沙竹奶奶来敲厢房门，巴掌拍门叭啦叭啦响，打断了柳天罡的故事：“关门闭户，爷孙们密谋上仙山呀，别把家里人饿坏了!”

奶奶质问柳天罡关门闭户的谋算什么，也责备儿子柳星瑞不照顾儿媳龙颜玉，还把她不放在眼里，奶奶的语气里包含着抱怨和唠叨，最后寻问孙子的事，嘟嘟噜噜说她自己想看看孙子，她手里捧着一碗荷包蛋，是煮给孙子英雄的夜霄。

英雪起身想去开门，柳天罡、柳星瑞和英琪不约而同的摆手、沉默，英雪表示理解也缄口不言，奶奶免不了咕咕噜噜的埋怨几句。

“奶奶，你孙子睡在北厢房，正做梦呢吧?”英雪走到门后，轻声说。

“真孙子假孙子都是孙子，可别饿坏了孙子，他没吃好过晚饭，四个荷包蛋填填肚子。”

奶奶萦萦翁翁的说着话走开了，英琪的身世柳天罡瞒了老伴沙竹和英雪、英琪姐妹俩，他和儿子儿媳都了然于胸，老伴走了，他继续讲下去，讲得绘声绘色，也讲了九龙国的地理山川、人物故事，因为英琪从今天起再也不是一个陇章村的朴素村姑，她是九龙国长公主，必须让她知道今后的命运选择，激发她的斗志和英勇气概。

英雪靠近厢户门边，罅开门缝望了望，轻轻回坐到床边:

“奶奶耳背，听不到我们的私房话，她去看英雄去了。爷爷接着讲那个琵琶女小公主的故事，怪可怜的，丢进了大沧澜江活不成了吧，死了也会变妖精的，哦，爷爷，我先去给你沏盅茶来?”

英琪拉住英雪的手，颤动一下肩膀说:

“不用不用，爷爷今天不能多喝茶，茶伤瞌睡。爷爷，那个小丫头真可怜啊，她死翘翘了吧，还是有神仙搭救她，比如沙婆婆可以救她吧?”

“英琪，别插嘴，”柳星瑞站起身，盯着床沿的桑木剑说，“阿爸，我去看看颜玉，下面的我知道了，颜玉正在翻找那个青布包，她藏得死紧死紧的，我也有好多年没见着了，别是让老鼠给咬碎了！”

他早知道英琪的身世，十六年来他和龙颜玉对英琪关怀备至，也守口如瓶，日子过的小心翼翼，也不缺天伦之乐。

“嗯。”柳天罡的回应声中，柳星瑞走出了厢房，轻轻地拉上房门。

英雪和英琪非常期待，阿爸刚出屋，英琪便催爷爷了：“爷爷，那可怜的长公主喂江鱼了吧?”

“英琪丫头，小公主活的很好，”爷爷抿抿嘴角，继续讲下去:

……莎罗王妃看着女儿飘走了，霍地转身甩一下长发，奔上江岸大声说:“来吧，卫队长姜子龙，杀了我吧。提着莎罗王妃的脑袋回去请功，你好加官进爵！”

姜子龙大声回应道:“王妃，我怎敢杀你，我要你活着回王宫，你误会了。”

“姜队长，不必要手举大刀，嘴上却做好人！”

莎罗王妃躬着身垂下头撞向跑在最前面的黄衣卫士，知道自己不是黄衣卫士的对手，但拼死相搏也要为女儿争取一点时间，她坚信女儿的襁褓不会沉进江流中，一定会有神仙搭救她的女儿，或许女儿有命碰上河边摆渡的船工或渔夫也能得救，不能让敌人射杀了女儿。她给女儿取了名字，但这个名字还埋藏在她心底。

倘若母女此生还能相见，襁褓里藏着绣有女儿名字的紫罗兰绸绒布，还有一道金手镯。

黄衣卫士一惊，急忙闪身让开，黄衣卫士是王家卫队百里挑一的战士，对莎罗王妃也敬畏三分。

莎罗王妃顺势夺过黄衣卫士手中的长刀，抡刀劈中黄衣卫士的脖颈，黄衣卫士仰后倒地，血流如注，黄衣卫士很快毙命，滚下江岸跌进了大沧澜江中。

“王妃疯狂了，当心!”

另有三个黄衣卫士执刀围住莎罗王妃，却也不敢动手。

“姜子龙卫队长，小公主沉江死啦，我跟你们回宫，”莎罗王妃丢了长刀，伸出双手准备束手就擒。

“莎罗王妃，我们是奉国王的命令行事，得罪了!”姜子龙冷冷地说。

两个黄衣卫士望见了大沧澜江水面上漂流的襁褓，举弓向襁褓放箭，飞箭嗖嗖作响。

突然，幽暗的江面快速飘来一段褚红色的沉香木挡住箭矢护住了襁褓，沉香木在夜幕下也能现出褚红色，是它自身能发光的原因，金黄色的光芒令黄衣卫士迷了双眼。

“什么鬼，糟木头也想挡箭，”两个黄衣卫士仍不住手，拈弓搭箭，箭矢嗖嗖射向襁褓，但都在中途坠落江面了。“真见鬼了，糟木头有神力?”

哗啦一声响，沉香木瞬间化为一条金红色的巨龙，巨龙高高昂起金光闪烁的头颅，冲着两个黄衣卫士怒吼，吼声如雷，震撼着江岸。

“大金龙!”一个黄衣卫士惊叫道。

巨龙的雄壮身躯也在闪烁着金光，照亮了一片幽暗的水面，照亮了安祥的女婴的白净面庞。

两个黄衣卫士大惊失色，丢了弓箭转身逃命，奔向卫队长姜子龙，同声惊呼：

“姜队长，大沧澜江里真有龙，金色的巨龙……长公主不是琵琶鬼吧，可能是龙女?”

金色巨龙微微张嘴温柔的衔住襁褓，顺着河面扬长游走，河面顿时沉浸在幽暗里，莎罗王妃惊喜交加，默默地祈祷:“孩子，你有救了，阿妈感谢神仙搭救公主!”

姜子龙把一切看得清清楚楚，并不在意两个黄衣卫士的呼喊，而是乘其惊慌失措之际，迅速抽出腰刀，一刀刺穿跑在前头的黄衣卫士胸膛，起脚一蹬蹬倒黄衣卫士。

“谁叫你箭射公主，你该死!”

他猛地抽出带血的腰刀顺势向上一抡，刀锋划过后面赶来的黄衣卫士的脖颈，血滴溅向夜空，黄衣卫士惨叫一声仰面倒地，抽搐着滚进了大沧澜江中。

“姜队长，你滥杀无辜……”莎罗王妃对黄衣卫士起了怜悯之心。

姜子龙反转身体，挺刀扑向拦住莎罗王妃的黄衣卫士，刀刃从后背刺入穿透前胸突出来，黄衣卫士扭头看了姜子龙一眼，惊叫道:

“卫队长、姜子龙，你想造反……”

姜子龙推倒年轻的黄衣卫士:“你尽忠了，放心去吧，我为九龙国保护王妃和公主!”

最后一个年轻的黄衣卫士叫柳天貌，他见势不妙，急忙丢了长刀，扑通一声跪在河岸上，叩首求饶:

“饶命啊卫队长，柳天貌甘愿追随姜队长，上刀山、下火海在所不辞!”

姜子龙收刀在手，喝问:“柳天貌，你身为王族，保护王族血脉理应是你的责任，若想活命，必须严守秘密，你能做到守口如瓶?”

柳天貌连连点头，半仰着脸回答:“姜队长，柳天貌愿惟命是从，我愿割腕起誓!”

姜子龙出刀指着柳天貌卫士的脑门，问道:“你若失信，该当如何?”

柳天貌将右手中指塞进嘴里用劲一咬，吐出一口鲜血，指天起誓：

“柳天貌对天发誓，若有违背誓言，甘愿脑浆涂地，血染姜队长的长刀……天打雷劈!”

看他的样子十分虔诚，而姜子龙刚才的行动吓坏了莎罗王妃，王妃因为江水浸衣在不停地颤抖。

“好，我且饶你不死，”姜子龙收回长刀抽入刀鞘，说。“起来吧，我们抓到了王妃，押着王妃回宫，向蓝素王后复命，就说，琵琶女已被抛入大沧澜江中乱箭射死!”

“明白。”柳天貌斜眼望着姜子龙手里的大刀，生怕大刀向他劈来。

“记住，柳天貌卫士，绝不能提起大沧澜江中出现过金色巨龙之事，小公主的下落决不允许私自追查，明白吗?”

柳天貌站起身来，斩钉截铁的回答:“在下柳天貌，誓守长公主秘密！”

“好了，回到王宫，我向国王和王后请命，保你当个王宫卫队副队长。”

“谢姜队长，天貌甘愿效命!”

姜子龙转身走向正在发怔的莎罗王妃，双膝跪地，低头请罪：“莎罗王妃受惊了，请王妃责罚罪臣!”

柳天貌惊慌跪下低头不语，斜眼瞅着姜子龙队长，他不太明白姜子龙葫芦里卖的什么药，一个追随蓝素王后的心腹，居然又保护起莎罗王妃来？对姜子龙的惧怕油然而生，暗自庆幸自己没有向王妃和公主下狠手，否则自己的尸身已经在大沧澜江中逐浪飘流了。

他颤惊惊地说:“姜队长，死了弟兄怎么交待?”

姜子龙答道:“你闭嘴，什么也甭管，我自会照应。”

莎罗王妃回过神来，明白了姜子龙的良苦用心，走向前扶起姜子龙：

“姜队长，莎罗知道你对国王忠心耿耿，是妖女蓝素迷惑了国王的心窍，才把长公主诬为琵琶鬼的。抓我走吧，长公主幸遇金龙护佑，莎罗放心了。四个王宫卫士尽为我所杀，罪责都由我担当，莎罗承受任何罪责都心甘情愿，纵然一死，莎罗也能眠目了。”

“王妃娘娘，罪臣姜子龙有一事相求，得罪了。”

姜子龙拣起一支箭，狠劲刺中莎罗王妃背部，以制造莎罗王妃被箭射中的假象。

莎罗王妃疼痛钻心，咬紧牙关忍受疼痛。

“娘娘，切记，放箭的是姜子龙!”他不给莎罗王妃一点思考的时间，是要让王妃减轻一点心灵上的痛楚。

“姜队长，你做得好!”

莎罗王妃尽管剧痛难耐，但还是冷冷地笑了笑。

柳天貌看见姜子龙箭刺莎罗王妃，忽的谏言道:“姜队长，干脆杀了王妃，回宫好向蓝素王后复命吧?反正，王妃在意的是长公主，长公主有救了……”

姜子龙挥手掴了柳天貌一耳光。

“柳天貌，你敢碰王妃，我先宰你，”他是国王任命的王宫卫队长，对麾下卫士有生杀之权。“我们王命在身，王后命令我们抓琵琶女，莎罗王妃要活着带回宫的。你的誓言还在耳朵里，就有二心?你可知道，莎罗王妃是乘象国的三公主，她的兄长就是乘象国当今国王耐提，你想找死?”

“莎罗王妃这样回去，下半辈子就得在九龙国的水牢里熬命了，”柳天貌说的似乎也在理。“壮汉在水牢也熬不过半年，莎罗王妃蹲水牢生不如死，或许蓝素王后改主意处莎罗王妃火刑更可怕，死并不难，活着受罪才是真苦啊。”

“国王的家事我们管不了，少废话。”

“好吧，天貌遵命。”

姜子龙队长脱下黑色披袍给莎罗王妃披上，严肃地说：“柳天貌，你知道莎罗王妃的身世，我们伤害了乘象国三公主，耐提国王必定兴师问罪发兵攻打九龙国，你想要两国百姓惨遭涂炭的流血战争吗，莎罗王妃一身牵动着两个国家的命运，柳天貌，大事不能糊涂。”

“姜队长，我没想那么多，”柳天貌回答，“在下谨遵姜队长之命，决不失信。”

姜子龙队长退后两步，躬身摆手做个恭敬的姿势对莎罗王妃说：“王妃娘娘，夜黑风急，小公主走了，我们回宫吧?”

莎罗王妃深情地望了大沧澜江一会儿，回转身走了，她明白自己是无法找到女儿的，她希望任何人也不要找到她的女儿：“走啦，姜队长。”

“柳天貌，把死去的卫士尸首丢进江中，不要留下任何痕迹。”

“遵命!”

莎罗王妃的肩部渗出一片鲜血，夜光里宛如几朵盛开的红梅花，细雨淅淅沥沥，梅花的殷红渐渐渐淡去。

姜子龙本来可以放了莎罗王妃，但长公主已被金龙救走，长公主有了生机，若果再放走了王妃，蓝素王后岂肯善罢甘休，他也得为自己留点后路。

莎罗王妃无处藏身，即使逃回乘象国寻求父王庇护，庇护九龙国钦犯岂不是要挑起战事，本来乘象国就在谋划战事，只是找不到兴师的借口。

莎罗王妃明白事理，服从姜子龙的安排，她内心有一种信念，她的女儿得救了，纵然千难万死，也要等待着女儿长大成人，回到九龙国王城金昌，当然，只要女儿平安，做一个平民村妇也行。

不过，谁又能知道老金龙把长公主带到何处去呢?她和姜子龙都希望长公主的下落是个长久的秘密，只要秘密存在人间，长公主就有平安。

姜子龙敢于信任柳天貌，因为他属于柳氏王族，按辈份他也是长公主的爷爷。

莎罗王妃背部流血，精神恍惚，行路步履不稳，姜子龙向前想要搀扶她一下。

“别碰我，拿开你的凶手，姜子龙!”莎罗王妃摔开企图抓她手臂的姜子龙，再次回望一眼滔滔的江流，撒腿就走。

姜子龙并没有生气，温和地说:“王妃娘娘，慢点行路，你需要敷点箭创药。”

“不稀罕，让莎罗死了，蓝素王后眼里干净!”王妃说。

柳天貌在姜子龙身旁说:“乘象国的女人，脾气好倔强古怪!”

“住嘴，天貌卫士。”

姜子龙和柳天貌押着莎罗王妃走进了风雨弥漫的幽暗树林……