农夫殷进平以前是跟随薛慎行出征百里之外的将士，在旋而归的时候，听闻媳妇儿生了，回去之后孩子出来了，可是他的妻子却离他远去。

自从在那个时候，他的意志也就消磨殆尽，对于薛慎行依旧是忠心耿耿，但是再也不愿参与朝堂政事，带着孩子来到了这一片村寨之后，过起了隐居的生活。

这里看起来的确是祥和，宁静。

却有着一个不为人知的秘密，因为那些爱种毒草的苗人，一个江湖上邪恶的帮派便驻扎于此。

毒草蛊虫，成为了这里最多的东西，每年的祭祀，也只不过是那些人虚张声势想要打压这些村寨里的人，让他们乖乖的贡献蛊虫，毒草。

他们这些年来胃口是张得越来越大了，居然还让他们祭祀孩子，弄出了河神的这一传说。

只有族里的几个长老知道怎么回事，但是那些村民不知道，也是为了那个安抚那些村民的情绪，若是让他们知道这孩子奉献出去，却回不来了的话，就会引起全民的愤怒。

到时候的下场也只有一个字，死。

祠堂里除了那几个议事的长老，薛慎行和叶瑾言也过来凑了凑热闹。在听完大长老叙述这几十年前的事情之后，叶瑾言发表了自己的感言。

“他们的胃是永远都填不满的，与其坐在这里，等着他们来杀，还不如先把他们杀个干净。”

杀，不是唯一的目的。

但是有时候想要生存下去，就必须得拥有强者的魄力。

长老们面露难色，个个都是愁眉苦脸的，这一次的祭祀要求一百个孩子，在村子里不久生下的婴儿也有十几个，这一百个孩子要去哪里凑？

如果叶瑾言知道他们在担心的是这个问题的话，估计早就要暴跳如雷了，都什么节骨眼了，还顺着那些人的意思去给他们凑孩子！

叶瑾言看出，那花白胡子的大长老是这里最有威严的人，便冲着他走了过去，问道：“长老，孩子可是在村子里头的希望，若是孩子没了，这村寨也就消失了。”

叶瑾言善意的提醒大长老怎么会不知道，可是眼下也是不得已，必须得用那些孩子来保全他们全村人的性命。

大长老幽幽开口：“这我也知道啊！可是，你是没有见识过那些人的手段毒辣，几乎我们这几个老不死的都已经被中了蛊毒。”

此言一出，在场的人皆是耷拉着脑袋，面容显得很是沮丧。

薛慎行走上前来，一手扣上了大长老的脉门。凝眉道：“的确，几位长老是何时中此毒的？”

大长老摸了摸那花白的胡子道：“就在十年前吧，那时候也有一位侠士准备反抗，可惜，他们那些人早就知道我们在想些什么了，所以就先发制人，杀鸡儆猴。”

叶瑾言听罢，明显这村里头有内鬼啊！

可是他们商量如此隐秘的事情，都能传到他们的耳朵里，那眼线应该就在他们那些人当中。

在坐的一共有十五位长老，最年轻的也只有五个，不过也是四十多岁了，正准备替代那几个最老的。

他们退位之后，这其他五个比较年轻的就可以登上他们长老族人的位置。

不过在这村中的秘密，总算是知道了一些。

叶瑾言和薛慎行从祠堂回来的时候，看这虎儿一直关在门里，饭也不吃。这桌子上面的饭菜都已经凉了，殷进平还不忘给二人准备一些晚饭。

看到薛慎行过来了，殷进平便将他叫到了一旁。

叶瑾言也不知道他们在聊些什么，便想冲着虎子的方向走过去，轻轻推开了房门，发现他正在一个人玩着木头。

这些木头被他爹削成了一个个的方块，它可以自由堆积成任何的东西。

虎子平日里应该都是玩这些东西的，叶瑾言弯下的腰身看着他，问道：“虎子你在做什么呢？”

虎子头也没抬，只是轻声说道：“做一个房子。”

叶瑾言轻笑着，两个人一起动起了手来，虎子平日里头看起来沉默寡言的，可是这脑里头的心思，有时候居然比大人还要成熟。

“虎子，这次要去祭祀，你怕不怕？”

“不怕。”

虎子脸上没有任何的表情，只是平静的应道。

“为什么？”

叶瑾言皱起了眉头，不解的望着他，可能是虎子太过投入了，眼睛一直盯着那木头方块。

“爹说过了，胆小怕事的人是做不出什么大事来。”虎子答得十分的认真。

叶瑾言听了，忍不住捏了捏他的小脸，没有想到这么小的孩子是思想还是蛮成熟的嘛！

叶瑾言此刻却在心里头暗暗发誓：“放心吧，虎子，姐姐是不会让你去送死的。”

跟虎子在房间里头玩了一会儿，直到虎子觉得困了，叶瑾言把他抱到床上睡下之后，才从他的房里出来。

看到薛慎行从后院回来，便知道他跟殷进平的话也应该谈完了。

看着薛慎行准备回屋，立即挡在了他的身前道：“你们都在外面聊了什么呢？”

叶瑾言都十分好奇，看着他挑了挑眉头，薛慎行则是一脸疲惫的将她的手拿开，直接走到屋子里头。叶瑾言觉得他这副感觉怪怪的，挑燃了烛火坐在了一旁。

“怎么了？”她继续不死心的问道。

薛慎行那一张冷肃的脸慢慢变得平和起来，看着她温声道：“没什么，就是聊了一下关于虎子的事情。”

“喔，那你怎么想的？”叶瑾言挑眉问。

她有一种要将贼窝给铲除干净的冲动，这种邪门帮派早就应该被铲除了！

烛光照着薛慎行的脸，显得有一些沧桑，就是刚刚那么一刹那，回到屋子里头之后，就变得有些不对劲。

叶瑾言忍不住俯身上前摸了一下他的额头，于是便喃喃自语道：“也没有发烧啊，你这到底是怎么了？”

“我也没什么事情，不过没有想到这么些年，村寨发生了这么多事情，毕竟殷进平的情况我也不知道，向来也只是报喜不报忧。”