书堆旁边，摆着一个老旧的小竹篓子，篓里面放着些针线活。

李夫人站在一边，千妮看她衣着朴素，半老徐娘，体态丰腴，同自己想象的外貌差了十万八千里，不过油灯之下看上去神态雍容平静，淡淡优雅扑面而来。”

“李先生前段时间托人快信送过来，我以为你还要十天半个月才到，没想到你来的这么早。”

“李夫人，打扰了”，千妮没想到阿爹还写了信给李夫人。

拳拳之心啊，看来还是放心不下！

“这是我的女儿李芷若，芷若，这位是你父亲生前好友，在浮云城教书的李先生的女儿，叫千妮。”

低头看书的小女孩听李夫人介绍，抬起头来，满脸惊讶，看了眼千妮，听千妮说话的声音还以为是个男子，没想到还是个眉清目秀的女孩子。

“千妮姐姐，你好。”

声音婉约，清脆动听，千妮现在可以好好的看她一眼。

年纪不过十三四岁，虽约显稚气，但长的清雅灵秀，看她鼻梁高挺，眉如翠羽，小家碧玉的气质轻轻的散发出来。

千妮心里哈哈一笑，好个小美人，姐姐我爱了。

“芷若小姐，你也好！”

李夫人听千妮这样称呼芷若，笑了一下。

“又不是什么金枝玉叶，千妮，你要常住在这里的，这样见外怎么行！你年纪稍稍大过她，叫她妹妹好了。”

千妮嗯了一声，内心无比同意。

李夫人拿了坐垫让千妮挨着小桌子坐了，叫芷若给千妮倒了杯茶过来。

“你住的地方我给你准备好了，就在这屋旁边，原来是给伺候大人的老仆住着来着，大人过世后，老仆也回了老家，我也一直没再请人，这屋子一直就这样空着。”

你来的早，我还未整理完，这两天你先对付着，我抽空赶紧整理好。”

千妮听了，很感动。

“明天我自己来整理，不劳累李夫人了，不瞒李夫人，我在阿爹旁边时，阿爹的起居饮食都由着我安排的。”

李夫人听他这样说，点头赞许。

“懂事的孩子，明天要芷若来一起帮你。”

旁边芷若一直低头不语，听到李夫人同她说话，抬起头来，对千妮微微一笑。

李夫人看天色渐晚，千妮一脸风尘仆仆的模样，对芷若说道，“你千妮姐姐一路辛苦，你带她到房里早些休息。我要把这些针线活赶完，明天一早要送到松桑大房家里。”

芷若嗯了一声，点了一盏油灯，千妮连忙随她起身，向李夫人道了晚安，同着李芷若走出门来。

千妮要住的房子就在正门一侧，都来不及走几步，芷若轻轻一推房门，那门本来半掩着，噶几一声，千妮跟着芷若走了进去。

千妮顺着灯光望去，李夫人临时整理的，简单是简单些，不过收拾的干干净净。

沿窗边切着一块大炕，炕上还没铺垫，放着一块草席，草席上放着一小四方桌，桌上堆满书籍，看到这里，突然就想到阿清家的客房，真有几分相似。

千妮忍不住笑出声来。

芷若听到笑声，回过头来，见千妮望着床头的四方小桌上的书籍傻傻的笑。

“这些书籍，以前家父常翻阅，虽然破旧了，我一直舍不得丢掉，有时还要拿出来翻翻，借此缅怀下家父，对了，千妮姐姐，你识字吗？”

千妮笑着点头回答，“识字。”

我还懂外国字呢，千妮心里想，不过现在用不上了。

英雄无用武之地啊！

芷若“哦”了一声，她原本是随便问问，自己周围许多女孩嫁的要早，都来不及识几个字就嫁到婆家去了。

来个有知识，有文化的小姐姐，太好了，至少可以有共同语言了。

芷若放下油灯，随手翻开一本，对千妮笑道“有了这些书本，漫长冬夜你也不至于孤独寂寞了。”

千妮笑道“可惜我学识浅薄，要读懂它们只怕要花费不少时日呢！”

盖着新被入眠，这一觉睡的真是香甜。

千妮醒来，一看窗外，坏了，日到三杠。

“糟糕”，她一跃而起，连忙翻身穿衣，奇怪，最近这段时间来，常常睡过头，身体好好的，也没感觉异常啊。

千妮胡乱穿好衣服，刚走出门外，就闻到一股子药味扑鼻，仔细一看，原来芷若蹲在院子里，身边架着个小炉，正拿了小扇子，手忙脚乱的熬药。

“怎么了？”千妮连忙问道。

听到身后声音，芷若抬起头来，说道“千妮姐姐，你醒了。”

“你怎么不早叫醒我呢，”千妮心里有些发虚，第一天来就睡过头，等下被李夫人看到要被笑话的。

“谁病了吗？”他看芷若熬药，问道。

“我阿娘昨天晚上赶做衣裳，躺下的时候感觉身体用不上劲，一早叫了药店的周大夫过来，说是劳累过度，身体发虚，给配了两副药，我现在正熬药呢。”

“哎呦，唉，真是！”，千妮连忙拿过芷若手中的扇子，“我来，你去招呼李夫人好了。”

芷若看他积极，想着躺在床上的母亲，也就没推让，打了盆热水，拿了面巾，进屋给李夫人端进去。

千妮见药熬的差不多了，拿了瓷碗，把药出来，正巧芷若给李夫人擦洗后端了剩水出来，千妮问她，“怎么样，李夫人好些了吗？药要趁热喝呢！”

芷若说道“比开始要好一点，正躺着”。倒了剩水，跟着千妮走进屋来。

千妮见李夫人躺在炕上，身上盖着厚厚两层被子，芷若之前帮李夫人洗干净脸，头发梳理的一丝不乱，可脸色苍白，闭着眼睛，看上去很虚弱的样子，千妮把汤药放在一边，轻声叫了句“李夫人。”

李夫人听他声音，勉强睁开双眼，想要起身，可身体实在乏力，只好缓缓点了点头，声音无力。

“让你担心了。”

千妮看旁边有高枕，拿过来扶了李夫人的脖子，将她头靠在枕上，“你别担心，芷若妹子刚刚熬好了药，你趁热喝下，过不了多久就会好起来。”