她顾自去了,薛姨妈也是无奈，扶着宝钗的手重入厅堂里，少不得抱怨两句：“千挑百选的,偏讨了这么一个媳妇儿,也不知哪日才有个结果。”

宝钗道：“这也不是一日的事了，妈何必动怒,反倒伤神。如今一动不如一静,咱们只先瞧着罢。她要总不悔改,多行不义，也自然有她的结果。”

她说得平和,薛姨妈也不理论话里意思，只又抱怨了几句,才回想起来：“我也是气糊涂了,只捡着这些没要紧的话说。如今还是你妹妹的事情为重。她母亲特特书信送来,将大事托付给咱们料理,她又人才出众,万事妥帖。如今好事将成,万万不能因为咱们料理不齐全,反倒耽误委屈了她。”

宝钗笑道：“俗语道好事多磨,可见前头有些波折，后头才能顺遂。妈只管放心,咱们好好料理，自然稳妥的。”说罢，她想了想,又道：“也不知梅家送了什么礼物，我去瞧瞧。”

“你去吧。等我打发人叫你哥哥并蝌儿回来了，咱们再一并商议。”薛姨妈道：

“你妹妹那里,你也瞧瞧，她有什么如意的，不如意的。虽说六礼的事且长着，但那梅家这么言语，只怕转眼就要来商议了。长则一年，短则半年，这事就要料理齐全。这事情一赶，未必没个疏漏的，凡有要紧的，可得起头儿就定下。”

宝钗听了，一一答应，自去宝琴屋中言语不提。

至如薛姨妈处，也叫来薛蟠薛蝌两个，将事说了一回，后头又添个宝钗，四个人喜气洋洋着，且将一应事务先拟出个底稿来。薛姨妈又将这拿着与王夫人细看，好讨个主意：

“如今世俗风气，一日不同一日的，京中只怕变得更快。我比着旧年的例，拟出这个来，只怕还有差池，没得委屈了那丫头，只能烦你瞧瞧，可还算妥当。”

王夫人闻说，也是欢喜：“倒是一幢喜事。”说着，她取来那纸，细细瞧了一回，又将里头要紧的几处添减了些，这才递过去：“旁的也差不离了。”

薛姨妈将这底稿细细收好，方又问：“我才过来的时候，听说那边大太太并凤姐儿都病了。可是要紧？”

“唉！”说到这个，王夫人便有些不乐。但因为是自家姊妹，原不是外人，且这事早已上下皆知了的，再要隐瞒也是无趣，她便将前因后果说了一通，摇头道：

“有这么一桩事，凤丫头怎么好再揽事？总要避个嫌隙才是。大太太也是不自在，后头又有娘家的事出来，许是气闷在心头，才有些病了。”

这事着实惊人，薛姨妈也有些听住了。

她素来知道邢夫人为人性情，着实有些左性，也瞧出她与凤姐情分平常，却再料不得会撕破脸闹到这份上。至于娘家兄弟那些事，王夫人只略提了两句。她虽不甚分明，但依她想来，要不是邢夫人与兄弟争持太过，哪怕吃醉了酒，他兄弟怎么会闹到这份上？

纵然真个是酒糟糊涂了的人，没个陈年旧怨累积，一般也是有媳妇儿女仆役的人，哪里能纵着他出去了，并生出这么个事来？

想到这里，薛姨妈皱了皱眉头，叹道：“好好的日子，偏要生出这许多事来。”

“谁说不是。”王夫人道：“后头凤丫头听说她婆婆病了，也是紧着过去服侍，只是她都病了，哪里有叫她服侍汤药的道理，二丫头也出阁了，如今又有身孕，只得偏劳邢大姑娘照料了。你要是过意不去，打发个人去问个好也就是了。”

薛姨妈听了，点一点头。

老姊妹俩又说了半日的话，因天色渐晚，王夫人便留她用饭：“前儿老太太还念着你呢，如今又晚了，何不用了饭再回去。”

家中本无要紧的事，且宝琴之事，也多有借力贾家，薛姨妈想了想，就答应了：“也好。老太太也喜欢宝琴丫头，如今知道这个喜信，大约也是欢喜的。”

王夫人称是，又打发人告诉厨下一声，便携薛姨妈到了贾母处。

宝玉等人正在贾母跟前说笑，见着王夫人、薛姨妈过来，忙都站起身来。待两人安坐，这才依序落座。

王夫人瞧了两眼，就笑道：“今儿倒是齐全，想来是知道了喜信，大家凑个热闹。”

贾母听说，忙问怎么个喜信。

薛姨妈笑着将宝琴之事说了来，又道：“今儿已是打发人送信回乡，告诉她母亲一声，免得她时时提心。或许有了这喜事，她心里一欢喜，竟就回转过来，也是未定。”

“你这话很是。”贾母点头：“如今冬去春来，正是万物生发的时节，她做人母亲的，自然为儿女提心，如今这心头顾虑一去，又赶着这时节，就此好了也是常情。”

众人皆知宝琴婚事，也不觉意外，不过含笑祝贺便罢。独有宝玉听了，不免又有些神伤，暗想：这世上又少个清净女孩儿了。也不知那梅家是不是善处，瞧着前头的情景，实是叫人忧心。

然而，宝琴婚事，本是父母之命媒妁之言，她与宝玉又是亲戚的亲戚，并不好多言。他心里暗暗嗟叹一回，也只能以其父看重的人家，总归不至于太过之念，聊以自.慰。

虽这么想，他心里仍旧有些闷闷的，也懒怠说话。

一时用饭毕，众人陪贾母消食时，薛姨妈便问了一句。王夫人望了儿子一眼，只笑道：“今儿老爷回来，就叫宝玉并环哥儿、兰小子说话。大约又是问了读书的事。”

宝玉点了点头，应道：“将将四月里，父亲叫我们过去，督促读书课业，二来也是问兰哥儿府试的事。”

“我恍惚记得，去岁你原要院试的，只是你那塾师言语，才改到如今的。”贾母想起这件事，一手揽住宝玉，摩挲了两下，才道：“你身子单弱，如今又须用功读书，越发劳心费神，须得有个周全仔细的身边人照料才是——偏袭人又去了。”

“我如今也大了，晓得轻重，老祖宗放心就是。”宝玉却推辞道：“只是屋里的丫鬟也够了，再多些，反倒搅扰得头疼，纵然添了两个，也不是老祖宗疼我的心意了。”

他推辞，贾母想了想，勉强点头，又与王夫人道：“你留神些也罢。”

王夫人为人母的，自是一口答应，着实端详宝玉两眼，心里添了三分欢喜：如今宝玉越发长进，也有了主见，不似小儿时那样淘气了。

如此说了一回，贾母也是有些倦了，众人瞧着，正要说两句话就散去，谁知就有个婆子喘着气进来，往王夫人耳边说了一桩事。

贾母便问：“什么事？”

王夫人听了两句，已是变了脸色，回头勉强与贾母挤出个笑容来，低声道：“老爷打发人来说，我娘家兄弟病了，圣上特意加恩，使太医赶去诊治。”

“有这事？病得如何？”贾母面色微变，忙问道。

旁边薛姨妈也是忧心起来，忙走到跟前来握住王夫人的手：“必是不打紧的罢。”

王夫人道：“已是打发人去那边问讯了。想来是边塞苦寒，不免饮食起居受限，他又现管着许多事，劳累着了也是有的。”

虽这么说，她心里却是明白着的：真要只是小病，哪里用得着劳动太医过去？只怕这症候不小。

贾母、薛姨妈不必说，原是世情经历过的，自然听出意思来。就是宝玉等人，也多是聪敏知机的，相互看了看，便都隐隐有所觉，只不敢言语。

屋子里顿时静了一阵，。

贾母方抬起眼皮，缓缓道：“这病未必小，只是圣上洪恩，你兄弟素来身强体健，也是弓马出身的人，不是那等文弱的，必不至于太伤身。你只管放心。”

她年高德重，又是有经历见识的，一言既出，连着王夫人、薛姨妈也觉心头松了一口气，忙道：“正是老太太说的理。”

贾母却又道：“今儿已经迟了，等会不拘听到什么话，明儿你过去瞧瞧——太医再是妙手回春，也须得好药。那边疆之地，自然苦寒，多预备些药材总是不错的。偏这些个东西，不是一时就能得个齐全。你去问问，要是短了什么，回来各处收罗收罗送过去，才是要紧。”

王夫人一一答应了，又宽慰贾母，陪着说了一晌话，这才回去。

回去后，她也心神不定，旁边的薛姨妈本也不是那等有主张见识的，虽也说些宽慰劝和的话，却每每词不达意，倒引得王夫人更提心吊胆起来。

好是半日，那往王子腾府上去的管事才回来，先回了贾政，次便赶到王夫人这里，将里头的事细说了。

原来王子腾并非旁的症候，却是劳累公事，年轻时战场上的旧伤复发，圣上得了快马急信，知道里头的事后，方下了圣旨。如今虽说病势不轻，到底是旧伤，业已料理了，大约是没妨碍的。

有了这话，王夫人并薛姨妈两个做妹妹的才松了一口气，相互对视一眼，都自笑了：“还是老太太有眼界，能沉得住，一说就准的。”

王夫人就打发人往贾母处去：“若老太太还醒着，你便回禀一句。若是睡了，你告诉鸳鸯一句，也就是了。”