自大皇子出走宫闱，皇帝病情愈重。二皇子加快谋篡进程，不断笼络人心排除异己并密切注意幽州动作，同时暗中遣人四处追寻大哥下落……

暮落天光尽，黑鸦噪夜初。

中垣帝都紫微城暮落时分的山雨欲来之势，足足闷闭了一整夜。似乎呼应着手握重兵的权臣和心怀叵测的皇子们正在蠢蠢欲动。想必某些游离不定的大臣也不得不开始揣摩形势，纷纷选边站了。今朝不论是天启时的气象还是近来时局的紧迫，似乎早注定了一个令人抑郁的早朝。

金銮宝殿壮哉气势恢宏。

雕梁画栋煜兮金碧辉煌。

大殿之上，文武百官袍笏登场，肃立恭候。

正中一宝座，上刻双龙蜿蜒缠绕，两颗鎏金龙首栩栩如生相对而出，又分别伸出一双利爪向前推出行云绕珠，寓意皇权永固与日同辉。此宝座乃帝国最高权力之像征。

溥天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，众所周知，天下虽大，唯有一人能坐。坐得此座便拥有一切。从古至今为夺此宝座，多少明争暗斗与锋烟征战，多少离经叛道与斨害祸乱，多少家破人亡还有妻离子散……

而今，唯见宝座之上流云蔽日，却迟迟不见其主，宽余的龙椅难免显得落寞空虚。能坐者自是当今圣上，但他已暴病不起危在旦夕。因而眼下坐上无人，觊觎者却无数。

“皇上有旨，朕今日龙体有恙，众爱卿有奏可待来日再议。退朝!”宣旨的乃是皇上身边“大红人”——内监总管柳无情，也是皇帝口中那个“小柳子”。

白面凤眼，非男不女既为阉人之表。他白面无血色，凤眼露凶光。在这宫中能得皇帝重用，除了阿谀奉承乃是奴才本能外，有些狠辣手段才更要紧。

朝中不可一日无君。天子暴病，太医们束手无策，群臣们议论纷纷，迟迟不退，争吵着立储之事。按说本应大皇子继承大统，但他为人散漫不拘繁礼。只爱诗词琴乐、游历江湖，从不屑争权谋利。现今仍不知留连于何处烟霞之中，以至太子之位延搁至今仍未有定夺。

“自古立长不立幼，不管大皇子身在何地，只要听到皇上恙急的消息定会回朝。老夫也已谴人四处找寻。本相以为，此事不必多议，太子非大皇子莫属。”

说话者丞相张廷鹤，乃朝中股肱之臣。虽须发染白，然精神矍铄，声音洪亮。

“众人皆知，大皇子从来就无意朝政，他若是肯，何需等到现在。依本王看不如让二皇子继承大统。放眼众皇子当中除了大皇子，唯生性温良恭厚的二皇子堪当大任……”贤王赵贤欲荐二皇子，终是引发一片纷争。

“若二皇子做得，德威并重的三皇子为何又做不得?”

“若三皇子做得，四皇子也做得。”

“还有五皇子!”

……

“十皇子?!你是说那个十二岁还未断奶的十皇子吗?哈哈哈哈!”

……

一时间朝堂之上人声鼎沸，如同街巷菜市买卖议价，叫夸吆喝哓哓不休。似乎哪个皇子都做得太子，又似乎哪个皇子都不合适。

冷眼旁观的柳无情，暗中却在窥探朝中众臣立场。看看差不多了便拂尘一甩，扯着嗓门尖声道:“都别吵了，朝堂之上像群乱哄哄的无头苍蝇，成何体统，尔等将皇上至于何地?这立储之事岂是你们说了算?”刻意顿了顿，这个年轻的太监总管又用鄙夷的目光从堂下众臣身上慢慢扫过。

此时朝堂上终于安静下来，倒让人觉得仿佛是他柳总管的威严所迫。他的脸上泛起一丝莫名得意，方才摇着头以一幅觑人无望的神情遣散众臣，“皇上自有圣意，尔等岂能妄自揣测，还是速速退去吧。”

反落得被一个阉人奚落，众臣纵然又怒又愧，也只有悻悻而散。

下了朝赵贤刚回到贤王府，便有下人小声禀告:“王爷，宫中差人送来密函。”

接过密函忙入密室拆看。原是丽妃娘娘之函。函曰:皇上之疾无可救药，宫廷必乱，不日将有骤变，望王爷伺机而动，方能力挽狂澜……

这位赵王爷乃是世袭勋爵。虽不是皇室宗脉，但因其父早与先皇结拜，又为夺天下立下永世功勋，可惜早年仙逝。所以赵贤年轻时便承握重兵之权。他与丽贵妃不止暗有往来。却本是青梅竹马，无奈当年的慕容玉兰被皇上看中，方才忍痛割舍。丽贵妃所生便是二皇子。因此赵贤只能力挺二皇子，为的是护佑宫中之人。

阅罢密函，赵贤万分惊愕。依密函所言，皇上分明是已近崩殂。如此眼前必须马上确定承位之人，否则一时间不知多少王侯佞臣将要造事。

想到此他立刻疾书数封密函，命各路亲兵暗中向都城靠近。又唤亲信得力之人将密函拿去分送。事毕不觉已是辰时，出密室遥望宫廷阙楼，正是日出方向。

深闱望阙角，更久日难出。

此时只见皇城阙角重重叠叠齐指苍穹，青灰色阴沉的云烟蠢蠢而动。淡黄的朝阳欲出未出却反似残阳一枚。

赵贤浓眉紧锁，时间仿佛在这一刻凝固。

不知沉思多久后，他缓缓将朝服脱下。然后从那鲛皮缠龙纹剑鞘中抽出一方宝剑。

此剑剑体泛青色明光，柄上宝石蔚蓝幽寒。剑名唤作青泓，曾历千百战，令敌闻之丧胆。不论是在当年的老王爷手上，还是曾经年少的世子手上，冲锋陷阵青泓剑必首当其冲。将士们唯执青泓者马首是瞻，所以皇帝几乎只要拜赵氏父子为帅必然胜券在握，世人更有青泓剑在，战无不胜一说。

此刻，战功赫赫的青泓正辉映着赵贤俊朗的面庞和坚毅的目光。他深吸一口气沉丹田，手中剑便如青龙腾云上下翻飞，守如清泓迎瀑处变不惊，攻似泓面云气飞走不定。因自幼与父随征，父亲所授青泓剑法乃是从实战中磨练而成，所以精练之极没有任何浑招颓势。

一套剑法练罢正欲收剑。忽闻轩廊内一位面容娇好的女子击掌喝彩，“王爷剑法精湛，真个教人眼花缭乱呀!”

竹青色牡丹团花缎裙轻摆，翠玉簪轻束一缕青丝于颈后微拂，装束虽然简单倒也干净利落的女子徐徐走近。

将青泓入鞘，赵贤朝她笑笑，“槿儿有所不知，本王已许久不上战场厮杀，若不时常习练，恐怕就要生疏掉啰!”

这个槿儿乃是前大将军慕容裕之小女，丽贵妃之庶妹。正因如此，出入宫闱相对方便，所以常在后宫与贤王府逗留，以便相互联络。她手上本挽着一件白袍，现为赵贤轻轻披上，却幽幽地道:“只是王爷好似不知怜香惜玉呀，你看那木槿都被你的剑气所伤，折了一地呢!”

此时赵贤方才留意，果然如同飓风无情扫过，残花败叶一地伤。他却毫不在意，“槿儿真是善感呀，庭花数枝而已，不为剑伤也会兀自凋零。”

“是啊，庭花而已，自是比不得牡丹、玉兰那些宫中上林之芳高雅尊贵。”不知为何陡然神伤，槿儿眸光悽然，“槿花虽不高贵，却朝开夕落，每日以最新之颜色示人。从春末到深秋天天如此，实是执着长情之极。可叹它如此用情至深，而你却不知怜爱。”

言罢，她向赵贤意味深长的投去一笑，然后抱着一怀心事转身姗姗离去。

只是这一笑，让赵贤心中颇有些触动地回味。

那笑中似有着些许的期待，些许的苦涩或忧怨……

细回想斯人方才了悟，木槿乃是槿儿之名，而玉兰正是丽贵妃之名。原来慕容将军家族复姓者正出双字，庶出单字。所以丽贵妃名字为慕容玉兰，槿儿名字为慕容槿。她这是以花喻人，隐喻王爷只痴心宫中丽妃，而不惜眼前人……

看着槿儿娉婷的身影，赵贤只是摇头苦笑。