“卓老哥，咱是不是快要到易城了？”距离易城不远处，两个年轻人带着十几个看起来像是镖师、伙计之类的人押着十几辆马车走在路上。“如果舆图没有什么错误的话，再有七八里地，咱们就能到了。”为首被称为卓哥的那个年轻人抿了抿嘴，回想起来这一路上已经不知道看过多少遍的舆图。他叫卓文然。本来应该是寓意文采斐然，从这个名字，也能看得出来他的父母对于他的期望。他出生在苏州一个丝绸商人家中。在这个丝绸的故乡，从事着丝绸生意，按理来讲应该身价不菲才对。可实际上，他家里虽然算得上富裕，却离着不菲差了不知道多远。左右不过千余两银子的总身家罢了。放在平民百姓家，这的确是一笔想象不到的巨款。可是在富商云集的南方，千余两银子不过尔尔罢了。差不多就相当于后世一个千万、百万总价值的公司吧。这里的总价值指的就是金融市场的估值，是有水分的。之所以在丝绸故乡都能混的这么“惨”，自然是因为卓文然家里面是个没有背景的纯粹商人。关于卓文然家的发家史在这里就不说了，毕竟我也不想耗太多脑细胞去想这种没有什么太大用处的背景故事。原本，卓文然家里面想的是让卓文然能够有机会去参加科举，从而改变家族的命运，结果谁能想到，在经商上小有天赋的卓文然，到了面对八股文的时候，竟然是一点东西都写不出来。如是蹉跎了七八年，卓文然的老爹总算是彻底死心，放弃了让卓文然走科举的道路，只能老老实实培养他，希望让他接班。这次卓文然来易城，则是听了苏州的小道消息。天生对商机有着极其灵敏嗅觉的他，第一时间意识到了，这可能就是让他家里面更上一层楼的机遇。虽说不能一步登天，但至少也不再是如同一潭死水。所以卓文然就来了。当然，他来也不能自己来。于是他就拉上了他们家世交的林家。说起来，林家的财富比起他卓家着实是差了不少，可谁让林家家主跟他老爹在落魄的时候就是好友了呢？再说了，林家主要做的就是铁器、陶瓷一类的东西，跟他卓家没有任何的利益冲突。他卓文然自己平日里又跟林家长子林万石交好，有这种大赚一笔的机会，卓文然自然是要拉上自己小伙伴的。好在平日里林万石对卓文然就比较听从，这也就没费卓文然多大口舌，就敲定了这一次北上之行。两人说服了家里以后，便雇佣了七八名镖师，带着一两个家中伙计、账房，走水路来到了天津。到了天津之后，卓文然更加坚定了他们能赚到钱的想法。因为在天津港查验路引的时候，就是因为他们的目的地是易城，所以引来了一名太监来登录他们的具体情况！这可是太监啊！在大明朝，太监代表着谁的意志，那还用说？“到了。”又走了一大段距离，一行人总算是能看见远处高大的城墙。“是易城！的确是易城！”林万石眼神好，隔着老远，他便看见了城门上方牌匾上写的大大的“易城”两个字。“卓大哥，听说这易城两个字还是陛下亲自写的哩，陛下的字，还真是好看呢。”这句话要是让崇祯听着了，即便是他这么厚的脸皮，估计也会感到有点害臊。易城这两个字，在对外宣传上，的确说是皇帝写的。可是实际上，这字却是王承恩的代笔。也就是说，堂堂大明皇帝，写毛笔字还没有个太监好看。当然，现在的崇祯也不是以前的崇祯。毛笔字虽说拿不出手，但跟刚刚穿越过来那一阵的狗爬字体相比，还是好了许多。“前面有关卡，从我箱子里拿点钱过来。”等到再走近一点，卓文然便能看到城门口二三十名站着岗的士兵。同样的，在城门口，还有放下来的路障。这阵式，搞的卓文然心里其实还有点小心疼。之前在过长城的时候，那里的守军就从他手中抠搜走了三十多两银子。那还只是十几个人。这里却又二三十人。看起来没有六七十两根本就下不来。这还没进城呢，小一百两银子就没了。要知道，他爹这次为了支持他，可谓是付出了不少的代价，这才凑了两百多两银子。虽说身边林万石手里面也有四十多两银子，但卓文然没打算用他的。“卓大哥，这次要不我来出？”林万石看了看卓文然有点心疼的表情，凑上来说道。“行了你！我爹给我的钱足够让我祸祸，你爹可没给你这么多钱，尤其是你把货卖了以后还要留着钱给你爹多买点肉食！”卓文然瞪了林万石一眼说道。正说着，队伍便走到了易城门口。卓文然他们很知趣，十分配合得接受着关卡上面士兵的盘问、检查。“看起来能少给点了。”看到这些士兵并没有为难他们的意思，卓文然心里松了一口气。行商，尤其像是他们家这种没什么背景的商人行商，最重要的便是要看人下菜碟。既然这些士兵不是什么黑心人，那相应的，“孝敬”自然也应该给少一点。“诸位大哥辛苦了。这大冷天的让诸位大哥在这里守了这么长时间，这里也没什么人，小弟心里实在过意不去，一点小小心意，给诸位大哥买点酒喝，暖暖身子。”卓文然一边笑呵呵的说着，一边就要从袖兜里面掏出来刚刚从林万石手中接过来的银两。谁知，他刚刚说完，面前的士兵们一律脸色大变。甚至为首那人还将腰间的刀子给拔了出来。“收回去！在易城，若是企图收买士兵，一律处死！”领头的那名队长十分义正言辞的朝着卓文然喊道。卓文然被这突如其来的变故直接给整的不知道该说什么为好。这还是大明的那些丘八吗？看着队长手中的刀，卓文然只能赔笑。“是是是，都怪我，鬼迷心窍！实在是抱歉！”随后，卓文然便在队长的冷哼下，从搬开的路障处，带着队伍走进了易城。卓文然不知道的是，就在他走后，那名义正言辞的队长以及他身后的那些士兵们，统一松了一口气，像是从鬼门关里逃出来一样。领头的队长还往城门楼子里瞥了一眼。在那里，一名男子优哉游哉的躺在躺椅上，也不知道究竟看没看见刚才的场景。