“沐王府虽非皇家亲族，但自先祖册封以来，一直被视为皇族一员，就如同这玉麒麟一样，你可知道？”皇帝斜眼看着沐王爷，话里意味暴露无遗。

沐王爷当即跪地，一边行礼一边说道:“沐氏世代效忠皇家，甘愿为陛下赴汤蹈火，在所不惜！”

“子敬快快请起，你的忠心，朕是知道的。”皇帝伸手顺势要将他扶起，脸上微微带着笑意。

但沐王爷并未因此而起，反是继续说道:“陛下，为早日平定蚀心魔之祸乱，我愿同意让天火天神为小女换心。只是在此之前，我想向陛下请一道圣旨。”

皇帝原本想要扶起沐王爷的手突然在半空中停住，眼角不由得颤了下。

“你说。”他把手收了回来。

“我要请的，是一道降罪之旨。正如天神所言，蚀心魔以小女为寄身之所，接连做出祸害百姓，威胁陛下之事。此之种种皆为沐王府疏忽纵容所致，请陛下降罪！”沐王爷说话间态度相当诚恳，语气也是十分强硬，倒是有些逼着皇帝降罪自己的意味。

皇帝先是愣了一下，听完后不由得无奈地概叹了口气，“子敬啊，是那公输右在散布这胡言乱语吧，你也真是，理这些话做什么？你是什么样的人，朕还不清楚吗？”

皇帝以为是公输右散布的话影响了沐王爷。公输右一向与沐王府意见相左，这种情况下必然会在暗中散布蚀心魔源于沐雪非的言论，以制造舆论要挟沐王府。皇帝对此一直都知情，无论是之前颁布圣旨请太医赴沐王府还是这次朝会后下的噤声令，其实都是在为沐王府着想。这位王爷的性子一向耿直，很容易就会被挑拨，实在令他不得不多操一份心。

对于公输右这个人，皇帝一直都存有戒心。这个人所代表的公输家族可是前朝的皇族，是他们敖家和沐氏一同拽下来的。当初从公输家族手中夺过江山后，就有明令禁止公输后人永世不得进入朝堂。

不过这个禁令在公输右时被打破了。当年为了在夺嫡中胜出，彼时还是亲王的敖谈与公输家族的族长公输右定下约定，以允许其担任丞相的代价来取得公输家族的财富支持。夺嫡结束后，公输右顺利地出任丞相，公输家族的势力也由此到达了巅峰。

皇帝一直都对其忌惮，无数次想要对公输右下手，但公输家族的财富与势力又不得不令他按兵不动。公输右对他来说就像是豢养着一头猛虎，而且是一头自己引进来的猛虎，既要小心利用，又要担心被它反咬一口。

“陛下应该清楚，同意换心就意味着要为此昭告天下，为神族在人间的行动提供依据。圣旨颁发之时，天下人要怎么看沐王府并非子敬理或不理就能解决的。”沐王爷始终低着头，声音毫无起伏，“既然如此，沐王府愿请罪。”

皇帝皱起眉头，沐王爷说的没错，圣旨一旦公布，就等同于是承认蚀心魔就在沐王府内。虽说蚀心魔害人跟沐雪非扯不上关系，但沐王府多少也有疏忽纵容的罪责。但皇帝同样也清楚，蚀心魔如此狡猾，连道家三宗都没能察觉，沐王府的疏忽倒是可以理解的，所以他才没有因此去责罚沐王府。

可惜他知道是一回事，世人要怎么看又是另一回事，尤其是那些失去了亲人的受害者亲属来说更是如此。思来想去，沐王府的罪还真是不好去掉，不然公输右也必定会因此发难。

“朕知道了。”皇帝的语气恢复平静，眉宇间略有所思地细皱着，“朕会酌情处理。”

“谢陛下！”得到皇帝应允后，沐王爷才从地上站起。这是真卿让他做的第一件事，认罪。毕竟又不是沐雪非杀的人，就是疏忽纵容之罪沐王府还不放在眼里，倒若是皇帝一味保护会加重舆论对沐王府的伤害。

“子敬，朕知道你在担忧些什么，光是这些罪名还难不倒你。”皇帝侧过身去，看见那玉麒麟又恢复了睡觉的模样。“雪非是朕册封的郡主，她的命，朕也必须得管。所以，朕已经告诉裴屸，三天后朕会亲临落英山，让他和他的禁军都准备好。当然……”

皇帝微微侧过头来，“还有你的黑铁军。强军之下，朕就不信那个天神敢有分毫懈怠。”

“可天火毕竟是神族，就算强军环伺，也未见得就能压迫到他。”沐王爷摇头。

“那你的意思是……”

沐王爷这时毕恭毕敬地再度行礼，“子敬斗胆再请，陛下在宣布换心之旨上可以说明小女身有玉尺玲珑之心。”

“什么？”皇帝感到有点懵。

“天火曾说，若小女要全身而退，唯一的办法就是身有玉尺玲珑心。如果一个身有玲珑心的人却最终死了，陛下就可直接告发其草菅人命之责。为了躲避罪责，天火将不得不尽力保护小女安全。”

“但你不是说郡主并没有玲珑心么？”

“陛下的圣旨难道就不能骗人么？圣旨上说有就有，谁敢去质疑圣旨？”说话间，沐王爷抬起眼睛，正好对上皇帝的双瞳，“我们不需要让所有人相信，让长天界相信就行了。”

皇帝顿时茅塞顿开。是的，人间再多的军队都无法令身为神将的天火感到威胁，他唯一惧怕的只有长天界，而人间的皇帝所颁布的圣旨就有直通长天界的权限。一旦长天界认定沐雪非存在玲珑心，就算天火这时给他们提供了不同的答案，他们也未必相信。因为正如天火所言，沐雪非的内心正被魔气缠绕，外人根本难以看清虚实，既然天火看不清，当然就没资格去质疑是否了。

皇帝这时眯起了眼睛，歪着头看沐王爷，目光中透露出疑虑。这种感觉就好像是在看着一个假的沐王爷。

“子敬，这种话可不是你能说出来的。”

沐王爷却也坦然，他点了点头，说道:“实不相瞒，这是府上真卿先生的意见。”

“喻真卿？”皇帝皱起眉头，“原来是那个所谓的天官第一。朕就想，还以为你真的脑子一下开窍了呢……”

皇帝接着笑了笑，“好吧，就依你所言。”

“谢过陛下！”

“不过……朕还是亲兵前去，到底是人类的地方，不能让他们太放肆。”

沐王爷点点头，就算皇帝不说他也原本打算请旨让黑铁军过去。不管怎样，他都不能把宝全部压在天火身上。

这时有一名老太监正缓缓走过来，对着两人微微欠腰，说道:“陛下，裴屸将军来了。”

“来的正好。”皇帝说。

只见裴屸仗剑步入花园，待走到两人身前时单膝跪下，行礼说:“陛下，经过清算，天牢中正好有五个与沐雪非郡主年纪相仿的女童。她们都是受大人犯罪而被株连之人，不日将会处死，用来为郡主换心再好不过。”

“什么？”弄清裴屸过来的意思后，沐王爷一下就被震惊了。他一向不管刑案，却是不知竟有如此多的所谓株连之罪。

“如今大楚安定兴邦，她们的父母到底犯了何罪，竟连累其孩子受这株连之苦？”

“他们……”裴屸眼睛探上瞄了皇帝一眼，见其点了点头，遂说道:“他们是平陵王的旧人。”

沐王爷的心忽地咯噔了一下，转过脸去看见皇帝紧绷着的脸，谈不上生气，也绝对谈不上平静。

是啊，就算这个帝国已经变得安定，已经不再需要株连九族这样严苛的罪责，对于曾经的敌人，他的心一直都是那么绝情。

但沐王爷不愿这样，说到底这些人都是无辜的。

“陛下，小女要换的心，沐王府可以自己准备。”

“她们都是死罪之身，就算你不愿意，也救不了她们。”皇帝眯着眼睛，语气有些发冷。

虽然如此，但沐王爷不愿意从自己的手上剥夺她们的生命。换心所需要的心脏一直都在困扰着他，而事到如今，他只能选择相信真卿。

“陛下，换心所需要的心脏已由府内真卿先生准备，就让这几个女童回到牢中吧。这数日来，城中无心之尸已经太多了，实在不需要有太多人落入此等下场。”沐王爷知道，换心所涉及到的不只是自己的女儿，还包括一条陌生的生命。既然真卿说了有办法可以解决，他便选择相信。

而关于这五个女童的性命，他保不了，至少在现在这个时候保不了。他无法在这个境况下为她们求情，以皇帝的心性，这非但救不了她们，反而会害了她们。

皇帝并非不知晓他的意思，不过想来沐王爷来时想必已经跟那个被称为神童的真卿有所沟通，那就依他的意思吧。

皇帝最终还是答应了他的请求，让裴屸带着那些被挑出来的女童回去天牢。

而在告别皇帝，沐王爷出宫后则是很快辗转找到了刚刚把女童送回天牢的裴屸。

裴屸知道他的来意，他往四周一扫，确定没人跟着。

“王爷，裴屸并非无情之人。”裴屸往后退了一步，与前来的沐王爷保持距离，然后微微作揖，既表珍重，也表自觉。

沐王爷停下脚步，明白裴屸是何意。裴屸并非无情之人，这就是裴屸的承诺。