爱丽丝与云含巧并排坐在沙发上。

肩膀依着肩膀，脸颊几乎贴着脸颊，有些微妙色差的金发缠绕在一起。

一同捧着本诗集看得津津有味。

落地飘窗外明媚的阳光，温和的洒在两人的身上，仿佛蒙上一层梦幻的圣光。

苏牧心不在焉地听着眼前老师的吩咐，眼角余光瞄向角落，看见地就是这么一副场景。

那本绘有各种奇异深渊生物的诗集，有那么好看吗？

不禁心生疑惑。

然后就听学院老师的话题进入到尾声。

“……你的父亲银星侯最近还给我递了封信。”

“……嗯。”

“拜托我生活上也要多多照顾。他说你最近花钱大手大脚，担心你是不是学坏在玩弄女人。”

“……嗯？”

苏牧回过神来，父亲他都在跟学院的老师说什么啊？

坐在床沿的是苏牧的深渊遗物学老师史密斯女士，是个虽然已是中年，但仍然余韵犹存的美人。

她说话间，眼神也飘向了飘窗前沙发上的云含巧。

苏牧只觉脑袋发麻。

难道这里要详细解释一下？

苏牧回忆着准备好的说辞，正准备张口，史密斯女士就收回目光继续说道：

“这是你们父子的家事，本来我不好多说。但毕竟是你父亲的请求……”

说到这里这位女士语气稍缓，脸颊微红，眼神像是回忆起了某人。

原来如此……

史密斯女士看起来曾经和银星侯有过一段往事，所以父亲才会把这种私密的家事也跟她说。

苏牧默默在心中给尚未谋面的银星侯贴上花花公子的新标签。

然后感到疑惑：

明明是被绑架索要赎金，父亲那里怎么就变成怀疑起自己的风流韵事？

“咳咳，女士您说得是。”

苏牧尴尬地回应史密斯女士的说教。

同时眼眸微动，瞥向风间千雪。

只见风间千雪缩在角落里，手里翻来覆去地端起又放下茶具，假装还在沏茶。

但她面前的茶具里早已盛满了茶水。

风间千雪眼神轻轻和苏牧对上，又赶紧心虚地转开，兔子耳朵扑棱扑棱地摇动。

苏牧一头黑线。

果然是她。

当初自己还困在冰河据点中时，是风间千雪向家族发出的求援信。

估计之前原主的一些荒唐事，都被这只兔女仆打了小报告。

“那么我先走了，年轻人要懂得‘节制’的美德。”

最后史密斯女士一副以长辈自居的姿态，挂着和蔼可亲的微笑离开。

紧随其后，爱丽丝也起身走到床前。

“苏牧同学，你记得要照顾好自己的身体。”

“……嗯。”

爱丽丝走到门口，又转过身来。

“对了，因为上次深渊据点参观团我请了不少病假。

“老师把落下进度的我们两安排到一个探渊小队里了。

“新的学年，请多多指教吧。”

爱丽丝微笑着，与云含巧互相间招了招手后离去。

苏牧刚把视线转向风间千雪。

“少爷，我去送送她们。”

风间千雪就逃也似地跑出卧室。

房间里一时间就只剩苏牧与云含巧两人。

“算了。”

苏牧扶额叹息，正欲重新躺下继续休息。

云含巧悄悄地走到身边：

“苏牧，胧月学院，我想去。”

苏牧眨了眨眼睛，只见云含巧一脸平静，不像是在开玩笑。

……

……

天色暗淡时，苏牧已经恢复。

心口黑之火灼烧的隐痛也随之消失。

苏牧暗暗猜测，这恐怕并非普通的感冒，而是地下水道中，被那些奇怪的深渊菌类干涉所致。

“必须尽快增强自己的实力。”

奈落深渊远比自己预想的还要更加诡异危险。

哪怕机械都市也是危机四伏。

而且迟早有一天，自己会和云含巧一同出发，去探索深渊的深处。

血脉的诅咒与治愈的圣药，都是必须要解决的问题。

苏牧思考着这些事情，手上却是一丝不紊。

他的面前是一个巨大的工作台，手中攥着一瓶银色的试剂。

四周还有零零碎碎、各种各样的深渊矿物、炼金材料，以及奇形怪状的半成品或废渣。

这里是隐藏于别墅下方的地下室。

从书房的暗门进入，穿行过十几米的螺旋阶梯，才能抵达此处。

显然是一间设备齐全的炼金工坊。

苏牧再次感慨自己穿越而来的贵族身份，这样的炼金工坊肯定花费了大量钱财。

昨天战斗中使用的炼金粉尘炸弹，就是锻造于此。

苏牧轻轻将银色药剂倒进容器中，利得利斯的黑之假面就盛放其中。

双环圆形的炼金符号自动激活，散发出淡淡的蓝色光芒。

苏牧满意点头，然后转移到一旁开始绘制一个全新的炼成阵。

炼成阵非常复杂，颜料是混合了自己鲜血的以太粒子溶液。

苏牧专心致志，每一笔都格外小心。

炼金工坊的角落，云含巧盘膝坐在铁椅子上。

非常乖巧的保持安静，就这么静静地观望着苏牧忙碌的身影。

来到机械都市的这一个月里，云含巧总是如此。

安静地待在家里，手里或是捧着书籍，或是静静望着苏牧。

往返于炼金工坊和苏牧的卧室，似乎只要能够看见苏牧就心满意足了。

云含巧有时饿了，也会咧着嘴露出自己尖锐小巧的虎牙。

除此之外就很少说话。

所以今天云含巧主动提出想要去胧月学院，苏牧着实有些惊讶。

苏牧本就有类似的打算。

两人一同行动，苏牧会更加放心。

而且既然迟早会重返深渊，那么在学院里认真学习探渊的相关知识，就会非常重要。

也许曾经作为深渊怪物的云含巧未必需要。

但是此刻有如初生的她，多学习一些探渊技巧总是好事。

苏牧认真思考后，觉得现在是个不错的时机：

云含巧已经恢复18岁左右的外表，不再是过于年幼的样子；

今天还被史密斯女士和爱丽丝同学看见。

那么问题就只剩下如何编织一个完美的虚假身份，成为胧月学院的正式学生。

毕竟胧月学院拥有着第二次炼金革命的奇迹产物——差分机。

所有学生的信息与档案都记录在内。

但也正因如此，让苏牧有了可乘之机。

苏牧深谙一个真理：

这个世界上，没有绝对安全的系统。

正相反，越是复杂的系统，反而越是有极为微妙的可乘之机。

也许难度很大。

但苏牧决心克服一切困难。

第一步就是那具从冰河探渊团夺得的黑之假面。

米娅的反应就验证了苏牧的一个担忧：

很有可能会有人识破这幅假面的来源。

而且假面之上附加的炼金符号，并不是最适合苏牧的战斗方式。

所以苏牧要将这幅假面重新炼制。

为此苏牧早已做了很多准备。

工作台一侧的货架上，就放置着一些更为轻薄的黑色面具。

都是苏牧用于练习时，打造的简化版仿品。

嗡——

炼成阵发出共鸣的轻响。

刻画成功。

苏牧直起腰身，轻呼出一口气，微微放松。

他的额头沁满汗水，注意力的高度集中对体力消耗很大。

云含巧不知何时走到身边，踮起脚尖，小手握着白色手帕擦拭苏牧的汗水。

苏牧俯首让她擦干汗水，就小声催促，“你先躲到角落里。”

准备工作已经完成，需要尽快开始下个步骤。

散发着淡淡血色光芒的炼成阵中，以太粒子与血液成分正不断析出。