庄稼人好热闹，村口孩童远远瞧见又是高头大马，又是锦衣华服，早早的就簇拥来看光景。也有那年岁大些懂点事的，一溜烟儿跑回去跟家里人报信了。

是以，等贞娘走近村子时，已经有些妇人三三两两聚集一处，目露惊羡，又捂嘴窃窃私语。从上到下，赤/裸的目光将一行人齐齐整整刮了个遍，仍不肯放过。

贞娘饱含热泪，仔细的辨认着人群中。很快，便认出了几个相熟的人来。

“大花，翠枝。是我，李贞啊！”

被点名的妇人一听，浑身顿时一震。不可置信的瞪圆了眼睛在她身上好生打量，眉目间依稀辨出昨日风姿，一拍巴掌：

“原来是英子她娘啊，你咋回来了？”

虽说见了乡亲她也是心潮澎湃，不过比起来更加在意自己的女儿，忙问：“这次回来就不走了，我先回去看英子，改日再与你们好好拉拉家常。”

一听这话，那个叫翠枝的面上有些不大好看，犹豫再三，才道：

“贞娘啊，你那个家，还是先别回去了。”

贞娘不解：“怎么了？”

虽然她也恨急了周氏，但是如今的她早已经涅槃重生，足以能保护女儿周全。

翠枝支支吾吾，颇为为难的丢下一句：“你问问柳婶吧，她知道。”

贞娘疑惑的紧，见她们不愿多说，便也不再纠缠。顺着土路按照记忆中的路线，忐忑的往家中走去。

北地这个月份，天早已经凉透。幸而昨晚李延秀命人买了夹袄来，此刻方能御寒。

饶是如此，贞娘的手也忍不住的颤抖，走走停停，一段路程，足足用了半个时辰。

先闯入眼帘的，是那颗高大歪斜的树。

贞娘深吸一口气，加快了脚程。不一会儿，就到了篱笆墙外。

她的身子紧贴篱笆，抖着声音叫了声：

“英子，你在家吗？”

话音出口，才发现早已经沙哑一片。

李延秀敏锐的察觉到这院子有些不对劲儿。

他在这儿小住过些日子，虽然是乡下，可洛英手脚麻利，心思细致，家中样样擦的一尘不染。

且不说眼前坏掉的篱笆门，单说院中那口石磨，上头除了枯叶残枝，竟然还有灰白色的鸟儿粪便。

屋顶瓦片缝隙，有长短不一杂草冒出。灰黄的土坯墙上，麦秸秆已经从龟裂的线中冒了出来。更别提满院的灰土，一看，就很久没住人了。

发生了什么？

李延秀心中一沉，他还清楚的记得洛英说过。只有周氏才知道她阿娘和弟弟的下落，所以她一定要缠着周氏问出来。

难道，她当真问出结果，外出寻人了？

久久没有得到回答的贞娘又叫了一声后，被李延秀打断：

“夫人，看样子屋内不像有人。门没落锁，咱们直接进去吧。”

得到贞娘首肯后，他再也忍不住，推开门迈开腿，疾步向洛英房内走去。

猛然推开，意料之中的空无一人。

几间屋子齐齐找下来，竟然连炕头都落了层薄土。

李延秀心惊，见贞娘面色彷徨，双眼直愣。出言提醒：“方才村口那妇人说，要我们去问柳婶，夫人可知道柳婶住处？”

贞娘茫然的转过脸，半晌，好像才听懂他的话。木然点头：“对，去问问柳婶。”

然而她的眼圈却开始泛红，已经先悲观起来。

一行人还未出门，便听门口有妇人再叫：

“是英子娘回来吗？”

贞娘一听，瞬间来了力气，快步跑了出去。

李延秀紧跟其后，便见到院中站在个身形圆润的妇人。

妇人一见贞娘，激动的握住她的手，眼神从上往下看了几趟，哆嗦道：“是英子娘，是你回来了。”

贞娘也是万分激动：“柳婶，我先问问，英子去哪儿了？”

一提这个，柳婶的目光瞬间黯淡下来。

见她目光悲戚，只叹气不吭声，贞娘心中焦急万分，扶着她的手哀求：

“柳婶，那孩子到底怎么了？是不是她也.....”

柳婶把头扭到一边，偷偷抹眼泪。好半天，才哽咽道：

“你走后，那孩子一直在家追问她奶，你和木头的消息。可你那婆婆，心可真够狠的，故意吊着英子，就是不肯告诉。期间，还差点把英子卖给了老梁头当小妾。”

“什么！”

贞娘眼前一黑，顿时一震天旋地转，身子一软，差点摔倒在地。

幸好，被柳婶及时扶住。

“幸好英子激灵，赶走了老梁头，也算是有惊无险。”

她说的轻巧，可女儿不过才十四岁的孩子，哪儿能斗得过自己那个黑心婆母。贞娘为女儿捏了把汗，追问：“方才我找了许久，都没瞧见她，柳婶，你知不知道孩子的下落？”

柳婶望着她，一狠心，把知道的都倒了出来：

“半年前，她说嫁了个卖货郎，两人一同想到镇上做些活计。一来呢，赚两个铜板渡日，二来也是为了更好的打探你们的消息。”

贞娘大惊：“英子嫁人了？对方是什么人，你可曾见到？”

“所以说我不放心啊，这男人都是她嘴巴一张一合描述的，整个村子竟是无人瞧见过。可这丫头又有婚书，无法，我答应了替她照看你婆母。谁想到，她一去，再也没有音讯。”

李延秀大惊，推算后，正是自己离开没多久，洛英也走了。

能拿出婚书的货郎，说的肯定是自己了。

既然他是正主，那么可以百分百断定，洛英在说谎。

柳婶的话还在继续：“那丫头走后，你那个黑心婆母就跟发了狂似的，在家里又砸又骂。我每日送一碗饭过去，压根近不得身，一直熬了好几天，她才接受这个事实。不打我了，可嘴里骂的更难听了。”

“直到七月份，也不知怎的，好好的夜里下了场大暴雨，又是打雷又是扯闪，好不吓人。天晴我赶过去瞧，发现她一个人躺在院里，浑身焦黑，竟是断了气。村里有经验的老人看，说是叫雷给劈死的。”

“虽说她心黑手辣，可毕竟也是英子的奶，我托了人去镇上到处找她，回来的都说不知道有这号人。这不，这么久了，一点那丫头的信儿都没有。怕是，别被那货郎给骗跑了。”

贞娘本就是靠着要与女儿团聚支撑到现在，如今一听，顿时眼前晕眩，心口堵塞的快要喘不过气。

“夫人。”ぷ99.

李延秀再也无法坐视不理了，说起来，这件事也算是因他而起。

“依在下看，洛英姑娘倒是早有准备，一开始就想了借口好离开。只怕连货郎都是子虚乌有，可能她知道了点什么，去找夫人和她弟弟了，也未必。”

柳婶细细一琢磨，觉得也是这个道理。

唯独贞娘摇头：

“两年前，小木头突然高热不退。周氏说要带我去抓药。可一到镇上，就先把我们母子带去了一个婆子家锁了起来。可怜我小木头，一整天水米未进，烧的说起胡话。无论我如何央求，她们就是铁了心的不开门。”

事情已经过去了两年，也每每响起，都犹如剜心之痛。

“黎明前夕，小木头终于不烧了，我以为他要好了。没想到，他的身子越来越凉，眼睛，也再没睁开过。”

贞娘捂着脸，眼泪顺着指缝肆意流淌出。

李延秀沉默了。

比起母亲弟弟被卖，人已经不再世间，只怕更为残酷。

前者，好歹还给她了一丝生活的念头。可后者，却是直接掐断了她全部希望。

她常常挂在嘴边的弟弟，早在两年前，离开这个家的时候，也彻底的离开了这个世界。

“她们见小木头死了，便直接拖了我卖去烟花巷。我拼命哀求她，可她眼睁睁的看着我被人拖走，眼睁睁的看着，小木头的尸体放在那，无人掩埋。”

贞娘痛苦的抽泣起来，柳婶早已经泪眼滂沱，拍着她的肩膀：“妹子，你太苦了。”

李延秀默然。

周氏早就知道小木头死掉了，而她，则亲手把儿媳卖到了那种肮脏地方。所以她是绝对不可能吐露半个字，她还要靠这个做诱饵，哄洛英为她养老呢。

脑海中那眉眼弯弯的傲气姑娘再度浮现，突然间，李延秀有些心疼她了。

跪坐在地上的贞娘依然在哭，似乎无法承受这样的后果：明明自己已经算是历经劫难，为何上苍还要把她最后一丝希望，也夺走呢？

她的女儿，如今，到底在何处啊！

李延秀抬起头，把此地留给两个痛哭不已的女人，自己则踱步而出，揣着乱糟糟的心情四处游荡。直到有声音传来，他抬头望去，看见眼前溪水潺潺。才发现不觉中，竟然来到了西柳河畔。

也是两人初次见面的地方。

确切来说，是他初次见她的地方。

那时候，他刚刚逃脱北魏追兵，才入境又遇到了李家派出去的人手。东躲西藏，风餐露宿，最终蹿到了这个地方。

他瞧见那个面容姣好的少女，抱着一簸箩饽饽，口中骂骂咧咧。义愤填膺的样子，着实有趣。

腹中饥饿难耐，深处鬼差的，他放下腕上软鞭，缠起了一个饽饽。

有一就有二，如是再三，终于，被她撞破了。

李延秀深吸一口气，企图压抑住心头那个无比疯狂的念头。