废弃小院不远处，南锦裹着灰褐色的袍子，观音兜几乎包住了整张脸。

鼻息凝成了白雾，扑腾在冰冷的脸上——

老太监装腔作势，拿捏的腔调，一字一句飘入耳中，她不免心中发冷，后脊发凉。

院中角落的灯笼，是她涂过磷粉香料的。

一旦孟天枢闯入这天地棋盘中，她便躲在夜幕中，远远跟在了他的后面，一直悄无声息，尾随至此。

果然，除夕夜的火树银花，是为了遮掩信号的方式。

一年一度从皇帝天庭赐下的解药，就在今天。

上一世，少年天子姬雍，给了孟天枢争夺天孽的密旨，并许以孟家永世废黜‘臣子蛊’的恩典。这一世，这恩典不改，只是上头要孟天枢做的事情，可就大不相同了。

“世子……这可是天大的恩典呀，恐怕你也猜着了，若非如此密旨，也用不得老奴特地跑这一趟，密旨里说得这个方宁，也算是老奴的半个儿子，这一次，他放了江南织造监理市舶司的缺儿，那就是为了皇上来的，他有他的旨意，你有你的本事儿，你们里应外合，早早替皇上办好这桩差事才是呀~”

老太监似乎扶起了孟天枢，笑意谄媚。

南锦远远听着，反复念着“方宁”二字，不知怎得，想起了婉姨娘的宁哥儿。

那个熬出了头，马上要回来复仇的宁哥儿！

还来不及验证真伪，南锦又听孟天枢嗤然一笑，淡淡开口:

“草民空有世子之名，却无官禄仕途，有心为天子分忧，可……再说了，南家与戍南王府，才议了亲事，这么做，是不是不太好呀？”

“哎呀，糊涂！”

老太监恨铁不成钢。

“这种事儿，身价当然要清白，不涉党政，无门无派，谁不知道你天枢世子纨绔纵意，我行我素？你怎般做，也连累不了戍南王府~”

“哈哈，我懂了，皇上看重我，原是因为我是徒有其表，一事无成的窝囊废？”

“这话不对，这话不对~”

老太监连忙伸手，安抚孟天枢的情绪。

怕他乱想，只好再透一些消息给他。

“国库空虚，内廷萧条，皇上虽是亲政了，可内外交困，不得大展手脚，朝堂上还是得仰人鼻息……皇上素来勤俭，内外朝服四季不过六套，菜肴饭点还比不过他们商贾人家……着实叫老奴、叫老奴好生心酸呀。”

一边说着，一边竟嚎啕哭了起来。

老太监心中有了火气，把矛头直指商贾、南家、甚至南锦头上。

“普天之下莫非王土，一粒尘一粒沙，那都是皇上的！现在可好，堂堂龙纹丝御贡的皇商南家长房，还有瓷器御贡的二房，一年征缴的税额，真正入国库的有多少？一层层剥削，入了那帮宗亲皇室口袋的，有又几何？他们上下沆瀣一气，快要把皇上的江山，给蛀空了呀！那……那个南锦！奢靡无度，千金一掷，不过家养的女儿，就敢如此，可见南家藏了多少财富，不好好清算一下，怎得对得起天恩浩荡？”

老太监一口气说的话多了，气喘吁吁，龇牙裂目。

孟天枢忍了笑，敷衍了一句:

“想不到公公，如此忧国忧民，实在令在下钦佩——不过话说回来，南家巨富，也是代代积累的生意，纵然没有御贡龙纹丝，也未必是寒门之家。总不能因为国库空虚，就想着劫富济贫把？”

孟天枢一针见血，直接掀翻了皇帝小儿龌龊的遮羞布。

什么上下沆瀣一气，敛财成富，无非是眼红这一笔财路，嫉恨分赃不均罢了。

若是南家上供的‘甜点’足够美味，哪里还有这种无妄之灾？

“好了——”

孟天枢打断了老太监的滔滔不绝:

“公公远道而来辛苦了，我为公公安排好了客栈休息，等过了初五开市，再请人带公公好好玩一玩再走，难道来一趟江南富庶之地，总不能空手而归？”

这话正合老太监心意，他搓了搓手:

“如此，那就麻烦世子了？哈哈哈。”

“公公放心，别的不敢说，吃喝玩乐，这个我在行~”

当着老太监的面儿，孟天枢烧掉了密函，看着火舌吞噬信纸，灰烬落与雪水之上 。

……

偷听的南锦，浑身已经冻成了一块冰。

她艰难转身，尽量让自己，不弄出一点声音来。

守过子时的南府，这一会儿一定全睡觉去了，明个儿正月初一，大早上还要祭祖酬神，向父母家主磕头拜年，没剩下几个时辰，就算是最粗使的奴才，也要靠着墙根儿，勉强打个盹儿。

谁能想到，最最养尊处优的南家大小姐——

这个时辰，还在空无一人的大街上当游魂？

不过，也算是值得。

……

孟天枢烧掉了信函，立在雪中，迟迟未有离开。

他耳廓轻动，知道躲在墙外的某人，已经缓步离开了，这么冷的天，不知冻着没有？

本不愿让老太监多说废话，耽误时间，让她雪中挨冻。

可若是不说，她知之甚少，这一趟罪就白受了。

秦城从暗处走了出来，看了一眼南锦离去的方向，不明所以:

“主子，要不要抓她回来？”

“回来做什么？大年初一，来拜年的？”

“……”

秦城闷着一张脸，对于孟天枢的玩笑无动于衷。

灯笼上的机巧，从一开始孟天枢就发现了，还是任由南家大小姐跟随，甚至默许她听去了如此重要的内容。这件事，就是关于南家的，难道他这么做，是为了救南府？

可是臣子蛊的恩典，戍南王府就不要了么？这可是主子日夜想要达成的夙愿！

“秦城，这事儿，上头忒不地道了。”

“属下不敢妄论天子。”

“无需议他，我已经做主，替他网开一面……南府若能翻身，说明老天爷也是这么想的，若不能，我无话可说——毕竟，各扫门前雪，我孟家等这个机会，也有几百年了。”

“是。”

秦城微微颔首，面如沉色。