原本的连排草棚已经燃成了灰烬，夜色遮掩下，只看得到灰堆里未曾熄灭的火星。

谢诺夫在一截田埂前停下了脚步，只看了一眼，抬脚往回走。

“这是……怎么回事？”尤明原本神情恍惚，此时像是突然清醒过来，怔怔地问。

“走吧，无论实情是什么，我们都不会再回来了。”

“等等，郑旦和霍曼……他们……”

谢诺夫看她一眼，“什么意思，你在担心他们？”

尤明连连摇头，“我只是在想，原本划在他们名下的物资，是不是可以重新分配了。”

谢诺夫似乎是笑了，他说道：“那是自然。”

“我们接下来去哪里？”

“你的意思呢？”

“我……”尤明张口结舌，只觉得脑子里一团乱麻，竟然不知道该如何作答。她自认为是一个头脑机敏，判断果决的人，只是……只是……自从被谢诺夫救下，她就像是在他面前矮了一头，不由自主就没了气势，她是在害怕吗？尤明意识到这一点，心里越发慌乱起来。

谢诺夫并没有注意到她的怪异神色，等了半晌也没听见回答，便说道：“我先说一下我的看法。就目前的情况看来，草棚实验的机构管理者是方圜，而他显然具有完备的防守机械，这是我们能够确认的。那是不是可以合理推断，他拥有更多我们未知的武力资源，是我们几个人完全无法抗衡的。既然如此，这一片区域，我们可以暂时放弃，更多关于草棚的内情，也应该缓一缓再谈。所以，我们要立刻离开戎城。”

尤明陷入自己的思绪，其实没有完全听清，只是不住点头。

他没有说出口的是，许屿势必会完全掌握戎城，不会让别人再来分一杯羹。

远离了草棚的废墟，两人重新踏上平整的道路，不知过了多久，天边隐约有了一线光，又在路边见到了一块地界碑——和先前见到那块别无二致，同样是碎了一半，同样是滚落在了蓬草里。

谢诺夫在岔路口前停住了脚步，有些出神，两个方向……都是未知的区域。不知道为什么，他擅长在混乱的信息中理出线索，却总是受困于最简单的选择。有时会需要有一个人把他带出这种凝固、停滞的状态。

“那里有人！”尤明忽然惊呼一声，紧接着，后退一步，半个身体藏在了谢诺夫后面。

谢诺夫忍不住侧目，他对旁人这种带着依赖、亲近意味的肢体语言有着本能的反感，他不方便后退，只好往前一大步，看向尤明指向的方向。

绵延的沙丘轮廓里移出一个人影，脚步很快，身形纤细高挑，微蜷的长发绑作马尾，姿态很熟悉。

谢诺夫神情微怔，感到有些意外，紧接着不自觉露出微笑，如果他没有看错，那应该是小芩。

苏芩并未在战争纪念馆多作停留，芯片锁用完即废，她飞快收拾心绪，马不停蹄地离开了雾城。当她跨越城市边界，再度查看巡位仪之时，意外发现红色光点偏离了原来的方向，离自己越来越近。与此同时，远处也传来了一点细微的沙砾摩擦声。

她抬起头来。

苏芩不由自主加快了步伐，她又累又饿，心里有一阵挥之不去的厌倦。越来越近，她能看清谢诺夫脸上的笑意，这一点笑意，连同内心的厌倦一起，驱使着她，让她扑进了谢诺夫的怀里。

谢诺夫明显一愣，意识还没有回神，手臂却先行一步收拢了，他轻轻拍着苏芩的背，掌心拢住了一绺头发，不发一语。

“我见到了母亲。”

“嗯。”

谢诺夫感到颈侧拂上了湿润的呼吸。

“但这可能是最后一次了。”苏芩的声音忽然哽了一下。

另有一种滚烫的触感，顺着衣领滑到了心口，谢诺夫不知所措，只是把双臂再收拢了一分。拥抱真的会有力量吗，他慌乱地想。

尤明看着眼前的这一幕，面色怪异，犹豫着自己是不是该移开目光，但似乎，并没有人在意她在做什么。这么想着，她又趋近了一些。

谢诺夫背对着她，自然不会察觉什么，但忽然间，苏芩抬起头来，冷冷地瞥了她一眼。尤明一惊，脚下立刻退了一步。怎么会，她从来不是这样怯懦的人……

等到尤明退开一段距离，苏芩又略微挪了一个方向，手臂飞快动作，从自己腰侧取下了一小袋沉甸甸的东西，放进了谢诺夫的风衣兜里。

“再坚持一段时间。”苏芩说道。

“嗯，我会的。”

“我去找许屿会合，你去哪里？”

“……暂时还不能确定。”

“小心一点。”

“好。”又说道：“别害怕，之后我会来找你。”

苏芩忽然笑了，取笑他似的，“我才不会害怕。”

说完这最后一句，苏芩果断松开了手，视线错开，和他背道而驰。

谢诺夫的肩膀陡然一松，目光垂下来，停了一会儿，往前走去。

尤明连忙跟上去，问道：“往哪边走？”

眼前依旧是一个岔路口，指向截然不同的两个方向，一个是苏芩来的方向，另一个……谢诺夫没有丝毫犹豫，踏上了另一条路，“去丰城。”

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苏芩再一次踏入了公共补给站，这一次倒是运气不错，环境不算太糟糕，货架上还有一盒已开封的棕色饼干。苏芩环视四周，绕过脚下的污迹，没怎么犹豫就把饼干放进了嘴里。粗粝、寡淡、隐约的异味，算是她人生中罕有的味道。好在，咀嚼吞咽之后，胃部的绞痛获得了些许缓解——也可能只是心理作用。

“你知道的，他非常固执，听不进任何人的意见，除非你站在比他高的位置。”

“那项计划知道的人不多，周将军、温医生……还有谁呢，抱歉，我记不清了，真是难堪啊。”

“我也想要陪伴你，只是，时间一天天流逝，外界变化得太快，生活也越来越令人难以忍受。”

“祝你好运，宝贝，不要害怕。”

苏芩不断重复着往嘴里塞食物的动作，直到两颊变得酸软，口中也再尝不出任何滋味。最终，扔掉只剩碎屑的饼干盒，胡乱抹了一把嘴角，离开了公共补给站。

她很想喝一点水，只不过，只需看一眼脚下的泥浆与污水，这个念头就顷刻消失了。

街上没有行人，空荡荡、破败的街道，只剩了她的脚步声。皮鞋跟踩进水洼，又踏上石板，一道水淋淋的痕迹便落了上去。苏芩心里有些惴惴，离开戎城的这一天时间里，似乎又有什么新的变故发生了。

循着巡位仪上的绿色光点，苏芩穿过几条曲折的小巷，来到了一个看上去肃然、规整的街口，街口伫立的石质牌坊上悬挂着一个金色牌匾，苏芩退开几步，眯着眼去辨认，折射的光线之下是四个颇具威严的字——军士街区。

军士街区？这四个字念出来很熟悉，之前有在哪里听过、见过吗？

绿色光点距离很近，在三公里之内，而在这之中……苏芩打量四周，看见了两栋六层楼高的居民楼，还有另一栋，通体灰色的独栋建筑，四面围着两米高的铁栏，正门前有几个卫兵模样的人持枪把守。

等等……枪？许屿说过，混沌区禁用武器，违者将遭到终身□□。怎么会有人这样堂而皇之地持有枪支？是修订了相关条例，还是说，居住在这里的人享有特权？

更何况，假使一般平民并不具有武器，战斗力也十分微弱，那么持枪把守有何必要，是为了防止异变，还是……为了控制某个危险人物？

苏芩想到这里，不再关注巡位仪的动静，把它丢进兜里，开始思考进入独栋建筑的路线。

这栋建筑整体呈圆柱形，像个微型堡垒，外墙完全封闭，没有窗台，没有管道，没有任何可以用来攀爬的地方。从外表看来，只有那道正门是唯一的入口。

要硬闯吗？不，这太莽撞了。到目前为止，许屿还没有现身，关于他的可能处境都是她的推测，这种推测可能正确，也可能全然错误。她不能为了未知的状况去冒险。

守在门前的卫兵们一动不动，目视前方，他们目光所及处是一座人像雕塑，一个面目硬挺的军官半身像，底座上镌刻着字样，“方垣少尉——军士街区情报处授制”。

方垣少尉……方垣……军士街区，苏芩忽然记起来了，那是历史教材上的一段话。

“军士街区，为混沌区第一处彻底叛逃的区域。叛逃队伍由原情报处少尉方垣带领，历时十四个小时，造成上万人伤亡……这是第一例由现役军官带领的反叛行动，遏制不及时，扰乱民心，影响十足恶劣……方垣被当街射杀，民众深感欣慰。”

还有另一段，标注在教材的附录——“情报处为独栋建筑，内设十二条通道，通往两侧住宿楼及内部展馆，路线复杂，由中心控制台选择开启。”

混沌区原有的的军事机构早在十多年前就被全面取缔，事到如今，苏芩不相信所谓的中心控制台还会运行如初。相应的，秘密通道也不会再有多少障碍。

空中忽然响起了自鸣钟的报时声，苏芩微微一怔，随即听见了卫兵换岗的动静，她等了片刻，迅速潜入了右侧的宿舍楼入口。

这里并没有多少居住的痕迹，楼梯扶手上有很多灰尘，走廊里零星摆着几双鞋子，窗台上堆着煤球，煤球上挂着蛛网。

空中并没有连接独栋建筑的桥梁，苏芩转而往下走，看见了角落里一扇虚掩的木门，木门上用红色油漆写了“开水房”三个字。但奇怪的是，这里既没有锅炉，也没有排气管。

苏芩在原地等了半分钟，没有听见任何动静，握紧了刀柄，一脚踹掉了半挂着的门锁。木门洞开，里面是一条向下延伸的石阶。

……

巡位仪忽而震了一下，提示绿色光点的目标人物存在于百米之内。苏芩看着眼前的灰色窄门，不做他想，轻轻拨开了门，跨过轨带。

背对着门，坐在书桌前的年轻男子回过头来，那是——方寰。

苏芩和方寰露出了同样的愕然神情，紧接着，又做出了同样的防卫姿态，单手往腰侧伸去——

苏芩忽然顿住了，她身后有人，快她一步，把冷硬的武器抵在了她的后脑勺，说道：“让我来。”

方寰便停了动作，露出一点莫测的笑意。

苏芩手腕一松，刀掉在地上，滚到脚边，哐当一声，她神色不动，后背却渗出了冷汗。

那是许屿的声音，他慢慢移动脚步，迎着苏芩的视线，和她面对面站着，熟悉的面孔、熟悉的神情。他再一次开口，说：“终于等到你了。”