阿莱克斯·亚尔冈在希瓦德夫人家中好好洗了个澡，换上一身干净的内衬，他一点也不喜欢贵族人爱穿的紧身衣裤，直到试穿了一套又一套礼服，最后才选择一件稍微宽松一点的。

日落时分已至，又一辆马车停在了吉利安·勒芒庄园大门前的草地上，以一位带着火狐狸面具，穿戴精美服饰的夫人为首一共三人依次下了马车，出示完邀请函，进入了庄园。

与清净的城市街道相比，吉利安·勒芒的私人府邸围墙内可是别有一番洞天了。

空旷的场地里人头攒动，每个人的脸上都戴着奇异的面具，有的脸庞只露出一对透露着欲望的眼睛，你完全无法猜测面具下到底是张怎么的面孔，英俊或者丑陋，欢愉或者忧郁，这多少给男男女女们带来了刺激的感受。他们的服饰像彩旗鸟一样色彩斑斓，像雨过天晴后的彩虹一样炫人眼目。

轻快的乐器声从未停歇过，可以从中听出明显的弦声、鼓声以及笛声。通往中央喷泉的大道两侧早就搭好了帐篷，里面的长桌上摆满了诱人食物、新鲜水果以及舞会最重要的——各种香醇的美酒佳酿。

“先生们，现在到各位自由发挥的时候了，咱们就晚点再见。”希瓦德夫人转身对两位绅士说道。

“我能感觉到你姑妈的快乐是发自内心的。”阿莱克斯侧过脑袋和蒂亚戈·略伦特低声说道。

蒂亚戈·略伦特从没见过如此光怪陆离的事物，喃喃道：“诸神在上呐，我现在该怎么办才好。”

阿莱克斯感受到了他的惴惴不安。“开心点吧，我的小兄弟，喝点酒让自己充满勇气和动力，尝试去搭讪那些美女们，她们并没有那么不可接近。”他正在将自己的经验言传给蒂亚戈。“你应该明白，提前去接受这些会让你未来更好地完成自己的成人礼，这是迟早要来临的事。”

“好吧……那我们应该一起走还是分开来行动？”

“后者会更好点，但要小心注意一些细节以及……”阿莱克斯笑道，“记得玩得开心。”

阿莱克斯沿着白玉色大道往前走着，时不时遇到那些上身只戴着胸衣，下边穿着短裙，将细腰和美腿全部暴露在夜色中的女人，暗自确信这些人就是吉利安·勒芒找来助兴的妓女。

在面具的掩护下，他管不住自己的手，也没打算去克制，走过路过时手指往她们的胸口和大腿上划过，这引来了她们一阵反应，不过只有少数人对他的行为嗤之以鼻。

“哇喔，天呐！阿莱克斯？”一个女人抓住了他正在揩油的手，问道。

“噢……莫布莉，我猜是你。”阿莱克斯·亚尔冈耸耸肩感叹道。

“是的，就是我，真是巧合，难以想象真的能在这儿遇到你。”

阿莱克斯·亚尔冈拨弄着莫布莉的猫形面罩，说道：“我的小猫咪，换做是以往，我会选个角落和你喝上几杯，然后……但是现在不行，我要到处走走看看，抱歉，祝你玩得愉快！”

“那我们待会再见。”妓女友好地和他挥了挥手。

别过莫布莉，阿莱克斯走向帐篷，举起陶瓷酒壶给自己倒了一杯紫红色的葡萄酒，他一眼便看出来手中酒杯是银铁合制的，杯身上雕刻着精细花纹，握在掌心很有触感。

一杯酒毫不犹豫就流淌入肚，像清凉甘甜的瀑布从天而降地冲入了山涧。“果然比吉拉诺那的葡萄酒要好喝许多，比公爵那儿的也不遑多让，价格一定不凡。”阿莱克斯懂这些也区分得开来，甘露酒馆满满一大杯啤酒要2莫索，和手中银杯容量近似的葡萄酒要4莫索，而这种上等葡萄酒显然要贵很多，难以想象的贵。

该死的，这就是上流社会的生活吗？阿莱克斯忍不住给自己再续上一杯。

时值秋季，除了美酒，餐桌上摆放着秋日盛宴，装着食物的碗碟之间，是盛着各类野味的大浅盘，其中有一整只猪肉、野鹿肉、秋天常见的鸟肉：烤松鸡和鹌鹑，腌火腿肉以及粉色切片熏肉，每道菜都装饰着调过味的蔓越莓和花楸浆果，还有麝香草叶、薄荷叶作为点缀。除此之外，桌上还有生菜沙拉、面包、蔬菜馅饼，酸乳酪、奶油以及各种新鲜烹饪的鱼和鱼子酱。

阿莱克斯撕下一片馅饼往金黄色的奶油里一抹，然后送入口中，感受到了饱满的充实感，他边咀嚼着边继续前行，来到了喷泉，再绕着喷泉水坛往里走，器乐声越来越通透响亮。正门石阶下的舞台上，一队舞乐团正在表演歌舞。舞台后侧几个男乐手要么正在灵活拨弄臂弯内里拉琴的丝弦，要么就在深情鼓吹手中的竖笛，舞台中央的姑娘们伴随着轻快乐声，摇摆婀娜的身姿，翩翩起舞。围在舞台边沿的观众无一不跟着音乐的律动跳跃舞动起来。

天空已经茫茫一片黑，庄园各处都燃起了火把，贵族们的热情随着火焰的摇曳变得更加旺盛，直到现在为止，阿莱克斯还察觉不出有任何异样。他会焦虑吗？当然了，今天是梅尔潘·勒芒指定期限的最后一日，他会觉得希望渺茫吗？自然不会，他依旧坚信，今天他能捕捉到真相所在。

透过面具的眼洞可以看到阿莱克斯目光如炬，朝着希瓦德夫人方向走去，显然希瓦德夫人遇到了点小麻烦，肢体动作显出有些不耐烦。

阿莱克斯·亚尔冈狠狠捏住一只陌生的停留在希瓦德夫人后臀上的手，朝外用力一掰，骨头裂动的脆响顿时清晰可闻。

“该死的，你这个小丑……啊唔……我的手……”那人捂着自己的手掌痛叫着，一时不知该如何开口，只能以他脸庞上面具的形象来称呼阿莱克斯。

阿莱克斯松开了手。“这位女士不喜欢，所以把手放干净点。”阿莱克斯环手于胸，昂着头说道。

“你等着，啊啊啊……我的手，见鬼了……”他逞强地大喊道，抚摸着自己被捏出淤青的手，头也不回逃之夭夭。

“阿莱克斯……”希瓦德夫人细声说道。

“有些话不必说出口来，安娜，我能看出来你的不情不愿，而且给他点教训也是应该的。”阿莱克斯解释道。

两人对视了一会。

“你快看。”希瓦德夫人脸朝上方说道，“台阶上那个穿着黑底金边丝绒上衣，戴着苍鹰面具的就是吉利安·勒芒。”

阿莱克斯抬起头，往那边看。

吉利安·勒芒看似和周围人有说有笑着，实则一直面朝着阿莱克斯他们这边。

“看来刚才发生的事他已尽收眼底了。”阿莱克斯看着犹如众星捧月般被簇拥在中心地位里的吉利安·勒芒，喃喃道。

吉利安·勒芒一个个打发走同他敬酒的客人，径直朝他们走来。

“哎呦，刚才真是一出漂亮的英雄救美戏码，我的希瓦德夫人，对吗？”吉利安·勒芒托起希瓦德夫人的手背吻了上去，接着挺起胸膛，转向阿莱克斯问道，“这位该如何称呼？”

“他是我的……”

“我更喜欢当事人的自我介绍。”吉利安·勒芒低沉着声音打断了夫人的话，他仍然面带微笑。

“凯·希瓦德，希瓦德夫人的远房侄子。”阿莱克斯假话真说道。

“据我所知，希瓦德夫人的侄子名叫蒂亚戈·略伦特，而你，我可是闻所未闻的。”

阿莱克斯感觉到吉利安·勒芒语言中的气势，他正在一步步逼近。

“我的家族主要生活在玛尔西亚大区，父亲维维安·希瓦德是德默特·希瓦德，也就是夫人过世丈夫的堂兄，所以我作为安娜夫人的侄亲，在伦理上不为过吧？”阿莱克斯将计就计，流利地说起了谎话，不带任何一点脸红心跳的。

“哎呦，看来你的回答已经超越了我的认知和了解，那咱们待会见。”

吉利安·勒芒转身匆匆离开，一边走一边招呼侍者过来耳语几句，像是在交代了什么。