李恪听着赵鹿铭如同倒豆子一般地将王虎臣干的事情全部捅出来。

脸色也阴沉了下来。

看着一旁被崔豹控制住的王虎臣，李恪当即上前揪起他。

“王虎臣，你身为大唐洮州刺史，上报君王，下牧百姓。”

“那你为何要以钱贿贼？”

“你这般做法无疑是抱薪救火，自取灭亡？”

“此番你以十万贯、千匹布为代价换取番贼不来劫掠洮州。”

“若是他们找你要铁料和兵刃，你是不是也要给他们？”

“可是等到你无法满足番贼的时候，你认为他们会就此罢休吗？”

王虎臣闻言看向李恪，脸上却不是幡然悔悟的神色。

“殿下，我自然知道这是抱薪救火。”

“可是在殿下到来之前，洮州为曾受到番贼袭扰。”

“我保全了洮州百姓！”

“我何错之有？”

李恪闻言冷笑一声，一拳打在王虎臣的脸上。

然后揪着他的衣领吼道：“可若父皇没有派大军征讨，你是不是会继续满足番贼的要求？”

“若是此番朝中发生其他事端无暇西顾，你以为你能瞒过去吗？”

言毕李恪扭头看向崔豹说道：“拖到城中，给本王斩了！”

听到李恪要斩杀自己，王虎臣终于慌乱了起来。

“殿下，我这是有功于社稷啊！”

“我保全了洮州百姓，我是有功之臣你不能杀我！”

然而李恪再也没有和王虎臣再说一句话。

崔豹直接拖着王虎臣的后衣领人，如同拖着一头死猪一般向着临潭县城走去。

一旁的赵鹿铭看到这一幕整个人都傻了，连忙跪在李恪面前叩首求饶。

“殿下，我什么都不知道啊，都是王虎臣此贼，和小人没有关系啊！”

李恪闻言挥手将共仁唤到身旁。

“先把他押下去，就算是临阵归降！”

赵鹿铭见李恪没有要杀自己的意思，当即叩首说道：“多谢殿下大恩！”

李恪冷哼一声挥手让共仁押走赵鹿铭。

随后李恪扭头看向杨兴等人。

“看来此番可能是场恶战啊！”

杨兴闻言当即拱手说道：“殿下放心，我等不怕！”

元宏和周平也跟着额出言附和道：“大唐万胜！”

李恪对他们的乐观精神相当满意。

但是他也要考虑到现实问题。

洮州刺史王虎臣以钱贿贼已经是资敌行为。

他如今不确定王虎臣和伏突的关系已经到了什么地步。

若是王虎臣已经将洮州的兵力分配和关隘都透露给了伏突。

那此战绝不可掉以轻心。

就此李恪面色凝重地思索时，杨兴低声催促李恪入城。

“殿下，王虎臣还需要殿下监斩！”

李恪回过神，挥手带着兵马入城。

因为崔豹已经先行带着几个人拖着王虎臣入城。

城中百姓看到李恪等人后皆是一脸的畏惧和担忧。

好在有先前的老者跟着李恪身旁。高声地向街道旁的百姓介绍李恪。

李恪虽然有些尴尬，却没有打断老者。

毕竟本地人说话的可信度对本地人来说，可信度总归是要高一些。

得知李恪的身份后，百姓们倒是多了几分看热闹的心思。

一个个呼朋唤友跟在李恪等人身后。

崔豹则是将王虎臣拖到了州府衙门前。

此时留在府衙中的官吏也听闻消息纷纷走出衙门。

只见先前还是一州之主的王虎臣此刻被一个身穿鱼鳞甲的军官按在地上。

而那些跟着王虎臣去迎接大军的同僚们此时一个个如同小鸡仔一样缩在一旁一动也不敢动。

忽然他们看到一个身穿明光铠的年轻将领上前几步。

“本王是大唐吴王，也是奉诏攻讨吐谷浑的洮西道行军总管和洮州都督。”

这身穿明光铠的年轻将领自然就是李恪。

而李恪说完话后，扭头看向州府衙门。

“可是本王刚到临潭，便收到一份大礼。”

“这大礼便是跪在地上的王虎臣，王刺史！”

百姓们闻言一脸的好奇，看着被崔豹按着跪在地上的王虎臣。

往日刺史大人可是高高在上。

虽然洮州治下只有临潭和美相两县。

但是刺史在百姓眼中也算是天官了。

如今威风八面的刺史被皇帝的儿子派人按在地上。

这等热闹之事，让他们兴奋。

然而李恪接下来的话，却让百姓们兴奋不起来了。

只见李恪伸手指针王虎臣说道：“此人先前加征三次赋税，你们可知道那钱用在了何处？”

百姓们闻言一愣，随后便大胆的人开口说道：“不是说那些加征的税金用来整顿军备、抚须阵亡勇士的家属，以及维护城墙的吗？”

李恪闻言摇摇头。

“错，你们高估这位王刺史了！”

“他把十万贯和一千匹布送给了番贼！”

听到李恪的话，原本看热闹的百姓瞬间一愣、

随后百姓们反应过来，目瞪口呆地看着李恪和王虎臣。

而王虎臣此刻也大声辩解道：“若不是我向吐谷浑献钱，吐谷浑早就入寇洮州了！”

“你们一个也逃不掉！”

崔豹见状想要堵住王虎臣的嘴。

却被李恪抬手制止。

“诸位，你们认为这三次的税金该不该征收？”

百姓们闻言停顿了片刻，随后有人高吼道：“那都是我们的钱帛，王虎臣凭什么征收了送给番贼？”

随后百姓们当即高吼道：“这税不该征收！”

接着李恪又轻笑着说道：“那如今番贼得了十万贯钱财和千匹布，该怎么办？”

“是不是要从番贼手中再夺回来！”

“如今本王有三万大军在此！”

“不日将发兵征讨番贼，特此征募讨虏健儿。”

“若是...”

没等李恪的话说完，便有百姓迫不及待地开口说道：“我要应募讨虏健儿，我有战马和刀弓，熟知地形。可为轻骑斥候，为大王侦察敌情。”

随着第一个百姓开口，其他的百姓也高声呼喊起来。

“我有短矛和铁刀！”

“我投出短矛能扎翻灰狼！”

见百姓积极应募，李恪当即对杨兴挥手示意。

杨兴点点头指挥手下为百姓登记。

百姓们将自己的姓名和军备一一报上。

随行的文吏先是在给他们记载到名册上。

然后又拿出一个木制兵牌，将他们的基础信息写在上面。

最后登记完成的百姓拿着兵牌作为凭证，等到大军集结时前来报道。