“起初确曾惶惶不可终日，唯恐亲家先下手为强，”说时，朱亮脸上挤出时隔多年仍在后怕的神情，“所以，不得不把她，那个天晓得为何飞到我家的死人，连同三五十个知情的下人一块挖出烧掉，免得我怕你告发我，你怕我因为我怕你告发我而与你为敌，先下手为强。”

“可惜亲家的心思下官一点不曾得知，否则何苦凄惶这么多年！”中叔衡说。

“记得老夫处理那个女人后，曾拜托某位与阁下沾亲带故的将领告知阁下，痕迹给处理掉了，但令爱仍在那儿好好躺着，阁下若愿意，可随时去祭扫。”

“大司马大将军所托将官是谁，下官可得一闻不？”

“古国力。”

“真的不曾来说过，下官发誓！”

“莫非古将军那时已相当病重，忘了老夫拜托了？”

“很可能。”

“可惜了！”

“那件事过后不久，古将军就染疾去世了。”中叔衡说，“如此说来，你我白白误会对方一场了。”

朱亮说：“先帝在时，两家都差点灭族。幸好你我是亲家，先帝要灭你，不得不考虑我家要给牵连，大龙国再也找不到忠心耿耿的顾命大臣了；要灭我家，也会想到你家最好也除去，可亲家也是顾命大臣之。”

“所以，你我两家奇迹般活到现如今，眼下又双双出了皇后。”

“就是说，就算韩鲜生了假冒的龙种，今后坐龙庭的不是你家的种就是我家的人。”

“又少了几成给灭族的可能。”

“可不是！”

两双干枯的老手紧攥在一起。

表面上是多年来的猜忌冰释了，但彼此内心深处愈加下定迟早消灭对方的决心。

很显然，韩鲜要是替皇帝给左皇后右皇后同时播了种，或者单独给其中之一播了种，那么，总有一天他是要给砍杀的。接着是今上给废除，他名义上的儿子之一继承帝位。再跟着，众多五品以上的大臣会在某一□□会上，忽然从嗣君脸上认出韩鲜的影儿。于是假冒的嗣君给废黜并赐死，空出的龙庭自然得有新人坐。可惜龙家再也没有继承者了，前期的都给老暴君龙在天杀了，后期的又没给龙长彰成功生出来。

万般无奈之下，必有大臣提议龙家禅让天下给旁姓他族。

于是得寻觅合适的外姓继承者。即便那个外姓没有一丝一毫的龙家血统，只要是他是德高望重者。比方说，朱家的朱亮。再比方说，中叔家的中叔衡。

舍此二人，尚有何人？

距中叔好、朱鹮浇铸佛像仪式尚有些时日，中叔府的主事人中叔衡慌乱日甚一日。现在，他私下里承认，那天，若抓住索操出去见霍成问旨意的宝贵时机，听任中叔洪查验昏迷中的中叔好，则现在不必惶惶不可终日了。

中叔洪仅凭父亲对自己变得和颜悦色多了，就判断他后悔了，便趁机进言：

“爹足智多谋，能掐会算，不如想个法子，主动提前试出天子让好好浇铸佛像，究竟是彻底杜绝蹬道君玷辱过好好的流言，还是要试出好好已失身于身份不明的男子来。”

“自然是前者。”

“如此，”中叔洪说，“浇铸佛像也就是走过场罢了。”

“虽说这样，但毕竟头悬利剑，惶惶不可终日。”

“要不爹，家里搞个家祭告庙仪式，一来祭奠历代先祖，感谢他们世世代代的养育庇护之恩，二

来借以禀告累代祖先，在他们绵延不绝的福荫下，我家终于再次出了一位母仪天下的皇后，这巨

大的荣耀自然归功于累代祖先，是累代祖先的好种子好家规，才导致本家再次出了一位与天子同

体的皇后。”

“我儿是说，用这个家祭告庙仪式试探龙长彰的真实意图？”

“若他同意，说明他不至于真为难我家，浇铸佛像，仅是进一步证明中叔好完好无损、蹬道君没

有罪过的走过场游戏罢了；反之，不管爹怎么想怎么做，横竖儿子不会坐视灭族的。”中叔洪干脆利落说。

“爹且问你，这法子是你自己想出来的，还是有高人点拨一二？”

“儿子身边没有高人，是儿子自家想出来的。”中叔洪说，“并非高深莫测的计策，但凡是人，只消略动下脑子，都会想到的。”

中叔衡起先没想过这个法子，自然觉得中叔洪提出来，背后定有高人指点，现在经他自己解释，也以为法子本身很是实用，只要是中等以上的资质，都应该想得出来，而中叔洪，就是这个中等

以上资质。

他不知道，这是中叔洪讨教塔墩的结果。

中叔洪找塔墩，让他想法子试探皇帝的真实意图。

他知道塔墩极为喜欢中叔好，也在担心中叔好给弄回宫里，等着浇铸佛像，对小姑娘来说，是一

个巨大的威胁，当然很想揣测圣意究竟何在。

塔墩承认给中叔洪料对了，便建议他如此这般试探皇帝。

当然，中叔洪不会告诉父亲，这是塔墩的妙计，而塔墩也向中叔洪保证，这是他给中叔洪启发了想到的法子，法子本身就是中叔洪的，不足为他人道也。

中叔衡值班军机府当儿，给皇帝上了折子，说要既然家里又要出皇后了，是否该家祭告庙一番。

很快，皇帝叫霍成带口谕给中叔衡：

“太该了，朕让御膳房多给些助祭的物料。”

中叔衡感激涕零后，担心中叔好通不过浇铸佛像的考验，毕竟最近病得厉害，大龙国的历代先帝

若反对她以病弱之体成为皇后，则冥冥之中施加影响，不让她浇铸佛像成功，也未可知。

很快，霍成又捎来雌儿少帝的悄悄话：

“成功不成功，还不是朕说了算。大司徒左将军不必担心，朕让大司马大将军也家祭告庙，如此，外人愈加看出浇铸佛像并非针对左娘娘一个人的。”

大龙朝开国一百来年了，经历了五代皇帝。

朱家在百年内从未出过母仪天下的皇后，嫔妃倒有过好些个，可惜都不是大名分的，不值得一提。

反而是中叔家，百年内出了三位皇后，中叔好是第三位。只是中叔好与前两位皇后隔了七八十年。

暂时没人知道，中叔好其实是朱家的女孙。

这么算起来，朱家在本朝连续出了两位皇后，朱鹮与朱雀。

她二人是同父同母所产，朱鹮老二，朱雀老四，父亲都是朱延寿，母亲都是中叔珠儿，而爷爷，都是前朝和本朝举足轻重的大臣，被皇帝、大臣和庶民敬称为大司马大将军的朱亮。

家祭告庙时，朱亮对身边的朱延寿说过这么一句话：

“若是中叔好确为当年我朱家不慎遗失之女孙，则今上左右皇后乃是亲姐妹，都是我朱家出产。太荣耀了，祖宗给告知了，不知怎么泪如雨下咧。”

“可惜，若是中叔好确为朱雀，那么给韩鲜侮辱的就是我家了。”朱延寿提醒父亲道。

“现在这事是得怨韩鲜，”朱亮说，“可是再过若干年，若我大事得谐，此人乃我朝开国功臣。当然，不宜旌表，相反，还得加强口诛笔伐。”

朱延寿点头，以为极有道理。

趁着家祭告庙准备了许多人和物，朱亮让中叔衡曾经的女婿朱延寿上曾经的岳家，恳求中叔父子就便来祭奠一下死了十二年，从未受到父家亲人祭奠的中叔珠儿。

时间过得太快了，一睁眼，朱延寿不进亡妻父家之门已经十年。

那年，在中叔珠儿难产离世两年后，朱延寿续娶了王在礼女儿王春，婚礼热闹异常，也邀请了中叔衡父子。

但父子俩显然因为王春占据了中叔珠儿的位置，借故没有莅临朱延寿与续弦的大婚。

此后，朱延寿就再没有上过中叔府大门，平时在朝堂上见了，也仅是点头之交而已。

中叔府，众人在跪地拜祖之际，老游学学良悄然来报：

“老主人少东家，咄咄怪事：事隔十个整年，我家从前的女婿朱延寿来访！”

中叔衡抬头，让老游去请隔世的女婿，再试问中叔洪：

“洪儿不妨试着猜想人家此来何意。”

“不得而知。”

中叔衡问中叔泅，他也不知道；问中叔渡，他说：

“莫非事关珠儿妹子的祭享。”

“若果然是，”中叔衡说，“去还是不去？”

“我与父亲大人，要去只去一个，”中叔洪道，“同去太危险了。”

“不必担心，一同去吧，一同去了，人家才好放下心来。”

“让死士在大悲寺下待命？”

“那条地道不是只通向龙家后宫？”

“父亲大人恕洪儿死罪：后来我让死士特地拐至朱府下头。”中叔洪垂头说，

中叔衡愣怔有顷，脸上露出怒容来：

“朱亮那厮岂是寻常之人？他没来撩拨你，你反去撩拨他家，万一给他家亲兵监听到，可如何是

好？！”

“父亲放心，儿子是在逢年过节的爆竹声中挖掘的，一点不曾给他家发觉。”中叔洪赶紧说，

“再说现在已抵达花园附近了，暂且不挖了。”

中叔衡这才露出笑容来，下令有请前女婿，龙邑府尹朱延寿。

中叔府的大门之内又有二门三门四门，趁客人将近未进，中叔洪忽然有个感觉，便对父亲道出：

“朱延寿就不会就便查访中叔好其实正是珠儿为他生的第四个闺女？”

“当然有可能。不过，探究这个秘密，他亲自出马，还不如让内线背地里打听来得更隐蔽。”

“倒也是。”

说毕，廊檐下，游学良好带来了朱延寿。

朱延寿一并带来了管家孙不才，而孙不才与游学良熟识，与他一番耳语，拽他去旁门，特将主人

让带来的太牢，猪牛羊各一头，交与他收下。

老游有些惊恐，来禀报老爷少爷时，见中叔父子正在接待朱延寿，对去不去祭奠嫁出去又死在朱家的女儿中叔珠儿很是犹豫，就退后，等待更好的禀报时机。

“过去太久了，”前岳父对前女婿说，“何况常言道，嫁出去的女儿泼出去的水。”

朱延寿说：“岳父大人至今都在伤逝珠儿，虽说过去整整十二个年头了，此项损失始终不能稍忘于心头。”

中叔衡泪水贮满整个眼窝，却没说话。

“夫人临终前与我说过，大意是：女人无母家则不能生，女人无母家更不能死，死了太过凄凉

了，除非母家肯去坟前祭扫超度一番。”

中叔衡要回说什么，看见老游了廊檐下等待启禀什么，就用眼神让他过来。