就在周天子不籍千亩后不久，虢季子白抽空回了一趟虢国，前去拜谒告老致仕的父亲。

“逆子，还不跪下！”这是虢公长父见到儿子后的第一句话。

“这……公父……”虢季子白不明就里，自己满怀孝心来见父亲，如何没来由先遭劈头盖脸训斥一顿？

“虢季，你现在入朝作了卿，架子可是不小嗬，”虢公长父啧啧几声，冷笑道，“好个大司马，连你公父的话，也敢不听了？跪下！”

“不敢，不敢……”虢季子白闻言变色，赶紧匍匐在地。

他自幼敬畏父亲，在其严厉的教诲中成长，如今自己虽然年过三旬，长子都已近十岁年纪，但在老太傅的面前，却还是战战兢兢、如履薄冰，不敢有任何忤逆顶撞之举。此刻，这位堂堂大周的大司马、周王师的统帅，就和孩提时犯错了一般，跪倒在冰凉的石板之上。

“怎么？”虢公长父哼道，“你还不知所犯何错么？”

“这……不孝儿实属不知……”虢季子白一头雾水，他努力回忆过去一段时间的言行举止，不论是为人臣抑或为人子，都想不出有何不合礼法之处。

虢公长父面露愠容，将手中的书简怒掷于地：“老父便点拨点拨于你——天子不籍千亩，你是如何表态的？”

虢季子白心中一凛，原来是为了这事，看来，公父的消息十分灵通嘛。

自从这位老太傅在镐京遇刺之后，如今已经过去两载，身体已然从重伤中恢复。虢公长父虽然赋闲在家，栖居于国都上阳，但朝廷前往虢国拜访的公卿始终络绎不绝，他们多为太傅党人，每次都声泪俱下，恳请虢公长父重新出山，执掌三公大权。这样的场面，虢季子白已然见怪不怪，而且他十分笃定，老父亲虽然身不在朝中，但却始终还对朝廷有着影响力。

“公父，不孝儿知错也！”虢季子白赶紧道歉。

“吁！说来听听，错在何处？”虢公长父很是得意。

虢季子白定了定神：“天子不籍千亩，不孝儿身为九卿，却劝阻不力，没能让天子收回成命……”

“呸！逆子虢季，你想气死老父否？”虢公长父火冒三丈，跳将起来，将几案一脚踹翻，便要去取挂在屏风上的佩剑。

虢季子白愈加惊诧，难道，自己又说错了什么吗？他很久没见到老父如此暴怒，不由吓得倒退数步。

“劝？天子是你劝得的？”虢公长父将佩剑直插入席，吼道，“我虢国享国两百余年，历代公卿，可曾出现过直言劝谏天子者？”

“未……未曾……”虢季子白这才醒悟过来，原来老父震怒的不是自己劝谏天子未果，恰恰相反，老太傅压根就不允许虢氏之人以臣谏君。

“你倒好，”虢公长父咬牙切齿道，“难道，你要弃锦绣前程不顾，反去学那召虎、方兴之流，也要当诤臣么？当诤臣是什么后果，你难道看得还不清楚邪？”

虢季子白沉默不语，召公虎、仲山甫和方兴等人都是忠直良臣，值得敬佩。虽然他们都是布衣大夫，与虢氏为首的世卿贵族政见不合，但丝毫不影响他们在虢季子白心目中的地位。更何况，在他看来，太保与太傅的党争本来就毫无必要，于大周中兴毫无裨益。

但虢公长父显然不这么认为，他越说越生气，甚至夹带出大逆不道之言：“这周王静与他父王一般，都是倔种，执拗起来，元戎十乘都拉不回来，如何肯听臣子之言？厉天子不听劝，推行专利，方有国人暴动之祸；周王静不听劝，废长立幼，这才使得齐、鲁内乱……虢季啊，你此番劝谏天子，可知已种下祸殃也？”

“唯唯……”虢季子白吓出一身冷汗，哪还敢再作申辩。

虢公长父训子训得累了，便在厅堂上踱起步来，时而沉吟，时而自语，约摸躁动了半刻钟之后，老太傅总算安静下来，坐回席上，拍手直称“妙计”。

虢季子白双腿已然跪麻，又被老父的举动蒙得一头雾水，小心翼翼地问道：“公父，何谓‘妙计’？”

“逆子，可知愁煞老父也？”虢公长父佯装大怒，旋即洋洋得意道，“为父想出一个攘凶之计，可保天子不再埋怨于你！”

“愿闻其详？”虢季子白顺口问道。

虢公长父一捋山羊胡须，笑道：“周天子好大喜功，尤以武功自夸。你若能立下赫赫军功，便可博取天子欢心，至于你日前谏言不籍千亩之怨，便可就此勾销！”

虢季子白闻言不以为然，在他心中，直言劝谏既非过错，也不是什么可耻之举，为何父亲偏偏对此颇有执念。

虢公长父见爱子心不在焉，又厉声斥道：“怎么？你觉得不妥么？”

“不敢，不敢，”虢季子白连连否认，但又不敢说破心事，于是假意问道，“可当今是太平时日，又何处来的战事？不孝儿又如何立功？”

“这有何难？”虢公长父仰天笑了一阵，从怀中掏出一封书简，转交于虢季子白。

虢季子白赶忙接信，速速读罢，奇道：“犬戎？犬戎不是早被尹太宰、南仲将军赶出萧关以北，如何又有动静？”

虢公长父面带得色：“犬戎自太原大败后，已然失了元气，如何还有余力再乱？犬戎此信，非是来战，乃是来访！”

“来访？”虢季子白愈加惊疑，这可是个稀罕事——犬戎乃化外蛮族，何时也学会礼尚往来这一套了？

“来信之人，乃是昔日犬戎之国师，”虢公长父解释道，“犬戎被周王师击败后，他率领部族蛰伏于西北边陲的群山之中。如今，这个犬戎国师欲远道造访虢国，不日便将顺流沿大河而下，同为父叙早日之旧……”说到此处，老太傅发觉说漏了嘴，便打住不言。

虢季子白并不愚钝，自然感受地到父亲的异样，心想，公父如何会与犬戎国师有旧？世人都流言老太傅曾与四夷暗通款曲，细细思来，终究不是空穴来风。但虢季子白又是纯孝之人，子不言父讳，既然虢公长父不提，他也不便多问。

父子沉默了片刻，终是虢季子白打破了僵局，问道：“公父，这犬戎国师，与不孝儿立军功以攘凶，究竟有何关系？”

虢公长父促狭一笑，缓缓道：“子不类父，你终究不如为父敏锐。这犬戎国师此番来访，有千山从中阻隔，定然选择水路而来，想必会在风陵渡口登岸；他们一行人有数十余众，又多带货贿之物，不敢白天行路，定会在夜晚朝我都城上阳赶路。你既手握兵权，便可以巡河为名，于风陵渡与上阳沿岸巡逻，待遇见犬戎一行，格杀勿论，自然可以向天子邀功！”

虢季子白闻言大骇，看父亲那严肃的口气，决不像在说笑。可他又说得如此轻描淡写，视犬戎一行的性命犹如草芥，更何况，这位犬戎国师还是老太傅的旧交，难道说，这就是公父对故人的待客之道？

对此，虢季子白很反感，很挣扎，很无奈，但父命如山，他又不敢不从。

“只杀这点人马，尚且不够邀功，”虢公长父意味犹尽，继续擘画他的阴谋，“若要博得天子欢心，至少要杀敌一千以上……”

虢季子白背后发凉，无奈问道：“公父，又去哪来找来这许多敌众？”

“有了！”虢公长父一拍大腿，疾步走到舆图之前，将手中剑锋指向洛水附近，“伊洛之戎！你杀了犬戎国师及其随从后，便挥师南下，只扑伊洛之戎老巢，杀其个措手不及！”

“可是……”虢季子白难忍抵触情绪，急道，“公父，伊洛之戎不是已然向大周称臣，不再进犯了么？如何又要讨伐他们？”

虢季子白知道，伊洛之戎虽然名字带“戎”，但大多是商、周二朝避祸或逃亡的华夏流民，并非西戎之属，若非生计所迫，也不会选择啸聚山林之中。而在周王静登基之初，召公虎曾率周王师平定过伊洛之戎，已然向天子伏罪纳贡，本该互不侵犯。

“你啊你，尽是妇人之仁！”虢公长父指着爱子的鼻尖，骂道，“我虢国迁封之后，北有大河之险，横贯崤函之固，三面易守难攻，唯独南面无险可守，乃是伊洛之戎据地。如今，伊洛之戎固然未反，但今后谁敢保证这些草寇不起异心？虢季，为父百年之后，你便是虢国之君，不可以一念之不忍，坏了为父辛苦创下的基业！”

“这……”父亲的话都说到这份上，虢季子白也不敢多说，只得应允。

“还有，”虢公长父继续交代，“依大周成例，这些伊洛之戎不能全杀，要留数百活口，向周天子献俘，方才能彰显军功。”

虢季子白连忙问道：“可伊洛之戎与犬戎习性不同、言语不通，若将其族人献俘，定有纰漏，如之奈何？”

“为父所忧虑者，正是此节……”虢公长父沉吟片刻，逐渐眉开眼笑，“召虎、方兴不在朝内，仲山甫在齐国筑城，布衣大夫中能看出端倪者，仅剩尹吉甫一人，我儿献俘之时，若能将其支离王畿，此事便无人质疑，可告功成也！”

“可是，如何让太宰离开王畿？”虢季子白不解。

“这便不是你所考虑之事也，”虢公长父诡然一笑，拍了拍爱子肩膀，“为父自有安排！”