翌日，颜芊芸去药铺为安夫人抓药，转角走到一个茶摊，听到喝茶人议论纷纷。她听到永泰的字眼，便放慢步子，寻了空桌，背对着他们坐下来。

“姑娘，来壶什么茶？”小二眼尖，见来了客人赶紧招呼。

“茉莉！”颜芊芸一边说，一边摆手，满心想听这伙人的对话。

“嗳？你们看见了吗？永泰钱铺门口来了许多人，要兑回银子。”一个茶客得意于自己消息灵通，语气里透着幸灾乐祸的成分。

“于老哥，他们为啥要兑回银子？”另一个茶客问道。

“嗨！我说这永泰钱铺背后的掌控者实际上就是乐安府的临淄王。前些年，汉王要在乐安府建一座府邸，都是靠搜刮民脂民膏才建成的。今年山东一带闹饥荒，很多人吃不上饭，乐安府的皇族也是自身难保。这不？汉王就派他这个儿子到江南弄银子来了。”于老哥津津有味地讲起他知道的内幕。

“这跟那些人兑银子有什么关系？”坐在于老哥对面的茶客不解地问。

“嗳？这还用问，当然是因为那些人听了这个消息，放心不下，万一他们的银子也像金瑞钱铺一样，被歹人劫了，或者被私吞了，怎么办呢？前车之鉴，怎么能不提防呢？”于老哥得意地解释道。

“有道理！哥几个稍坐，我得去趟茅房……”一个茶客脚底抹油般溜了。

“他怎么了？”另一个茶客问道。

“嗨！肯定是到钱铺兑银子去了。”于老哥嘬了一口茶，笑嘻嘻地道。

“姑娘，您的茶！”小儿拎着一壶茶，放在桌子中心。

颜芊芸无心喝茶，搁下一块碎银，拎起药包，道了声:“你留着喝！”之后，便匆匆离去了。

她一边走，一边心里嘀咕，果然这酒肆、茶馆是散布谣言的好地方。尽管这谣言编得离谱，可关切那些人的钱财，宁可错信，也不能惘视，可这样一来，很可能让永泰钱铺无法翻身了……

她赶回了医馆，一进门差点撞到清泉的身上。“慌慌张张的做什么？”清泉瞥了她一眼，见她脸色不对，开口问道。

“师兄，安夫人的药我抓好了，劳烦师兄煎药，我有件要事要办，师兄见谅！”颜芊芸将两包药塞到清泉怀里，急匆匆地说完，转身欲走。

“回来！”清泉拽住她的手腕，蹙眉道:“你得留下来帮我！”

颜芊芸听到师兄的话，心里惊诧，她赶紧回身问道:“出什么大事了？”

清泉将目光转向西厢房，话语中透着些忧虑:“那位临产的日子近了。你去请稳婆来。我和师父不便出面，你和稳婆一起，给那位助产！”

“助产？”颜芊芸心里也没了底，她还第一次为产妇助产，她搓了搓手心，轻咬下唇，关切地问:“师兄，我没有经验，我担心……”

“别担心，医书你不是都读了？再说，这个窦稳婆是江南出名的稳婆，只要请她来，万无一失！这是她的住址，莫要耽搁，快去请来！”清泉一边说，一边往她手里塞了张纸条。

颜芊芸低头见纸上的地址，耳中却听到师兄催促的声音:“还愣着做什么？快去，快去！”

她疾步走到黎塘十号，只见乌木色的大门紧闭，她上前叩门，半晌不见有人来开门。她正迟疑时，忽听有人唤她:“姑娘，你是来找窦稳婆的吗？”

见到一个挎着菜篮、穿着粗布衣服妇人，颜芊芸脸上露出惊喜之色，问道:“大娘，我嫂嫂快生了，我来请窦稳婆。您知道她去哪儿了吗？”

“哎呦！姑娘，你来晚了一步。窦稳婆昨个儿夜里去淮安了。她的侄女儿临产请她去呢！你快寻别的稳婆，别误了事啊！”妇人好心地提醒她道。

“淮安？这么远？”颜芊芸瞪大了眼睛，心扑通乱跳，她指尖冰凉，拦住欲走的妇人，急切地问:“这扬州可还有像窦稳婆一样，医术高超的稳婆吗？”

“哎呦，姑娘，这方圆百里，可就只有一个窦稳婆。这扬州城里的富贵人家都排着队请她给接生呢！”妇人笑言夸赞地说。

颜芊芸听了，肩膀一耷，整个人好似一个泄气的皮球。她目送那妇人远去，手里的纸条被她攥得字迹模糊了。

此时，永泰钱铺门前被围得水泄不通，人声鼎沸。人群里，有一大半是金瑞钱铺的“债主”，也有一小半是永泰钱铺的客户，还有当地的地痞无赖，跟着闹事，希望趁乱获得渔利的。

在永泰钱铺的正堂，季云霄坐在桌案前，埋头于堆满桌案的账本里，他一边理账，一边叹气:“哎呀呀，我老季真是命苦。原本打算来江南游山玩水，现在可好，被一堆烂账缠身。我说五爷，下次能不能有好事想着我老季……”

朱瞻域稳稳地坐在季云霄对面，他面上倒是云淡风轻，心里盘算着如何应对这场危机。前阵子，金瑞钱铺发生挤兑时，他已暗中命人储备些现银以备不时之需。无奈，潮退浪大，这场危机远比他预想的更猛烈上千倍。

此时，秦霜疾步走进正堂，如热锅上的蚂蚁，急躁地说:“外面闹事的人越来越多，这可如何是好？”

“嗳？我说秦大掌柜的，这钱永泰钱铺可是你的主场，老季我可是技不如人，如坐针毡啊！”季云霄见秦霜慌慌张张地进来，从账目里拔出头来，揶揄地说。

“我的救命恩人，这会儿子了，您老就别讽刺我了。您老见多识广，神通广大，解围钱铺还要仰仗您老呢！”秦霜在他面前拜了三拜，奉承地说。

季云霄努努嘴，摇头笑道:“秦大掌柜的，您可是拜错了人。神通广大的人在那儿呢，你瞧像根定海神针似的。”

秦霜一脸苦笑，“这会儿子，您老还有心情开玩笑！”

“那几大家族都有回信了吗？”朱瞻域从窗外回过神，抬眼瞅了瞅秦霜问道。

秦霜垂下头，无奈地摇了摇头。

季云霄见此状，他心里明白这么大个窟窿，就是江南的五大家族倾囊相助，也未必能堵上，他笑了笑，安慰秦霜道:“无妨，无妨，一定还有办法的。”

“我可真是束手无策了……”秦霜沮丧地说。

秦霜正欲继续说话时，却听得窗上一声巨响，一个身着墨色衣服的人破窗而入……