魏褚茗实在没有推辞了，只好心一横尝了一口魏褚州夹给她的饼。

只消一口，魏褚茗便深深的被这味道折服了。西里一带的人喜辣口，偶尔吃到这样淡盐系的食物更是味觉与心灵的双重冲击。

“味道如何，长姐？”魏褚州一面说着，一面筷子却不曾停下，“此物只应天上有，人间难得几回闻。只是有些人，没这个福气。”

说着似是有意无意般扫了一眼故作镇定的邵一辰。

魏褚茗在嘴里细细品味了一番，看着魏褚州一筷子一筷子下去大快朵颐丝毫没有顾忌，也放下了心中的猜忌。

她意味深长的看了一眼邵一辰，即使她对这个人有好感，可现在她却不得不怀疑邵一辰了。

“这饭菜确实颇为可口。”魏褚茗点点头，赞同了魏褚州的话。

邵一辰却沉默不语，他不恼也不气，只是心头生出了一种前所未有的挫败感，好像他怎么算计，都算不到陆清影下一步想干什么。

他又想起了陆清影那日对他说过的话：“你只要带着陈添添好好活着。”

邵一辰心里对陆清影的不信任在一点点动摇坍塌，眼前这个气质清冷的女孩，她似乎真的有底气说出这样的话。

魏褚州见魏褚茗对这顿饭十分满意，便趁机开口履行了他和陆清影间的交易：“那长姐，此次金秋皇宴我们就选他陆家饭馆做帮厨如何？”

“这……我们西里向来是选宋氏酒楼做帮厨的啊。”魏褚茗有些迟疑，不过她不是怀疑这陆家饭馆的厨艺，而是对魏褚州不放心。

如果魏褚州借着陆家饭馆在金秋皇宴上给她使绊子，那么她这一生就毁了。

魏褚州像是看穿了魏褚茗的担忧，无所谓般为魏褚茗斟了一盏茉莉花茶：“实话说，这陆家饭馆是我在王都里找来的。若长姐信不过，我可以为陆家饭馆做担保。”

魏褚茗的眼里写满了不可置信，她没想到魏褚州会像今天这样坦诚，而且她还从未听到魏褚州为什么人做过担保。

“长姐，自从与腾岭合并以后，西里已经很久没有在金秋皇宴上夺得风头了，你知道这意味着什么吧。”魏褚州淡淡地道，他那双金色的眼睛认真起来就像一只捕猎的雄鹰，有力而沉稳，无形之中给人以深深的压迫感。“那宋氏酒楼的实力你也知道，不过是个酒囊饭袋罢了。”

“……”魏褚茗低下头，沉默了一会。确实，正如魏褚州所言，他们西里已经沉寂了很久了。

金秋皇宴的规矩，各国除带贡品觐见外，还需与王都内一家饭馆或酒楼联手做上一道地方特色菜，在金秋皇宴上由金朝贵族评比。

一来显示金朝大一统的繁荣昌盛，二来则是彰显本藩属国的友谊与诚心。

今年，魏褚茗更是迫切地需要西里在金秋皇宴上崭露头角。

若不是如此，单凭西里的国力，她也很难坐上贵妃以上的位置。

“长姐意下如何？”魏褚茗想事仅一会的功夫，魏褚州已经不声不响的将桌上的菜风卷残云般吃了个七七八八。

与邵一辰的凝重不同，陆清影则笑意盈盈，十分自信，她知道，魏褚茗一定会答应，因为她没有别的选择。

“好。”魏褚茗不顾小莲努力扯她衣袖的暗示，最终应了下来。

答应了也许不会有出路，可不答应便是死路一条。为了在那深宫之中给自己博得一条出路，魏褚茗实在没有别的选择。

在铺云客栈邻近官路的不远处，便是从王都皇宫内引出的护城河。

这条河本来只贯通王都，金人入主后又将这条护城河改了几处，使它在皇宫内流一圈，再沿着原生轨迹向远方奔腾而去。

一个瘦高的身影孤寂地站在护城河边，此时已是傍晚，面对着奔流不息的河水，落日的余晖缓缓洒下水面。波光粼粼，却也凄凉无比。

远处有猿鸣的哀嚎与黄鹂归家的急切鸣叫，那个身影蹲了下来，对着护城河的河水呢喃细语。

那人从胸前的里衣取出一个手帕，将手帕小心翼翼的打开，手帕之中似乎静静地躺着什么东西。那人大手一挥，连带着手帕一把洒入了河水之中。

“送君茉莉。”清澈的河水照映出那人年轻而俊逸的脸庞，带着些许的青涩，却有着少年不应该有的愁绪。

剑眉星目却似乎慵懒的永远打不开，此刻正如万般星辰，直直的盯着河水出神。

“你说过，送君茉莉，请君莫离。”那人将脸深深的埋入了手臂之间，头微微的颤抖，全身向忍受着万分痛苦般青筋暴起。

那人突然抬起头，眼睛布满血丝，眼角处还有几道锋利的泪痕。

凌迟强忍着心头的痛苦，喉咙间涌上一股腥甜的味道。他把头扭过去，吐了一口浊血。

那滩血很快溶入黄沙之中，被掩埋覆盖，像从未存在过。

当他回头看那条护城河时，他洒下的茉莉花干也已经随着河水远去，似是暗示着什么无法改变的结局。

每年的这个时候，凌迟都会来这河边祭祀。尽管他从来不曾承认凌霖的死，但他每次来都会备好她喜欢的茉莉花。

只是这个季节，已经没有新鲜的茉莉了。

凌迟常在春季茉莉开花的时候，便采一些做成花干留给凌霖。那个喜欢茉莉的小女孩，总是有各种办法将茉莉花藏在身上。

算起来，也有七年了吧。

只是今年太忙了，凌迟居然错过了花季。他本来打算准备另一份大礼，再来见凌霖的。

可是他遇上了陆清影，她像变戏法似的给了他一把茉莉，凌迟便有了非来不可的理由。

凌霖走了以后，凌迟再也没有闻过新鲜茉莉的味道。

可是他今天似乎闻到了。

“凌霖，你告诉我，你就是陆清影对不对？”

凌迟无法相信，世界上会有这么相像的两个人。除了容貌与他记忆里的不甚相符，从年纪到喜好，陆清影和他心里的那个小女孩实在如出一辙。

可似乎又有哪里不对。

有一股力量在清醒的提醒他，陆清影不是凌霖。

“凌霖，你为什么不肯认哥呢？”

“为什么……为什么把哥忘了。”

凌迟低下头，几乎是跪在河边，任凭眼里的泪水滴进护城河里。

“凌霖，你等着我。哥保证，今年你一定会收到一个特别的生辰礼物。”