大概是似曾相识的原因，李淑桐见那只要抓过来的手，立即避开做了反应。紧接着一个顶肘落在言敬海的胸腹，竟是教他连退数步，最后摔倒在地。

要跑吗？

跑！

就像钱文秀说得那样。

转身就跑。

好不容易爬起来，言敬海的手按在胸上，大喘粗气，想要说什么，却发不出声音。几息过后，他面色憎恶地想要追出去，李琢玉抓住他的肩膀，说道：“不要追。”

言敬海甩开他的手，咳嗽几声，说道：“为什么？我可曾受过这等屈辱？我要抓住她，送去......”

“别说了！”李琢玉用力按住言敬海，示意他身边还有一个不说话的人。言敬海抬头看一眼，沉默了下去。

李琢玉松开手，心中开始盘算。

什么样的小女孩，可以把练武十六年的人，打到站不稳脚跟呢。

......

李淑桐抱住了先生。

就像久别的重逢那样。

先生想推开李淑桐。

终是没有，揉了揉她的脑袋。

李淑桐的身高尚不及先生的胸口。

在路人眼中他们像是哥哥在安慰委屈的妹妹。

他们是第一次这样抱着。

李淑桐的样子让先生着实心疼，不忍再问些什么，先回去再说。

况且，先生已经明白，今天的第二个目的达到了......

这也是褚大家怒到拍桌子的原因。

真的一切都在你的计算之中吗？

褚大家见到先生和李淑桐回来的样子，露出复杂的情绪，生出这样的想法。

她暗暗叹了口气，用自己才能听到的声音，说道：“引子已有，这篇文章要写多大呢。”

不出褚大家所料，自那日之后，李琢玉便经常出入燕子楼，看着是来听歌赏舞，更像是来找什么人。言敬海伴在他身边，带着不爽的目光。

亲王世子大驾光临，自然会引去不少目光，许多人为了见见这位传说中的执跨世子而坐等一天又一天，这让燕子楼多赚了好些银两。而有些与闻亲王不友好的朝中官员则来的少了，深怕自己酒醉后胡说什么被世子听去。

执跨世子，也是神童世子，谁都知道他的厉害。可以说闻亲王除了亲王这个身份，能在朝中有深厚的人脉底蕴以及话语地位，曾经的世子出了不少力。

不过很显然，沉迷美色与酒肉的李琢玉根本不在乎这些，他是来找人的，只是一连半个多月都没找到而已。

李琢玉最后扫了眼大厅，将酒杯摔在桌上，狠狠揉了一把腿上女人的胸脯，疼得她羞叫一声，随后起身离开，决定不来了。

他当然找不到李淑桐，因为李淑桐现在是个男人。就在他身后不远处，作为一个不知名的男仆，努力地工作。

褚大家的妆术惊为天人，只用了二刻时间，就将身材瘦小的小女孩变成了外貌稚嫩的男人，蓬松的短发经过修剪，留出一条小辫子垂在脑后，还有那隆起的胸脯也......哦不，她本来就没有隆起的胸脯。

从此李淑桐就以男人的模样度过每一天，先生说是为了适应，免得在考场上露出马脚。沉鱼整整嘲笑了七天，一直到重新登台，见到李淑桐在台下扫地的样子还是容易笑场。

距离考科还有不足一个月，李淑桐白天要在楼里做工，当做房租，夜间要点灯苦读，温习过往的功课。

先生并没有对她提出什么好的意见，也没有告诉她考科具体什么流程，要注意些什么，依旧每天都会布置新的课题。

沉鱼更是毫不留情，对她又打又骂，教她好生委屈。不但要学燕子楼的待客之道，还要学进宫的礼仪，见着上品官员要如何，对哪些人不用如何，接到宫里旨意要如何，万一有幸面圣要如何，等等许多。

李淑桐完全想不明白学这些有什么用。

我又不想进皇宫，我只是要进圣书楼而已。

她问过先生，先生却无情说道：“这都学不会，还想什么圣书楼？”

这还能怎么办？只有硬着头皮学呗。只是她明显能从沉鱼充满笑意的脸上，看到一丝丝不善的目光。

......

考科分文科和武科，文科又分：书、法、礼、乐、算，须得书科乙上加两科甲等，才可能在都城谋一份仕途。

若是要进圣书楼......记得多年前的最低标准是书科甲上加三科甲等。

不知什么原因，先生连这些都没打算告诉李淑桐。这是不想打击她自信，又或是对她很有自信？

考科开始前的第二天，礼部的考监送来了准考通牒，只是略微交代了几句，确认领取通牒的人与画像无误，就离开了。

临走时叹息地摇了摇头：真是可惜了。这个俊娃娃，都这时候了，还想着寻欢作乐，能考个什么名堂？还是太年轻......

准考通牒本是要考生自己去取的，方便确认身份。能让礼部主动送来，自然是有些来头的人，或者被某些人看好的人。那考监就是想着这名叫做李诺的学子太不争气，怕是要惹到朝上哪位的怒火。

李诺就是李淑桐的化名，淑桐这两个字可不像是男人的名字。她不懂那个考监在想什么，觉得他有毛病，快速地合上了门。

今日的课业可还没完呢......对了，还要先刷马桶。

李淑桐十分苦恼。

......

翌日。

距离考科还有一天。

今天，终于不用干杂活了。

可跟着先生学一整天。

李淑桐很开心。

先生却不这么想。

“什么是圣人？”

先生一早留下这个课题后，就不知去了哪里，到了夜间也没有回来。

李淑桐十分难过。