武成二十年十月十二日晚，天中城内天牢外。

寒夜苍茫，窄巷幽深。一轮明月高悬在天边，冷风吹着几朵云彩正在月下飘过。

天牢门外，一队人马浩浩荡荡护着一乘八抬大轿刚刚到达。从轿子中出来一位身着便服的中年人，看上去约莫有五十岁左右。能出现在这的，一看就知道这肯定是在朝的要员。

他下来后并没有挪步，而是扭头看了看周围，发现并无他人在附近时，才放下心来，匆匆抬脚走进了天牢大门。

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黄豆一样的灯苗时而跳动着，申公南看到监室里那个人正在凝视着那盏孤灯思索着什么。招了招手，他示意跟在身后的狱吏打开牢门。

那狱吏连忙应了一声，躬身从他身旁绕过去打开了那扇铁门。在天牢里混的久了，他早就知道该怎样应对前来的官员，也更不想给当今的户部尚书留下任何不好的印象。

听到声响，那人缓缓将目光转向门去，看见来人时并不惊讶，只是微微颔首，轻笑道：“申大人，好久不见。”

申公南像是知道他会有这样的反应，一点都没有着急。他盯着并没有的起身的林澜清，走到那张桌子另一侧与那人相对而坐。

“古语有言，识时务者为俊杰。林大人身为国子监丞，太学副官，为什么非要来趟这与你毫不相干的浑水呢？”申公南并没有绕弯，直接开口道。

“天下事，匹夫责。更何况大奸大恶之事，岂能坐视不理。”说话的同时，林澜清依旧盯着申公南，眼神闪烁出坚毅。

“好好，你忠我奸，你廉我贪，可以了吧？天下盛名被你拿去，天下恶名被我拿来。”说完，他端起早已备好放在桌面上的酒杯，对着林澜清说：“那你我，还不饮上一杯？”

“饮上一杯就饮上一杯。”林澜清丝毫没有含糊，也举起自己的酒杯，一饮而尽，然后将酒杯倒过来向对面的人示意。接着说道：“申大人，我们还是说正事吧，你来这，不是只为了喝酒罢？”

并没有等待申公南回答，他继续说道：“那些贪官，把赈旱灾的粮食换成了牲口才吃的草料。这事，申大人可知道？”

“我知道。”申公南干脆的点头答道。

“那申大人不觉得惭愧吗？”

“我倍觉欣慰啊。”

林澜清终于有些沉不住气了，探身问道：“什么？”

“林先生你有所不知，”申公南沉静依然，侃侃而谈：“这一斤粮食，可以换五六斤草料。也就是说，原本能救活一个人的粮食，换成草料后可以救活五六个人了。”

“可草料是给牲口吃的，不是给人吃的啊！”

“灾民，还算人吗？”侠客小说网首发l https://www. https://m.

“你说什么？”

“你不要把眼睛瞪那么大。你知不知道，行将饿死的人，已经不是人了，那就是牲畜。只要能活着，草料那都是好东西！树皮，甚至泥土，都可以吃！”

“此话出自申大人之口，真是令人震惊！”

申公南又端起了酒杯，盯着林澜清像是玩味着看他道：“林先生，你见过吃观音土活活胀死的人吗？”

“观音土？”

“看，你不知道。那我再问你，你见过千里平原，所有树木的树皮都被啃光的情形吗？”

听到这，林澜清低着的头忽然扬了起来，紧紧盯着申公南，眼神里不再是愤恨，更像是痛苦难当。

“异子而食，这你听说过吧？可对你而言，这只是史书上的四个字而已，可我是亲眼见过的。”说到这，申公南停顿了下来，叹了口气，下定决心似的接着道：“这换孩子吃，就是扔在锅里的一堆肉啊！”

申公南又喝了一杯酒，不再理会林澜清的反应，激动的说了下去：“你以为他们只知道贪钱敛财是不是？可我是亲自到过灾区的！我这才知道，不管朝廷发下多少救灾的粮食，永远也是不够的！如果我不设法变通一下，那你看到的就不会是灾民，而是白骨了！”

“可是，赈灾粮款不够，可以向朝廷再请求拨放啊。”

“朝廷？林先生，你知道国库还剩多少银子吗？远征割据在风居的前朝旧部你不会不清楚，平南方氏族叛乱你也不是不知道，眼下的国库，就是个空壳子了。你不知道，这些你都不知道。眼下缺粮，南方又以自治相要挟才肯放粮，如果是你，你要怎么办？”

“可我看到了他们的账，朝廷下拨的粮款，全都进了那位王幼清大老板的钱庄里。”

“你可不能这样说，王老板可是神通广大，一文钱进去，三文钱出来。这才有足够的钱去救灾民啊。”

“我看了他们的账本了，大大小小、上上下下的官员，都在侵吞这救无数性命的钱款！”

“救民先救官，官都活不成了，还怎么救民！”

“混账！”

“这就是事实！千千万万的灾民啊，是你去发粮还是我去发？还不是得靠那些大大小小的官员？喂饱了他们，他们才肯为朝廷卖命。”

林澜清脸色通红，憋足了一口气放声大笑了起来：“真是旷古奇谈！贪污竟然还成了大道理！”

“这是从来都不变的大道理，是千千万万血淋淋的事实，只是你不知道不懂罢了。”

“可这钱粮，点点滴滴都是民脂民膏，你们怎么忍心在将死的饥民口中抠出这一粒粒粮食呢！”林澜清不再忍耐，使劲拍起了桌子大声喊了起来。

申公南叹了口气，心想他又来了。连忙再一次端起酒杯，凑到林澜清的酒杯上碰了一下后一起一饮再尽。

“官字怎么写？上下两张口，先喂饱上面这张口，才能喂饱下面这张口。清官的确令人敬佩，可古往今来，多少贪官多少清官？”申公南说到激动处，顿觉口干舌燥，又倒了一杯干了后道：“不依靠他们依靠谁？我这个户部尚书还不是要靠他们撑着？事态紧急，权宜变通，这你都不懂吗？”

“我不懂！我只知道，这种不耻，定为当世所不容！”

“可你也要知道，天道有常，不为尧存，不为傑亡！”说完最后一句话，申公南气呼呼的走出了牢门。

林澜清并没有再看他，只是独自思索着。不久，他再次喝了一杯酒，大声喊到：“天地不仁，以万物为刍狗！”

这声音回荡在天牢里，久久都没散去。