贾同一夜不曾入睡。想起这辈子自己所经历的稀奇而惊险的遭际，贾同一会儿紧张，一会儿兴奋，一会儿悲怆，总难以入眠。施平这个奇怪的山野少年，那种与其年龄不相符合的性子，使他很起猜疑。还有汴梁皇宫中那个闪烁不定的影子，总在眼前晃来晃去……

过了子时，依然无法入眠的贾同终于披衣而起，推开房门走了出去。天空中依然飘着鹅毛大雪，贾同茫然站在县衙的阁楼上，双眼凝视着院外白茫茫的大地，一手捋着长须，思绪却回到了往昔在西北的峥嵘岁月。

此时此刻，贾同眼前浮现起自己辅佐了近三十余年的那位曹将军，想起曹玮精忠报国，征战一生。如今却落个缠绵病榻的下场，就连生活都无法自理。一时间，贾同情难自禁，凄然泪下。

那一年，也是这样白茫茫的大雪天。作为枢密使曹彬的幕僚，贾同奉命赴秦州，担任曹玮的机宜文字，参赞军机。曹玮，字宝臣。是枢密使曹彬第四子。曹玮出身将门，沉勇有谋，喜读书，通晓《春秋三传》。少年时的曹玮便随父亲在外任职。

在秦州，贾同第一次见到了曹玮本人，当年的曹玮还是一个十八九岁的小伙子，跟现在的施平一样，也是个十分帅气、朝气蓬勃的少年郎。贾同刚到秦州时，曹玮正针对当时士卒娇惰、纪律松弛的状况进行整军。他以严整军纪为其治军之首，严惩触犯军令之人。

记得有一次陪他视察边防，曹玮发现部队工事挡箭板不符合规定，当即要求更换。

这时一位老将见曹玮年轻，便当即顶撞:“将军，我们这里从来就是这个规格。“

曹玮一听，立即回击说道:“那么今天这规格就得改新的！“

老将不服，反而大声嘲讽曹玮胆小畏敌，只知道躲在乌龟壳里不敢出击。更可恶的是，这家伙还煽动其他人抗命。曹玮当即命令刀斧手把这位老将推出斩首，可左右居然没有人敢动手，可见这厮平日有多嚣张。

贾同见势不妙，担心引起兵变，连忙上前劝曹玮:“这位老将虽然骄横，但善于用兵，战功赫赫，不能因为这点小事就斩首，否则引起不满，恐怕不妥。”

曹玮却没有顺坡下驴，他不为所动，亲手一刀斩了这位老将。不仅如此，曹玮还拎着这老将的人头，独自走进军营里，向士卒展示了一圈，震慑那些蠢蠢欲动的骄兵悍将。贾同记得当时自己两股战战，浑身发抖，都快吓尿了。

曹玮神态自若，高举着人头，对围在四周的骄兵悍将，大声喝问:“曹某在此，还有谁不服！”

乱兵被其勇武震慑，竟然无人敢答。曹玮把人头掷地，高举战刀再次大喝:“十息之后，弃械归营，老子承诺既往不咎。否则，以作乱惩处，本将杀无赦！”话音刚落，乱兵纷纷弃械，拜倒在地。

从此以后，全军上下都慑服于曹玮，不敢违背他的军令。事后回想起来，贾同也佩服曹玮当时的果决，正所谓当断不断，反受其害。曹玮治军“不如其父宽，然自成一家“，他治军之要，可以简括为“驭军严明“、“赏罚立决“八个字。

曹玮久镇西北，虽功勋卓著，但他对入侵民族及周边部落并不是全以兵威相服，主要还是以恩德绥抚，笼络羁縻，以争取周边民族及部落的诚心归附。曹玮的这一系列举措收到了很大的效果，熟户蕃民都对他十分感戴。他每到一处，就有大量蕃民归附，就连一向与宋为敌的党项人李立遵在曹玮的感召之下也上言:“愿罢兵，岁入贡，约蕃汉为一家”。

自那之后，秦州之西数十年无吐蕃之患，蕃汉行甥舅之好，边境无风尘之警，以致于秦民“愿刊石颂功，以信不朽“。曹玮为将三十多年，未曾失利。他治军严整，连辽人都称其“平居甚闲暇，及师出，多奇计，出入神速不可测”。

可最近这些年，在那个女人的唆使下，曹将军屡遭奸臣陷害，贬谪莱州时，还险些丧命。虽然捡回一命，但曹玮的身体已经垮了。如今他常年缠绵病榻，已经英雄迟暮，壮士暮年。作为曹玮一生的好友，贾同见到施平时，又怎么忍心看着曹玮的后人流落在外，留下遗憾呢？

贾同的眉头紧蹙，他清楚的记得大中祥符元年（1008年），曹玮突然被征召还朝后，就再也没有回到秦州。宋真宗从那时起，逐渐失去对曹玮的信任。曹玮慢慢被剥夺了军权，又多次降职，最后就变成了一个徒有虚名的彰化军司州。

当年，贾同和秦州官员一直不明白刚刚攻破了柔远城，立下大功的曹玮进京以后，怎么突然遭到打压，从此就失去了皇帝的信任呢？不过，当今天见到施平时，贾同联想起发生在曹玮身上的怪事，大致已经清楚了事情的来龙去脉。

夜更深了，无情的北风呼呼地刮着，吹在贾同的脸上像刀割一般。可此刻他头脑异常的清晰，感觉不到寒冷。

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时间回到一个月前，天圣三年腊月。

这一天酉时刚过，挂在相国寺檐角上的夕阳，已经一缕一缕地收尽了。金明湖一曲碧波，也渐次朦胧起来。刘从广打着哈欠走出殿前司衙门。恰好一阵北风刮来，他缩了缩脖子，又咒骂了几句。这腊月的天气太冷了，刘从广也懒得去骑马。他站在路边左顾右盼，准备花点钱坐车回家。恰好一辆四轮马车得得的经过这里，他招手叫停了马车，便坐了上去。

这年秋天，京城里多了个叫顺达的租车行，里面装备的全是清一色的胶轮四轮马车。几十辆马车每天就在城里转悠，只要有人招手，随叫随停非常方便。只是价格有些小贵，上车起步就要五十文，超过三里地还要加钱，坐一趟随随便便七八十文就没有了。

刚开始时，乘坐的人还不多，随着天气变冷，现在租车的生意却越来越红火。汴梁毕竟是京城，满城都是朱紫贵人，也住满了大大小小的商贾，不差钱的人很多。这种四轮马车装着胶轮和避震弹簧，行走在石板路上很是稳当，一点都不颠簸。虽说是马车，但拉车的大部分是骡子。

刘从广舒服的伸了个懒腰。这车的确很舒适，空间很大，可以面对面坐上四个人都不是问题。软皮的座椅里面塞满了棉花，比家里的床还要柔软，刘文广几乎想要躺在车里一路回家。

这种马车冬天里乘坐非常方便，不用风吹雨打，里面还装有煤炉，非常暖和。刘从广想起这是未来岳父——八王爷的产业，不由撇撇嘴，这老东西一天到晚装疯卖傻，现在又掉进钱眼里了。转念一想，也罢！八大王喜欢钱就好，只要别在朝堂上弄出什么幺蛾子，就随便他了。目前姑母也需要拉拢宗室，这样也好:大家发财的发财，掌权的掌权，井水不犯河水相安无事。

刘从广一路胡思乱想，很快就回到东华门外不远处的宅子里。只见门口站了两个人迎他，定睛看去，站在前面的那人是他的管家，叫刘季。另一个看不清面目，只约略觉得有了一把年纪。

看到刘从广从车上下来，刘季赶紧蹙上前来，躬身行过礼后，便凑近刘从广耳语道:“公子，咱把他带来了。”

“是吗，先进屋再说。”刘从广说着已跨过了门槛，刘季领着那个人跟在后头进了屋。

刘娥当年当上皇后后，刘从广的父亲刘美骤为新贵，先帝赵恒还赐下了这座大宅子，刘氏一下子入了大户之列，家里头、丫环婢女跑堂打杂一应侍役，刘美当时也弄了几十个，还特意从四川老家请来读过书的堂侄子刘季给他管家。

在缙绅满巷贵胄如云的东京汴梁城里头，这座“刘府”也算是初具气象。七年前刘美死了，真宗当时还罢朝三日，让刘美风光大葬。半年后，年仅二十四岁的哥哥刘从德也染病，英年早逝，刘家主人就剩下了刘从广。从那时起，他就成了这座宅子唯一的主人。

刘从广一进客堂，立刻就有仆役上来给他宽衣看座，又有女婢忙颠颠沏茶上来。刘季也招呼客人落座了。刘从广借着灯光细看这位客人，只见他大约有五十来岁，不仅身材矮小，连鼻子眼睛皆小，偏生了一张大漏风嘴巴，穿着一件半新不旧的梭子布藏青道袍，头上戴着逍遥巾，整个一个邋遢相。

看到此人这副德性，刘从广有些不爽。眼前这个面黄肌瘦的矮个子，长相十分猥琐，一双小三角眼里却放射出贼亮的光，难道他真有那么大本事吗？连宫里带御器械赵山炮都极力夸他。

刘季见状，陪笑道:“公子，这就是青城山的张吉道长，蜀道上人送外号煞大仙。”

“久闻张道长的大名。”刘从广嘴里虽这么说，心里头却在犯嘀咕，“听说你会行法术，可以预测阴阳，断人生死？”

“此非法术，只不过是贫道所练的先天内气功，可以杀人夺命于无形而已。贫道行走江湖，路见不平，难免会杀些山贼恶霸，世人无知，以讹传讹罢了！”

张吉明里谦虚，但语气倨傲。有那种“挟泰山以超北海，舍我其谁乎”的劲头。这个张吉究竟是哪一路神仙，又为何来到刘从广府中。这事说来还是因为刺杀施平带来的后遗症。那次刺杀失败以后，刘从广发现身边可用的人很少，主要是少了一些能干脏活的人。虽然他管着宫中的侍卫，但那是护卫皇帝和太后的，没有皇帝旨意不能够随便动用，否则会掉脑袋的。

刘从广又问道:“这么说，道长精于内气功？”

张吉答道:“何敢言精，但略知一二而已。”

刘从广笑道:“口说无凭，你便演示一套给本官看看！总得让刘某知道请你做幕僚，究竟值不值。”

“那贫道就放肆了！”

张吉一边答，一边双手轻按，立起身来，却无动作，只是微笑不语。刘从广正诧异间，刘季却用手一指。刘从广向地下一望，不禁大吃一惊——原来张吉在起身一刹那间，运内力一按，双脚着地的几块方砖均已龟裂下陷！

“好好好！”刘从广大喜过望，鼓掌大笑，“道长真正是海水不可斗量，有这般能耐，岂能久屈人下！你好自为之，本官自有用你之处。”

刘季见公子欢喜，便取了早就准备好的十两黄金捧了过来。

刘从广眼珠一转，说道:“道长这样的好汉不能用这点钱打发。”说着，便指着案上一柄麒麟盘蛟的玉如意，对张吉笑道，“道长，这可是太后赐得宝物，本官拿这个给你！”

望着张吉背影，刘从广转脸对刘季道:“管家，此人功夫好生厉害，过去本公子可对此闻所未闻，见所未见！怪不得宫里的那个赵三炮也很推崇此人。这件事办得好，算你大功一件，回头去帐房领赏吧！”

“多谢公子！”刘季陪笑道:“此乃公子的洪福，小的不敢居功。”

刘从广想起一件事，又有些患得患失道:“这人可靠吗？朝廷可不允许私蓄死士，万一走了风，咱家可吃不了兜着走。”

“公子放心！”刘季恭声道，“小的把张吉请来，名义上是给您当幕僚的。张吉这人贪财好名，只要公子出得起价钱，他什么事都愿意干。张吉在江湖上这点信誉还是有的，否则也混不到今天。再说您瞅瞅，他那副猥琐的德性，哪像一个杀人如麻的死士。说出去谁也不信呀！”

“呵呵，倒是这个理！“刘从广眉头舒展了一点，还是不放心问道，“管家，此人武艺高强，但不知他肯为本公子所用否？”

刘季陪笑道:“公子不必担心，所谓君子喻以义，小人则喻以利。实话跟您说，这张吉肯投靠公子您，主要是想借着您和太后娘娘的权势，光大青城山他名下的灵虚观，提升灵虚观在道门的地位，这老道还想与龙虎山张辅争夺张天师嫡宗的名头。嘿嘿，张吉此人贪财又好虚名，既然他有所求，又何患不为公子所用？”

“哈哈”，刘从广仰头打了个哈哈，笑骂道:“刘三啊刘三，你狗日的学问也大有长进么！还在本公子面前拽起了文。行了，这件事就交给你了。告诉张吉，只要尽心为本公子效力。他那点小心思，本公子替太后允了！”

“是！”

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同样是天圣三年，腊月某一天的傍晚，右掖门外南街巷口的王曾府邸，此时灯火通明，大厅里高朋满座，正在举办宴席。今天是王曾的六十大寿，王曾这些年比较低调，本来没准备大操大办。不过被晏殊知道了消息，于是带着一帮人前来贺寿。

来的都是那次参加过万岁山文会的官员，也就二十几个人。由于临时筹备，今天宴席并不正式，大家也很随意。王曾和晏殊、任中正几人坐在一桌正喝酒闲聊，忽然听下人报吿，说施平派家丁从新野送来了一辆新式四轮马车给老师代步，另外还有一车子玉米酿的好酒当作寿礼，请老师品尝。

京城里顺达车行的马车早已经家喻户晓。这种四轮马车结实耐用，乘坐舒适自不必说，自从这种马车出现后，很多权贵都想拥有一辆。一些人去顺达车行打听后，才知道这种四轮马车产量有限，暂不对外销售。如果想要买车，至少要到明年下半年。不仅如此，车行还有一个苛刻的规矩。如果有人诚意需要购买，还得提前交纳定金。

别人不知道马车是哪里生产的，王曾、晏殊和任中正几人又岂能不知。在座的几人现在都知道是施平弄出来的独门生意之一，只是大家当初都没想到，这小子除了书法和琴艺，连赚钱都这么厉害。据说这种四轮马车价格死贵，买一辆新式马车的价挌可以买三四辆老式马车。

来的是施平的管家萧懿。对于仙云山庄送来的东西，王曾向来都很有兴趣，便命人将马车和玉米酒一起带到大厅的前院来。不多久，马车和酒就被人拉进了大院，众宾客也来了兴趣，纷纷上前围观。

马车倒也寻常，跟车行在街上跑的四轮马车外观基本上一样，大家也就见怪不怪了，至于玉米酒装在坛子里，一时间，众人也分不出个好歹来。王曾心中疑惑，便招来萧管家，问这辆马车究竟有什么奇妙之处。

萧懿先走到马车前面，打开车门恭声答道:“回禀王相的话，家主说这辆马车是专门为老师定制的，虽然外表跟车行的马车区别不大，但里面却另有乾坤。这种马车的窗户安装了玻璃，拉开窗帘，坐在车上就可以直接欣赏车外的景色。马车里面还有配套的炉具、茶几和隐藏的储物柜，方便旅途中休闲品茗。家主说，这次送来的这辆马车，主要是方便老师出行。”

萧管家一边说一边演示，琉璃大家都见过，但如此透明的几大块琉璃大家竟是闻所未闻，也不知道施平是怎么弄出来的。关上的玻璃窗，这种四轮马车的逼格立刻提高了不少，怪不得这玩意儿会被施平称作玻璃，主要是为了跟寻常的琉璃区分开来。车窗上的玻璃既可以打开也可以关上，既可以观赏车外的景物，又可以通风透气，的确非常方便。

车头的左右还各装有两盏玻璃马灯，里面已经装好了灯油，点燃灯芯后显得通明透亮。这马灯不仅很亮，而且光束成一个扇面，能够照射很远，方便看清前面的道路。萧管家一边演示，一边介绍说这马灯里装了反光镜和透镜，因此照射的距离很远。

大家一试，果然如此。那两道光束竟然可以照到百十步外，这可太方便了。王曾乐得合不拢嘴:这马车真是好宝贝！不要说马车里面那些匪夷所思的奇妙设施，光凭这玻璃窗和两盏行车马灯，就比车行里的马车逼格不知强了多少倍。

这辆神奇的马车让众人啧啧称奇，同时也忍不住看向王曾，目光中满满的都是艳羡。任中正看着这辆精致的马车，心里吐槽:狗日的王曾，走了狗屎运！白捡了一个这么能干的学生。晏殊也在自艾自怨，当初他看到施平的书法时，就有了把他收为弟子的心思，本来打算文会后再说，哪知道会被王曾半途截了胡。真是错失良机啊！

收回思绪，晏殊看到另一辆车上的酒坛子，便问萧管家:“伯原在仙云山庄也酿酒吗？”

萧懿答道:“去年山庄的玉米产量大增，家主便用玉米尝试酿酒。这些玉米酒是年前酿造的，采用了最新工艺酿制，都是酒中精粹，从来没有对外销售过。这次家主特意让小的送来一车给王相品鉴一下。”

萧管家说到这里顿了顿，又想起一事，便补充说道:“家主还说，这酒的性子极烈，入喉如同钢刀，进胃囊如同烈火燃烧。家主让小的提醒老师，千万不可大口饮用，只可小口轻酌，最好的办法是储存一段时间，或者和其他酒混合之后饮用，方显柔顺。”

（未完待续）