章益玖沉默, 似乎愣片刻，忽地面现怒『色』，反应过来, 拍案而起。

“凭什么？我干得好好的！你有总长的手令？没有，就别来我这里撒野！”

他指门口的士兵，“还有这个！佟国风你什么意思？你是把我当犯人？”

“我不跟你扯！总长呢，他人不是在头吗？他这是经回来？行！”他点头, “我这就找他！他要是亲口说，要撤我的职，我没话说，该干嘛我干嘛——”

他神激，一把推开站在身旁的佟国风, 大步朝走。

佟国风险些被他推倒，打个踉跄，他的一个手下箭步上前，扶住他，随即要拦章益玖，被他阻止。

“必这么激？”他对章益玖的背影, 不紧不慢地道, “总长要过两天才回, 是对我传达的口头命令。你要手令，等他回来，自然会有。但现在……”

他脸上依旧带笑，语气却是转冷, “你要是执意不从，那就是然抗命。”

章益玖停住，站片刻, 扭过头：“好，好，明白！既然是总长的意思，那我照办就是！但是你带来的这些人——”

他指门口的士兵，“你别跟我说，这也是总长的意思！我对总长忠心无，没功劳，也有几分苦劳，无缘无故，总长要是这样对我，就不怕人寒心吗？”

“误会误会！”佟国风笑上来几步，解释，“这自然是我的安排，目的，是为你休假期间的安全考虑。你也知道，现在仗虽然差不，但头还『乱』呢。就前几天，一个自称武士的日本浪人不甘失败，竟妄图在大街上攻击我们的一位高级官员，险些出大事，这你想必也知道的。我是怕你不安全，所以意替你安排些人手，好保护你的人身安全。另，鉴于现在形势，希望你好不要处走…… ”

“你他妈给我闭嘴吧！”章益玖看起来愈发愤怒，毫不客气地打断佟国风的话。

“你还想限制我的行自由？别以为我不知道，就是你在总长面前说我的坏话，挑拨离间，针对我，恨不得抓住一切机会打击我！我警告你！”他扫一眼门口的人，“让我交事，可以，老子『操』心大半年，不是到处灭火，就是忙给人擦屁股，正不想干，巴不得快活！但你要是让我再看到这些人一眼，惹恼我，到时候一枪崩，别怪我不给你脸面！”

他推搡开挡在门口的士兵，大步而。

佟国风的手下追出几步，很快回来。“他走！怎么办？要不要强制？”

佟国风脸上笑意彻底消失，略一思索，冷冷道，“不必限制他行，但盯紧他，提防他搞小作。”

第天一早，佟国风就收到关于章益玖昨天走后的的行报告。他叫几个平日关系不错的高官，一起一间俱乐部，喝酒跳舞，满腹牢『骚』。后来大概是醉，竟当众骂佟国风狐假虎威。同行之人不敢说话，劝回，他不放人走，指责别人趋炎附势，敷衍他。他的那些朋友哭笑不得，也怕招来佟国风的猜忌和不满，想送走这个大麻烦，知他之前追求天城的那位唐美人，就怂恿他，说正好唐小姐的戏院近新演一部戏，大红大紫，生意好得不得，让他捧个场。从俱乐部出来后，他半醉半醒，真就连夜上天城的火车。

“他乘夜车的，今早七点到，到的时候，人还烂醉，在火车上下不来，是他随从打电话给唐小姐，那个女人火车站，把他给接走。”

佟国风听完，冷冷哼一声：“不止莽夫，还是个酒『色』之徒。看来是我高看他。”

他沉『吟』下，“继续看点，不能让他与尚云鹏那些人取得联系。”

“只要撑个一周，问题就不大。”

一辆汽车从天城火车站出来，开到一处带院落的小楼前，停下。唐小姐下车，叫来两个下人，帮章益玖的随行，一道将呼吸里还能闻到浓烈酒味的人给弄进，送到房间。

她将人打发，关门后，看眼躺在床上的章益玖，叫一声，见他闭目一不，醉得还是很厉害，便到盥洗室里，拧一块湿『毛』巾，出来，坐到床边，伸手过，替他擦脸。擦几下，章益玖慢慢睁眼，一眨不眨地看自己。

他的眼底虽还泛宿醉的血丝，但目光却十分清明，醉酒应该是假装的。

唐小姐的手停一下，但很快，继续刚才的作，替他擦完整张脸。

“醒？”她招呼一句，收手之时，被章益玖抓住。

“谢谢——”他低沉嗓，依然目不转睛地望她。

唐小姐抽回手，人跟站起来，随手将『毛』巾扔在一旁，说：“说吧，什么事？”

章益玖一怔，随即慢慢地坐起来，『揉』『揉』两边的太阳『穴』，苦笑：“你怎么知道我找你有事？”

“你经很久没和我联系。忽然今天一大早，你的人打来电话，说你昨夜喝得醉醺醺，连夜坐火车来找我——”

她双手抱胸，打量眼坐在床沿边的人。

“女人，无论她身份高贵，还是低微，有时为达到更吸引对方的目的，会采用类似欲擒故纵这样的小手段。而男人不一样，很少会这样。而且，根据我的经验，越是像你这种有身份有地位的所谓大人物，越没那么的耐心。支配你们的，往往是这个女人当时给你们带来的冲之感，而这种冲，通常来得快，的也快，因为很容易，就能从另的女人那里获得。不再主联系献过殷勤的女人，就表示他经对这个女人失兴趣。况这么久，大半年吧——”

“现在突然喝醉酒，来找我？章次长，你现在要是十岁，我大约可以相信。但你我都很清楚，你不是『毛』头小子。所以，到底什么事？”

章益玖注视神『色』平静的唐小姐，起先没说话，忽然笑下：“女人有时候太聪明，就会变得没趣。”

他摇摇头，打量周围摆设。

“这是你的香闺？接下来的几天，我大概要你收容。”

唐小姐微不可察地皱下两道精心描画过的细细的柳叶眉，但语气依然十分客气：“章次长，近戏院有新戏，我有点忙，如果你没事的话，我不便再陪你——”

“唐小姐，一年前王子的大婚之夜，你不但欺骗，还利用我，你就不打算向我道个歉？”章益玖忽然说道，笑容也没。

唐小姐眼睫微微一抖，目光闪过一缕惊惧，但很快，她便恢复原样，却也没立刻开口说什么，只是望章益玖，神『色』略带戒备，见他从床上下来，大约仍带些残醉的缘故，人晃一下，随即站稳，盯她。

“怎么，你很惊讶？惊讶我怎么会知道的？”

他哼声，见唐小姐还是没开口，一不，便走过来，绕她，踱一圈，后停在她的对面。

“我是事后自己慢慢回过味的。平常我约你，你能推就推，便是出来，也从无主。那次你却应得意顺利，而且，怎么这么巧，你来，苏雪至当晚就神奇地消失。我再一想，更不对。你怎可能因为害怕一只老鼠，对我投怀送抱？后来我想明白。苏雪至是女人啊，她换装出，当时应该就在你的房间里！不巧我上来找你，你故意把我引住，好给她创造机会，可以离开罢。可笑我『色』令智昏，竟还以为你真的对我也有意，当天晚上人仰马翻，我还记挂你——”

他猝然停住，盯一言不发的唐小姐，点点头。“ 唐小姐，你很厉害，美人计用得是得心应手，我被你玩得团团转。你说，像你这样的女人，我怎么敢再不自量招惹？说不定哪天被你玩死，我都还不知道。”

唐小姐面『露』些微的尴尬之『色』，避开章益玖『逼』视自己的咄咄目光，定定神，终于道：“既然你知道，事也过这么久，现在你突然来找我，提这个，想干什么？”

“干什么？你说呢？我还能干什么？我能拿你怎么样？是我自找的，我认栽。我这趟来，也不是为扯旧账。”

唐小姐显然惊讶，又看他。

他的神『色』转为严肃，“我有事，需要你帮忙。或者说——”他顿一顿，“不是帮我，是贺汉渚。他有大麻烦，是事关生死的那种！”

章益玖说完，便留意到唐小姐的神『色』微变。虽早就熄念，但此刻见她还是这样的反应，心中忍不住又冷哼一下，顿一顿，将事说一遍。

唐小姐失『色』：“需要我做什么？无论什么事，我都可以的！” 见章益玖又沉『吟』，仿佛犹豫不决，便道，“你知道我为什么敬重贺司令？”

“还记得几年前我的戏院刚开张那天发生的事吗？廖寿霖被仇人枪杀。当时杀手冲出来，朝他开枪，一开始没打死，他胳膊中弹，被手下护，一边逃窜，一边开枪回击。当时场面混『乱』无比，所有的人都在惊慌『乱』跑。他的手下顺手抓住一个在我戏院里卖水果的小女孩，朝杀手推过。”

“那孩子是我从前认识的一个算是前辈的女伶姐妹生的。她年轻的时候，红极一时，被一个热烈追求她的男人的甜言蜜语打，真，以为他真会娶她。当然，这是不可能的。男人后来再也没出现，她却经生下女儿。再后来，她生病『色』衰，坏嗓子，穷困潦倒，找过来求我，让我收容她的女儿，来我这里干活，换口饭吃，我就让她在我的场子里卖水果。年她病死，女孩十岁还不到，被债主看中，要带走。她叫我姨，懂事，我不忍让她也落入火坑，帮她还债，带回来，让她继续在戏院里做事，想将来，再给她找个别的出路。我想把她救出来，但两边都在放枪，子弹横飞，我过不。就在我以为那孩子要死在『乱』枪下的时候，有人冲过，冒中枪的危险，把她带出来，留在一个安全的角落，这才走。”

她看向章益玖，“那个人，就是贺司令。”

“章次长，你身居高位，前程安坦，我不知道你为什么要冒对自己不利的风险来帮贺司令。但我很清楚，我是为什么。像我这种人，不可能再对男人产生想法。我承认，贺司令刚来天城的时候，我是怀找靠山的目的接近讨好他的。但在那天事后，在我也明白，他不可能与我有什么进一步的关系之后，我对他，就只剩下发自内心的敬重。我心甘愿为这样的人效劳，更况，我还欠他那样一个人。所以你到底需要我做什么，放心吩咐，我不会坏你的事。”

章益玖微微容，慢慢吁出一口气。

“我不是不信你。我知道你可靠，而且，聪明又能干，否则我也不会想到你的。刚才我是忽然又犹豫，把你牵扯进，会不会对你不好……”

他又看她一眼，“你确是个少见的女人。那我就不瞒你。我被人监视，现在你的房子，就有眼睛在盯。我没法和我的人联系，就算联系，也会被拦截下来。他们势大到超乎你想象的地步。我想来想，找王庭芝。但他不在京师。现在仗完，他很快就要出国留学，前几天，被叫他太太陈家在头的一处别邸，说临走陈家人给他送行，还没回来。那些人应该不会别留意你的，你找个机会出，尽快见到他，把消息转给他！”

“这是我能想到的唯一一个法子，试试吧。”他掩饰不住焦虑之『色』，“越快越好！我怕贺汉渚那边支撑不住，要出大事！”

唐小姐问清所在，立刻道：“你放心，交给我。我今天戏院，找个机会出。”她看眼对方，“你宿醉，人应该不大舒服，就在这里好好休息吧，等我消息。”

她说完，走到门口，忽然听到身后传来声音：“记住，你自己的安全第一！如果发现不对，那就放弃，千万不要硬来。”

唐小姐停步转头，见章益玖目不转睛望自己，迟疑下，朝他走回来，道：“上次骗你，对不住。你大人大量，万勿见怪。”

她说完，靠近，飞快地吻一下他的下颚，随即转身，撇下错愕的章益玖，转身匆匆而。

……

三天后，王孝坤结束在的巡视，圆满归来，返京之时，排场巨大，万人瞩目。欢迎仪式结束后，他屏退左右，独自在办室里。片刻后，门口传来叩门声，佟国风走进来，命人守在，随即关门。

他抬头，见王孝坤站在窗前，手里拿只用年的楠木老烟斗，在默默地抽烟，不敢出声打扰，起先站在后，等一会儿，陪笑搭讪：“姐夫，之前洋人不是送你一只新烟斗吗？说是海浪头的白沫凝成的，叫做海泡石，极其珍贵少见。还说是什么自然界具渗透的物质之一，适合做烟斗，用久，和烟油作用，能滋养人。您怎么不用？”

“不习惯，还是老物件好。”

佟国风感觉他兴致似乎不高，不敢说，冲背影，是是地奉承两句，忽然听他问：“贺汉渚那边的况怎么样？”

“他那边的几百人，应该被金刚的部队包围在山头上，坚持不久。至于他部下要的弹『药』，县城库房没，后一颗也发完，只能紧急调运，等送到，至少怎么也得十来天吧。另我刚收到密电，说他的手下要强行闯军火库，岂有此理，这种军事重地，岂容强入。这是目无军纪，然违法！附近部队赶到，帮助维持秩序。有胆敢强闯的，不管少人，一律以哗变处置，必要时，就地正法！”

王孝坤沉默良久，慢慢转过来身。

“听说章益玖，也是你让他放的假？”

“是。我来找您，就是汇报这个事。当时况紧急，您又不在，一时联系不上，我没办法，只能先这样处置。”

“你的胆子越来越大。章益玖这样级别的你都敢擅自。你的眼里还有我吗？”王孝坤冷冷哼一声。

“姐夫，我对你的忠心日月可鉴！章益玖表面忠诚于你，其和贺汉渚穿一条裤子，也不是一天两天。你和贺汉渚都这样，他难道看不出来？却为什么至今不和贺汉渚彻底划清界限？还不是因为他等贺汉渚有天扳倒你，他好继续做他的高官，发他的大财？这种投机之徒，就算有几分能，我也在不明白，你为什么还容忍重用到现在！就拿这回来说，要不是我作快，他就经坏事！ ”

“那支日本军队是怎么回事？”

“我收到前方电报，说发现偏离允许他们走的方向，可能是『迷』路，也可能是不甘失败，企图负隅顽抗，来个玉石俱焚博换名声。姐夫你也知道的，那个金刚，彻头彻尾的战争狂……”

“所以你就把金刚引过？”

“姐夫，我也是没有办法啊！贺汉渚这个人太危险。以前的事，他不知道，什么事没有，大家和乐，他既然知道，咱们还怎么当没事？设身处地，换成是你，那样的深仇大恨，你会真的没有芥蒂，就此轻巧放下？上次他虽然救过你，但要不是日本人当时掺一脚，他会管你死活？现在仗打完，他活，就是个隐患！这么好的机会，简直是上天送的，不趁机利用，太可惜。反正也是日本人和天气的殃，和旁人谁有关系？等他没，该怎么办，就怎么办，追封头衔、颁发高勋章，给他高的荣哀，他也算是青史留名，求仁得仁，此生无憾。”

“姐夫，我知道你对他有不一样的感，但防人之心，不可无啊！”

佟国风神『色』激，一把摘帽子，噗通下跪，重重叩头。

王孝坤紧紧地捏手里的烟斗，良久，他闭闭目，转过身。

“出。”声音听有些疲惫。

佟国风知他这一关也过，大喜，从地上爬起来，拿自己的帽，转身正要走，不料经反锁的办室大门被人猛地一脚踹开，锁把掉落在地，门扇也重重地撞在墙上，反弹回来，发出砰的一声巨响，震得房间天花板上的那盏玻璃吊灯嗡嗡作响。

佟国风大怒，等看到大步闯入的那个穿西装的人，吃一惊：“庭芝？你怎么回来？你在干什么？”

王庭芝神『色』铁青，径直闯到王孝坤的面前。

“立刻下令，马上打开军火库！给他们放行！”他的双眼发红，盯王孝坤，咬牙切齿，一字一字地说道。

办室的气氛凝固住。王孝坤盯儿子，眼皮子不停地抽搐。佟国风反应过来，慌忙赶走门口的人，胡『乱』关门，奔过来挡在王庭芝的面前。

“庭芝你疯？你怎么敢这么对你父亲说话？”

“佟国风！”王庭芝转头，“就凭你指人给日本人引路这一条，用汉『奸』的罪名枪毙你，也是半点儿都不冤！”

佟国风面『露』尴尬之『色』：“庭芝你怎么说话，好歹我也是你亲舅舅——”

“我没你这样的舅舅！”王庭芝一把推搡开挡住自己的佟国风。

“庭芝！”佟国风却又上前，极阻挡，“你还年轻，你不知道人心险恶，更不知道上辈子人的事，不要冤枉你的父亲——”

“滚开！我们父子说话，轮得到你一个人『插』嘴？”

佟国风顿住。

“你为什么不开口？你心里有亏，是不是？他刚不是说人心险恶吗？”

王庭芝点头，指佟国风，对王孝坤继续道，“不错，人能恶到等地步，爹，我从你的身上，看得是淋漓尽致！王家人在当年贺家的事里扮演过什么样的不光彩角『色』，做过什么样的亏心事，我早就猜到。你心里也分明知道的，哥他不会再主找你寻仇，但是你却还是放任这种人对刚刚下战场的哥干出这样的事！不要觉得你是无辜的，被的。倘若不是你一次次的默许和放纵，他敢这样肆无忌惮？更荒唐的是，这一切，仅仅只是因为你以己度人，你不放心而！你是人吗？我以我生来所冠的姓氏，为我是你的儿子，感到羞耻！”

王孝坤脸孔涨红，肩膀微微发抖，“啪”的一声，扇对面的王庭芝一巴掌。

王庭芝面不改『色』：“王总长，如果你不立刻下令打开军火库放行，我保证，明天的报纸上，会登出我亲笔署名的文章，我会向世人昭告，我这个家族，当年到底是怎样发的家，而现在，同样的事又发生。我的父亲，这个国家的际高统治者，他对一个刚刚浴血奋战过的民族英雄，又干什么样的不可告人的勾当！我相信，不少人应该还是愿意看到这种文章面世的。 ”

佟国风脸『色』大变。

自己的这个侄儿，真会干出这样的事，他毫不怀疑。一般的报纸，诚然不敢接这样的活，但架不住，也有不在自己控制范围内的。

他立刻就想到亲大总统派的几家报纸，冲到办桌前，拿起电话，让人立刻分头出监察，明天要登的所有文章，未经审核，一缕不许发表。

王庭芝冷眼看佟国风的举，冷笑：“我的舅舅，你固然一手遮天，但你不会天真到以为全中国的报纸，都能受你掌控吧？”

佟国风不安地看眼还沉默的王孝坤，立刻挂电话，改口拖延：“庭芝，你千万不要冲！人不能信任，咱们才是自己人。还有，关于贺汉渚现在的事，应该是个大误会。要不这样，你先出，我跟你爹立刻调查，看到底是怎么回事……”

突然，他目光定住。王庭芝竟从身上掏出一把手|枪。他反应过来，惊呼：“庭芝你干什么？”

王庭芝没再理会他，举枪，顶在自己的太阳『穴』上。

“爹，我数到三，如果你一意孤行，那么我就代替王家之人，以死向贺家谢罪。虽然我的死不值一文，但这是我唯一能做的到的事。”

“我以我的出身和姓氏为耻。”

他语气平静，目光直视对面的王孝坤，开始数数。

“一。”

“。”

毫无停顿，他数完三，接，手指就要扣下扳机的时候，王孝坤咬牙，低声喝道：“发电报！”

佟国风吓得腿发软，闻言，这才回过神，急忙召进秘书，下令发送电报。

王庭芝慢慢地放下枪，转身，走出。