“将军别说了，俺不要听了，再说听了也不怎么懂。”坏坏突然说。

“那姑娘要我说什么？”

“不要你说，要你做。要你像我娘那样说的，与我做成好事儿，让我给皇帝退回来，要么做将军的女人，要么仍旧做我娘未出嫁的闺女。”

塔墩垂头好一会儿，说他还太过渺小太过卑下，阻止不了中叔好既定的命运。不过，他用手指告诉她，有个法子，只消一根或两根手指，就能改变她既定的命运。

她不明白，希望他说得细致点。他便抓住她冰凉的小手，拽着它沿她平坦的腹部滑下去。他如此这般，轻声辅导她，说这么一做，那般一来，她就不是中土龙国意义上的处子了，而是天知地知神灵知的处子。

“坏坏一点不明白你说的是啥，塔墩将军。”

“干脆说：一旦你那么做了，要不了多久，你就给退回你的山庄。那时，我赶去带走你，想方设法回九原，回我思念了十二年的故土。”

“那里有你的什么人？”

“父王早已睡在冻土下，我，是他独子，至今还没亲自祭拜过他，用杀他凶手的头颅祭拜他。”

“接着呢？”

“我们，我与你，全然扔弃中土龙朝的繁文缛节，以戎狄粗犷率真的习俗，让星辰作证，叫山川作证，宣告你我是夫妻。”

“再接着呢？”

“天当被，地作床，努力生产我们无穷无尽的孩子，男孩子，未来的黑虎。”

坏坏高兴坏了，答应定然照塔墩的意思办。

不过，就在她将两根手指沿着两坡之间的平坦通道往下滑当儿，她蓦然想起“妈妈”叮嘱过无数遍的话儿。

“坏坏，千万碰不得：若碰坏了，你以后的丈夫便不要你了；更有甚者，诬赖你先期与别的男人好过，不是谨守礼法的好女人。”

于是她抽回两根手指，仰面问他：“将军以后会嫌我的，忘了是你要我这么做的。”

“不会的，我保证。”

“可我娘说过，那是女人一辈子过得好的保证。”

塔墩笑将起来，说那是中土龙国男女最最无聊的寄托物，是极其虚妄的，是荒诞之极的，是叫戎狄男女笑掉了大牙的东西。

坏坏也笑，说母羊没那样的东西，公羊也不在乎那样的东西。

“对头，豪吞女人从来不知道有那样的讲究。”

于是坏坏的两个手指又沿着两坡之间的通道滑下去。

就在这个节骨眼上，花环夫人们骤然现身在俩人周围。赵献容干脆抓住坏坏的那只手，凑着坏坏的耳朵说：

“别别，留着，哪天叫你的塔墩小将军幸福得晕过去。”

“怎么可能？”坏坏说，“塔墩保证不会在乎的，岂能说话不算数。”

“妹子还小，太不了解男人了。”李呈貌说，“男人嘴上说不不不的东西，往往在心里说是是是。”

“塔墩说那是中土龙国男人的作派，他不是那样的无聊人。”

“如若那样，”赵献容说，“则让他来，你别动。”

坏坏便拿起塔墩的手往自己光溜溜的肚子上搁。塔墩赶紧抽回那只手，说：“不不，姑娘自己来过！在塔墩真正获得自由之前，对姑娘秋毫无犯！”

坏坏要哭了，用婆娑的泪眼看赵献容、李呈貌：“他不乐意，又如何是好？”

赵献容又凑着坏坏的耳朵说了什么。于是坏坏仅仅皱了下眉头，就宣告自己照塔墩说的做成了。

塔墩闭眼问她疼还是不疼。她说比跨在羊身上骤然给摔倒在地上的痛轻太多了。

就在这时，两个男人闯入来，一个是“父亲”中叔衡，一个是“长兄”中叔洪，是来将她献给不喜欢女人的今上做皇后或贵妃的。中叔衡恭喜塔墩得了甜头，接着，让中叔洪陪他出去，商量今后接头的法子。

中叔衡守在中叔好身边，告知她：“你做成女人爹太高兴了。”

“爹要担心了，”坏坏说，“我不是处子会给皇帝发现的，坏坏若给杀头怨爹呢。”

“不妨不妨，不怕不怕。”中叔衡抱起她说，“保林中叔曲就是你的亲姑姑，一度曾是先帝的侍妾。”

想到这里，不得不中断了。

看守采女的内官用高亢尖利的调门宣告皇帝特使，内管总领索操和保林中叔曲到来，全部候选美人须到龙凤殿雨露阁待命，到那时，皇帝本人也将临幸，亲自选出十个最中意的美人，以优先勘验是否堪为皇后。

顿时，哭声一片，此起彼伏，此伏彼起。

中叔好是牧羊女，打小快乐成长，从来不爱哭泣，但现在听得这么多的哭声，来自于一个个年龄相仿姑娘的哭声，自己也不禁哭了起来。她也恐慌，害怕给皇帝看中，成为皇后，再也出不了深宫。

“三朝以来，从未听见如此盛大的哭声咧。”一个垂老的内官经过中叔好单间时说。

中叔好抹泪时看见他朝自个看时，眼神里有股子怅然若失的感觉。

“公公是谁，为何替我难过？”她回看他，自言自语问道。

“可惜如此拔尖儿的娇娃儿了。”索操情不自禁嘟囔着说。

转眼就不见了。

随后到来的是一个面容像枯树皮的女人，也停下，看着中叔好，但面带笑容，很是高兴的样子。

“你又是谁？”她问道。

“保林中叔曲。”

“俺姑姑？”

“从我这边来说，我并非你姑姑，是后宫保林，大名中叔曲；不过，从姑娘这边来说，确有个姑姑叫中叔曲，在宫中任保林官，专门为皇帝遴选后妃，姑娘就是候选美女之一。”

“姑姑这话好绕口，究竟啥意思？”

“公是公，私是私，该公则公，该……”

“该母则母，”坏坏接口说，“可我还小，不想做蹬道君孩子的母亲！

中叔曲起先吃惊不小，不知眼前的侄女这会把话题扯到“公”和“母”上头，转念又笑了，说：

“这孩子，到底是在山野长大的牧羊女，自然不知公私为何物，就知晓公的和母的。”

“啊，是呢，姑姑。”

“保林大人！”中叔曲脸上满是因严肃而增多的皱纹。

“啊，是呢，保林大人。”

“这孩子怪招人疼爱咧。”中叔曲伸出一只满是皱纹的手，通过门中间的小窗户摸了摸中叔好稚嫩的脸庞。

“您真是我姑姑？”

中叔曲点头。

“大司徒左将军正是我父亲，十二门掌钥真是我长兄？”

中叔曲起先愣怔，随后笑着点头，说：“所以别担心，好好，勘验那天。”

“姑姑，求您了，千万说我是女人，不是姑娘！”

“可本官要做的正好相反，颠倒黑白，混淆有无。”中叔曲又恢复面无表情。

“皇帝知道，姑姑完了！”

“姑姑老了，无所谓了。”中叔曲说，“再说皇帝有鲜儿，没兴趣发现好好是黑是白，是有是无。”

“是有什么，是无什么？”

“有过男人还是没过男人。”中叔曲微笑道，“好好你有过，不是么？”

坏坏虽满脸通红，却使劲摇头：“塔墩，你问他！”

“好了，有过的不可能变成没有过，从你这里说；不过从我这里说，有过的当然可以变成没有过的。现在，就看陛下爷来了是否中意于你，若是的，则我家好好极可能成为皇后。”

说了就走了。

坏坏吓坏了，这才后悔不曾照着塔墩所说，用两根手指一股冲力，将自己剔除在皇后贵妃行列里。

“可是错不在我，在他，在塔墩！”

由此，她痛恨起塔墩来。为此，召唤许久不曾出现的花环夫人，要她们传话给塔墩：

“我恨你，是你陷我于痛苦境地。原本，在我娘屋子，在马车里，你是能叫我成为你的女人的；就算你是有妇之夫，不愿欺负我，总能帮我假失身吧。”

花环夫人们应了声却没现形，赵献容说：“对不住妹子，塔墩在皇城宫城间率兵值守，我们姐妹从前又都曾在你现在所处的永巷候选，故此无能为力。”

“为什么？”坏坏一点不明白。

李呈貌把赵献容的话解释清楚了：

“妹子，塔墩和卫龙兵手上皆有凶器，我们姐妹都是给砍杀的，见了凶器早魂飞魄散了，岂能挨近他传你的话与他？”

“即便这样，姐姐们为何不在坏坏身边陪着？”

“我等又都是从永巷开始不幸的一生的，一挨近这个地方就瑟瑟发抖，故此，无法出现在妹子身边，只能远远看着你。”李呈貌说。

这话等于说，若中叔好不能及时获救，十之八九，也将成为花环夫人那样的可悲女人。

急切之下，她企图模仿塔墩发射鸣镝的声音，让他听见了，知道她在哪儿，知道她有话对他说。当然学得不像，又不是学羊咩咩叫，她擅长的雕虫小技。

但不管怎么说，有人头出现在小窗之外，从媚眼看，很年轻，却不像男的也不像女的，声音也如此。

“哟，中叔姑娘这是怎么了？”

“你是谁？是男是女？”

“霍成，既非男又非女。”

“哎呀，得罪霍公公了，”坏坏说，“早听说过公公大名了。”

“美女，有何见教？”

坏坏将音量放得最低：

“认得执金吾塔墩？”

“当然，太熟了！”

“他在何处？”

“不远，就在宫城外皇城间。”

“央求公公传话与他！”

“可以啊。”霍成凑进耳朵来，“再小声点，姑娘的话是小鹊儿，说了就飞了，千万不能飞入他人耳里！”

“塔墩救我！”

“这话太要紧了，十万火急啊！”

“拜托公公了！”

“不妨，今日小奴帮姑娘，他日姑娘帮小奴，如何？”

坏坏点头，小脸满是认真劲儿。