宝玉沉默半晌，才道：“我读书，妹妹不喜欢？”

黛玉深深望了他一眼，因道：“蟾宫折桂，自然不是不好的。只人生贵在适然，你向来不喜读书上进，又厌恶官场，今日忽得转过来，总有个缘故才是。”

“这话竟也只有你这么说了。”宝玉一叹，神色间有些郁郁。

黛玉瞧着不对，便拉着他往内室里坐，又命沏了俨俨的茶来。雪雁出去半晌，就端了一盏茶来，又有两碟细点：“大奶奶打发人送来的，说是新鲜做的，请姑娘尝尝。”

黛玉点点头，命雪雁出去谢过，自己则看向宝玉：“究竟怎么回事？”

四周寂静，唯有窗外风声吹过，竹叶潇潇，影子斑斑落在窗纱上，自有一番沉静之气。宝玉瞅着那竹影半晌，才将瑞哥与他说的话，重说与黛玉。

黛玉万没料着，瑞哥竟过去与他说了这些，不觉怔住。待得听完，她默默想了一阵，虽然多有不甚喜欢的地方，可细想来，却是在情在理，原是大有世情之意的。

她不由叹道：“瑞哥的话，你原不用十分放在心上。他早年遭际艰难，打小儿就受磋磨，这心里想着的，自然与你我不同。”

宝玉道：“可他说的话虽然不中听，却是世情。”说着，他叹了一口气，又提了旧日秦钟亡故后的种种事，“鲸兄临终前说得那一句，正是注脚。我能使那些秦家人松手，原也是借了家中的力，又有凤姐姐打发人来帮衬，才算圆满。然而，家里要有什么事，我又该如何？”

黛玉微微怔然，她看着宝玉，只觉他真有些不同了。

那边宝玉已是接着道：“就如先前你说金钏儿的事。太太要撵她走，我只得罢手，一点儿主张都做不得。还不如紫鹃能过去一趟。”

黛玉默然片刻，才问道：“依着你的意思，竟是从此要改过了？”

宝玉看着她，见她面有怔忪之色，自家也不由沉默下来。好半日过去，他才摇摇头，道：“我也不知道。”

两人对面而坐，屋中一时安静下来，唯有窗外的竹叶竹枝，被那一阵风吹得摇曳起来，沙沙作响。

那边紫鹃也瞧着这宅子边栽种的竹子，伸手摸了摸，笑着回头与张总管道：“张叔瞧瞧，这几杆子湘妃竹，倒生得好呢。”

张总管笑着道：“这到底是读书人家的宅子，小是小了些，却也有些风雅的。”紫鹃点一点头，抬头看了看围墙，见着高而且厚实，心里更满意了三分。

边上的牙行的人也自欢喜，笑着道：“这可是个好地界，离着官衙不远，边上住着的都是殷实人家。屋舍又极规整的，整整齐齐，没有一点儿破处。要不是前一阵这家老爷告老还乡，断不会卖了的。现今这京城里的房价，可都往上走呢。”

这也是紫鹃看重的一点。

毕竟后面乱世起头的时候，总归是靠着衙门近一些，安稳一些的。至如后头，在这在城里，哪儿都未必能得保万全的。

何况这屋子的原主人本系扬州人，一应景致，自然也有些姑苏的风致。黛玉看着这些，想来也会觉得亲切。

有了这几条，这屋舍小些倒不算什么了。

她这里想着，一面又再三打量屋舍布局，慢慢有些拿定了主意。

谁知牙行的人瞧着她迟迟不语，又只瞧着房舍不放，反倒有些心虚起来，因道：

“看来姑娘竟也是行家。是，这里什么都好，屋舍却着实窄小了些，又只得两进，要住一大家子，不免艰难。只是这京城到底不比旁处，这年年月月多少官儿来来去去的，多半都是小家小户带过来。这么大的房子，正合用呢。

要是姑娘家里自住，又是一大家子，小的再不提一个字。可要是拿着做产业，常年租出去的，那可再合用不过的。现今这家主人也急着卖了房舍，价钱又极好的，错过了这一处，后头只怕三两个月过去，也未必有这么好的了。”

紫鹃想了想，就看向张总管：“张叔瞧着怎么样？”

张总管点一点头，道：“价钱不错，屋舍地方也都好的。只离着我们远了些。紫鹃姑娘瞧着使得，买下来倒也罢了。”

见他这么说，紫鹃便点头道：“既如此，这一处便先定下来。我瞧着姑娘必是喜欢的。”

那牙行的听他们这么果断，也欢喜起来，搓着双手道：“既这么着，两位先随我回去，定了买卖文契罢。这宅子好，原也好发卖的，要耽搁着误了事，岂不可惜？”

张总管听了，倒有些迟疑。毕竟，紫鹃也不能常出去走动，今日原是要将几处宅子都看遍的。这会儿一来一往，又要耽误时辰。

牙行的一眼就瞧出来，忙笑道：“您放心，这不耽误事。横竖咱们还要往城东里去，顺路就把这个办了。路上歇一会儿，定个文契画个押，最多也不过一盏茶的光景。”

紫鹃想了想，也点头道：“就这么办罢。横竖下面也就城东那两处宅子了，城外的田宅也在那边，不比先前东一处西一处的麻烦。头前那两处，虽也有好的地方，前面瞧着尽够了，倒也不必再去。”说着，她转头看向张总管：“要是着实迟了，这田地的事，您原都是知道的。要是使得就买了就是，横竖头前都这么过来了。我又不懂这田地的事，不过瞧瞧宅子罢了。”

张总管听着，想了想也点头应了。

牙行的欢喜不尽，忙在前面引路，当下一径过去，先定了文契，次有望城东的两处宅子瞧了瞧。那却又比不得这一处，不过横平竖直，结实稳固罢了。只里头一间，足有三进院落，屋舍也多，倒也是难得的。

紫鹃将那宅子再三瞧过了，又见着下头竟还有地窖，便也咬准了这一处。张总管倒在两可之间，着实将这宅子的银钱又压了压，才勉强定下。

只又不同先前那一处紧俏，不需立时买下。

瞧着时辰尚早，两人便催着牙行往东郊出去，过了十余里地，方到了要买的田地旁。这里临近一处小山，草木倒不甚繁盛，田地也只算得中等，连着一处小庄，大约有一百亩地，俱是要发卖的。

现今正是夏日，田中麦苗青青，随着风吹过，一层紧着一层的绿浪，带着青涩的麦香，又有泥土的腥味，一齐翻涌过来。

紫鹃坐在车中，抬起车窗的帘子，往外只瞧了两眼，就生出欢喜来：

自从来到这个时代，每日里瞧见的都是贾府那亭台楼阁，四角的天空。哪怕那大观园景致再精巧，她也有些看厌了。眼前这一片麦浪，青碧青碧的，就算有那东一块西一块的菜蔬地，活似打了补丁，也漫不过天地旷阔这四个字的好处。

牙行的人与李总管一道，都骑着匹马，走在车轿边上，见着紫鹃一瞬不瞬，直盯着那些麦田，便笑着道：“姑娘常日里在深宅里头，怕是难得见这些。那原是青麦子，再过几个月由青转黄后就能采收了。到了那时候，齐齐整整金灿灿的，比这会儿更好看。”

紫鹃点点头，仔细看了看那田地，又有些疑惑起来：“这田里的麦子，瞧着倒有些稀疏。”她记得电视电影里那些麦子，比这个细密多了，好似麦穗也大一些。

张总管听了，便笑道：“姑娘竟也瞧过麦子的？这田多是中等，算不得肥田，自然比不得那些上等的。只这紧着京城里，离着不过十来里地，倒还使得。”

这么说着，一行人已是到了那小庄子里。

牙行的引着他们到了东面一处大宅，笑着道：“这多是庄户人家，很有些不雅相的。姑娘瞧着怕是不大好，这宅子难得有一处小楼，倒还有两层。姑娘上去瞧一瞧，也就是了。”

紫鹃见张总管也自点头，便应了他的话，上去看了看，放眼看去，都是矮小的房舍，几条板实的土路，似是人踩出来的那样，歪歪扭扭，也不大成个样子。

耳边有听得介绍，说这百余亩地并这一处大宅，俱是要发卖的。卖家原系着庄子上的里长，因着独子病重，必要去城里医治，便买了产业，只留下十来亩零碎田地。

“倒也可怜。”紫鹃叹一口气，也没了先前的欢喜，只将这宅子细细看过。然而，这原是想下的屋子，虽说修葺得当，自然也比不得城中那些。

牙行的便笑道：“这宅子自然不能入二位的眼，好在便宜，位置地方也大，连着那田地一起买了，打发过来照看的人也有个住处，岂不两便。只是这价钱，可着实不算便宜。这家人急着用钱不假，到底还有些家底，又巴望着多卖些银钱好治病，咬准了不肯松口的。”

然而，这一处却是紫鹃必要买下的地方。

不为别的，原著中那紫檀堡，可是最后都能安稳的地方——袭人能供奉宝玉宝钗，自然是活到最后的。那离着这庄子也不远，真要生出什么动乱，在这里安置下来，总也比旁处安稳些的。