二人刚要离开，又被桓温叫住了。

“慢着，言川，派人知会老四，暂不必出兵，灵活机动，做好策应即可，不到万不得已不要上阵。”

言川犹豫了一下，应道:“遵命！”

“桓冲，你等一等，我还有一事要交代，此战切记要稳妥，不可大意。”

桓冲被止住了两三次，纳闷道:“大哥，今日怎么了，这么啰唣？我和言川也是百战之人，哪里需要你千叮万嘱，拿咱们当童稚小儿一样。”

桓温尚不自知，这时也突然发现，自己确实絮絮叨叨，甚至有点腻人。其实细想想，只有他自己清楚。

是面对突如其来的一场大战而兴奋，是为了压抑多年的宏图即将大展而紧张，是心里熊熊燃烧的大火让他难以平静！

“大将军，你莫非要北伐？”

从部署中还有桓温的神色里，郗超看出了其中的端倪，既惊且喜，看着桓温，生怕自己判断错了。

“没错，送上门的机会焉能错过！”

桓温此刻也不避讳了，直抒胸臆。

若非成汉覆灭，若非褚家败北，若非秦人挑衅，若非褚蒜子彷徨无措，朝廷怎会放手让荆州出兵，那这些兄弟屈居荆州多年的夙愿又怎能得偿？

“属下自以为算无遗策，曾自诩张子房之辈，现在看来，还是不及大将军之魄力胆识，筹划万方，尤其是应变之能，属下佩服佩服！”

“你何时学地爱恭维了？”

“大将军误会了，属下最大的缺点就是不擅恭维，而且向来自视甚高，不服别人。属下能不告而别家父，孤身前来荆州投奔大将军，应该是此生最大的抉择，也是最正确的抉择。”

郗超马上止住笑容，严肃地说道。

桓温笑道:“少给我戴高帽子，你怎知我是要北伐？”

郗超反问道:“若不想北伐，那大将军为何会选择将秦人作为锋刃所指呢？”

桓温深思熟虑，分析其中的缘由。

秦人地处西方不毛之地，相对贫弱，且和燕赵仇隙较深，鲜有来往。反之，燕赵犬牙交错，渊源很深，很容易沆瀣一气，相互勾结，连为一体。

从慕容婉儿出嫁石遵便可管窥蠡测，知其一二，此乃一也。

其二，秦人和蜀地毗邻，若北伐成功，则整个西部连成一片，成为大晋的纵深。况且依地势而言，也可以对燕赵形成包围之势，进可攻，退可守。

还有其三，秦晋还没有正式交手过，双方知之甚少，荆州大军可以出其不意，攻其无备，将他们赶出中原一带，从此彻底消除大晋的西北边患。

站稳荆州，辐射益州，强大到奸人不敢染指。

这也是桓温梦寐以求的大计所在！

而今，北伐长安，拿下西都，从西南方向进兵中原，抗击燕赵，攻占旧都，夺回失土，将所有的异族驱逐至黄河以北。

从此，河南再无兵戈，朝野欣欣向荣，恢复华夏人文，重振大晋衣冠，则是他毕生征战的初心！

郗超惊叹道:“大将军深谋远虑，令人折服。”

他之所以能窥出桓温北伐深意，原因有两个。

一是桓温派出桓冲言川之后，而自己则像没事人一样，气定神闲，这不符合桓温的风格；

二是桓温交代袁宏坐镇荆州，处理寻常州衙之事，让袁真转运粮草，而从粮草的规模来看，绝不是常规战事所能承载的，所以他以为，此次征战，绝非仅仅是将秦人击溃驱离那样简单。

桓温颔首认同，为这位属下的明敏感到欣慰。

因为据悉，北方的石闵击溃褚裒后，并未返师临漳，而是一直驻兵陈留一带。

奇怪的是，鲜卑人的内乱暂时也消停了，这也是褚蒜子不敢贸然北上报仇的缘由。乘此空隙，荆州大军当有所作为。

郗超心服口服，拊掌大赞！

桓温此番安排不仅为朝廷排除边患，也为荆州自身筹谋。如果真遂所愿，从今往后，这西部之地，就是桓温执牛耳了，试问谁还敢染指？

两日之后，当桓冲言川等人抵达巴西郡之后，桓温率五万精兵连夜北上，风驰电掣，抵达襄阳之后，集结兵马。

然后，晓行夜宿，分兵向南阳城进发，目标直指围攻上洛郡的秦兵。

此次攻打巴西郡的正是苻生，为报上次兵败之仇，苻生并未奏报其父苻健，而是乘褚裒兵败率兵悍然来攻。

秦王获悉之后，担心有失，急令另一支大军攻打上洛郡，借以减轻苻生压力，同时也可试探晋人实力。

而桓温此次突袭，打乱了秦人的部署！

担负南阳城守卫的正是镇军副将朱序，见桓温亲率大军前来，军容齐整，虎虎生威，知道有大战要发生。

朱序内心里佩服桓温，而且在幕府也深受桓温关照，于是鼎力配合，出钱出粮，将麾下大权也交由桓温指挥。

桓温筹备好兵粮，便呆在南阳城，等待巴西郡的消息。

不久，得知苻生在巴西郡和桓冲言川等人一直在僵持，互有进退，而上洛郡城外的秦人分兵大半去支援苻生，想要一举攻下巴西郡。

这样一来，留在上洛的兵马已屈指可数，机会来了。

桓温瞅准时机，乘天黑之际，亲率精锐摸黑向上洛进发，而袁真押送粮草，在襄阳和南阳两万郡兵的守卫下，次日天明才尾随北上。

当留守城外的秦将郭敬发现晋人大军身影时，大惊失色，为什么一下子冒出这么多人马，而且全是精骑？

更意想不到的是，他的后路已经被晋人截住，要么拼命死战，要么西进和苻生合兵。

郭敬两万人马已经驰援巴西郡，手头不足一万人，怎敢以卵击石？

面对数倍于己的晋人，他只能选择西进突围。

桓温没有紧追不放，因为西边早就有一支兵马在守株待兔。

按照那个大胆的计划，桓温突然率军向西北突进，因为二百多里外就是自己此次突袭的真正目标——秦人都城长安！

苻生被牵制在巴西郡，这支大军又西进，长安京畿一带应该再无大军驻扎。

秦人估计还在梦中，打死也不会预料到晋军能有这样的胆识，能有这样的能力，悍然直捣他们的腹心之地。

兵贵神速，出奇制胜，让敌人惊慌失措，而自乱阵脚。

桓温要的就是这个效果，这也是和郗超二人精心织就的胆大包天的计划。

这个念头一形成，桓温自己都有点不信，难免会产生兴奋和局促，所以让桓冲看出了反常。

果然，桓温一路势如破竹，沿途秦人的游骑根本无力抵抗，纷纷望风披靡，急急向长安告急。

而此时，坐镇长安的正是秦王世子苻苌！

苻苌被这突如其来的战报镇住了，他对三弟苻生南下侵伐本来就不情愿。

他贵为世子，却难以制衡性格暴躁为人嚣张的苻生，又怕弟弟孤军深入，无可奈何之下只得另派郭敬袭扰上洛，以声援苻生。

而现在，近六万大军在外，长安如同空城，如何抵抗得了神兵天降的晋人？

很快，来了战报，晋人已过了蓝田，距离长安不到半日工夫。

苻苌一面派人急令苻生撤围北上，防守长安，一面让西秦腹地的雍城发兵驰援，自己则在城内布防，准备抵抗晋人攻城。

而此时，惊魂不定的秦将郭敬已进入等待多时的老四的伏击圈中！

老四接到桓温来信，倾巢而出，除了自己麾下千余名乞活军，还有帮桓温训练的数千卫卒，数量不足万人，但千锤百炼之师，战力要超出秦人很多。

很快，郭敬战败被擒，近万人马也死伤殆尽。

然后，老四并没有见好就收，他出了黑熊岭，和言川合兵一处，共击苻生。

苻生在城下一直未占到便宜，有了郭敬两万大军的驰援，声威陡增，猛攻之下，巴西郡城岌岌可危。

正以为即将得手之时，不料接到苻苌传信，说长安危急，方知中了晋人之计。

他无心恋战，只得放下自以为即将到嘴的肥肉，准备撤围。怎料桓冲和言川径自出城追击，死死拖住他不放。

而斜刺里，老四率人又从东侧合击过来，数万大军在巴西郡和梁州之间的大片平地上展开了搏杀。

苻生果然力大无比，骁勇异常，一杆长槊使得呼呼生风，寻常兵卒沾者即死，接连杀了几名晋将。兴奋之下，他还直奔搴旗士卒而来，想要夺下晋军大旗。

言川远远看见，便呐喊着持刀追来，二人对战厮杀。

二十回合下来，言川渐渐不支，一来苻生正是二十出头，年轻力壮，二来槊长势沉，比起钢刀更占优势。

桓冲见状，一拨马头，舞剑过来接应。

三人纠缠在一起，兵戈相撞，仓朗作响，苻生以一敌二，不落下风，三人杀得难解难分。

眼看天色将晚，尸首到处都是，满目疮痍，战马哀鸣。

苻生鏖战之后，方才记起告急之事，不敢再纠缠下去，便扔掉辎重和粮草，留下部分人马断后，自己急率精骑撤围而去。

次日清晨，苻生得知晋军已攻破蓝田，正向长安奔去，于是不敢稍歇，便一路追奔，直至白鹿原，终于追上了一路破敌而被耽搁了行程的桓温大军。

双方遂大战，苻生亲自陷阵，斩杀桓温麾下两个将佐，晋人死伤千数。

接报后，桓温离开中军大帐，策马亲自瞭敌观阵。

见一杆长槊舞地呼呼生风，方知此人就是苻生，桓温顿起豪意，不顾危险，换上寻常军卒妆扮，策马挺剑上前，直取苻生。

苻生连挑数人，杀得兴起，一见来人，以为是寻常军卒，漫不经心，随手一槊刺来。

桓温忽闪而避开，剑刃沿着槊柄飞快而前，驭风马也知主人之意，纵蹄上前，长剑奔着对方双手而去。

苻生冷不防有此一招，必杀之技被对方躲开，吓出一身冷汗，方知遇上高手，而且，优势顿时转为劣势。

他情急之下，长槊脱手坠地，动作敏捷，瞬即伏于马鞍之上，乘势抽出腰间宝剑抵挡。

难舍难分，十几个回合下来，苻生自诩精钢打造的长剑竟然被桓温的剑刃砍得处处豁口，锋刃卷曲。

他这才细细辨认对手的容貌，器宇轩昂，神色不凡。

再看对方胯下马，比起自己所乘的西秦烈马还要高出半头，方知是晋军主帅桓温！