晓苏飞快地转过身，回过头，无所畏惧地直面夏侯楚君，进而皱着眉，苦着脸，很是不服气地反驳道：“妈，你都伤成这样了还帮妹妹说话！要不是妹妹，你又怎么可能会被她所连累？”

“我受伤是我自己的能力问题，与影儿无关！”夏侯楚君忽然坚定了眼神，似是执意要偏袒她，“异术家要对我下手，跑是跑不掉的。我只庆幸自己及时赶到，否则异术家的下一个目标，就极有可能会是你的妹妹！”

“什么？！”夏侯晓苏快步疾走地迎上前去，相当细心地蹲在她的身边，进而把眼睛睁得更大了些，显得有些吃惊，“妈原来是为异术家所伤？！”

夏侯楚君悲不自胜、格外惋惜地叹了一口气道：“异术家实在太过阴险狡诈，我们都在他的算计之中。此番还能全身而退，已是万幸。”

听到这里，夏侯晓苏就跟意识到了什么似的，眼睛倏的一亮。

她的眼神忽然变得跟刀一样锋利，再度把矛头调转到了夏侯影儿的身上，进而不管不顾地起身呵斥道：“此事都怪妹妹，若不是妹妹到处乱跑，妈也不会重伤至此，明日就是术法大会，按照妈现如今的伤势，已是决无和各大族长匹敌的可能，如此一来，我夏侯世家又该是何去何从，颜面何存？”

夏侯影儿急得眼珠子都猛地往外瞪了瞪，那微微张开的嘴巴显然还想说些什么，但后来出于种种顾虑，仅仅只吐出了一个“我”字便是欲言又止、如鲠在喉，伴随着喉咙的一阵蠕动，这话到嘴边，竟还自己硬生生地咽了回去，到最后支支吾吾了半天，愣是吐不出一个字来。

她稍稍低头，眼神不自觉地向下瞥，进而下意识地咽了咽口水，不禁露出一副首鼠两端、进退维谷的纠结神情，其炯炯有神的目光当中也透露出一丝茫然之意，手足无措的样子全然不知该如何是好。

夏侯影儿低垂着脑袋冥思苦想、绞尽脑汁，大脑飞速运转，飘忽不定的眼珠子在眼眶中来回转动，迷离的眼神止不住地瞥向四面八方，好一番深思熟虑、权衡利弊过后，到底是无话可说、无力反驳。

她眨了眨圆溜溜的大眼睛，摆出一副人畜无害、相当无辜的模样，那红扑扑的脸颊就像是被心狠手辣的烈日骄阳灼烧了一样，简直红得不成样子，想来一定是紧张到了极点，所以才会是这般的面红耳赤、满脸通红。

此时此刻，好像是有成千上万只羊驼从她的心田疾驰而过，致使她的小心脏一直在“扑通扑通”、一蹦一蹦地活蹦乱跳，仿佛随时都有可能从中蹦出来似的。

谁料夏侯晓苏针对不成，反倒再次被夏侯楚君一举驳回。

只见她从容不迫地站起身来，一边不紧不慢地走到夏侯影儿的面前，挡在她和夏侯晓苏的中间，一边正色庄容道：“对于这件事情，各大族长已有对策。”

夏侯晓苏一听，眼神当中分明闪过一丝慌乱不安的神情，但这一抹慌张的神色稍纵即逝，只在她的眼眸当中停留片刻，便已经如同过眼烟云般消散不见、不复存在了。

“已有对策？”她眉头一皱，发觉事情并不简单，这短短须臾间，竟也不知该说些什么好了。

夏侯晓苏不自觉地伸出舌头润了润干瘪的嘴唇，不禁露出一副犹豫不决、左右两难的复杂神情，其神色愀然，面色凝重，简直难以用言语去形容，在酝酿了好一会儿后，才全神贯注、聚精会神地把视线转移到了夏侯楚君的身上，而后斗胆一问道：“妈，各大世家的族长都打算怎么做？”

夏侯楚君面不改色心不跳，进而于胸膛之中吸足一口气，稳扎稳打道：“很简单，我因身体抱恙，不宜出战，故而为了公平起见，每位族长需派出一位足以代表整个家族的血脉相承之人出战，只提供一日准备的时间。换而言之，后天的荣耀之战不再是属于各大族长之间的斗争，而是你们这些后生之间的较量。”

夏侯晓苏听到此处，就跟发现了什么不得了的惊天大秘密似的，眼神当中闪过一道希望的曙光，似是已经暗暗打定了主意。

夏侯影儿迈着慌慌张张的小碎步跑到夏侯楚君的面前，尽管是跟夏侯晓苏并排而立，但与生俱来的气场却是弱她一截。

“女儿主动请缨，以将功折罪，还望妈准许！”夏侯影儿猝不及防地语出惊人道，着实是把夏侯楚君给吓了一跳。

她不由自主地打了个激灵，就跟受到了什么刺激似的，身子有一阵明显的抽搐，当即就恶狠狠地瞪了夏侯影儿一眼，似是有满腔的怒火而无处发泄。

夏侯晓苏见状，立马毫不退让地脱口而出道：“妈，妹妹年幼，涉世未深，且其自身术法尚未练到家，贸然上阵只会带来不堪设想的后果！妹妹的安危是一方面，事关我夏侯世家的荣辱兴衰，晓苏愿全力以赴，一定扬眉吐气，为我夏侯世家争光！”

“好！”夏侯楚君答应道，“晓苏，那么此次的术法大会，便由你代我出战！”

夏侯晓苏沾沾自喜、洋洋得意地暗暗一笑，就像是计谋得逞了一般，殊不知这一切本就是正中夏侯楚君的下怀。

或许对夏侯晓苏来说，这的确是一个不可多得的能够立下汗马功劳的机会，可是对夏侯楚君来说，她决不会让夏侯影儿受到一星半点的伤害。

但夏侯影儿偏偏是身在福中不知福，她一听到这话，瞬间就不淡定了。

只见夏侯影儿拧着眉头，更把脑袋往下垂了一点，似乎就连态度也是诚恳了不少，“妈，还请给影儿一个将功补过的机会吧！影儿愿竭尽全力一战，决不会让妈失望的！”

“行了，我意已决，无须多言！”夏侯楚君干脆道，“影儿，你可知后天术法大会，我们所对决的是哪一世家？”

夏侯影儿暗暗喘了一口气，坚定不移地点了点头道：“不管我们的对手是谁，影儿都一定会全力以赴，不遗余力！”

“是吗？”夏侯楚君从始至终都摆着一张冷若冰霜的臭脸，显然并不相信夏侯影儿的言语，“那如果说我们的对手，正是诸葛世家呢？”

夏侯影儿的心中一震，身子一颤，当即就察觉到了一丝情况的不妙。