燕赤霞走出衙门，正对上那明月师徒二人。

“两位在外面看了半天了，不知有何见教。”燕赤霞对着那明月微微一拱手道。

“晚辈那明月见过燕前辈，”那明月见燕赤霞如此谦逊，连忙还了一礼道，“适才晚辈听说您正在追查柳一刀，故特地告知他的下落。”

燕赤霞惊喜道：“哦？阁下在南宁见过柳一刀？”

“岂止见过，”那明月抱憾一笑道，“昨夜我师徒二人已同他交过手，虽然他被我们合力打伤。但晚辈大意之下被他暗算，身中剧毒。只能放任他逃走。”

“中毒位置在哪里，快让我瞧瞧。”燕赤霞听说那明月中毒，也不管柳一刀的下落，一心只想着查看那明月毒势如何。

那明月撸起袖子，伸出右手，将手腕上鲜红的血丝展露出来。

燕赤霞一脸惊讶地抓起那明月的右手，反复打量，又是号脉，又是掐捏，最后却还是摇了摇头，无奈道：“实在抱歉，这种毒我平生未见，并不知解法。”

“有劳前辈费心了，生死有命，许是那某该遭此难。”那明月刚看到一丝解毒的希望，却又被立马浇灭。他虽嘴上说得漂亮，可心中的滋味，如人饮水，冷暖自知。

“昨夜柳一刀负伤往西走了，我想以前辈的脚力或许还能追到他。”那明月将消息告诉燕赤霞，随后拉着泛兰舟便要离开。

燕赤霞连忙叫住他道：“小兄弟且慢，燕某没有办法，但不代表别人解不了此毒！”

“难道，燕前辈还认识解毒高手？”那明月惊喜道。

“然也，”燕赤霞点了点头，随后找宁采臣借了纸笔，一边写信，一边解释道：“灵素谷的长老“鬼针”韩不弃是我的好友。从此地到灵素谷不过十来日，你持我的亲笔信去找他。他看过信后，自会为你解毒。”

“多谢燕前辈救命之恩！”那明月接过信件，喜不自胜。

灵素谷的名头他素有耳闻。此门派乃是战国名医扁鹊所创，专修医道。

灵素两字，便是取自《黄帝内经》中的《灵枢》、《素问》二卷。

千百年来，江湖上所有的名医几乎都出自灵素谷。诸如“医圣”张仲景、“外科圣手”华佗、“药王”孙思邈，都是此门翘楚。

那明月将信装入乾坤袋，便告辞离去。他现在也不想管那劳什子任务了，还是保住小命要紧。

师徒二人到棺材铺取了定制的三口棺材后，径直赶往昨夜交战处，挖出三具铁僵，装入棺木中，驾车向北驶去。

灵素谷坐落在荆湖北路正北方的，京西路治的下汝州地界。

那明月连赶了一天一夜的路，也才堪堪从涔河镇出了澧州，到了江陵府边界。

江陵府的孱陵镇位于油江南畔，是江陵府南方的重镇。此处名义上虽只是一个镇，但其繁华程度已不亚于南宁县。

那明月在官道旁找个了客栈打尖，他马车货架上的三具棺材甚为醒目，可旁边的旅客们却视若无睹，丝毫不觉稀奇。

只因此地离湘西颇近，湘西一带道路艰险，那些客死异乡的湘西人为了落叶归根，只好出重金请运尸匠将他们的尸首运回家乡安葬。

孱陵镇地处南北交通咽喉，此地居民和来往客商对这些运尸匠们，已是见怪不怪了。

“客官想吃点什么，小店有上好的卤味，还有本地特色小菜。”店小二端来两碗粗茶，将磨得油光发亮的木桌胡乱擦了一番。

“切一斤卤肉，再来两碗素面。”那明月急于赶路，随便喊了些吃食。

这家客栈虽小，上菜速度倒是极快，不一会的功夫，店小二便将饭菜端了上来。

那明月尝了一块卤肉，只觉卤香四溢，肉质软嫩多汁，不由得大快朵颐起来。

店小二见状得意道：“两位客官看着面生，是第一次来本店吧。咱家的卤肉可是一绝。特别是干您们这个行当的，都喜欢带在路上作干粮，二位要不要也写上一点带走。”

那明月噗呲一笑道：“你倒是会做生意，那就再给我们切三斤。”

“好勒，您稍等。”店小二喜笑颜开地跑进内厨，没过多久便用荷叶包了一包卤肉送到那明月桌上。

“小二哥稍等，”那明月拦住准备离去的店小二问道，“方才听你所说，你似乎认识不少运尸匠？”

“是啊，从北方到湘西，这条官道最是好走，做运尸这一行的，小人基本都混了个脸熟。只是这几日，像您这样的生人忽然多了起来。”

“噢？他们也是干运尸这一行的？”那明月好奇的问道。

店小二挠了挠头，迟疑道：“小人觉得应该是，若非为了运尸，何必带着棺材赶路。不过，这几日你们怎么都往北跑？按理说，应该从北向南运尸体才对啊。”

那明月闻言，点了头点，便不再言语。

他心知其中必有蹊跷，但这些事与自己并无干系，倒也不用太过在意。用罢饭后，仍然驾车顺着官道往北走去。

可越往北走，那明月就越发奇怪。虽然在大宋建立之前已发生过两次衣冠南渡，但如今的经济重心仍在中原。

照理说越是往北，应当越热闹越繁华才对。可自从过了客栈，那明月便再也没在官道上见过人影了。

幸而那明月做事向来小心，离开客栈之时早已向店小二问清了前方几条路线。

再走了半个时辰，便从一个泥泞的路口下了官道，顺着崎岖的小路前行。

可怜他二人才吃过面食，就在这条小道中颠簸。那明月只觉得胃里面的东西，几乎快要被抖出来了。

“无怪鲁迅先生猜测孔夫子有胃病。按照春秋时期那个路况，孔圣人周游列国又爱坐马车，不被颠个胃下垂那才是怪事。”那明月纵然难受得不行，却依然止不住地胡思乱想。

本来以他二人的速度，只要继续走官道，黄昏时分便可到达公安县城。

但小路不仅崎岖难行，又多饶了一大截路。直到半夜，那明月才借着月光瞧见不远处有一个小山村。

兴奋的他立刻打马急行，他现在只想找户人家借宿，好好休息一下。