大同总兵府，书房。

“报，李铁蛋把总求见！”总兵府的卫兵向杨肇基禀报！

“他们不是在练兵吗，这么这个时候来总兵府了？快请！”杨肇基先是自言自语说道，然后忙向卫兵命令道。

“是。”卫兵应道。

“把总李铁蛋，拜见总兵大人！”随着卫兵进入总兵府的李铁蛋一见到杨肇基，行一军礼道。

“李把总不用客气！你们不是跟着李将军在山谷练兵，李将军这个时候派你来见老夫有何要事？”杨肇基对李铁蛋微笑着问道。

“报，大人！李将军派属下来，请大人参加明日新兵最后的武比，并给坚持到最后的士兵授予军职。”李铁蛋先是向杨肇基敬了一个军礼，然后把自己的来意向杨肇基说明。

“哦，兵就练好啦！李自成将军真没说大话，明天老夫一定准时到。你今天就别回去了，明日与老夫一起进山谷。你和老夫仔细说说武比的事情。”

“是。”李铁蛋敬礼，大声回道。“大人，武比分三天进行……”然后滔滔不绝，洋洋得意地跟杨肇基细说武比的事情。

第二日，天气晴朗，风和日丽。四千士兵不等起床的号角声响起，就纷纷从床上爬起来，感到擂台，他们对于今日的武比非常期待！

“呜，呜……”当呜的号角声在山谷中响彻时,李自成带着虎子几人和什长们才徐徐向擂台走来。

看着早已等候多时的士兵们，李自成笑着对其他几位教官说道“呵呵……你们看现在的年轻人啊，这么沉不住气。唉！”说完还做出一副很失望的样子。

可是在虎子几人看来，他的样子左看右看上看下看，怎么看都有点得意显摆的意思啊！都不理会他。

李自成见几人不理会自己自觉无趣，尴尬笑，,“呵呵……”继续向擂台走去。

走上擂台的李自成,，站在队伍最前面，参加今日武比，斗志昂仰的三百士兵们，喊道“弟兄们，武比规则和方式就不用我多说了。我只问一句：你们准备好了吗？”

“时刻准备着！”三百士兵高声回道，态度坚决，声音高昂！

“好，开始！”李自成说道，然后转身对亲兵队长叮嘱道“队长，等会你注意留意一下，如果看到他们只剩下二十人左右了，你就敲响铜锣。”

“是，请大人放心！”亲兵队长向李自成保证道，然后再擂台上摆上一个小香炉，点燃第一柱香。

小百一听李自成宣布开始，立即一旁的侯憨一个眼神。侯憨会意点点头。然后两人联手攻向上身旁一个毫无准备的竞争者。在有心算无心的情况下，那倒霉蛋还没明白过来是怎么会事，就被放倒了。采用同样偷袭的方法，不到半柱香的时间就放倒二十人。

“兄弟们，先放倒侯憨和小百这两个打闷棍臭小子再说。”终于有一个士兵发现侯憨和小百的两人，对其他人喊道。

“好，好……啊……”其他竞争者一听，纷纷应喝道，因为他们知道侯憨和小百是强劲的竞争对手，一听先放倒他们两人，所以才应喝。纷纷向两人攻去。

侯憨和小百两人相视一笑，知道打闷棍的机会不再。打起精神，应对围攻上来的士兵。经过一炷香的时间后，侯憨和小百两人虽然因为配合的极好，再次放倒了一百来人；但是还是有点儿精疲力尽。

小百一边应付攻上来的士兵，一边对侯憨说道“憨大个，在这样下去我们不被放倒，也累到了。想想办法！”

侯憨喘着粗气，回道“俺是个大老粗不懂得动脑，还是你想想。”

小百想了想，自言自语道“好，就这样办。”然后大声对上来围攻自己两人的士兵喊道“兄弟们，听俺小百说一句。你们看我们两人都快累趴下了，你们再看看你们身后的人。”他故意不把话说完。

果然那些围攻上来的士兵一听小百的话回头一看，发现后面许多人故意慢上一拍，落后一步，想要保留实力，最终坐收渔翁之利。气愤的他们撒手不管侯憨和小百，竟然掉头对付刚刚的盟友来。小百和侯憨因此得到了休息的时间。

休息了半刻钟，恢复了一点力气的侯憨和小百，望着正战在一起士兵，再看了看台上的香相视笑了笑，加入到战斗，因为他两发现时间不多了，所以忙加入战斗。

“铛，铛，铛……”一直注意战斗的亲兵队长，见到只有二十来人还继续站着。忙敲响铜锣。听到铜锣声，还继续站立的士兵相拥大笑。

李自成看着相拥而笑的士兵们，对他们的激动的很是理解。望着他们笑了笑，道“弟兄们，好好休息一会儿，准备下一环节的武比！”说完后回头自己和虎子几个教官们，给二十个继续武比的士兵们开始编号。

突然听到，士兵高喊“总兵大人到……”

刚编号准备下一环节武比的李自成几人，听到总兵大人到了，忙带着人去迎接杨肇基。

“卑职拜见杨大人和各位将军这个时候驾临，有失远迎！请大人见谅！”一见到杨肇基和几个随行的将领，李自成忙带头上前向杨肇基见礼。

“不用客气！李将军本官未迟到吧？”杨肇基微笑着，向带着众人前来迎接的李自成问道。

李自成面带灿烂的笑容，回道“没有，没有！大人和各位将军们，请！”

杨肇基笑呵呵对随行的将领们说道“走，咱们去看看李将军这三个月的练兵成果。”

“走，看看去。”随行的将领们的应合道.

“请！”李自成带领着杨肇基等人向擂台走去……

一路上随着李自成，走来看到全是坐在地上休息的士兵，杨肇基有些疑惑地向走在前面引路的李自成问道“李将军你这是唱的那一去啊，不是说武比还未结束吗？你看看这些士兵那有武比的样子？”杨肇基手指着坐在地上休息的士兵问道。

“呵呵……大人，想必李铁蛋把总已经告诉您今天的武比分两个环节！在大人未来之前，第一环节已径完成。卑职见士兵们有些累，所以卑职让士兵们休息一会儿准备下一环节的比赛。”李自成解释道。

“哦！原来如此，那就跟本官说说下一环节的细节。”杨肇基笑着问道。

“好，大人请听卑职慢慢给你说。”李自成边走边向杨肇基细细说道。

等李自成说到已经给二十个进入下一环节的士兵编上号，正准备下一环节。说道“李将军，既然已经给士兵们编上号了，那就开始下一环节吧！”

“是，全凭大人做主。那卑职就开始了，请大人在一旁观看。”李自成恭敬地对杨肇基道。

“好，好……开始吧！本官就在一旁看着，不插手。”杨肇基对李自成说道。

“武比第二环节开始，请进入下一环节弟兄们上领取编号。”李自成对杨肇基恭敬行一礼后，转身对台下休息的士兵喊道。

“一号侯憨……”虎子喊着士兵的编号。

侯憨听到自己的编号是一号，立即跑上擂台领取编号。

“二号，小百……”虎子见侯憨领了编号后，继续喊道。

……

“二十号，陈宇浩……”虎子喊道，把最后一个编号发给最后一个士兵。

李自成见编号都发到每一个士兵的手中，对拿着编号的二十个士兵喊道“弟兄们，你们都拿到了编号，现在把所有的编号放进这个木箱。我当着你们的面一次从中拿出两张编号。这两张编号就是一组进行比赛，都明白吗？”李自成拿着一个木箱对二十个进入下一环节的士兵说道。

“明白！”二十个士兵大声回道。

李自成听完士兵们的回答，从木箱中拿出两张编号，高喊道“一号和四号一组。”然后继续从木箱中拿出两张编号，念道“四号和一十九号一组。”……“二号和二十号一组。”

“好，现在每个人都知道了自己的对手是谁了吧！等会武比就同时分场进行。武比开始！”李自成对二十人道。

“是。”李自成继续道。

“铛，铛，铛……”武比开始的铜锣被敲响。

听到开始的铜锣声，二十人顿时个个大显身手，拿出看家本事对付自己的对手……

这让在一旁观看的杨肇基和随行的将领是打开眼界，他们是真没想到。只有三个月，仅仅三个月，李自成就能把有无寸铁的士兵训练成如此骁勇，真让他们这些老行伍敬佩不已。

……一柱香之后,武比结果出来了.小百和侯憨众望所归,取的了武比的第一、第二名的好成绩！陈宇浩取得第三名，其他的就不一一道明。

李自成见武比结束后，对观看武比的杨肇基问道“大人，说两句？”

杨肇基明白李自成的意思，微笑着推辞道“呵呵，本官今日来只为观看和他们授予军职，其他的都不过问。李将军请自便！”

李自成见杨肇基这样，笑道“那卑职就逾越了。”说完就转身对这次参加武比的四千士兵

说道“弟兄们，武比结果终于出来了。在请总兵大人给弟兄们授予军职之前，在下有几句话对弟兄们讲：第一，弟兄们这三个原来的努力训练成果是很明显的，这从武比的激烈状况不难看出来！希望各位弟兄继续保持这种训练劲头，把自己训练成大明最精锐的将士，成为大明的卫士，为天下百姓守卫家园；第二，这次武比，发挥失常，没有取得好成绩的弟兄们不用灰心，只要你们努力训练，只要你们那天觉得自己的本事比自己的什长，百总高了，随时可以再公开场合，挑战他们。只要你们把他们打败了，本将军保证授予他对手的军职，绝不反悔！取得好成绩的兄弟不要骄傲，继续保持，当心那天被打败了，脸面上也不甚光彩。在下要说的说完了，现在有请我们的总兵大人为这次武比取得好成绩的弟兄们授予军职！”说完转身对杨肇基敬一军礼。

杨肇基听了李自成对士兵们说的话，正与随行的将领们说：真没看出来李将军，还真是真人不露相啊！有了他这几句话，这些士兵日后不拼死训练才怪！那想到李自成突然让自己给士兵们授予军职。他只得站起来走到擂台的正中央，接过李自成递过来需要授职人员的名单。

杨肇基按着名单上的名字，为进入前三百名但未进入最终决赛的士兵授予，什长、百夫长等军职，授予这次武比前三名的小百，侯憨，陈宇浩三人为小都统；提升十五名什长的军职为大都统；提拔李虎，李铁牛、李铁蛋，李柱四人为偏将。他们在军中的具体职务就由李自成按照军制给予安排，上报与他即可。

历时三个月的新兵训练终于告一段落。最后李自成竭力挽留杨肇基等人在山谷中吃晚餐，在饭桌上，杨肇基一个劲地夸赞李自成是个优秀的将领，一个带兵的能手。大明边军能有他这样一个将领，是整个大明之福！

可杨肇基哪里想到，福兮祸之所伏。正在他心中为大明有李自成这样的将领庆幸之时，朝廷派来抓捕李自成的军队已经来到了大同的管道上。