月河。

一条蜿蜒小河，呈弯月形，十丈宽，是运河支流，分为南北两岸。

南岸隶属朱河县，北岸归属玉京城。

一河之隔，两番天地，就连地皮房价都是近乎十倍的差距。

每当入夜，玉京城里不入流的官吏商贾，都会行船至南岸作乐，将平日里夹着的尾巴翘起来，找寻作为人上人的优越感。

芙蓉巷。

灯火辉煌，勾栏云集。

四处挂着花灯，沿着河流的垂柳上，都绑着五彩斑斓的丝带。

沿街的青石小路上，不停有拉客的龟公与老鸨，他们身后的阁楼二层，则是一位位花枝招展的妙龄女子。有是以团扇遮面，有的在那里晃动丝巾，卖弄风情。

这里是南岸出了名的烟柳之地，其中风头最盛的，当属金凤楼。里面的头牌，个个都是玉京城勾栏院里的翘楚，不是往届花魁，就是当届亚魁季魁。

总之，只比玉京城当下最顶尖的，差上那么少许。

张炎一行人从一条小船下来，一踏入金凤楼漆黑的后院，就闻到了空气中弥漫的脂粉香气，远处阁楼灯火通明处，姹紫嫣红的裙裳挥舞，令他大开眼界。

她们衣襟单薄，一条条明晃晃的雪白大腿，在灯光的照耀下，格外引人注目。

好地方。

张炎不禁暗叹，忍不住停下脚步，多看了几眼。这可比上辈子看直播带劲多了，还不用刷礼物。

“喵呜。”

怀中老黑低嚎了一嗓子，将他惊醒，他这才收回目光，将思绪定下。

其他的四名黑衣人也从后门进入，将张炎夹在中间，顺着一条小道开始带路。

他们拉下面罩，为首的是一名疤脸胖子，气息沉稳，脚下龙行虎步，应该是一名武者，其余三人瘦骨如柴，脚步轻浮，看起来不通修行。

不知不觉，就到了一间角落暗房，窗户以黑布遮挡，里面传出哀怨的猫叫声，此起彼伏。

“快快快，将这最后一只也送进去。”一名黑衣人催促道，上手推了张炎一把。

张炎纹丝不动，疑惑道：“就这么放进去，我该去哪里领赏钱？你们不会是想冒领吧？”

另外四人面面相觑，他们确实有这个打算，张炎不过一个新来的，又哪有资格和他们争？

“小子，新来的不懂规矩也就罢了，不孝敬孝敬我们哥几个，你以后还想在这金凤楼混下去？”

为首的疤脸胖子冷冷道：“这一次，我们大人不记小人过，放你一马，下一次可得多点眼力见。”

“滚吧。”

说完，就要从张炎怀中夺过老黑。

看他们这么卖力，张炎不由更加疑惑，难道抓几只黑猫，就有重赏不成？

与此同时，不远处有一佝偻老妪拄着拐杖缓缓而来，她白发苍苍，步伐看似虚浮，却有一种独特的韵律，像是一只猫行走在屋檐之上。

在她身旁，还有两名丫鬟搀扶。

“秦妈妈，依您的吩咐，九只黑猫都准备好了。”疤脸胖子见到佝偻老妪，连忙换了一副嘴脸，变得无比的恭敬。

佝偻老妪扫了一眼张炎怀中的老黑，淡漠道：“赏他。”

右侧的丫鬟，立即取出一个钱袋递到张炎手中，他打开一看，竟全是金子。

“多谢秦妈妈！”

张炎装作恭敬，微微躬身，可一旁的疤脸胖子，眼底却充满了戾气。

“老身向来赏罚分明，这猫是你抓的，赏赐就理应归你。”佝偻老妪缓缓来到暗房之前，扫了疤脸胖子一眼，面无表情道：“你们退下吧。”

“是！”

疤脸胖子虽然心有不甘，却丝毫不敢忤逆秦妈妈的意志，只好阴冷地瞪了张炎一眼，悻然退下。

“嗯？”

佝偻老妪忽然顿住脚步，头也不回地道：“你怎么还不走？”

“我？”

张炎疑惑，他搂着老黑，一脸的茫然。

左侧的丫鬟一把将老黑从他怀中抱过去，淡漠道：“没你的事了，退下吧。”

张炎这才恍然大悟，连连道：“是是是，小的这就走。”

他缓缓后退，与老黑交换眼神。

此时的老黑却眯着眼，一脸享受地在那名丫鬟的巨大而柔暖的山峰上蹭来蹭去，时不时发出细细的“喵呜”声。

直到四下无人，佝偻老妪才吩咐道：“老爷还在等着，你们速度快一点。”

“遵命！”两名丫鬟连忙躬身点头。

待到老妪离去，两名丫鬟才点燃一支蜡烛，打开暗房的门，掏出一把尖刀，缓缓踏入其中。

见状，老黑吓得直哆嗦，四肢并用就要挣脱逃跑，却被那名丫鬟死死摁在怀里，它只好将头埋在那名丫鬟的胸前，一动不敢动。

“嗡嗡嗡。”

老黑耳朵微动，听到角落里传来的嗡鸣声，顿时松了一口气。

有噬精蛊徘徊附近，说明老张在暗中保护自己。

进了暗房，里面上下摆放的全是铁笼子，每一只笼子里都装着一只黑猫，它们低声哀嚎，见到老黑进来，顿时变得暴躁不安。

很快，老黑就被关进了一只空铁笼。

紧接着，那名握着尖刀的丫鬟，来到一只笼子之前，将一只黑猫的脖子捏住，狠狠刺入咽喉，将鲜血放下，用一个陶罐接住。

“喵呜……”

“喵！”

见到这一幕，剩下的黑猫都惊恐万分，在笼子里暴躁跳动，将后背高高躬起。

“杀猫了！”

老黑受到极大的惊吓，连忙捂住嘴，闭上眼，蜷缩在笼子角落里。

其中一名丫鬟捂住鼻子，皱着眉头道：“你比较拿手，我在外面等你吧。”

说完便出了暗房，将门关起，守在外面。

暗房之内。

手握尖刀的丫鬟，缓缓走向下一只关着黑猫的笼子，却突然浑身被一股未知的力量禁锢，丝毫不得动弹。

紧接着，一股巨力拍击在她脖子上，令她当场昏迷。

张炎从角落走出来，接过装着猫血的陶罐。

他之前以法力化为屏障，掩人耳目，令两名丫鬟都见不到他本人，趁机藏身在了暗房之内。

那名佝偻老妪身上隐藏着秘密，气息不像是人类，张炎魂魄强大，自然能够感知到异常。

只是，他们收集猫血做什么？

张炎心头疑惑，手头却并没有停下，他从身上取出收尸人必备的防腐散，倒入了陶罐之中，又解下裤子，对着壶口加了一点料，看起来足足有九只猫血的分量，才作罢。

他将暗房的门打开一条缝隙，将陶罐递了出去。

接着，又捏着鼻子，模仿那名丫鬟的声音，对着门外道：“都杀了，赶紧先送过去吧，老爷还等着呢！”

“那房子你收拾一下。”门外传来另外一名丫鬟的声音。

“我会的。”