回去的路, 贺汉渚的心情有些低落。

她这一去就是大半，儿十分想她。此当自己告诉他，妈妈能回来为他过生, 难得他兴奋极了，整个人都跳了起来。已经盼望了这么久，现在要是突然告诉他，妈妈要迟些才能回, 赶他的生，也知道他将会是何的伤心。

至于她迟归的原因，只能说，太巧。她回乘的船停经南洋海峡附近的一个岛国，王太后染了病, 国王听说她就在这条船，亲自等在港口求医。她下船看病，诊断疑似是感染了一种病毒，并且，这种病毒有强的传染『性』，还有一定的潜伏期。经过询, 果然, 获悉该地民间也已有了相当数量的民众罹患和王太后类似症状的病, 其中就有少早出于种种原因而漂洋过海去谋生的华侨，当即让船迅速离港，所有已下船的人员则先留下能返船离开，包括她本人在内。

在她下船的时候, 贺兰雪和叶贤齐恰因别的事，留在了船，就这样, 他们跟船被迫先行路，她则暂时滞留在了当地。

她出国的时候，丁春山和她同行，下船，亦是此，寸步离。贺汉渚快收到消息，焦虑至极，担心她的安全，虽恨得自己立刻『插』翅飞去，鞭长莫及，他十分清楚，在种地方，傅明城的系网会比自己更直接，他当即找了傅明城，请他帮忙保护她的周全。周他陆续得知情况进展，当地的传染病已获得有效控制，她也安然无恙，等待下一班将要停靠过来的轮船，到时搭乘去，继续踏返程。

今天他收到确切的最新消息，算，无何，她也没法在儿的生归来了。

汽车停下，贺汉渚待司机开门，自己就立刻推开车门下了车，门房早也开了大门迎接，他一路疾步入内，管事和老妈见他回了，相继来迎，笑怎的今回得比平常要早。他走到大厅，儿，被告知红莲刚带他回了房，继续朝里去，到了儿的房间外，还没进去，听见了红莲絮絮叨叨的说话声：“……你初的裤现在穿都短了，这套衣裳是裁缝刚几天做好刚送来的，难得和你爹一起吃晚饭，小心肝你是今晚就穿呢，还是等到你娘和姑姑他们回来天再穿？”

“等我娘和姑姑回来穿。”儿稚嫩的嗓音传来。

贺汉渚停步，透过半开的门望进去，见床铺一套小西服，红莲和丫头在一旁忙。

“好，好……就留等你娘他们回来穿吧。哎呦得了，你娘过两天回来一看，小心肝趁她在家，个头居然噌地一下就拔高了这么多，她知道会有多高兴哪！”

红莲让丫头把新衣裳收起，自己给他穿原来的，嘴里继续念叨。

贺铭恩挣脱开了红莲的手。

“小心肝，来，姨婆给你穿衣——”

“姨婆我自己会穿衣裳了。娘说自己的事情自己做。还有——”

贺铭恩的小脸『露』出了一缕忸怩之『色』，“姨婆，你要再叫我小心肝了好好？我爹叫我铭恩，我娘叫我小恩。”

“胡说！你还这么小，怎么能自己做事？你娘对，等她回来了，姨婆要和她说！你听话，乖乖地动！还有，小心肝多好，怎么能叫了？”

贺铭恩小胳膊小腿挣扎了几下，可是抗议无效，最后还是像平常一样被红莲给按住，好容易终于获得解脱，拔腿就朝床边的一堵墙跑去，跑到跟，一只手举到头顶，小心翼翼地平移过去，和头做了几道记号的位置比较了一下，随即扭头，笑容灿烂无比：“真的！我又长高了！我记娘的话，都有好好吃饭——”

他看见了站在门外的父亲，笑容顿时凝住，叫了声“爹”，随即闭小嘴，默默地看贺汉渚。

贺汉渚笑走了进去，朝他招了招手：“是吗？个头好像是高了些，就是知道有没长肉。过来，爹抱一下，掂下沉沉。”

贺铭恩仿佛怎么情愿，依父亲的话，虽靠向了他，却磨磨蹭蹭的。

“姑爷你今怎回得这么早？”红莲有点惊喜。

“是说好了，和铭恩一起吃晚饭吗？正好没事了，就早点回。”贺汉渚看了眼儿，说。

“太好了。晚饭准备得差多了，您要是饿了，可以早点吃。”

“我饿，随铭恩吧。”贺汉渚看半晌还没走到自己跟的儿。红莲又喜滋滋地将小少爷方才说了么多话的事告诉了他。

“咱们家小少爷这么聪明！记『性』还好！么一大串拗口的话，亏他都说得清清楚楚！我看大人都没他懂得多讲得好！”红莲起劲地夸个停。

贺汉渚白天能和儿见面相处的时间非常有限，而晚，等他回家，往往儿已经睡了。儿给他的印象就是听话，安静。除了当初初为人父之时的手忙脚『乱』，从出生后，儿几乎就没什么让他『操』心的地方。等后来确定儿会说话，更是完全地放了心。有时苏雪至觉得儿的表达欲望及同龄小孩，颇为顾虑，他也以为然，说顺其自然就行，还说自己小时候也爱讲话，儿随他而已。

平“惜字金”的儿今天这样同寻常，贺汉渚想到刚才他说要把新衣留到他母亲回家过生天再穿的情景，想必儿对天极是盼望，心里禁愈发烦恼，口中却笑道：“是吗？说给我听听。”

见父亲的注意转了，再要抱自己，贺铭恩暗暗松了口气，立刻停在这个在他眼中是世界最高大的男人的面，两只小手垂在身侧垂得笔直，眼睛看他衣角，背书一样的口吻说：“三公说，水里没有水鬼，声音是水里的旋涡发出来的。”说完再次闭了口。

“是这样的啊！小少爷，你刚才明明是这么说的！快，赶紧的，就照你刚才说的话，原原本本，再讲一遍给你爹听！”

红莲一听，急了，忙提醒，又拉丫头和老李给自己作证，以证明小少爷刚才真的说了长的一段话，绝是自己在夸大。

老妈和小丫头连连点头，极证明。贺铭恩悄悄看了眼自己的父亲，见他脸虽带笑，目光也望自己，凭了孩童天然的敏感，他觉得父亲对自己说了什么似乎并是真的感兴趣。

管红莲再怎么催，贺铭恩就是再开腔了，站，一动动。

贺汉渚见儿说，加自己有心事，也就勉强了，伸手『摸』了『摸』他『毛』茸茸的脑袋，以表对他今天表现的嘉奖。

红莲极是遗憾，为姑爷没能亲耳听小少爷讲么多话心疼了几秒，又道：“姑爷，你最近有没再收到我们小姐的消息？小少爷天天盼他娘回来给他过生呢！还有他小姑，舅舅。说起来，我竟也一晃这么多都没见我们表少爷了，等他回来，可别认出我！ ”

她唏嘘的时候，贺铭恩透过两排长长的睫『毛』，一直在悄悄地看父亲。贺汉渚没立刻回答，望向儿，对了他的目光，他肚饿了没，一起吃饭。

饭桌旁，父一大一小相对而坐。贺汉渚在儿的面，正襟危坐。

他的祖父极言传身，在他小的时候就是这么养他的。他敢自夸何何出『色』，要说各方面比足比下有余，应当至于是信口开河。现在轮到自己当老了，自然想要在儿的面表现得最好，敢过于散漫。

贺铭恩坐在苏雪至请木匠特别打制的一张高腿椅，自然，身也是坐得笔直。两人中间的张椅是苏雪至的，现在空。

父难得一起吃顿正儿八经的晚饭，厨自然使出浑身解数，桌摆满了菜。贺汉渚替儿盛了一碗饭，放到了他的面。贺铭恩双手接过，还道了谢。

饭桌悄然无声，只有勺碟偶然相碰发出的轻微声音。贺汉渚有些食知味，吃了一碗，放下筷。贺铭恩瞄了眼他的碗，飞快地几口扒完了自己碗里的饭，跟也要放筷，却被贺汉渚阻了。

他给儿又盛了些饭，让他再吃些。“慢慢吃，赶，爹晚没事，出去，就陪你。”

他温声说完，还往儿的碗里夹了一个他爱吃的小鸡腿。贺铭恩低头再次开始吃饭。

贺汉渚一直看儿，等他又吃完了，他还要要，他摇头说饱了。贺汉渚估『摸』也差多了，将儿带进了自己的书房，抱他坐进椅里，然后拿出准备好的东西，笑递了过去。

这是一只盒，他让儿自己打开。贺铭恩开了盒，发现里面是一双鞋跟带钝头马刺的小马靴，禁疑『惑』地抬起头。

“你去是就想学骑马吗？你妈妈答应，说你太小。今你又长了一岁，等爹找到了合适的小马，爹带你去。这双马靴就是特意给你做的，到时候你穿学骑马。高高兴？”

贺铭恩眼睛顿时发亮，点了点头。

贺汉渚咧嘴一笑，拿出小靴，蹲了下去，开始替他穿靴。

“来，穿了走走看，大小合合适。”

他替儿穿好靴。贺铭恩从高高的椅滑了下来，踩脚的新马靴，在地板来回走了几趟，发出咯噔咯噔的响亮声音。

“大小正好！谢谢爹！”贺铭恩仰起小脸看父亲，眼睛里闪烁喜悦的光芒。

贺汉渚笑再次蹲在了他的面，看他的眼睛，说：“你既然已经可以学骑小马了，这就说明你长大了，是个男汉了，是是？”

贺铭恩点头。

“好，么有件事，爹想告诉你——”

当父亲的一顿，强调的语气复，“咱们先说好，既然已经是男汉，么无什么事，哪怕是叫自己失望的事，发生了，就能哭鼻，对对？”

贺铭恩又点头：“对！”他响亮的声音应道。

“好，爹就说了。”

贺汉渚自己能说的出来的最平缓的语调说奥：“爹收到一个消息，因为出了一点意外，你妈妈应该是没法和小姑还有舅舅他们一起回来给你过生了——”

笑容从贺铭恩的脸渐渐消失。贺汉渚忙补充：“下个月，下个月，我保证，她一定能回来！”

贺铭恩耷拉小脑袋。

贺汉渚咳了一声，笑容消失，板起了脸：“刚才可是已经说好了，能哭的！”

见儿还是吭声，他只好又放缓语调：“虽然妈妈回来，过，是还有姑姑和舅舅吗？姑姑虽然以只看过你的照片，她非常喜欢你，她想见你，到时候，她、舅舅还有爹，我们一起为你过生，也会一样热闹的。”

贺铭恩摇头：“我哭！我没系的。姑姑和舅舅回来，我也高兴。”

贺汉渚知道儿听话，没想到这么好哄，颇觉过之喜，夸他听话，随即他晚想做什么，说自己陪他一起。

“爹你有事你去忙，我没系，我自己会看卡片的！”儿说道。

苏雪至给儿准备了许多看图认字的彩『色』卡片，面画各种各样栩栩生的花鸟鱼虫，还有一些简单的字母或者数字。儿好像喜欢，她出去后，贺汉渚晚回家，曾止一次在睡的儿的枕边看见些散落的卡片。

“好，爹就陪你了。”贺汉渚终于彻底地放了心，叫来了人，让带儿出去。

他目送儿被牵走的小小背影，长长地舒了口气，舒完气，想到连儿这么小都此懂事，自己若还失落已，岂非连小儿也？

都等了这么久，再多些天，又有何妨？

他自嘲般地摇了摇头，看了眼桌的未完公事，排除杂念，开台灯坐了下去。

这一忙，就是几个钟头，等他抬头，发现已快十一点了，人也觉乏了。他丢下笔，起身，了台灯，走出书房。

妻的多育儿理念，和贺汉渚其实颇有冲突。就和两人刚认识时的情景一模一样，一开始，他还会据理争几下，后来知道争过她，撒手让出大权，闭口再提意见了。过，主张让儿早早独自睡觉的这一点，夫『妇』二人倒是难得的意见相同。

儿的卧房就在两人卧室的隔壁。苏雪至出国后，贺汉渚就养成了每晚睡要去看下儿的习惯，只要他在家，必会执行。今晚自然也例外。他轻轻地推开了门。和往常一样，红莲她们已各自回房休息，卧室里熄了灯，儿应该早已睡。

借夜晚的余光，贺汉渚蹑手蹑脚地走向床。他仿佛听到了来自床头的什么奇怪的轻微异声，下一刻又消失了。起先他以为意，以为听错了。他走到床边，开了台灯，望向儿，发现他蒙在被里睡觉。

儿整个人在被下蜷成了小小的一团，一动动。贺汉渚怕他气闷，抬手，拉了拉被头，想拉下来些，却发现被拉动，好像被他从里面压住了。

贺汉渚再拉，刚拉下来点，『露』出儿黑头发的小脑袋的顶，嗤的一下，被又被飞快地拽了回去，再次蒙住了个小脑袋。

贺汉渚终于感觉对劲了，又试了试，愈发确定，儿醒，此刻正揪被，让自己拉下来。

他终于掀了被，发现儿趴在枕，虽然看见脸，两只小肩膀却在微微地动，再一看，好家伙，枕头湿了一片，连被头也『潮』乎乎的。

等大人都走了，儿竟一个人藏在房间的被下偷偷地哭？

贺汉渚又是吃惊，又是意外，抱儿软软的小身体，轻而易举将他翻了过来。

果然，儿在偷偷地哭鼻，只过，现在大概因为自己进来了，他拼命地憋，以致于一张小脸憋得红扑扑的，人都撞气了，还一下一下地抽噎，看好可怜。

贺汉渚顿悟。

“你想妈妈了？”他。

贺铭恩紧紧闭眼睛，一边抽泣，一边使劲摇头。贺汉渚觉得心脏都缩了一下，什么严父的形象，此刻也全然顾了，将儿小小的身抱进了怀里。

“别哭了！”

他一顿，改口，“算了！你想哭就哭，这回没系，允许你哭。”

他希望儿动动就哭，她却认为孩有权利哭泣来表达情绪。就为了这个，以两人还拌过嘴。

过现在，真的要了。

她一去就这么久，好容易终于盼到归来，临了又要推迟归期，别说儿了，连他都觉得……

哎！一言难尽。

贺铭恩再也忍住，哇的一声哭了出来，一边哭，一边抽泣：“呜呜……我想妈妈了……我想她早点回来……”

“你想妈妈，晚为什么告诉我？自己一个人躲起来偷偷哭鼻？”

贺汉渚第一次发现，儿竟这么倔。这像谁？他？还是她？

他说倒也罢了，这么一说，贺铭恩哭得更是抽噎个停。

“……你本来就喜欢我的……我想让你更喜欢我……呜呜……”

贺汉渚目瞪口呆，赶紧又哄，哄了半晌，小人总算慢慢地平静了下来。

贺汉渚找出手帕，替儿擦脸，越想越气：“谁跟你说我喜欢你的？你告诉爹，爹帮你出气！”

贺铭恩感到自己的脸蛋被他擦得有点疼，想扭头躲开，心里却又舍得——在贺铭恩的眼里，他的父亲是这个世界最英俊最伟岸的男人，可是从有记忆以来，父亲就好像从没对自己这么好过。虽然妈妈的怀抱比他香比他软，贺铭恩却想从父亲的怀抱里出来。

也知是脸疼，还是想到了伤心事，小朋友的眼圈又红了。他含眼泪，抽泣道：“呜呜……是妈妈说的……我听见了！”