顾芸秋同样抬头,恰巧与那长身玉立的少年对视，顿时怔住。

段洵风毫无异样，朝不远处的两人颔首示意，笑容温和。

他将白玉腰牌挂在侧襟腰带上,步履平稳,再没有回头，只余一道颀长影子,缓缓融进朱红色宫门中。

顾芸秋双眸失焦,额角渗出冷汗,语声有些飘忽。

“他是……”

血泊成河的小院子里,假状元身边站着的那个一尘不染、以扇掩面的人。

表面温和有礼,实为一丘之貉。

宫道上倏忽卷起凛冽冷风，明明是初夏时节，冷意却无孔不入，从头顶渗透到她全身各处,激得她打了个寒颤,面色苍白如纸。

此前场景又在她眼前回放。

那么温柔沉静的一双眸子，面对眼前人间炼狱似的惨景,竟然分外冷静,不近人情。

甚至仍在微笑，就像方才那样。

这样表里不一的人，也值得被守城士卒赞誉，值得被邀请参宴吗？

江葵察觉到顾芸秋的手心霎时冰冷,心下不解,又抬眼看了看宫门方向。

毫无异样。宫门再度闭合，只留下两个面孔普通的守城士卒。

“不要看。”顾芸秋侧身将她视线遮住，声音有些颤抖,“他不好，你……不要与他有牵连。”

江葵叹一口气，在心中对031道：“三幺，这次是顾芸秋对男主有ptsd了，可不怪我。”

她掏出帕子，踮脚拭去顾芸秋额角冷汗，柔声问：“为何？”

虽然是问句，可江葵却大致推测出了背后原因。

这憨实的小傻子将军实难与他人结仇，若真有……便是傻书生与假状元那件事了。

鼻息间围绕着熟悉的馨香气息，贴近她的那道躯体传递来温热触感。顾芸秋回过神，睫毛微颤，紧紧按住她的手，再次重复：

“小竹，不要与他牵扯上关系，好不好？”

恶人无法得到惩治，仍然逍遥自在，春风得意，暗地里酝酿着下一场惨剧。

可恨她孱弱无力，难以挑破真相，只能尽力护住身边的人而已。

“只信我一人。”顾芸秋扣住江葵的手，用了几分力气，“我会保护你，一直。”

她眸中藏着执拗，丝毫不顾话中歧义，只是看着江葵。

江葵怔了怔，旋即微微笑了，“我……自然只信你。”

这是她的女主。虽然经历被篡改，可她亲手埋植角色深处的那些美好性格不会变，她怎能不信任。

“还有，只接受你的庇护怎么行。”她伏在顾芸秋耳边，声音带着笑意。

“我也同样能保护你，就像那个雪夜一样。

顾芸秋怔然，眸光微闪。她应声而笑，牵起缰绳，紧紧握住江葵的手。

“好。”

是夜，御花园。

皇后生辰宴在御湖旁举办，大殿四面通风，七色丝绸缀满横梁，灯火通明，映在如镜湖面上，皱起五光十色的波纹。

这宴名为“百花宴”，借赏花由头，邀请后宫妃嫔与官员女眷、才子名妓对酒赏花，吟诗风流，为皇后庆生，表面风光万两，实则只是宫中惯例罢了。

皇后身披隆重华美宫服，坐在上位，只偏着头与一旁的贴身侍女交谈，眉目恹恹。

“今年陛下也未驾临。”有位女眷衣袖掩面，悄声道。

“可不是，倒苦了皇后娘娘。”一位雍容华贵的夫人叹口气，“赵修容前些日子又重封贵妃，陛下啊，恐怕正与她花前月下呢。”

“可不敢胡说。”女眷比了个噤声的手势。

宴席还未开始，周边已是一片嘈杂声音，两个人的谈论逐渐埋没。

忽然，不远处传来突兀的呜咽声。一个粉雕玉琢的小娃娃瘪着嘴，埋在身边妇人怀里，身子一抽一抽，委屈地擤着鼻涕。

“娘！香囊……小香囊丢了……呜呜……”

“婉儿乖。”妇人轻轻拍着小女孩的背，“待回到府中，娘再教你绣新的，好不好？”

“不要……！”小娃娃眼角还挂着豆大泪珠，大声抗议：“我、我今晚还要送给段哥哥做定情信物的……呜呜……”

哭喊声很快引起皇后的注意，她疲惫地揉了揉眉心，抬手，叫大太监去瞧瞧情况。

“段哥哥？定情信物？”江葵挑眉。

叮咚。

耳边传来提示音，江葵腰间发沉，一枚绣工潦草的墨绿色香囊竟凭空出现在她身上。

031提示：“已到达重要剧情分歧点，请做出您的选择。一：使用香囊道具，哄丞相之女破涕为笑；二：不作为。”

“三幺，你什么时候又加入了rpg选项功能？”江葵啧啧，“还学会了变戏法。”

031：“……”

它干巴巴地再度重复：“一切只为任务服务，请做出您的选择。”

“啧……三幺，你是不是从来没有总结过古早宫斗文的套路？”江葵睫毛半垂，盯着那个滑稽的香囊。

“若我选择不作为，这东西挂在身上是个烫手山芋，可此地人多眼杂，香囊也实难处理掉……这不是迟早出事？”

“我合理怀疑你是故意的。”她叹口气，“选择一。”

选项即刻生效。

说完，她被系统控制身体，将香囊攥在手心，不由自主地朝嘈杂声源处走去。

小女孩娇蛮任性，又依仗声势，哭声愈发大了，愁得大太监面色煞黄，急得团团转，不知该如何交代。

江葵立在人群外围，轻轻拍了拍太监的肩膀。

“公公，这香囊是我在殿前拾得，不知是否……”她柔和一笑，随即展开手掌。

一枚绣着吉祥花纹的墨绿色香囊。

小女孩哭声噎回肚子里，又惊又喜地从妇人怀里跳出来，一把抢去，“就是……就是这个！”

她蹦跳着回到坐席，反复把玩着那只香囊，脸上又洋溢稚气笑容。过了一会，她抬头看江葵一眼，装作大人语气，“赏！”

太监喜笑颜开，赞赏地看了江葵一眼，喜气洋洋地回去复命。妇人也松了口气，朝她宽慰一笑。

江葵微笑着行了礼，趁乱躲进人群之中，回到原处站定。

“去哪里了？”顾芸秋转头看她，眸中隐含担忧。

“无事。”江葵眉眼弯弯，“学雷锋做好事罢了。”

顾芸秋眨了眨眼睛，不明所以，被江葵笑着用几句话搪塞过去之后，也就不追问了，笑着递给她一块点心。

江葵唇边还留着笑意，张嘴咬了口点心，余光一撇，却突然察觉到身旁探究的目光。

顾尧之打量她几眼，又瞟了瞟顾芸秋，勾起一抹微笑，很快移开视线。

忽地，大殿中央传来几道沉沉鼓声，皇后身边的女官高声宣布开宴。

丝竹管弦声顿起，舞女身姿窈窕，随乐曲入场，翩然起舞。觥筹交错，丰盛佳肴传上矮桌，香气扑鼻。

酒过三巡，皇后支着额头，神色倦怠。她容颜未老，年岁看上去只二十出头，却失了寻常女子该有的意气，神态如龙钟老人。

突然，殿外有人高声唱喏，“陛下驾到”

皇后睁大眼，唇边勾勒笑意，随即走下台阶，却在望见来人的瞬间身子微顿，眸子霎时黯淡下来，敛起笑容，规矩行礼。

只因来者有两人。

皇帝满脸倦怠之相，虚浮她一把，便甩了甩袖，携身旁的女子坐至上位。

那女子不轻不重地行了个礼，垂眸轻蔑一笑，与皇后擦肩而过。

“是赵贵妃……”有人小声念叨。

帝后貌合神离，敷衍客套几句便不言不语。只余赵贵妃坐在皇帝身侧，与他眉目传情不断，不时手剥虾肉递于碗中，亲昵无间。

皇帝头发黄白，力有不逮，却执意饮酒行令，投壶作乐，喝得脸颊通红，一副醉醺醺模样。

“陛下，臣妾的小侄儿今日也受邀来为姐姐祝寿呢，不若，请他为皇后姐姐吟诗一首？”赵贵妃笑着提议。

段洵风起身行礼，只在从坐席到殿中的十几步之内便想出一首七言律诗。再加上他仪容不凡，笑容和煦，年岁虽不及弱冠，却独有一番少年人的意气风发在，叫不少女眷看痴了眼。

“中书舍人之子文质彬彬，日后可担大任。”顾尧之同身边人赞叹。

“哦？顾卿也来了，真是难得……”皇帝闻声逡巡，瞧见下位端坐的顾尧之，有些讶然。

“是。”顾尧之起身，“舍妹芸秋在外漂泊十数年，近日才认亲归家，此次携她为娘娘祝寿，也算增长一番见识。”

顾芸秋起身作揖。

“不错，不错！这是桩好事……”皇帝一挥手，“赏！”

“令妹飒爽之姿，只望一眼便知非池中之物。”赵贵妃掩唇一笑，“恭喜将军。”

“只是不知，芸秋妹妹有无意中人？若无……我家小侄儿倒是良人，你们年纪又相合……”她美目流转，话中意味不言而喻。

顾芸秋脸色苍白，迅速垂下眼帘，敛住眸中厌恶，不言不语。

“好！”皇帝眯着醉眼，笑着开口，“爱妃所言甚是，一将门之女，一书香子弟，这两人的确般配。”

顾尧之蹙眉，沉声道：“家妹一心报国，自请几日后去燕云边关历练，护大澜国土安定，时间仓促，怕是不能与段公子定下良缘。”

顾芸秋攥紧手指，勉力使声线平静下来，“小女只是粗人，与段家公子……实难相配。”

江葵眸中闪过难辨情绪。

这是书中的原情节，青梅竹马的两人因此定下终身大事，互相扶持。

可是现在，不提段洵风为人究竟如何，顾芸秋早已对他有了ptsd，原故事线已经发生很大变动，无法回归原样了。

“选项一：帮助丞相女儿寻找丢失的香囊，相关剧情已解锁。”

“呜呜……！段哥哥……不许结亲！”耳边突然响起小孩子聒噪的哭声，引众人侧目。

丞相夫人仓惶地看了上面一眼，脸色苍白如纸，可无奈怎么柔声哄劝，怀里的小娃娃都丝毫不理。

女孩抽噎了几声，紧咬贝齿，攥着滑稽香囊从母亲怀里跳出来，绕出席位，一把扑进段洵风怀里。

“段哥哥，这、这是我绣的香囊……你收下好不好……”

段洵风一脸菜色，望了望沾满鼻涕泡泡的衣袖，对着这撒娇打滚的丞相女儿推也不是抱也不是，只好求助地看向赵贵妃。

赵贵妃同样困扰。她本想借这个机会拉拢顾家势力，暗中在兵权上分一杯羹，却未曾想到丞相女儿会突然跳出来，将局面搅成一锅粥。

身旁皇帝却是抚掌大笑，“好一个风风火火的小丫头。也罢，朕便许了这门婚事，待你行了及笄礼，便与段洵风成婚。”

赵贵妃眸光微沉，不能违抗旨意，只好朝段洵风略一颔首。

“多谢圣上赐婚。”段洵风抱着小女孩，面上辨不出什么多余情绪，叩首谢恩。

顾芸秋这才松了口气，坐回原处，背上已是一片冷汗。

“选项一的剧情，宿主还满意吗？”031询问。

江葵皮笑肉不笑，“三幺，你安排的明明白白，我满不满意不清楚，我倒是觉得……你挺满意的。”

皇帝又赏了顾家一些东西，以示他点鸳鸯不成的补偿。

顾尧之再谢，可领了赏后，却未回到原处，而是径直走到殿中，单膝跪地。

“陛下，臣有要事禀报，此事关乎边陲安定……”

皇帝沉溺声色犬马之中，正因促成一对良缘而喜不自胜，听闻顾尧之提及燕云边关之事，眼中闪过一丝不耐。

“这种事情，是该在皇后生辰宴上提及的吗？”他摆摆手，“置后再议，不必多言了。”

“陛下。”顾尧之取出一片玉简，搁在地上，轻轻推过去。

“顾卿这是何意？”皇帝未曾预料到他这般举动，面色微沉。

“容末将斗胆，请陛下收回顾家兵符。”顾尧之语声平静。

“大胆！”皇帝重重拍案，“顾家护大澜百年安稳，岂是你一句话便能推卸的！军政之事岂可儿戏？”

江葵抿了抿唇，随大流跪下。

一事未平，一事又起。这顾尧之究竟在谋划什么？

赵贵妃忙乱地站起身，狠狠剜了殿中跪着的人一眼，慌忙捧来茶水，“陛下切勿动怒，茶……”

皇帝正在盛怒之中，重重拂袖，茶杯应声摔碎，温热茶水泼了一地。

碎瓷片滚到顾尧之膝边，可他依旧跪着，身子笔挺。

“边关粮草紧缺，战事吃紧一事，因军情阻断，朝廷浑然不知。前日朝间，竟还有大臣口出狂言，污蔑顾家拥兵自立……”

“若顾家世代忠心被怀疑到如此地步，这兵符，上交也未尝不可。”

“你！”皇帝脸色青黑，咳了几声，“愚钝透顶！”

“请陛下收回兵符。”顾尧之再次重复。

皇帝气得背过身去，掩嘴重重咳嗽，深色血迹点点蔓延在明黄色龙袍之上，触目惊心。

“陛下，保重身体……”皇后抬起头，眸中含着担忧之意。

“查……”他声音虚弱，“究竟是哪个朕的好臣子，胆敢污蔑顾家，乱嚼舌根，想必性命也不想要了。”

“若是查到，便直接斩了罢。”

皇帝呵了一声，肺部如破风箱一样发出声响，目光阴沉，“至于顾尧之，你握着兵符久了，竟敢与朕叫板……也该清醒清醒，去大理狱好好思过一阵子。”

“既然不想留着兵符，就如你所言，兵符由你妹妹带去燕北，交给顾陵之保管，总比你这闲人带着要好。”

说完，皇帝冷哼一声，挥袖离去。

“谨遵陛下旨意。”顾尧之垂着头，沉声应道。

谁也不知，他唇角勾起，抬眼瞥了那道离开的孱弱背影一眼，眸中俱是嘲弄。

百花宴因这场变故不欢而散。天色已晚，参宴众人只得在宫中暂时歇下。

江葵注意到顾芸秋面色苍白，问她是不是不舒服，提议去荷池边散散风。

初夏时节，荷花未开几朵，荷叶却层层叠叠，遮人视线。淡粉色花苞随风摇曳，浸润柔和月光，亭亭玉立，有清远遗风之姿。

“方才圣上所说……遣你押送兵符至燕云一事。”江葵抿抿唇，“到达之后，你便不再回京，在那苦寒之地长久历练么？”

顾芸秋轻轻应了一声，“早该与你说的，只是我优柔寡断，不知该如何开口。”

“所以才把那些物什都一一还回来，想要与我撇清关系？”江葵戏谑问她。

“不、不是的……”顾芸秋涨红脸，慌忙辩解：“只是想报答你的恩情……”

江葵叹一声，“小傻子。”

两人安静望着荷花，都不再多言。

夜晚凉风习习，花苞簌簌摇晃，幽香徐徐。荷池对岸，隐约有小女孩的嬉笑声传来。

“姐姐，你喜欢这花吗？”一道活泼的小女孩声音，听着年岁不大。

“喜欢。”另一人柔柔笑了。

“我去为你摘来！”

说完，只听噗通一声，似乎有东西掉进池子里。伴随着哗啦啦的划水声，池中开得最大的那朵荷花，就在两个人眼皮子底下被摘走了。

池对岸，那道温柔声音心疼数落道：“快上来，该着凉了。”

“才不会着凉！但我……还以为姐姐会开心。”摘花小贼委委屈屈。

“我很开心，但是你病了，我就不开心了。”

“嘿嘿，但我不一样，只要姐姐笑了，我就开心！”

“小滑头。”

“我才不是……我入太子府、全都是为了姐姐！”说着，偷花贼似乎是瘪起了嘴，小奶音哭哭啼啼。

“太子府？对面的两个人是？”江葵在心中询问。

“曾在您书中主线出场的人物，日后，傀儡小昏君的皇后安平娴与妖妃萧聆。”

江葵回想起来剧情，缓慢地眨了眨眼，“可她们，不应该是相杀的对头关系吗？”

031：“或许之后，会有事件，让她们之间的关系改变。”

江葵正暗自思索，却听闻身边之人轻声笑了笑。

“不知荷池对面又是哪两位贵人。”顾芸秋弯了弯唇，“可荷花象征高洁品行，此举未免有些焚琴煮鹤，大煞风景。”

她抚了抚身边的小黄花，轻声说了句抱歉，摘下一朵，别在江葵耳后。

“真好看。”顾芸秋眸光微闪，望着江葵，眼中闪过一抹惊艳。

她脸颊泛红，“若小竹也能像这花一样，总能呆在我身边，随时可见，该多好。”

可惜，燕北漠寒，花是新奇物事。

顾芸秋想到此，眸子霎时暗淡下来。

怀里还紧紧贴着顾尧之移交给她的兵符，不过几日之后，便要启程赶往燕云，再不能见到她了。

“你喜欢这花吗？”江葵问。

顾芸秋心中失落难言，只低低嗯了一声。

“花虽清新秀丽，却不及人来得称心如意。”

江葵抚了抚耳边的小花，朝顾芸秋歪头一笑，“既如此，我便代替这无名小花，做你身边的称心之人，如何？”

萤火点点，映亮她一双透亮眸子，微风拂面，窸窸窣窣的声音仿佛在此刻悄然静止。

顾芸秋眸光微颤，一瞬间心中悸动不止。

“你当真么？燕云苦寒凄凉，本不必……”

“当真。”

顾芸秋怔然，望着江葵，久久说不出话来。良久，她弯唇笑了，眉眼温柔，其中只倒映着一个纤弱影子。

“你愿意，同我一起去燕云么？”

话虽如此，可顾芸秋却早已知晓了答案。她与身边之人目光交接，又极迅速地移开视线，脸颊可疑地泛红。

江葵浅浅一笑，没有半分犹豫，“自然。”

“顾小将军去哪里，我便去哪里。”

此时，蘅衣宅邸处。

屋中灯火微弱，青袍女人伏在桌案上，笔尖蘸墨，正在雪白宣纸上书写着什么。

“芸秋贴身侍女，已试探，暂安。”

“芸秋两月内携兵符抵达燕云，是顾尧之示意，目的不明。”

她眸子沉静，写完这几句话后，仔细吹干墨痕，放在做工精巧的密匣之中，吹哨唤来信鸽。

白色鸽子咕咕叫了几声，扇动翅膀，悄无声息地融入深色夜空中，只剩女人伫立窗边，沉吟不语。

几日后，车马备齐，浩浩荡荡，从京城出发，前往燕云。

“此行车马劳顿，动辄两三月光景，芸秋，你要照顾好自己啊。”老管事眼中含泪，有些不舍。

“会的。”顾芸秋撩起轿帘，朝他宽慰一笑。

“磨磨叽叽。”蘅衣白了顾芸秋一眼，驾马从她眼前经过，“堂堂顾小将军，竟还需要坐轿子，啧啧。”

顾芸秋知她是刀子嘴豆腐心，朝她没脾气地笑了笑，放下帘子钻回轿中。

“小竹，路上若是累了，便倚在我这里睡一会。”她朝江葵笑了笑，故意大声道。

“你这小屁孩。”蘅衣果然听见了，气急败坏道：“有人陪着了不起啊……”

江葵前些日子听惯了两人斗嘴，但笑不语。

行程遥遥，实在难熬。好在车队时不时便听从顾芸秋授意，常在途中休息整顿，因此江葵并未察觉到明显的劳顿之感。

轿外景致换了又换，由和煦明媚的青山绿水逐渐转为黄沙漫天的干燥冷寂，两月后，车队行至边陲小镇，轿子实在不便，只好租借马匹，日夜兼程。

燕云周边是一片荒芜沙漠，杂草难生，人烟稀少。中原已是初夏时节，此处却仍然冷风割脸，有薄雪覆盖。

又过几日车马兼程，车队总算到达燕云最内围的一道关卡。

小城内居民不多，大部分都是将领士卒的家眷，因边陲终年严寒，平日除了采购和日常巡逻外，大多都闭门不出。可这一日却不知因何原因，都聚集在城关之前，从远处望去黑压压一片，霎是壮观。

蘅衣不明所以，驾马先行探路，可还未等反应过来，就被百姓们认出来，团团围住。

“蘅姑娘回来了！”一小子咋咋呼呼。

蘅衣没好气地道：“臭小子，该叫蘅衣先生。”

“欢迎回来。”顾陵之身着轻甲，站在人群之中，朝她微笑着挥手示意。

蘅衣眸光微颤，却仍旧佯装镇定，玩世不恭地弯了弯唇，“好久不见，顾二。”

“不过，此次来的可不止我一人，你再朝后看看？”

话音方落，顾芸秋便骑着马，从蘅衣身后行来。她勒住缰绳，面对着百姓们的热切眼神，有些局促不安。

“这小丫头片子是谁，莫非又是蘅衣先生的新媳妇？”有人大咧咧调笑。

“哎，别瞎说！你看这姑娘腰上挂的是啥？和顾二将军的那个坠子挺像啊……”

“姑娘生得也好看。”有人回过头，悄悄比量顾陵之，“和顾二将军长得有几分相似呢。”

顾陵之收到蘅衣密信，早已知晓此事。他忽略百姓们热火朝天的猜测，孤身走到芸秋马下，伸出手掌，微笑着示意，“来。”

“顾二将军！”顾芸秋望见他，又惊又喜，犹豫着擦了擦手心的汗，才抓住那只宽厚的手掌，翻身下马。

“你这小丫头还真讲究。”顾陵之摇了摇头，笑道：“现在该叫我什么？”

顾芸秋害羞垂眼，纠结了许久，才憋出蚊子似的一声。

“兄、兄长？”

蘅衣在旁不屑地一哼，“闷炮仗，三把火放不出一个屁。”

顾陵之哈哈一笑，揉了揉她的脑袋，挥手示意身后的车马进关。

“顾家车马，随我入营！”

作者有话要说：晚上还有一更。