“姐姐姐姐，姐姐是我哪门子姐姐？也姓中叔不？”坏坏昏头昏脑问道。

赵献容说：“姐姐不姓中叔，就不能做中叔好的姐姐了？”

“能啊，行，可姐姐究竟是谁？”

“我等姐妹是坏坏妹子的命姐，可以这么说吧。”李呈貌道。

“命姐又是什么？”

“同命的姐妹，简称命姐或命妹。”

“命姐今日也给勘验？”

“姐姐们早就勘验过了。”一个自称花蕊蕊的夫人说。

“蕊蕊姐姐也曾是皇帝的皇后？”

“贵妃。”

“今上龙长彰的贵妃？”

“不不，哪能是龙长彰。”

“命姐告诉命妹嘛。”坏坏娇滴滴说。

“天机不可泄漏。”

“那以后说给命妹听，好么？”

“命姐是半死不活之人，命妹没啥可问的吧。”花蕊蕊说罢，隐身不见了

“她怎么了？”坏坏问李呈貌。

哪想到，李呈貌也流泪消失了。

“她也怎么了？”坏坏问赵献容。

“命妹坏坏啊，家家都有本难念的经，人人都有段难言的事。你啊，应该多多关心你的侄女，听，人家哭得有多伤心！”

“听不出是中叔摇儿还是中叔小。”

“蛮好，妹子终究想起有这两个侄女来了。”

“可她们各长着啥样貌，坏坏又不记得了。”坏坏说，“对了，她们坚决以为坏坏不像是中叔家的，是朱家的。连朱鹮都这么以为咧。”

“坏坏别设法问我究竟怎么回事，”赵献容说，“有些事姐姐是知道的，又有些事姐姐没经历过也没听说过，当然无从奉告。”

坏坏不吭声，心想：“其实不必由你们告知我，这次来京城到永巷，总算有个收获，大致弄清楚自己的来龙去脉了。只是这么一来，妈妈不是我的妈妈了，是我的外祖母了。”

小妹妹不说话，大姐姐反倒沉不住气了：“听见了妹子，你这个本家侄儿只一味哭泣，与朱鹮相比，算是相当克制了，并未咒骂物件失灵的今上和越俎代庖的韩鲜。”

“这个姐妹也可以像朱鹮那样骂得开心嘛。”坏坏说。

“是妹子的侄女，不是姐妹。”赵献容纠正说。

“坏坏打小一个人，从来不知姐妹是什么，侄女又是什么。”

“这是中叔家的闺女，不是朱家出来的，”赵献容回避她的敌意，改变话题说，“故而两种脾性。”

“为何倒有这个差别？”

“朱亮是大臣中的大臣，第一宰辅，二朝元衡。你父亲虽不是叨陪末座，却也等而次之，当然有所隐忍。”

“姐姐是说家里人学他的样儿，不敢如朱鹮那样跋扈张扬？”

“就是这么回事。”

还在给勘验的中叔小哭得轻点了，但说得更响了，怪自个长得不够美丽，不配做皇帝的女人，即便三宫六院七十二命妇里地位最低下的侍妾也不配。

“不对，一点也不对，”坏坏喃喃说，“这个侄女很是美丽，比中叔好美丽多了。”

“美丽有憔悴，一一染风霜。”赵献容说，满眼是泪。

“姐姐，俺叫人告知塔墩，要他救俺出去。”

“妹子与之私奔去九原？”

“是。”

“不好，也不可能成功。”

“为何？”

“塔墩有深仇大恨要报，须得留在龙邑找机会脱身，不可能为了妹子改变方略，满盘皆输。”

“可他爱我。”

“男人的爱？”

“当然，”坏坏笑了，“难不成是女人的？”

“男人的爱不可靠，这是最自然不过的；有野心或有壮志的男人的爱更不可靠；有可能成为一方主宰的男人的爱最不可靠！”赵献容斩钉截铁说。

李呈貌重又现形：“妹子别不信，姐姐们都是过来人，没有一个有好下场。”

“可塔墩是塔墩呀！”

“塔墩是塔墩，等于说男人是男人。”

“口说无凭，有待验证吧。”赵献容摸着坏坏的发丝。

“变回金色的了？”坏坏问。

“成黑金色了。”

“表面看着是黑的，但换个角度，在合适的光里看，就是闪闪发亮的金色。”

“坏坏还是那句老话，若我刚生下姐姐们便随着我，我的来龙去脉姐姐们比谁都清楚。”

两位前皇后面面相觑，难以回答。

“为何不说话？。”

“怎么说呢，”赵献容道，“有些事儿……”

“天机不可泄漏，”李呈貌说，“天意不可违逆。”

“命姐这么说，命妹听不懂。既是命姐命妹，姐姐们就该把事儿对坏坏道明白，就像坏坏看得见羊儿那样。”

“有些事儿，就是我等姐姐，至今也还没弄明白。”

“大人就是大人，小孩就是小孩。”坏坏说。

两位前皇后也只好叹息，大有“信不信由你”的意思。

“这倒是真的。”李呈貌说，“赵姐姐没扯谎。”

这当口，中叔小从勘验房出来，满脸通红又浑身发抖，有个小内官搀扶她，她却不要，狠狠推开他，不料自己一个趔趄，差点撞墙。

坏坏，她姑姑反应快，赶紧拽住她。她回头，用泪眼认出跟前的小姑娘是自己姑姑来。

“笑话我吧，姑姑！”

“姑姑马上像你一样了，也是命姐妹嘛。”

“啥意思？”

“有些话姑姑现在也不懂。”坏坏学赵献容的口吻说。

“对了，姑姑，你是那个给爷爷弃置女人的闺女？”

中叔好没从她神情里看出鄙夷之色，便点了头。

“怪哉，谁都知道你娘给爷爷休了二十来年了，可看你的样子，分明才十二三岁咧！

“这又如何？”

“这该当做解何解释？”中叔小继续道。

坏坏似乎懂了，顿时难堪，不禁寻找四周的命姐。

中叔小看不见的赵献容告知坏坏：“你爹念你娘旧情，过了好几年，有一次去冷房看过你娘，你就是那时孕育的。”

回头，中叔好如实告知中叔小。

“可怜可怜，”中叔小说，“姑姑好可怜，姑姑的娘更可怜。”

中叔好也为“妈妈”和自己难过，便含泪推开中叔小：“侄女，你去吧。侄女，你冰凉一片了，可得好好暖暖身子。”

“也好，你给弄来了，有你在前头挡着，我家不用出别的女孩给蹬道君轻薄了。”中叔小一边离去一边回头，“好好姑姑，你可真是长得美。”

“不美，与你们相比，纯属山野丫头。”

“你若成了双皇后之一，就为你娘申了冤了：你娘给爷爷弃置了，而你竟成了皇帝的女人，贵为皇后，母仪天下。”

“不要。”

“只可惜皇帝是那样一个皇帝，假皇帝，蹬道君的影子！”

“你胡说！”

“所以，你其实是蹬道君的女人，他的皇后，他砍头你跟着砍头。”

“天神，那个姑奶奶的手可真冷，死人似的！”中叔小哭回到属于她的屋子。

中叔好给看守她的小内官宦牵手着，领进了勘验房。

她颇为慌张，如中叔小一样，忽然打颤起来。

“太好了，终于轮到重头戏，你好好了。”中叔曲影儿还看不见，声儿先行一步，钻出来迎候中叔好。

一间不大也不小的屋子，中间置张才高出地面一个脑袋的床榻，铺锦盖绣，四周烧着炭火。床头站着个六十多岁七十不到的老女人，瘦得要随风倒的样子，脸上的皮肉又紧紧贴着凹凸分明的骨头。

中叔好情知那是宝林中叔曲，自家亲姑姑，若是始终不说话，几乎就是灾年死在路边的饿殍，便有点给吓着了，一边后退一边寻找命姐的踪影。

一个也没有，就连随叫随到的赵献容也不见。

还好，忽然间，保林那张老脸灿烂了许多，变成一张又一张笑颜，而且是年轻的花环夫人们的，不过，身上别的地方都还是保林姑妈的，只是脸一直在闪烁变化。

坏坏知道，那是花环夫人，命姐们把她们的绝代风华暂时置换走了保林姑妈的朽脸。

“朕闻河州窈窕，明辟思服，采贤作俪，隆代所先。大司徒左将军山阳侯中叔衡之子天津伯之女中叔好有贞静之德，淑闻向来传播宇内，蜚声京城，朕在禁中，亦尝备闻，心下自然慕之念之。故此令着总领索操、保林中叔曲协同谛视该女动静，审悉幽微。果如所闻，朕将欣欣然采焉！”

本家姑姑念皇帝诏书，中叔好不害怕了。她偷看站在角落里的那个男人，心想那定然是内官总领索操。

索操佝偻着背，顶上戴着玄色的幞头，却遮盖不住白花花的头发。

保林姑妈折好诏书，将之归于相同的一堆东西里，下了令：“中叔好，走几步，给我两个好好看看步态是否婀娜多姿。”

中叔好心想：“走路谁不会，就当牵着一头小羊儿，叫这两个我不喜欢的男女一点也不喜欢我，写下种种不堪评语，尽快将我打发回妈妈的山庄好了！”

就随意走了起来，沿着墙走了两遭儿，自我感觉是贴墙逡巡的耗子。

索操躲避她，不让她的玉体碰到还在其次，不让她看见男不男女不女的嘴脸才应是主要缘故。

她心想，这个可怜的内官总领多半不想让她看见其庐山真面吧。

保林姑妈说：“止步！”

中叔好停了下来，巴不得听到保林说：“惜哉，尔之步态率尔粗野，今着该女折回生她养她的乡野，仍作她的村姑山娘去罢了。”

然而索操宣布的却是：“该女步态别有一番风味在脚上，风飘飘而高扬，鼓咚咚而声闻，故而远超寻常法相之上。总而言之，总领索操和保林中叔曲皆以为好，可擢为第一，署为甲等。”

说得这般响亮，是为了给隔壁屋子的文书听见了，好好照录原话吧。

但中叔好没有这么敏锐，没及时发现隔壁屋子呆着好几个捉刀人，在作笔录。

“糟了，适得其反了！”坏坏心里很是恐慌，想道。