斗越椒很是不屑：“你是何人？”

“我乃乐将军部下小校养繇基是也。”

“你不过一无名小卒，想和我比箭，须让我先射上三箭。”

“莫说三箭，便要射上一百支又有何惧？躲闪的便不是好汉。”说完让其他人退后，两人分站于桥墩南北两边。

斗越椒先射上了一箭，用了十足的功力，恨不能把养繇基的头直接射到河里去。谁知正所谓“忙者不会，会者不忙”，那养繇基见迎面箭来，提起弓背轻轻一拨，那支箭便愀然落入水中。

这还不算，他还不耐烦地对斗越椒说：“快射，快射！”

斗越椒忍住怒气，再将第二支箭搭上弓弦，这一次觑得真切，飕地一箭发来。养繇基往下一蹲，那箭从头顶飞过。这一次斗越椒可计较上了，大叫：“你不是说不躲闪吗？怎么蹲下来躲我的箭？真不是大丈夫！”

养繇基说：“你不是还有一箭吗？这一回我决对不躲，但你要是这一箭再不中，便该我射了。”

他若不躲，这一箭保管能中，斗越椒心里思忖着。这便取来第三支箭，端端正正地射去，大叫一声：“着了！”

只见那养繇基果然不躲，只双脚站定，张开大嘴，恰恰将箭头死死咬住。斗越椒接连三箭都不中，心中暗暗叫苦，只是嘴上不能认输，更不好在自己部下面前失信。便硬着头皮说：“我让你也射上三箭，要是射不中，还该我射！”

养繇基大笑：“要三箭才射得着你，我便是初学之人了。我只须一箭，管教你性命报销在我手中！”

“敢口出狂言，想有些本事，便由你射来。”嘴上这么说着，斗越椒心里却想着：哪里一箭就射得中？正好若一箭不中，我便好喝止他。便大胆由着他射。

谁知那养繇基于箭术上真的堪称神乎其技。只见他取箭在手，叫一声：“令尹看箭！”却只虚拽弓弦，并未放箭。高度戒备的斗越椒听见弦响，越紧向左一闪。

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时的养繇基就像个逗弄猎物的猎人：“箭还在我手上，还没上弓呢！咱们讲过‘躲闪的不算好汉’，你为何要躲？”

“怕别人躲闪的，也不算会射箭！”斗越椒还了一嘴。

养繇基又把弓弦虚拽，那斗越椒本能地向右躲闪。乘他这一闪的瞬间，养繇基迅速飞来一箭，斗越椒这回端的是躲闪不及，一箭贯穿脑袋。可怜斗越椒，做了多年的楚国令尹，手下冤魂无数，今日竟死于小校养繇基的一箭之下！

养繇基这样的人，古时叫神箭手，现代叫狙击手。真正的特种兵精英，以一神技青史留名，令今人亦能透过数千年光阴窥见其风采，叫人佩服。

斗家军本已又饿又困，这一看见主将中箭身死，慌得四散奔走。楚将公子侧，公子婴齐分两路追杀，直杀得尸积如山，血染河红。斗越椒之子斗贲皇仓皇逃奔到晋国，晋成公拜他为大夫，赐苗地给他作为采邑，因此后世叫他苗贲皇。这是后话了。

楚庄王此次平叛大获全胜，下令班师，将所有被俘的，于军前斩首。回到郢都，将所有斗氏族人，不论大小，全部斩首。只有斗班之子斗克黄，官拜箴史，当时因为去齐秦两国出使而幸免。

可这位在走到宋国时，听说了斗越椒反叛被杀之事，左右都说：“不能回国呀！”

斗克黄很坚决：“君主好比是天，天命怎可违？”这便直入郢都复命之后，自请让司寇把自己投入牢狱，说：

“我先祖子文，曾说过‘越椒有反相，必主灭族’，临终时嘱咐我父逃往他国避祸。我父世受楚恩，不肯离国，反被斗越椒诛杀。今日之事果然应验了我祖父的话！我既不幸为逆臣之族，又不幸违背先祖遗训，今日死得应该，怎敢妄想逃脱？”

楚庄王听了，也十分感慨：“子文真是神人啊！何况他治理楚国功劳颇大，又怎么忍心绝了他的血脉？”

这便赦免了斗克黄的罪责，还给他官复原职，改名为斗生，意思是本该死却得重生的意思。

至于那位神

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奇的狙击手养繇基，楚庄王厚加赏赐，还命他执掌自己的亲军护卫，委任为车右。只是令尹一职尚未有合适人选，听说沈尹虞邱挺贤能，便让他暂时执掌国政。

这回大胜，楚庄王十分高兴，自从他决心要“一鸣惊人”之后，到如此已六年不闻钟鼓之声了。如今叛臣毙命，四境安稳，也该乐一乐了。这便命大宴群臣地渐台上，后宫的妃嫔也一起参加。

宴会上，君臣济济一堂，按次就坐。边喝美酒，边听音乐，直喝到日落西山，仍意犹未尽。楚庄王让点烛接着喝，又让最宠爱的许姜给诸大夫送酒，大家都站起来接杯来喝。

正在此时，忽刮来一阵怪风，把堂上的烛火全吹灭了，厅堂整个陷入一片黑暗。许姜忽觉有人来拉她的衣袖，她一狠心，左手抽回衣袖，右手把那人头上的冠缨拔了，那人一惊，马上放了手。

许姜手里拿着一根冠缨，过步走到楚庄王面前，附耳对他说：“刚才有人对我无礼，乘着黑来牵我的衣袖。我已把他的帽缨拔了，大王可以点上烛火看是哪一个。”

这时内侍们已取来了火烛，只听楚庄王一声高喊：“且慢，先别点烛！寡人今日要与诸卿开怀畅饮，大家都把帽缨除了，不除不尽欢！”

于是直等到百官都把冠缨取了，这才点亮烛火，自是不知道哪个是那个胆大包天的登徒子了！

席散回宫，许姜十分不解：“男女有别，何况是君臣之间？大王命我给诸臣献酒，是以示尊敬。但那个牵我衣袖的人，大王却如此包庇他，这样上下无礼，男女无别，成什么体统？”

楚庄王笑了：“真是妇人之见！古话说，君臣之礼不过三爵。这回寡人与群臣尽欢，喝的太多了，酒后狂态，也是人之常情。若寡人过于计较，彰显了你的名节，却伤了国士之心，那就不美了！”

许姜这才勉强被说服。后世称此为“绝缨会”，便是此典故。这是不是“水至清则无鱼，人至察则无徒”的意思？人生在世，果然是难得糊涂。

（本章完）