尽管张锦凤披星戴月地赶来，进得门去，还是发现来迟了。

厅里已经坐了许多人，人人脸上都一副急不可耐但又不得不刻意隐忍的表情。因为迎面的墙上，挂着大大一副“静”字，这是文渊书局的规矩，凡是来问事的人，按序在这里等候，但不得喧哗，否则要被赶出门去。

张锦凤只好排在后面，一个干净利落的丫鬟，给张锦凤短了碗茶过来，并放下一个号牌，轻声细语地说了声“劳烦先生，要等候片刻”就退下去了。怪不得鬼四不愿意来这里买消息，这样一声不吭等在这里闷坐着，恐怕一等就是大半天过去了。

张锦凤心里叫声苦，无奈地坐下来等着。

整个大厅虽然人不少，却十分安静，看来大家都知道书局的规矩，无人敢喧哗。

后来的人陆陆续续地排在了张锦凤的后面，渐渐地，大厅里已经是座无虚席，丫鬟也已经在门口摆上了“坐满”的牌子。

如此看来，外面的人只能等前面的人空出位子才能补充进来。然而不管多少人等着，柳家的买卖却是日升而开，日落而息。那些排在后面的人，实则没有多大希望能在今天拿到消息。

看着这火爆的场面，张锦凤心里不禁感慨：“银子就是这样哗哗地挣来的？”

等的有些不耐烦，但前面似乎只进去了不到五个人，这也太慢了。张锦凤看着前面坐着的人，又看看自己手里的号牌，不禁皱眉。

偏偏此刻肚子却有些不争气。这也难怪，自昨日至今，张锦凤已经有十个时辰未吃东西了，此刻还因口渴饮了大半碗茶，肚子里也发出了抗议的“咕噜声”，这声音，在寂静的大厅里显得异常突兀，立刻就有许多双目光朝他射过来，有嗔怪的，有惊讶的，也有幸灾乐祸的。

张锦凤急忙用手努力压住自己的肚子，但是反而起了不好的作用，那“咕噜声”再次响起。就在张锦凤手忙脚乱地想要压住自己的肚子的时候，却不小心打翻了茶碗，情急之下，张锦凤立刻起身，伸手去接，虽然他身手了得，终究没有来得及，只接住了盖子和托碟，“咣当”一声，茶碗还是掉在了地上，这下终于吸引了人过来。

还是先前那丫鬟，轻着脚步走过来，目光中流出重重地恨意，瞪着张锦凤，嘴巴撅着，丝毫没有商量的余地，张锦凤立刻道歉：“是在下鲁莽，我这就出去。”刚刚空出的座位已经被一位在门口等待多时的人占了。

张锦凤狼狈地走出了书局。昨晚一夜的路白赶了，早知道还不如睡醒了，慢慢来。

站在街对面，张锦凤十分懊恼地回头望着书局，连连地叹气。肚子此刻接二连三地抗议，张锦凤也只好先去找个地方吃点东西。按按自己腰间的盘缠，平白耗费这一晚上的吃住，张锦凤心里盘算着，这一趟差铁定是要亏了。脸上的表情十分地痛心。

昭平城里已经是人声鼎沸，此刻张锦凤才发现，已经快到中午了。比较了半天，累的满头冒汗，张锦凤才在一个馄饨摊子上坐下来，要了一碗馄饨，又加了一个大饼。

哎，鬼谷是真穷啊，但鬼四却可以在外面这样挥金如土，张锦凤脑子里回想着昨日看到鬼四朝那店小二扔钱袋子的洒脱，内心羡慕不已，但想想自己的盘缠，张锦凤恨恨地端起馄饨碗，大大地喝了一口汤。

这点饭勉强只能垫个饥，张锦凤根本吃不饱，但他为了延长进食的满足感，慢条斯理的在那里一口一口地吃着，仿佛什么人间美味。顺便也支起耳朵，听着昭平城里的一些街头巷尾的传言轶事。

文渊书局，原本是昭平城里柳家一位落魄书生的教书馆，但书生酸腐，学生没教出几个，反而因为经常做一些酸腐的文章，被人笑话，终究是干不下去了，改了代书送信的营生，渐渐还能度日。然而从书局的第二任掌门人柳如眉的手里开始，却变成了买卖消息的所在，因为多年以来书局的信使到处跑，道听途说也罢，有意收集也罢，反正文渊书局掌握了很多人所不知的秘密，待价而沽，生意反而风生水起，原本的跑腿送信的买卖几乎已经不再做了。

昭平城里，因为柳家这个文渊书局的原因，聚集了四面八方的人来此，俨然成了富庶一方的一座大都市。眼看着高楼四起，水榭亭台之间，烟花柳巷，缭绕的繁华景象，随处可见。

张锦凤一边吃着，一边听着，此刻，馄饨摊子又来了两位顾客。

两人看起来是赶路很辛苦了，几乎是跌坐在凳子上，其中一位年长者还在努力保持着矜持的样子，很文雅地向摊主要了两碗馄饨，加几块烙饼！但两人等不及馄饨上来，先是猛灌了一大口汤，才舒出了一口长气！

长着咬了一口烙饼后，开口与那年轻人小声攀谈起来。

“炬少爷，这件事咱们本不该管，可是你非要参和，我又拦不住你，唉……”

“朱叔，咋们只是去送个信，不会有什么危险的。等到了金州，见了舅舅家，我们索性就在金州谋个差事，留在那里吧。我娘已死，赵家，已经没什么可留恋的了。”那年轻人咽下一口馄饨，长长叹了口气，又紧接着用餐。

老者也跟着叹口气：“也罢，快点吃完，好赶路。”

两人急匆匆地吃完，掏了银子，起身要走。才发现不知何时，有五六个人围在了他们周围。

老者一把将年轻人拉在身后：“你们要干什么？”

要打架。张锦凤急忙将口中最后一口汤咽下，起身躲开。

那几人的头子冷冷看一眼朱叔，又看一眼那个炬少爷，摇摇头说道：“别怪我们，怪就怪这个世道就是这样，大娘子交代了，不能让你们活着离开。下去陪你娘去吧。”话音还没落地，那几人已经动了手。www.九九^九)xs(.co^m

这听起来是个大户人家争宠的故事，张锦凤很想去帮那年轻人一把，但谷主告诫过，行走江湖，千万不要多管闲事。所以，张锦凤原本已经要拿下来的长剑，又安安稳稳地插在剑鞘里。

街上看热闹的人远远围在一起。叽叽喳喳，却无人离开。

那边的打斗已经是满地飘红了。那老者看起来身手还不弱，但怎奈那年轻人看起来只是会一点花拳绣腿，老者孤身奋战，难敌对手，两人已经落了下风，浑身添彩了，血迹斑斑溅到地上。

“炬少爷，炬少爷！”年轻人躲闪不及，已经被对手一刀砍倒在地，一只胳臂废了，倒在地上痛苦不堪。

那老者急了，不顾自己身后刀光剑影，扑了过去。

正好被对手一齐砍下。实在残忍，张锦凤在一旁看的难以忍受，只好闭上眼睛。

只听得叮咣错乱之声，原来张锦凤下意识一剑挡了过去，可能用力较猛，竟将那些人都震了出去。

那几人倒地，看来受伤不轻，那头子艰难地爬起来：“阁下何人，竟然敢管我赵家之事？”

张锦凤看看自己手中的长剑，也是难以置信，没想到这离魂剑如此厉害。呆呆站在那里，似乎没听到那头子的质问。

那老者已经艰难地爬到了年轻人身边：“炬少爷，炬少爷？”

年轻人看来受伤过重，已是强弩之末了：“朱叔，信，信。”

生命已然将尽，这年轻人还惦记着受人之托，这倒令张锦凤有些敬佩。

那边几人已经都爬了起来，但明显已无力再战，在领头人的招呼下，趁机逃走了。

张锦凤看着两人虽已无外患，但这重伤恐怕也会要了他们的命。无奈自己又不会医术，只好在边上说道：“老人家，你扶他去找家医馆，赶紧包扎一下吧。”

那老者眼里满是悲怆：“晚了，少爷的身子本就弱，这一刀，足足要了他的命。小姐，我老朱对不起你啊！”老者说道最后，仰天长啸一声，已是老泪纵横。看的张锦凤唏嘘不已。

那年轻人看似真的不行了，眼里尚有一丝游光，紧紧盯着张锦凤，手艰难地想要伸进自己的怀里。

张锦凤急忙蹲下身去，那年轻人用尽最后一丝声音说道：“这位少侠，看在我将死之份，你帮人帮到底，将这份信，送至金州华家。”

说完，那年轻人头一歪，至此便告别了这尘世。

张锦凤有些茫然，素不相识的，他也是下意识的一出手，没想到还有后续。

那老者刚才也受伤不轻，此刻眼看至亲离去，心头大震，已然也是入气没有出气多了。

便将那信拿出来，递到张锦凤手上：“少侠，拜托了，我家小姐名叫华怜娘，你到了金州华家，报了此名，他们定当会有重谢的。”

说完，那老者勉力支撑着竟然朝张锦凤跪拜了一下，张锦凤急忙身手搀他起来，却不料，那老者已经咽气了。

这可苦了张锦凤，一个差事没完，又接一单，而这一单，竟是他自己私下里接的。

张锦凤连着看了好几家客栈，都没了空房，期初还想挑一家便宜点的，能有个落脚之处就行，但看眼下这形势，只怕今夜要露宿街头了。

顶着炎炎夏日，漫无目的地走在街头，张锦凤望着这无尽的人流，忽然觉得很沮丧。出谷前，谷主交代完了任务就赶紧回去，谁知道被鬼四给缠住，这个任务说难也不难，可是平白无故要被困在这里，张锦凤心里还是觉得委屈。何况眼下又莫名其妙接了一单免费的买卖。

撅着嘴巴站在桥上，张锦凤想了半天，决定还是再去书局门口看看，说不定有等不住的人提前走了，他还可以再去排个队，要是今天轮不上，索性就在书局门口等一晚上，明早也好排个前面的号。

到底还是少年气性，只要拿定了主意，张锦凤面上的沮丧也散去不少，习惯性地整理一下衣衫，抬脚就向书局的方向走去。

刚拐过了一道弯，就听到前面有人大呼小叫，似乎又发生了争吵。这次说什么也不能再往前凑热闹了。

张锦凤牢记谷主的教导，绝不去凑热闹，因此想改道，从另外一条街上绕过去，心念及此，脚下已经向旁边迈过去。

然而事情总与愿违，就在张锦凤刚刚转身打算绕道的时候，一个鲁莽的小孩子从后边跑过来，猛一下子将未及防备的张锦凤从后面撞翻到地，喊了一声“哎吆”的张锦凤还没从地上爬起来，就又被人踩上一脚，再次服服帖帖地爬平了。

原来是两个孩子追逐。

以张锦凤的身骨，倒没被撞到多疼，只是这两下子跌倒在地，张锦凤的衣袖却破了一道长长的口子，一块碎片还连着半截，随意地飘在空中。没感觉到身体上的疼痛，张锦凤盯着刚才在地上摩擦扯坏的衣袖，心里是真的痛。张锦凤的饮食起居原本就不宽裕，其实不光他，整个鬼谷现在都不怎么宽裕。原本就没有计划今夏添置衣物，身上这件是他最为珍惜的一件薄衫了，没想到居然是如此结局，这让他本来就拮据的生活更加雪上加霜，想到又要花钱，张锦凤内心的火气一下子上来了。

“可恶！”看起来柔柔弱弱的张锦凤，一瞬间爆发出巨大的戾气，大喝一声，向着刚刚跑过去的两人追了过去。

那两孩子只是普通的人，怎能跑得过轻功可以媲美鬼四的张锦凤，顷刻间就被张锦凤一左一右地拉住，堵在了墙角。

“赔我衣服！”张锦凤黑着脸瞪着眼前的两个人。

可能被张锦凤的气势吓住了，那两人甚至忘了双方原本是为什么要追逐的，竟不约而同地往后退了一步，两人紧紧靠在一起贴在了墙上。

这三个人在墙角的喊叫声，立刻吸引了许多爱凑热闹的人，人群迅速围了上来，一下子就把几人给围在了中间。

见这么多人围着，那两个孩子仿佛有了靠山。

“你谁呀，我说你，你......这位大，大侠，我们，我们......”刚才在后面追的原来也是个不算大的孩子，但说起话来却是刻意拿捏着一股□□湖的腔调，本来还想咋呼一句，看见张锦凤背上的长长的包裹里露出的剑柄，立刻改称呼张锦凤为“大侠”，嘴上的气焰也跌了下去。

张锦凤的怒火正旺，根本注意不到对面说话的语气，只是加大音量重复了一句：“赔我衣服！”

刚才撞到张锦凤的那个小孩没有大孩子想的那么多，小眼睛眨么了几下，忽然倒在地上大哭起来：“欺负人啊，大人欺负小孩，还有没有王法啊，还有没有天理啊......快来人啊......”

“嘿，”张锦凤是又好气又好笑，这小孩一看就是个会撒泼的惯犯，大人欺负小孩？这话喊的很妙，一下子使围观的人激动起来，可张锦凤也算不上什么大人啊？

尽管心里郁闷，但无论如何，张锦凤觉得他们还是应该赔他衣服。那大一点的孩子见前面的小孩子在地上撒泼，顿时也不慌张了，一声不吭，用挑衅的目光看着张锦凤。

“别想赖账，你们两个，你撞到我，你踩我一脚，我，不计较，但，我的衣服，被你们弄坏了，必须赔，赔！”张锦凤一左一右指着两个人，气狠狠地说道，张锦凤本来就不擅长说多少话，再加上气急，几乎是几个字，几个字的蹦出了这么长一串话，说完，张锦凤呼呼地喘着气，整张脸像只鼓鼓的青蛙，通红通红的。

“胡说，明明是你撞倒我的，要不是你，我今天也不会被他追上，你赔我。”那坐在地上撒泼的小孩居然倒打一耙，反而咬定是张锦凤撞了他，居然还不依不饶起来。那大孩子站在一旁仿佛还成了看热闹的人了。

气的张锦凤双拳紧握，几乎就要出手教训一下这个不知好歹的小孩了，但此时，一个声音在人群外响起。

“原来是鬼谷的人啊，怪不得这么嚣张，仗着自己有点功夫，就可以随便欺负人吗？”

“鬼谷？”人群顿时鸦雀无声。