拜访奥尔镇的第二天，在初步确认没有危险后，阿尔林和瑞德便收拾行囊搬到了镇上仅有的一家旅馆里，这家说是旅店，实际上早已变成当地人的快餐厅，整个奥尔镇满打满算总人口也不过千人，又不是什么旅游胜地，只靠经营住宿想要活下去可就太难为这里的老板了。

不过今天，加上阿尔林和瑞德两人，这家老旧的旅店险些满房。

“不必费心，我们住一间就可以了。”阿尔林亲切地扬声对老板说，这里的老板是名寡居的老妇，当地人都叫她老南希。

老南希年近八十，听力下降得厉害，阿尔林不得不抬高嗓门才能打断她那自以为低声的自言自语。www.九九^九)xs(.co^m

“是吗？那挺好，我就不用再打扫一间空房了。”老南希哆嗦着手从墙上取下一把钥匙，钥匙的尾部挂着一个破旧的铜牌，上面写的就是阿尔林和瑞德即将入住的房间号。

“唉唉，你们瞧，我这老胳膊老腿儿的，可干不动什么活儿了，”老南希絮絮叨叨地冲着两个年轻人打开了话匣子，“来吧，孩子们，跟我上楼看看房间，别说我老南希欺负外来客，向阳的房间就剩这一间了，你们可以自己看。”

“隔壁的豪恩太太可以提供些洒扫服务，你们要是需要就跟我说……”老人慢腾腾地挪动脚步跨上台阶，跟在她身后的瑞德和阿尔林就不得不也小心地压住步伐，三人一起走上楼梯，这些陈年旧木就发出了响亮的“吱呀”声。

“哦，别担心，只是有几块板子被虫蛀了，我这里都是好木头，结实得很！”老人费劲地扭身摆摆手，像是怕吓走两个难得的旅客似的，安抚道，“我刚刚说到哪儿了？”

“呃，其实您不用——”瑞德想说什么，但被打断了。

“啊！是的，豪恩太太！”老人想起了之前的话题，喜笑颜开，“我不是说她坏话，豪恩夫妇几年前才搬来镇上，算是外来客，我到现在也搞不清楚像他们夫妻这样的城市人怎么会突然跑到我们这种穷乡僻野定居，我的意思是，你们要是请她，贵重物品可要自己看好，我是绝不会负责赔偿的。”

老南希是在拐弯抹角地提醒自己的新房客她不会为豪恩太太这样的外乡人“作保”，这一点是个人都能听明白。

“别误会，我不是歧视外地人，”老南希抖着手打开了一扇门，像是才意识到自己在两个旅客面前诋毁外地人有些不妥当一样，找补道，“豪恩太太干活是很麻利的，他们夫妇很体面。”

阿尔林笑而不语，他走进房间顺手推开了一旁盥洗室的门探头向里面打量了一下——通常卫生间的水准就能代表一家旅馆的住宿条件了。

“就这间？”他扭头询问地看向瑞德，事实上他们也没有什么别的选择，楼上一共就六间客房，只有一半是向阳的，他们这间还是因为一个女孩儿不愿意住在吵闹的楼梯拐角才腾出来的。

瑞德点点头，把不大的行李箱拖到了室内，他对着面前的大床眨了眨眼，突然意识到原来自己跟阿尔林今天晚上就要睡到一张床上去了，当然，这种乡下小店指望他们房型齐全也未免有些苛求。

阿尔林下楼去付房费，瑞德就在房间里默默检查可能存在的窃听设备，好在房间不大，也没什么繁杂的装饰，排查起来倒不困难。

瑞德把窗户开到最大散去屋内发霉的气味，他细长的手指拂过窗台边微微发黄翘边的印花墙纸，暗叹这间房间的审美还停留在上个世纪对所谓“华丽”的理解上，虽然年代久远，但不难看出这里的装饰是以金红二色为主，瑞德毫不怀疑如果不是因为空间不够，面前这张床一定会被换成四柱床。

“发现什么了？”

阿尔林很快就又返回了房间，他知道这点时间瑞德不可能把每个角落都检查到位，便直接拐进卫生间对着镜子、顶灯等容易藏东西的地方拆检了一番——顺便在潮湿的墙角收获了一小丛杂菌。

“看来是没什么。”阿尔林也不觉得失望，要是在这么家小店里都能发现可疑物品，那才是真正奇怪的事。

他甩干手上的水渍，顺手将外套挂在一边，扫视了一眼房内的情况又说，“这边气候潮湿，别把你的行李箱靠墙壁那么近，我们不知道还要呆多久，小心发霉。”

“唔，有道理。”

阿尔林走到大开的窗前，往外看了看，他们这里的视野不算太好，但刚好可以看到教堂的屋顶和那条通往教堂的必经之路。

“早上好？你们决定住下来了？”

为了通风，阿尔林和瑞德都没有把房门关上，现在门口站着的两人，正是昨天他们在教堂遇上的那些外地学生中的一对儿。

“早安，乔、赛琳娜，”阿尔林笑着打了个招呼，“对，每天往返在市内和奥尔镇之间太浪费时间了，你们准备出去？”

“是的，”脸庞圆圆的赛琳娜立刻热情地邀请道，“我们一会儿要去卡梅尔庄园，前些天一直在下雨，我们一直没机会去那边看看，你们来的时机倒是刚好——啊，你们愿意跟我们一起去吗？我记得你们也是为那里来的？”

并不是，你记错了。阿尔林心里暗想，当然也不排除是赛琳娜有意这么说，毕竟如果他们真的是为了考察宗教民俗而来不可能真的对大卫教派的遗址一点儿也不感兴趣。

“斯宾塞，你怎么说？”阿尔林没有立刻答应下来，他扭头与瑞德交换了一个眼神，两人便知道他们的想法是一致的。

“当然，”瑞德说，“我们很乐意。”

赛琳娜立刻高兴起来，“那我们一会儿楼下见？对了，你们有车吗？你知道，我们五个人坐一辆车有点挤，要是——”

“没问题，”阿尔林不等对方把请求说完，就体贴地送上了帮助，“我的车还能载两个人，我们十分钟后见。”

送走心满意足的赛琳娜和不太高兴的乔，阿尔林扭头冲瑞德挑了挑眉，“先摸摸这些年轻人的底？”

“我也是这么想的，”瑞德腼腆地笑了笑，“他们比我们早来了些时日，或许能提供些线索。”

抱着这样的想法，两人暂时加入了这个“探险小队”。

“尤金、加德纳，你们昨天见过了，”赛琳娜是几人中最擅长交流的那一个，并且这次是她主动发出的邀请，便自告奋勇站出来为几人相互介绍，她推了推一旁瘦弱的金发姑娘，又说，“这是伊芙，她很倒霉，来这儿第一天就病了，所以你们昨天没看见她。”

“你觉得怎么样？现在可以出门了吗？”瑞德关心地问，他看那姑娘的脸色实在算不上好看。

“没关系，我已经好很多了，”伊芙笑笑，轻咳了两声，“只是还有些咳嗽。”

最后，乔和赛琳娜坐上了阿尔林的车，尤金、伊芙和加德纳乘他们自己的车在前面带路——他们似乎一开始就是奔着大卫教派来的，早就探明的路线，怎知到这里遇上连天大雨、同伴生病，行程便耽搁了。不过也算意外之喜的是，他们又接触到了奥尔镇的“启示派”。

一路上，赛琳娜用实力证明了她那张嘴巴有多么能说，阿尔林甚至怀疑乔那么沉默完全是因为他的女朋友根本不给他开口的机会。

“……阿尔林，你到底是做什么的？”赛琳娜感兴趣地扒着前排座椅的头枕，探着身子搭话，“你弟弟看着像个学者，你可一点儿也不像！”

“我？”阿尔林顿了顿勾起嘴角，“我就是个清洁工。”

瑞德睁圆了眼睛瞪着他，却无论如何也不能说他在胡说八道。

赛琳娜嘴边的笑僵了僵，她转转眼珠，又笑开了，“你骗人，哪家的清洁工是你这样的？你这种条件，做模特都绰绰有余了！”

“唔，或者我该这么说，我是个有技术的清洁工，专门服务于那些有特殊需求的客户。”阿尔林故意语焉不详地说。

“难道你——”赛琳娜和乔不约而同地瞪大了双眼，也不知道他们的小脑袋瓜儿想歪到哪里去了。

赛琳娜不可置信地看看阿尔林又看看瑞德，她隐约觉得两人的衣着谈吐看着都不像普通人，但她可没想过对方的钱是这么来的！

“Dr瑞德，所以你知道你哥哥……是这种工作？”赛琳娜的家境不错，她也有几个有钱人家出身的朋友，很早就听说某些富豪夫妻出于利益考虑不能离婚便各玩儿各的，有些贵妇就偏好找那些盘顺条亮的“服务人员”到家里看他们装模作样的“工作”，然后——

瑞德却没第一时间跟上她的思路，他的脑子还停留在卡梅尔庄园的结构图上，便随意地应了两声。

“噢……”赛琳娜慢慢地坐了回去，干笑两声，“嗯，这个职业也挺好的，嗯。”

她黑亮的眼睛转了又转，对阿尔林终究是没有一开始那么热情了。