夜色渐渐退去，熹微的晨光，出现在远方的地平线上。

为了防备铁勒人衔尾追杀，裴行俭命人用仅剩的最后一点炸药将渡桥炸断，带领大军向东南方的灵州转移。

几乎同一时间，西南方的陇右地区，合不勒率领的一万大军，也终于见到了从执失思力手下逃脱的必勒格等人。

没有太多寒暄，合不勒直接问起后勤大军眼下的境况。

必勒格流着眼泪，将己方遭遇唐军，窝木啜率兵留下拦截，吩咐他带着一部分牲畜南下与可汗会合的事情原原本本说了一遍。

听完必勒格的描述，合不勒只觉得眼前一黑，有些站立不稳。

他早就预料到白山部会在唐军的进攻下有所折损，却没想到损失居然会如此惨重。

深呼吸了几次，将心头震惊暂时压下，合不勒一脸庄重地对必勒格说道:“白山部的勇士是我大突厥的忠臣，他们的灵魂，死后一定会被狼神接入天国享乐。”

“我们现在要做，就是尽快赶回到可汗陛下身边。只要我们能够击败唐军，攻进唐国，他们的灵魂，就能得到平静......”

虽然话是这么说，可是合不勒心里清楚，仅凭必勒格带来的这些牲畜，西突厥大军撑不了多久，想要在战场上有所收获，希望已经很渺茫了。

在他看来，己方现在除了要考虑怎么攻下庭州，夺取存放在城中的粮食补充自身，还要考虑万一战事不顺，该怎么做才能安全撤回草原。

......

历史已经不止一次证明过，草原民族一旦战争失败，紧随而来的就是无休止的动荡。

这种动荡并非来自敌人，而是来自他们自身内部。

对于引弓之民来说，他们需要的，是一个能够带领自己从一个胜利走向另一个胜利，源源不断为自己提供财富和荣耀的君主。

一旦坐在可汗之位上的那个人不能做到这一点，那么等待他的就只有一个下场——被人推翻！

草原民族虽然不知道什么叫“王侯将相宁有种乎”，但是他们却一直在践行着这个道理。

无论是之前的统叶护，还是之后的屈利俟毗、阿史那贺鲁，都是因为这个原因被人踢下了可汗宝座。

现在，轮到肆叶护站在悬崖边上了，一个举措失当，就是万劫不复。

......

必勒格并不知道合不勒心里的种种盘算，闻言擦干泪水，用充满仇恨的语气坚定说道:“合不勒阿干（对长辈的敬称），请允许我和我的族人成为可汗陛下的弯刀，斩杀所有敢于和大突厥作对的唐人，用他们的鲜血，为我们的亲人报仇！”

合不勒赞赏的点点头:“必勒格，我很欣赏你的勇气，我一定会在可汗陛下面前为你说情，只是现在还有另一件事需要你去做。”

“白山部的遭遇，绝不能让其他部族的人知道。否则，我大突厥将陷入前所未有的危机......”

必勒格也明白这其中的利害，拍着胸脯保证自己和自己这些手下，绝不会将消息泄露出去。

见他如此笃定，合不勒也就不再多说什么，稍作修整之后，两军合在一处，驱赶着仅剩的牲畜赶回庭州，向肆叶护汇报情况。

......

有了那些牛羊牲畜的拖累，合不勒大军的动作也不得不慢下来。

一直到第三天头上，大军才终于回到了庭州。

此时，庭州城下的大战已经不眠不休地打了三天。

西突厥人在庭州城墙下丢下了两万多具尸体，可是庭州城却依然坚固如初。

和西受降城那种依靠特殊地形修建的城池不同，庭州附近一片空旷，并没有什么可以利用的地势。

因此，庭州城在修建的时候，就将城池自身的防御力尽可能的加强到了极限。

城墙上一字排开的几十架床子弩，直接让西突厥人准备的诸多攻城器械成了摆设。

无论是冲击城门用的撞车，还是用来居高临下射击的巢车，一旦进入床子弩的射程范围，用不了多长时间，就会被床子弩集火拆成一堆垃圾。

在损失了几十辆各式战车之后，西突厥人不得不放弃器械的辅助，回归了用云梯攻城的老一套。

数百架云梯搭上了庭州城头，无数西突厥士卒像蚂蚁一样朝着城头攀登。

可是在庭州城格外高耸的城墙面前，这种单纯的人海战术，作用实在有限。

虽然西突厥人仅用半天时间就填平了城外的三道壕沟，开始向城头发起进攻。

可是这几天以来，西突厥人离成功最近的一次，也只爬到了城墙一半的地方。

至于庭州城头究竟是什么模样，西突厥人至今还没有亲身感受过。

......

西突厥大军后方，肆叶护穿着黄金甲胄的身影坐在马上，头盔下的双眼没有丝毫感情波动地看着眼前发生的一切。

战局之所以会变成现在这样，一部分是因为唐军的床子弩威慑力太大，除此以外，也是他故意为之的结果。

虽然合不勒那边的情况还没有传回来，不过肆叶护很清楚，既然窝木啜能够发现唐军，那么唐军就一定也发现了窝木啜的行踪。

带着上百万头牛羊，窝木啜是无论如何也不可能躲过唐军追击的。

区别只在于他在战后能保留下多少而已。

而不管他能保留多少牛羊，有一点是可以肯定的——保留下来的这些牛羊，绝不足以供养四十万大军。

因此，想要减缓后勤方面的压力，大军的规模就必须缩减。

而眼下这种不惜代价的攻城方式，无疑是最快，也是收益最大的方式。

己方固然会因此死伤惨重，可是城中的唐军也不会好过。

军械的大量消耗暂且不说，就是这种一刻不停的紧张战斗，就足以让一些心智不够坚定的士卒精神崩溃。

只要继续维持住这种压力，唐军迟早会露出破绽，而在这种短兵相接的战局中，破绽一旦出现，那就是致命的！