黛玉本就多愁善感,再听得这样的事，念及那和亲的公主，虽有尊名，也与自己一般身世飘零,远离家乡甚至故国,不免也添了七分戚戚之情,微微喘着气叹道：“‘寄声欲问塞南事,只有年年鸿雁飞。’薄命如此，徒呼奈何。你竟也不要十分恼恨了。”

见黛玉提起这诗,宝玉便知她又有些感怀,倒将一腔恼恨放下了些，因又半是劝说,半是自我藉慰着道：“你说的是，说不得这一位姑娘，也是‘汉恩自浅胡恩深,人生乐在相知心。’另有一番际遇，也是未定。”

紫鹃听到这里，倒觉好笑,又见两人虽然有些伤感，却莫名挨到一处，竟有些绵绵之意，她便心想：一个是感同身受，颇有些自伤身世,一个又是劝说虽别父母家乡,人生却另有际遇……你们是有爱情,才有这话。那和亲的公主,怕是连王昭君的人生都得不了,又谈什么际遇。

想到这里，她心内又有些复杂。

探春和亲，那么所谓‘三春去后诸芳尽，各自须寻各自门。’也是到了眼眉前了。

所谓三春，便是迎春、探春、惜春。而三人中，迎春在前，不必说，惜春在后，却实是不知道她何时出家。独有探春和亲这一件事，能做个时间标记。

而这里，差不多论定，便是明年了。

和亲的事一过，贾家起码也要有个半年的发酵，最早后年年初，大约就有些景象了。这一桩事，自己须与江霖再细细探讨商议了，一应的东西，也要渐次安排起来，宁可有些浪费，也要周全才行。

既有这念头，后面她便寻了由头出去，又请江霖过来说话，道是如此。

江霖听了后便道：“这二三年年景多半不好，总有一年稍好些，后面便又不是水患就是旱灾的。连年盗匪都渐渐起来，前面金陵城被围攻破，后面虽然被镇压下来，但这个世道不改，总还有揭竿而起的。

而府库里的积攒，我也着人悄悄打探了几处，都已经空了大半。一是赈济花用的，二来却是灾荒的时候，粮米盈利也大，不免有些权贵偷取售卖。我看着，再要是这个情景，最多也就后年了。”

紫鹃听了，默默了半日，将自己的想法说了出来。

依着她看，第一就是要打探北地类似满清的外族，第二就是暗中积蓄粮草与仆从，第三则是设法催促类似李自成的农民起义兵尽早收复山海关，将外族拦在关外。

“就算是改朝换代，宋明与元清，终究是两回事。”紫鹃喟叹道：“只是你我两个人，未必能成这个事。”

江霖道：“我已是结交了些人，自保是有余的，至如你说得这个，我倒有些想法。”

“怎么说？”紫鹃转头看向他。

江霖道：“我们想要结交那些农民起义的，必是不能成的。但如果我们要提防的外族，早已臭名远扬，那又怎么样呢？”

“你是说，做宣传？”紫鹃一点就透，心中转了两圈，不知不觉伸手拉住他：“难怪你之前选择做书铺，什么故事，什么大字报，或是报纸之类的，不是一做就齐全了么。”

“当时哪里想到这个。”江霖摇头笑了笑，目光在两人交握的手上一扫而过，却连一动也不肯动，只轻声道：“毕竟我之前科考，是个所谓的士人，经营的东西自然也要‘高雅’才行。现在只是赶上了而已。”

说到这里，两人相视一笑，紫鹃更是觉得浑身轻松：“既这么说，你又预备了什么？”

“宫廷丑闻，风俗陋习之类的，哪里还用编。”江霖随口说了几个段子，都是些细思极恐之类的，紫鹃又能领悟里面的好笑处，想了想，越发有些笑得不住：“亏得你结合实际，想得出这些来！”

江霖道：“这些故事倒容易，但想要广泛传播，只怕还算不上。”

“这倒是。”紫鹃想了想，就理出脉络来：“报纸也好话本也罢，都要认得字，才能知道。下面那些老百姓，竟要编出些贴近的东西来，或是流言，或是故事，或是童谣，短小精悍，深入人心，才有效果。”

说到这里，她不等江霖说什么，便抬头与他道：“你结交的那些人，多半是中上流的，倒不如我还有些下面的人有走动往来，又在贾家这个流言蜚语的地方，这个先让我来想一想罢。”

这足足还有一二年的光景，江霖自无不可，当即点头应下。

紫鹃一面想，一面觉得有些口渴，便收手端茶，吃了半盏多，再抬头看过去，却觉得江霖似乎有些遗憾的影子，便问道：“还有什么地方不对？”

江霖摇了摇头：“没什么，就是一时想到些东西。”说着，他端起茶吃了大半，方放下。

见他神色恢复，紫鹃以为是他自己的事，想了想，也压下询问的心思，因与他道：“我明儿就寻金钏儿多问问，她的丈夫这十天半月就能回来，多半能带来更详细的情况。那会儿，我也能出来，再与你商议这个事。这一段时间，我们就想想怎么编故事罢。”

江霖点头应承，两人又说了些别的事，这才散了。

一等回来，她便听说宝琴归宁的事，说着就在这几天，也是回娘家探望一二，并不住下。

黛玉还有些感慨：“琴妹妹这么个品貌性情，谁知那梅家竟不珍惜善待，真真是糊涂。”

“可不是。”春纤在旁也感慨：“这京城里的旧例，新嫁的姑娘头一二年归宁多半是要小住几日的。二姑娘要不是头年就有了身孕，怕也不知那两回。谁知琴姑娘，头一回也不过两日，后面说要过来，只半日的工夫，也不知那梅家是个什么意思。”

提起这个，紫鹃也有些想不通。

毕竟，薛宝琴实在美貌才情俱全，虽说年轻心热，却也是正经的大家闺秀，一应规矩礼数都不曾错过。这么个妙人儿，梅家又已是现娶了去的，不好好善待，还每每在有些不打紧的小地方磋磨一点，生怕旁人不知道，自家待这个儿媳妇不甚满意，也是奇了。

只是这个事，她管不了，也不知怎么管，跟着感慨几句，也就与黛玉道：“姑娘要是记挂琴姑娘，明儿请她过来一会，也就是了。好了这两年，琴姑娘也是好性儿的，听到这话，多半情愿过来的。”

黛玉却摇了摇头：“罢了。到底是有丧之家，琴妹妹的婆家又多有不如意的，听到这个，怕又生出些想头来，反倒不美。等着日后彼此从容些，再见面也不迟。”

她既这么说，紫鹃便也没再说什么，却料不得翌日下晌，宝琴并宝钗姊妹两人，却登门造访。

见着她来，黛玉自有些欢喜，忙让茶让座，又细细打量一番，才笑道：“多早晚过来的？这一日日暑热起来，亏着你们身子结实，要换做我，只怕又要中了暑气了。”

一面命小丫鬟往厨下取绿豆百合羹来：“今儿熬了这个，原搁在井水里澎着，只是不如用冰来得清凉。”

宝琴笑着道：“这个好，今年我有些苦夏，常用冰，谁知竟有些伤着脾胃，如今也不敢吃冰的，只这个清凉些的，倒还能用一些。”

见她这么说，黛玉便也顺着话来劝说：“怪道你清减了好些，这个却须仔细，后面万万不能再肆意了。”

宝钗在旁摇着扇子，听的这话，又抬头看向宝琴，眼底却微微有些愁色，只没有显出来。那边宝琴也觉出这一点异样，偏头看了她一眼，便微微垂下眼睫，轻声应下话来。

三人又说道几句饮食起居的闲话，宝琴方郑重与黛玉道：“今日过来，却是有一件事，须得求林姐姐。”

黛玉一怔，忙问道：“什么事？”

宝琴两颊微微作烧，眼睫低垂，神色间颇有些不自在，却还是道：“我听说，旧年林大人收有一批古籍善本，内里有一本鲁斋先生批注的《孟子》……”

“怎么提起这个来？”黛玉不免有些吃惊。

这一册古籍，她自是珍藏密敛的，但是宝琴从何而知，又为何求取，却都叫人疑惑。

宝琴本就因为这古籍为林如海遗物，自己却因故求取，多有些局促，再听得这话，越发两颊霞飞，惴惴不能多言。

倒是宝钗神色镇定，伸手搂住宝琴，轻轻拍了拍她的背，自己与黛玉道：“却是我旧年与妹妹处求书，偶尔见着晾晒收藏，瞧见了几眼，便记在心里了。后面与她提了两句，也没存心。

谁知天下竟有这样赶巧的事，如今国子监祭酒王允承王大人，最为称赏鲁斋先生。妹婿又多得王大人照料，如今寿辰将至，不免百般求索，她方想到这里。

只是这等古籍，又是令尊遗物，我们也是知道轻重的，原没有与妹婿提及，不过看他焦心，方过来问妹妹一句。若是不能割爱，那也是常情，倒不必存心。不然，我们反倒要惭愧起来了。”